Ánh mắt của Hoàn Huynh lấp lánh, anh ta gật đầu nghiêm túc và nói: “Thầy nói đúng, học trò đã quá cố chấp… Lưu Dụ nhất định phải chết.”

Thanh Long vỗ nhẹ vai Hoàn Huynh và nói: “Tôi hiểu tâm trạng của con. Con yêu Wang Miaoyin; dù bây giờ cô ấy không thích con, nhưng con muốn dùng sức mình để chiếm được trái tim cô ấy. Con quá kiêu ngạo và không chịu thừa nhận rằng mình kém hơn Lưu Dụ. Vì vậy, nếu để Lưu Dụ sống sót, điều đó có thể xoa dịu tâm trạng của Wang Miaoyin… Nhưng nếu con có thể giành được cô ấy trong khi Lưu Dụ vẫn còn sống, con sẽ cảm thấy rất thành công.”

Mặt Hoàn Huynh hơi đỏ lên, anh ta gật đầu và nói: “Thầy thực sự hiểu lòng người. Những suy nghĩ này của học trò, tự nhiên không thể che giấu trước mắt thầy. Thầy luôn nói rằng sự kiêu ngạo của con chính là ưu điểm lớn nhất… cũng là khuyết điểm lớn nhất của con… Có lẽ đó chính là ý của thầy.”

Thanh Long thở dài và nói: “Trong các gia tộc quý tộc Công tử, việc thích thú với những cuộc tranh luận triết học hay thể hiện sự thanh cao là điều được đánh giá cao… Khi các gia tộc thống trị thiên hạ, những điều đó chính là ưu điểm của con… Nhưng đối với những người dân thường, những quan lại cấp thấp, những điều đó lại khiến con trở nên xa cách họ. Lưu Dụ và những kẻ thuộc quân Bắc Phủ sẽ không đồng tình với những hoạt động văn nghệ của con đâu… Họ chỉ coi trọng sự trung thành và lòng dũng cảm… Đó chính là khuyết điểm lớn nhất của con. May mắn thay, con không ngại kết bạn với những người như vậy, và còn có thể kết bạn được với những võ sĩ, những người quyền lực cấp thấp như Hoàng Phủ Phù, Ngô Phủ Chi, Lỗ Tông Chi… Nhưng dù sao đi nữa, con và họ cũng không cùng một con đường.”

Hoàn Huynh gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Thầy nói đúng… Con sẽ không bao giờ quên rằng mình thuộc về một gia tộc quý tộc Công tử… Những kẻ cấp thấp Võ sĩ kia, dù có thể kết bạn với con, thậm chí liều mạng vì con… nhưng cuối cùng họ cũng chỉ sử dụng con cho mục đích riêng của họ mà thôi… Họ không bao giờ cùng một con đường với con.”

Thanh Long nhìn Hoàn Huynh và nói tiếp: “Nhưng dù Võ sĩ có thân phận thấp kém, không am hiểu văn hóa cao sang… họ cũng không phải là những kẻ ngu dốt. Chiến lược và mưu kế… vốn dĩ chính là những cách tính toán và lừa dối con người… Khi họ kết bạn với con, thực ra họ chỉ nhìn thấy quyền lực của con… và muốn dùng quyền lực đó để thăng tiến mà thôi.”

“Điều này khác với mối quan hệ giữa những người đàn ông thuộc Quân Bắc Phủ và Lưu Dụ; bạn nhất định phải hiểu rõ điểm này.”

Hoàn Huynh thở dài: “Chủ yếu là bởi vì tài năng chỉ huy của Lưu Dụ mà thôi. Nếu là người khác, chưa chắc đã có thể khiến những người này tin tưởng được.”

