Người mặc áo đen và người mặc áo choàng cùng lúc nói: “Đại tổ Pháp lực vô biên, nếu Ngài sẵn lòng giúp chúng tôi thực hiện sự nghiệp vĩ đại này trong thế gian này, chúng tôi sẽ sẵn lòng theo đuổi Ngài đến cùng. Trên đời này không có quy tắc nào là bất biến mãi mãi; bây giờ, Ngài chính là vị thần sống giữa loài người của Liên minh Thần linh. Nếu Ngài muốn đặt ra những quy tắc mới, chúng tôi chắc chắn sẽ tuân theo.” Đại tổ lắc đầu và nói: “Hiện tại, tôi vẫn chưa có khả năng, cũng không hề có ý định thay đổi những quy tắc đã tồn tại hàng nghìn năm của Liên minh Thần linh. Tuy nhiên, các bạn cũng không cần phải bận tâm đi tìm hiểu về những tiền bối đã thành thần hay lên thiên đường; khi các bạn thành công, mọi thứ sẽ được giải đáp rõ ràng.”

Người mặc áo đen mỉm cười và nói: “Nhưng những vị đại nhân thông thường như Ngài, dù cuối cùng trở thành tiên nữ, vẫn bị giam cầm giữa trần gian này, không thể bay lên chín tầng mây… Vậy nếu chúng tôi may mắn trở thành thần, liệu chúng tôi cũng sẽ phải đối mặt với vấn đề tương tự chứ?”

Đại tổ suy nghĩ một lát rồi nói: “Điều này không phải là điều tôi có thể trả lời ngay bây giờ. Lý do tôi chưa thành công có lẽ là vì một số việc đã phá vỡ những quy tắc hiện hành, khiến tôi bị hạn chế và buộc phải quay trở lại… Vì vậy, các bạn cũng phải cẩn thận, đừng vì muốn trở thành thần mà làm bất cứ điều gì, nhất là đừng phá vỡ những quy tắc cơ bản. Đây chính là bài học mà các bạn cần rút ra từ trải nghiệm của tôi.”

Người mặc áo đen và người mặc áo choàng cùng lúc nói: “Chúng tôi xin tuân theo lời dạy của Đại tổ.”

Nói đến đây, người mặc áo choàng nhìn vào Đại tổ và tiếp tục hỏi: “Vậy theo lời Ngài, việc Shang Yang thực hiện cải cách cũng là kết quả của những cuộc đấu tranh quyền lực và chiến thuật khôn ngoan… Sau khi Shang Yang tự gây ra cái chết cho mình, chúng ta tin rằng những quy định đó hoàn toàn có lợi cho việc vua Qin thực hiện quy tắc độc tài; chúng không chỉ ngăn chặn được sự nổi loạn của các gia tộc quý tộc, mà còn không để cho các gia tộc ngoại thân như nước Jin có cơ hội lên ngôi thay vua… Ngay cả bản thân Shang Yang cũng có thể bị loại bỏ bất kỳ lúc nào… Vì vậy, những quy định đó là khả thi, có thể làm cho đất nước giàu mạnh và duy trì quyền lực của vua Qin… Chính vì vậy, trong sáu đời liên tiếp, họ đều kiên trì thực hiện những quy định của Shang Yang, và cuối cùng đã giành được thiên hạ.”

Đại tổ gật đầu và nói: “Đúng vậ

“Còn những cuộc chiến mà Tần Quốc phát động ra ngoài, sau khi thắng lợi, họ sẽ thu được thêm đất đai và dân cư. Bằng cách này, những người dân mới này – vốn trước đây là nô lệ của quốc gia bị diệt vong – sẽ được chuyển về đất liền của Tần Quốc, cắt đứt mối liên kết với tổ quốc cũ của họ. Sau một hoặc hai thế hệ, họ sẽ hoàn toàn hòa nhập thành công dân của Tần Quốc. Sau đó, họ lại tiếp tục chiến đấu cho Tần Quốc để giành lấy thêm đất đai. Đối với những vùng đất mới chiếm được, chính sách ‘đất mới’ sẽ được áp dụng.”

“Chính sách này, về nguyên tắc, là di dời người dân bản địa ra khỏi những vùng đó, rồi đưa những người dân Qin giàu khát vọng và mong muốn ghi công lập đức đến sinh sống ở những nơi này. Họ sẽ được phân phát lượng đất gấp nhiều lần so với ở quê hương ban đầu, đồng thời cũng có nhiều cơ hội chiến đấu hơn. Nhờ vậy, rất nhiều kẻ lang thang sẽ tìm đến những vùng biên giới này.”

