Năm ngày sau đó, tại Trường An, cung điện Thái Cực.

Khuôn mặt của Mục Dung Thùy trắng nhợt như xác chết; anh ta cùng với các con trai mình là Mộ Dung Nông, Mục Ngôn Long, Mục Dung Bảo và những người khác bị trói chặt, quỳ gối trước điện. Trước mặt họ là một cái đầu với đôi mắt mở to, không thể nhắm lại được – đó chính là đầu của Mục Ngôn Lệnh.

Trong mắt Mục Dung Thùy lấp lánh những giọt nước mắt; đôi môi anh ta run rẩy, lẩm bẩm: “Con trai yêu quý của ta… Chính ta đã hủy hoại con!”

Mặt của Phù Kiên lạnh lẽo như nước; trong tay ông ta cầm thanh kiếm vàng của Mục Dung Thùy. Còn Vương Mạnh thì đứng bên cạnh, tự hào nhìn những người này. Dù biểu hiện trên khuôn mặt vẫn bình tĩnh, nhưng vẻ kiêu hãnh của kẻ chiến thắng là không thể che giấu được.

Phù Kiên thở dài và hỏi: “Thượng thư Vương, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Ta vẫn chưa hiểu rõ… Tướng quân Mục Ngôn không phải đã dẫn quân xuống miền nam sao? Tại sao lại đột nhiên phản bội?”

Vương Mạnh mỉm cười nhẹ, bước ra khỏi hàng ngũ và chỉ vào Mục Dung Thùy đang khóc nức nở, nói lạnh lùng: “Tôi đã từng nói rằng, kẻ có âm mưu xấu xa như Mục Ngôn gia sẽ không bao giờ trung thành với Hoàng đế. Khi Mục Dung Thùy dẫn quân đi chinh chiến, ông ta đã sẵn sàng cho việc nổi loạn. Nhưng vì biết con trai mình đang ở Trường An, coi như là con tin, nên khi âm mưu bắt đầu, ông ta vẫn thông báo cho con trai mình để họ trốn thoát. Chính vì vậy, ông ta mới phản bội ngay tại tiền tuyến.”

“Nhờ vào các nguồn tin của mình, tôi đã phát hiện ra âm mưu xấu xa đó, nên đã hành động sớm. Bằng cách lợi dụng mối quan hệ huynh đệ với tên trộm này, tôi đã chiếm được thanh kiếm vàng của hắn. Chiếc kiếm này chính là lá bài thông báo cho việc con trai hắn phải trốn thoát. Tôi đã giao thanh kiếm này cho Mục Ngôn Lệnh, và quả nhiên, hắn đã lập tức bỏ trốn vào ban đêm, không đi qua các thị trấn ở miền trung, mà trực tiếp hướng về phía Tây Giang ở phía bắc.”

“Con đường này đã được họ lên kế hoạch từ trước. Mục Dung Thùy sẽ dẫn quân phản bội sang nước Tấn ở phía nam, trong khi Mục Ngôn Lệnh sẽ đi vòng qua biên giới để trở về hang ổ cũ của họ ở Liêu Đông, Long Thành. Sau đó, Mục Dung Thùy sẽ dẫn quân Tấn tiến về phía bắc, còn Mục Ngôn Lệnh sẽ xuất quân từ khu vực Youyan… Như vậy, đại Qin của chúng ta sẽ gặp nguy hiểm!”

“Phù Kiên thở dài lạnh lùng: “Thật sự như vậy sao?”

Vương Mạnh nhìn Mục Dung Thùy và mỉm cười: “Bệ hạ, kẻ địch này chính là đã lợi dụng lòng nhân từ của ngài để lần đi lần lại tránh khỏi cái chết. Lần này, khi Mục Ngôn ra lệnh cho hắn bỏ trốn, thần đã cố tình tiết lộ thông tin cho Mục Dung Thùy. Kẻ đó quả nhiên hoảng loạn; vì đại quân của hắn vẫn chưa đến miền nam, không thể liên lạc được với người Jin, nên hắn chỉ có thể bỏ trốn vào ban đêm và đã bị các gián điệp của thần bắt giữ ngay lập tức. Bây giờ, kẻ phạm tội và tang vật đều đã nằm trong tay chúng ta rồi. Mục Dung Thùy, ngài còn có gì để nói nữa không?!”