Thanh Long cười nói: “Đúng vậy! Nếu không có Lưu Dụ, thì Lưu Ý, Hà Vô Kí, Đàn Bằng Chi và những người khác cũng sẽ giống như Lưu Lao Chí, Hà Hằng, Điền Lạc, Tôn Vô Chung – những vị tướng cũ kia vậy: mỗi người đều giữ quân đội riêng, tuy tự xưng là anh em nhưng thực ra lại không tin tưởng lẫn nhau. Chúng ta chỉ cần sử dụng các thủ đoạn quyền mưu để chia rẽ họ và tận dụng họ, là có thể kiểm soát được quân đội. Nhưng Lưu Dụ có thể chiếm được lòng mọi người; ngoại trừ nhóm người do Lưu Ý dẫn đầu, những binh sĩ khác trong Quân Bắc Phủ đều cực kỳ trung thành với ông ấy. Mối quan hệ đồng cam cộng khổ trên chiến trường ấy không thể bị mua chuộc hay thay thế bằng những vật chất xa hoa được. Nếu sau này bạn muốn kiểm soát Quân Bắc Phủ, thì tuyệt đối không được để Lưu Dụ ở lại.”

“Tôi biết… Bạn là người cao thượng và tự trọng; nếu bây giờ yêu cầu bạn giết Lưu Dụ, bạn sẽ phải mang theo tiếc nuối suốt đời… Nhưng điều đó thì sao? Một người đàn ông thực thụ luôn muốn để lại danh tiếng trong sử sách; không nhất thiết phải thông qua những phương thức chính đáng. Về điểm này, bạn còn kém hơn cả Mục Dung Thùy và Lưu Cố Nhân đấy… Họ là những anh hùng oai phong của thảo nguyên; nếu đối đầu trực tiếp với họ, bạn cũng có thể để lại tên tuổi trong sử sách, dù thắng hay thua cũng không hề hối tiếc.”

“Nhưng Mục Dung Thùy vẫn đã chọn con đường ám sát – một hành động không đáng được ghi nhận… Bây giờ ông ấy đã loại bỏ mối nguy lớn, và sau này cũng sẽ xây dựng lại Yến Quốc… Sau mười nghìn năm nữa, mọi người chỉ nhớ đến công lao của Mục Dung Thùy trong việc phục hưng Yến Quốc… Còn ai nhớ rằng Lưu Cố Nhân và Từng Khi đã gây ra bao nhiêu nguy hiểm cho ông ấy đâu?”

Đó chính là quy luật của thắng bại; đệ tử ơi, con phải nhớ điều này cho kỹ. Chỉ có người chiến thắng mới có quyền viết nên lịch sử. Nếu con giành được thiên hạ, thậm chí con còn có thể khiến cho người như Lưu Dụ này không bao giờ tồn tại trên đời này.”

Ánh mắt của Hoàn Huynh lấp lánh, rồi anh ta bất chợt cười nói: “Thầy ơi, thực ra con cũng không hiểu nổi, tại sao một người tài ba như thầy lại không muốn để lại dấu ấn trong lịch sử? Nếu thầy sẵn lòng xuất hiện trở lại, thì chuyện gì cũng có thể xảy ra… Những ghi chép về sau chỉ sẽ có tên Tạ An, hoặc nói cách khác, sẽ có đệ tử nhưng không có thầy… Phải chăng điều đó không khiến thầy tiếc nuối chút nào?”

Long Thanh cười và lắc đầu: “Chỉ là những danh vọng hão huyền sau khi chết mà thôi… Tại sao phải tranh đấu vì chúng? Con hãy nhớ rằng, chúng ta đều là con cháu của các gia tộc lớn; trước hết, chúng ta phải có trách nhiệm với Gia tộc của mình, không chỉ trong cuộc đời này, mà còn suốt hàng nghìn năm tới. Người như Tạ An – chỉ vì tranh đấu cho những danh vọng nhất thời mà đã phá hỏng tương lai tươi sáng của __TERM031__, khiến cho nỗ lực và thành tựu của hàng chục thế hệ bị mất đi… Điều đó có ích gì chứ?”