“Khác với người bình thường, kể cả người dân của nước chúng ta – nước Jin – họ thường từ chối đến những nơi giáp ranh với kẻ thù, chẳng hạn như sáu quận phía bắc sông Dương Tử trước đây. Đây chính là quá trình Tần Quốc cải cách và trở mạnh; việc kích thích lòng tham của người dân, khiến họ sẵn lòng dốc hết sức mình phục vụ đất nước, bởi vì việc đó cũng mang lại lợi ích cho bản thân họ.”

Nói đến đây, vị lão tổ nhìn vào người đàn ông mặc áo choàng và nói một cách bình tĩnh: “Thưa Ngài mặc áo choàng, các người chỉ xem xét từ góc độ con người – rằng ai cũng ích kỷ, không muốn chia sẻ, luôn coi người cùng loại là kẻ thù hơn là người ngoài, do đó không thể hợp tác được. Nhưng từ quá trình cải cách của Tần Quốc cho đến những gì Lưu Dụ đang làm hiện nay, bao gồm cả quá trình phát triển của loài người từ thời cổ đại, tất cả đều chứng minh một điều: nếu tập thể có thể phát triển ngày càng tốt hơn, làm cho sản lượng của toàn thể tập thể tăng lên đáng kể, thì mỗi cá nhân đều có thể hưởng lợi từ những thay đổi đó. Điểm then chốt của Lưu Dụ nằm ở việc họ muốn phủ nhận trực tiếp quyền lực của các vị thần tiên và những vị vua trần gian, để mọi người tin rằng chính họ mới là chủ nhân của số phận mình, chứ không phải là những người bị định đoạt từ khi sinh ra.”

“Như vậy, giống như những gì Shang Yang đã làm trong quá trình cải cách của Tần Quốc – mặc dù Tần Quốc vẫn còn tồn tại, vua Qin và các quan chức ở mọi cấp độ vẫn còn đó, nhưng những người dân bình thường, đặc biệt là những k

Nếu mình chết đi, gia đình mình vẫn có thể nhận được trợ cấp, và con cháu của mình có thể tiếp tục theo đuổi ước mơ và hy vọng… Đó chính là lý do tại sao người dân xưa kia của nước Lão Tần lại luôn hào hứng khi nghe nói về chiến tranh.”

Người mặc áo đen thở dài: “Tôi hiểu ý của tổ tiên rồi… Ông muốn nói rằng, Lưu Dụ cuối cùng sẽ khiến ngay cả các vị thần linh và hoàng đế cũng phải từ bỏ quan niệm về sự tồn tại của họ; vì vậy, trong tương lai, người nắm quyền lực cao nhất trong đất nước cũng chỉ là một người bình thường mà thôi. Chỉ cần mình cố gắng đủ nhiều, làm ra những công trạng lớn, thì mình hoàn toàn có thể giành được vị trí đó… Giống như chính Lưu Dụ vậy – sau khi trở thành hoàng đế, ông ấy chắc chắn sẽ nói rằng mình không phải là “hoàng đế thiêng liêng”, mà chỉ là một người bình thường đã dựa vào công lao của mình để đạt được vị trí đó mà thôi.”

“Hơn nữa, ông ấy cũng sẽ không để con cháu mình kế thừa ngai vàng dựa trên mối quan hệ huyết thống… Thay vào đó, ông ấy sẽ thay đổi tên gọi của vị trí hoàng đế, khôi phục lại chế độ truyền ngôi theo nguyên tắc “thiện nhân kế vị”, để những người có đức độ và tài năng được công nhận lên nắm quyền lực… Có thể ông ấy thậm chí sẽ không chờ đến lúc mình qua đời mới nhường ngôi… Có thể ông ấy sẽ nhường ngôi cho người khác khi vẫn còn sống… Như vậy, mọi người trên đất nước này đều sẽ nghĩ rằng mình có cơ hội trở thành người cai trị tương lai… Và điều đó chắc chắn sẽ khiến mọi người càng nỗ lực hơn nữa, để tạo ra những công trạng lớn trên vị trí của mình.”

Người mặc áo khoác cắn răng và tiếp tục nói: “Đúng vậy… Nếu kết hợp thêm việc thực hiện chính sách giáo dục bắt buộc mà ông ấy đang đề xuất – để tất cả những người dân bình thường cũng có cơ hội học hành, biết chữ… Nhờ vào phương pháp in ấn mà ông ấy đã phát minh ra, chúng ta hoàn toàn có thể in ra hàng trăm, hàng nghìn bản của “Tứ Thư Ngũ Kinh” để mọi người có thể học hỏi… Nếu ông ấy tiếp tục sử dụng những người thuộc tầng lớp quý tộc thấp cấp để giảng dạy, và coi thành tích giảng dạy là tiêu chí để đánh giá công trạng của họ… Thì một thời đại mà mọi người đều biết chữ, có kiến thức sẽ chắc chắn đến.”