Trong mắt Mục Dung Thùy rơi xuống hai giọt nước mắt. Anh ta nhắm mắt lại, đứng dậy, và khi mở mắt ra, ánh mắt anh ta đã trở nên kiên định hơn bao giờ hết. Anh ta nói lớn: “Vương Mạnh, ngươi đã âm mưu hãm hại ta, thậm chí không ngần ngại giả vờ kết nghĩa anh em để lừa ta lấy thanh kiếm vàng, sau đó lại dùng nó để hại con trai ta. Hôm nay, khi ta rơi vào tình cảnh này, ta không còn gì để nói nữa… Nhưng ngươi đừng quên lời thề mà chúng ta đã thề khi kết nghĩa anh em! Kẻ phản bội anh em sẽ bị cả thần linh và con người căm ghét, và sẽ không thể sống yên thân đâu!”

Ánh mắt Vương Mạnh lấp lánh: “Nếu việc loại bỏ kẻ gian ác như ngươi có thể giúp đất nước, dù thiên đường muốn trừng phạt ta, ta cũng sẵn lòng chấp nhận!”

Phù Kiên cau mày: “Mục Dung Thùy, điều ta muốn biết là liệu những lời nói của Thủ tướng Vương có đúng sự thật hay không… Ngươi thực sự đã có ý định phản bội Đại Tần cùng với Mục Ngôn và đã dùng thanh kiếm vàng làm lời hứa để thỏa thuận về việc bỏ trốn chứ?”

Mục Dung Thùy lắc đầu: “Không hề có chuyện đó, bệ hạ. Nếu thực sự ta muốn con trai ta phản bội Đại Tần, làm sao ta lại để kẻ xấu xa như Vương Mạnh lợi dụng cơ hội được? Thanh kiếm vàng đó quả thực là vật báu mà tổ tiên ta để lại cho ta… Nhưng ngày hôm đó, khi kẻ đó nói muốn kết nghĩa anh em, thần cũng buộc phải đáp lại bằng thanh kiếm vàng mà mình đang mang theo. Nếu thanh kiếm đó thực sự quan trọng đến vậy, làm sao ta lại đưa nó cho hắn được?”

Phù Kiên gật đầu: “Những lời ngươi nói có phần hợp lý… Thủ tướng Vương, có lẽ đây chỉ là một sự hiểu lầm chăng?”

Vương Mạnh cười lạnh: “Không hề có chuyện đó. Nếu họ không đã lên kế hoạch bỏ trốn và phản bội Đại Tần từ trước, làm sao Mục Ngôn lại quyết định bỏ trốn ngay lập tức

“Tất cả những điều này đều là họ đã lên kế hoạch từ trước rồi!”

Đôi mắt của Mục Dung Thùy lấp lánh nước mắt: “Chắc chắn là ngươi, Vương Mạnh, đã lấy con dao vàng này, sau đó sai người xúi giục con trai ta, khiến nó rời khỏi doanh trại quân sự. Nếu con trai ta thực sự có kế hoạch gì đó, tại sao lại bỏ lại cả gia đình mà một mình trốn thoát? Thật đáng tiếc khi con trai ta phải chết thảm như vậy, và kẻ mà ngươi sai đi lừa dối con trai ta cũng đã bị trừng phạt… Tất cả những việc này đều là âm mưu xảo quyệt của ngươi!”

Vương Mạnh cười ha hả: “Chỉ là một vài thủ thuật nhỏ thôi mà… Nếu trong lòng ngươi không có ý xấu, tại sao cha con hai người lại cùng nhau phản bội Đại Qin chứ? Ngươi nói rằng Mục Ngôn bị tôi lừa dối để trốn đi… Vậy thì việc ngươi dẫn theo vài người con trai, bí mật rời khỏi doanh trại vào ban đêm để đầu quân cho nước Jin, liệu có phải cũng là tôi oan uổng ngươi không?!”

