Lưu Phàn cười lạnh và nói: “Anh Kỳ Nô, bây giờ không phải là vấn đề ai muốn trở về nhà hay ai còn ham muốn quyền lực nữa, mà là việc anh vừa thăng chức cho cô ta làm quan, giao cho cô ta trách nhiệm điều hành tổ chức tình báo. Theo lời anh, từ nay trở đi, toàn bộ thông tin tình báo về khu vực phía Bắc Hồ Lỗ sẽ do người phụ nữ này quản lý, đúng không?” Lưu Dụ gật đầu: “Bây giờ chúng ta gần như không biết gì về tình hình ở phía Bắc cả. Trước đây, khi Mục Ngôn Lan còn sống, tôi vẫn còn biết khá nhiều thông tin trong lĩnh vực này. Nhưng bây giờ, cả các thuộc hạ cũ của Mục Ngôn Lan đều được giao cho Hạ Lan Mẫn quản lý. Dù sao thì cô ta cũng có thù hận sâu sắc với Bắc Ngụy; về điểm này, chúng ta không cần nghi ngờ về động lực và sự nhiệt tình của cô ta.”

Lưu Phàn nhếch mép cười và nói: “Đó là quyết định của anh, tôi không dám bày tỏ ý kiến gì cả. Nhưng việc anh để Hạ Lan Mẫn phụ trách công tác tình báo của miền Bắc, trong khi lại yêu cầu chúng tôi – những người anh em già này – giao nộp quân đội và lãnh thổ để trở về nhà nuôi cháu, liệu điều đó có hợp lý không? Sử dụng những kẻ đã đầu hàng địch quốc, nhưng lại tước đoạt quyền lực của chúng tôi… Anh Kỳ Nô, anh có thể giải thích điều này cho tôi, cho anh trai tôi, cho Hoài Ngọc, và cho tất cả các anh em trong nhóm Thiết Ngưu không?”

Mặt Xiang Mi thay đổi rõ rệt và nói: “A Phàn, đừng nói lung tung như vậy. Chuyện tước đoạt quyền lực hay trở về nhà nuôi cháu… chỉ là những lời đùa thôi mà. Anh Kỳ Nô làm vậy là vì tốt cho chúng ta. Đến tuổi này rồi, mọi người đều cần phải nghỉ ngơi. Nếu còn yêu cầu chúng ta Xung phong chiến đấu tiếp tục chiến đấu, liệu chúng ta có thể làm được không? Lại hai năm nữa, khi cuộc chiến tranh phía Bắc thực sự bắt đầu, chúng ta đã già đến mức nào rồi? Còn có thể cưỡi ngựa, cầm kiếm và chiến đấu được nữa không?”

Lưu Phàn lạnh lùng trả lời: “Nếu chúng ta không thể cưỡi ngựa, cầm kiếm và chiến đấu được, thì liệu anh Kỳ Nô có thể làm được không? Anh ấy còn lớn tuổi hơn chúng ta vài tuổi mà. Nếu muốn rút lui, thì cứ cùng nhau rút lui thôi. Dù sao thì quyền lực cũng có thể được giao cho người mới thôi… Tôi thấy Vương Trấn Ác rất phù hợp cho vai trò đó.”

Mạnh Hoài Ngọc thở dài và nói: “A Phàn à, đừng như vậy. Dù tình bạn giữa chúng ta có tốt đến đâu, cũng phải có giới hạn. Dù sao thì anh Kỳ Nô vẫn cao hơn chúng ta một bậc. Ngay c

Nhưng mà, Kỳ Nô Ca là vị thần chiến tranh của cả quân đội, là hy vọng lớn lao của Đại Tấn. Có ông ấy ở đây, tinh thần và sức mạnh của binh sĩ sẽ hoàn toàn khác biệt. Chúng ta đã theo Kỳ Nô Ca đi chinh chiến suốt cả đời rồi, mà vẫn không hiểu điều này sao? Tất cả chúng ta đều có thể rời bỏ quân đội, trở về nhà để trở thành những người giàu có và có địa vị cao, nhưng Kỳ Nô Ca thì không thể. Đại Tấn không thể thiếu ông ấy trong một ngày nào; tất cả người Hán dưới trời này cũng không thể thiếu ông ấy được.”

Lưu Dụ vẫy tay và nói: “Huái Ngọc, lời anh nói hơi quá mức rồi. Anh không quan trọng đến thế đâu. Nhưng có một điều anh nói rất đúng: trong tình hình hiện tại, anh vẫn chưa thể giao quyền cho ai cả. Anh phải tiếp tục giữ vị trí này. Điều này không chỉ để bảo vệ quyền lực của mình Phú Quý, mà còn vì sự thịnh vượng lâu dài của các anh em chúng ta nữa. A Phàn, anh nghĩ xem, những năm qua, khi chúng ta tám anh em thuộc Bắc Phủ Kinh lên nắm quyền, những quyền lực và địa vị ấy, Phú Quý, những danh hiệu và chức vụ ấy, chúng ta đã lấy từ đâu, và đã giành chúng từ tay ai?”