Hoàn Huynh cắn răng nói: “Vậy theo lý thuyết của thầy, cha tôi lúc đó không nên tranh giành ngai vàng… Hành động đó cũng đã đẩy __TERM030__ của tôi vào tình thế nguy hiểm phải không? Vậy tại sao thầy vẫn muốn đệ tử tiếp tục con đường này?”

Long Thanh lắc đầu: “Bởi vì giữa các gia tộc cần có sự cân bằng… Vì vậy họ mới đưa một vị hoàng đế yếu đuối lên ngôi… Gia tộc __TERM008– kể từ __TERM017– luôn dùng những thủ đoạn âm mưu thay vì tài năng quân sự hay chính trị; vì quyền lực của riêng mình, họ sẵn sàng làm mọi thứ… Từ những cuộc nổi loạn ở Huainan cho đến loạn lạc của Tám Vương… Bao nhiêu lần đã chứng minh điều này… Nhưng dù sao họ vẫn là những người cai trị Trung Nguyên… Chúng ta, những người thuộc __TERM001–, khi đó phải chạy trốn đến miền Nam… Ngoài việc ủng hộ __TERM022__ Rui, chúng ta không còn lựa chọn nào khác… Bởi nếu hủy bỏ __TERM008__, dù ai lên ngôi hoàng đế đi nữa, các gia tộc khác cũng sẽ không chịu thừa nhận… Lúc đó, áp lực từ __TERM024__ sẽ trở nên vô cùng lớn… Và nếu chúng ta tự mình gây rối, thì dân tộc Hán của chúng ta thực sự sẽ bị diệt vong.”

“Nhưng suốt hàng chục năm qua, dù chúng ta đã lấy Hoàng đế Tư Mã thị làm trung tâm để tiến hành các cuộc chiến phía bắc, thì vẫn không thể thành công được. Chẳng lẽ những gia tộc lớn này đều không muốn giành lại đất đai tổ tiên sao? Không phải vậy đâu. Nhưng nếu Hoàng đế chỉ lo việc mưu mô, tranh đấu để giành quyền lực cho bản thân, thay vì tập trung vào các cuộc chiến phía bắc, thì chúng ta sẽ luôn phải lo ngại về những âm mưu từ phía sau. Bởi vì bất kỳ gia tộc nào muốn xuất quân, Hoàng đế Tư Mã thị chắc chắn sẽ âm thầm liên minh với các gia tộc khác. Giống như lần này, anh em Tư Mã Diệu và Tư Mã Đạo Tử không muốn cho Tạ An thành công, nên đã âm thầm thông qua chúng ta để cản trở Hạ gia. Hôm nay họ có thể làm như vậy với Hạ gia, hôm qua họ đã làm như vậy với Hàn gia; ngày mai, nếu chúng ta thực sự muốn tiến hành các cuộc chiến phía bắc, họ cũng sẽ tái diễn những hành động tương tự. Vì vậy, cha của bạn đã nhận ra rằng, nếu muốn các cuộc chiến phía bắc thành công, trước hết phải thay đổi Hoàng đế. Nếu không có Hoàng đế Tư Mã thị này luôn âm mưu phía sau, thì mới có cơ hội thành công.”

Hoàn Huynh cười nói: “Thầy ơi, nếu các ngài giúp tôi lên ngôi Hoàng đế, liệu các ngài có sợ tôi sẽ tiêu diệt cả băng đảng này không? Dù sao thì các ngài cũng có thể lật đổ Hoàng đế Tư Mã thị; ngay cả khi tôi lên ngôi, điều đó cũng không hề an toàn đâu.”

Thanh Long mỉm cười và nói: “Đồ đệ yêu quý của ta, gia tộc Hàn gia của các ngươi hiện tại còn yếu kém, ngoại trừ khu vực Kinh Châu thì gần như không có lực lượng nào cả. Ngay cả khi các ngươi lên ngôi, cũng chẳng có ích gì nếu không có sự hỗ trợ của các gia tộc lớn khác. Tôi nghĩ, các ngươi không đến nỗi ngu dại đến mức muốn tiêu diệt chúng ta đâu.”