Nước mắt của Mục Dung Thùy bỗng tuôn ra. Nhìn thấy đầu con trai mình, bà khóc lóc: “Trời ơi… Kẻ gian ác Vương Mạnh này, đã dàn dựng mưu kế độc ác, trước tiên hại con trai tôi, giờ lại muốn hại tôi nữa… Hắn đã sai người lan truyền tin đồn trong quân đội, nói rằng con trai tôi phản Quốc và đã bị xử tử vì tội phản loạn… Làm sao tôi có thể không trốn thoát được? Nếu tôi không chạy trốn, liệu tôi có phải đợi Vương Mạnh quay lại hại tôi nữa không? Bệ hạ ơi, việc Mục Ngôn đi về phía nam không phải là để phản bội ngài, mà chỉ là để cứu mạng mình… Sau này, nếu có cơ hội, con sẽ trả thù cho kẻ gian ác Vương Mạnh này!”

Phù Kiên thở dài một hơi, lắc đầu nói: “Về chuyện này, bệ hạ đã hiểu rõ hết rồi. Thượng thư Wang, mặc dù ngài là một quan lại quan trọng của đất nước, nhưng bệ hạ phải nói rằng, những gì ngài đã làm thì quá đáng rồi!”

Thân thể của Vương Mạnh bắt đầu run rẩy; nụ cười trên khuôn mặt hắn đông cứng lại, đôi mắt hắn mở to, không thể tin vào tai mình: “Bệ hạ… ngài đang nói gì vậy?”

Phù Kiên nói một cách nghiêm túc: “Tướng quân Mục Ngôn luôn trung thành với đất nước, đã dẫn quân đi chinh chiến để cứu nước… Ngài không hề giúp đỡ ông ấy, mà lại dàn dựng những mưu kế độc ác như vậy để hại ông ấy… Con dao vàng này là vật gia truyền của Mục Ngôn gia; khi Mục Ngôn nhìn thấy nó, chắc chắn sẽ không nghi ngờ gì cả… Chẳng phải ngài đã bảo ông ấy làm những gì ngài muốn sao?”

Vương Mạnh cắn răng nói: “Việc trốn thoát hoàn

Sau khi bị thương, hắn không chịu đầu hàng mà tự sát luôn; nếu không, để lại một người sống sót thì vẫn có thể dùng làm bằng chứng để đối chất mà!

Phù Kiên thở dài: “Dù cho Mục Ngôn ra lệnh cho hắn trốn thoát, nhưng rõ ràng đó cũng là do ngươi tính kế hoạch, phải không? Chắc chẳng phải Mục Dung Thùy lại tự mình bảo con trai mình phản bội đâu. Thái tướng Vương ơi, việc ngươi vu oan những người trung thành như vậy thực sự khiến ta rất thất vọng. Nếu mọi người đều giống như ngươi, thì trên triều đình này còn ai sẵn lòng hết lòng phục vụ Đại Tần nữa chứ? Chắc chắn mọi người sẽ lo sợ cho bản thân mình, đánh đổi lẫn nhau, và văn hóa trong triều đình cũng sẽ suy đồi!”

Vương Mạnh chỉ cảm thấy tức giận dữ dội, cổ họng đắng ngắt; hắn há miệng và “Ủa” một tiếng, ói ra một ngụm máu tươi. Mắt hắn tối đi, ngã gục xuống… Trước khi mất ý thức, câu cuối cùng hắn nghe thấy là lời của Phù Kiên: “Ban lệnh ân xá Mục Dung Thùy, phục chức lại như cũ; Mục Ngôn được an táng theo nghi thức quý tộc; còn thái tướng Vương Mạnh thì bị phạt giảm lương nửa năm để trừng phạt sai lầm của mình!”