Lưu Phàn nhẹ nhàng nói: “Tất nhiên là nhờ vào công lao và việc đánh đuổi kẻ thù, chúng ta đã giành chúng từ tay những kẻ Hồ Lỗ kia. Đó là những gì Kỳ Nô Ca, anh trai tôi, và Vô Kiêu Ca cùng với các anh em khác đã làm cùng nhau.”

Hướng Mật bỗng nhiên la lên: “A Phàn Ca, anh đang cố tình nói nhảm đấy phải không? Chúng ta đã giành được cái gì từ những kẻ Hồ Lỗ kia chứ? Nhiều nhất cũng chỉ giành được một vùng đất ở Thanh Châu mà thôi. Quyền lực và địa vị mà chúng ta có ngày hôm nay, Phú Quý, thực ra là chúng ta đã giành lấy từ tay những gia tộc quý tộc đã áp bức chúng ta suốt hàng trăm năm qua.”

Lưu Phàn cười ha hả và nói: “Đại Tấn chúng ta có những luật lệ tổ tiên đặt ra từ khi thành lập đất nước. Theo đó, quyền lực và địa vị được trao dựa trên công lao. Điều này không phải do Kỳ Nô Ca tạo ra, mà là luật pháp của Đại Tấn. Chỉ là trước đây, những gia tộc quý tộc kia đã cố tình ngăn cản con đường thăng tiến của chúng ta, những người thuộc tầng lớp thấp hơn và người dân bình thường. Nhưng thực tế, trong trận chiến ở Sông Phi, chúng ta đã theo phe Quân Báo Quốc cũng vì lợi ích riêng của mình mà thôi. Kỳ Nô Ca, có thể anh muốn đẩy lùi những kẻ Hồ Lỗ kia và giành lại Trung Nguyên vì lý tưởng của mình, nhưng đa số chúng ta thì không cao thượng và lý tưởng đến thế đâ

Mạnh Hoài Ngọc nói lạnh lùng: “Anh Phàn ơi, xin hãy hiểu một điều này: những vùng đất và quân đội này không phải là tài sản riêng của chúng ta, mà thuộc về Đại Jin, thuộc về quốc gia. Chỉ là chúng ta được bổ nhiệm làm quan, làm tướng, nên quốc gia giao trách nhiệm quản lý cho chúng ta thôi. Khi nhiệm kỳ của chúng ta kết thúc, chắc chắn sẽ có người khác đến tiếp quản. Làm sao có thể giống như Hoàn Văn, chiếm giữ Giang Châu cả đời rồi để con cháu thừa kế, cuối cùng dẫn đến việc chia cắt đất nước được?”

Lưu Phàn biến sắc mặt, phản bác: “Tất nhiên tôi không có ý định làm như Hoàn Văn. Tôi chỉ muốn nói rằng, trong thế hệ của chúng ta, chức vụ và tước vị đó cũng chỉ tồn tại đến khi chúng ta qua đời mà thôi; chứ không phải là sẽ được thừa kế mãi mãi.”

Hướng Mí cười ha hả: “Anh Phàn càng nói càng vô lý rồi đấy. Tước vị thì có, về nhà vẫn được hưởng lương thực và các quyền lợi khác, nhưng ai có thể đảm bảo rằng chức vụ quan lại hay vị trí trong quân đội sẽ không thay đổi suốt đời? Làm sao khi chúng ta già yếu, không thể đi lại được nữa, vẫn phải giữ những vị trí đó và để người khác đỡ mình ra trận chiến được?”

Lưu Phàn bỗng nhiên im lặng, không biết phải phản bác thế nào, và trán anh ta bắt đầu đổ mồ hôi.

Lưu Dụ thở dài nhẹ nhàng và nói: “Anh Phàn à, thực ra ngay cả Hoài Ngọc và Thiết Ngư cũng hiểu điều này. Có lẽ, anh đã bị ảnh hưởng quá sâu bởi Hỉ Nhạc. Quyền lực thật sự là thứ tuyệt vời – nó cho phép người ta chỉ huy hàng ngàn binh sĩ, nắm giữ các vùng đất và trở thành những người có quyền lực lớn. Một khi đã có quyền lực, thật khó để từ bỏ nó. Những người như Một vài gia tộc quý tộc ngày xưa, ai không từng có công lao lớn cho đất nước, và nhờ đó mà các thế hệ sau mới có được quyền lực như vậy, phải không?”

“Nhưng chính vì họ không chỉ muốn giữ quyền lực suốt đời mình, mà còn muốn con cháu của mình dù không có công lao gì cũng vẫn giữ được những vị trí cao, điều này đã chặn đường tiến thăng của chúng ta, những người thuộc tầng lớp quý tộc thấp cấp hoặc người dân bình thường. Cuối cùng, họ đã thông qua chiến tranh để nắm giữ quân đội và từ đó kiểm soát quyền lực khi dập tắt cuộc loạn nội Hoàn Huynh. Vấn đề vừa rồi, Hoài Ngọc và Thiết Ngư đã nói đúng: quyền lực của chúng ta Phú Quý được lấy từ gia tộc quý tộc, chứ không phải từ Hồ Lỗ. Những gì anh nói cũng có phần đúng; việc nhận tước vị dựa trên công lao và sử dụng tước vị để giữ chức vụ quan là quy tắ