Khẩu cười của Thanh Long nhẹ nhàng nở ra: “Tôi đã nghe nói lâu rồi về ông Thái Hoàng, một bậc anh hùng của thời đại này; còn con trai ông, Công tử, thì còn là một thiên tài hiếm có, được mệnh danh là ‘Vũ Long của Hà Bắc’. Không ngờ rằng ở độ tuổi hai mươi, bạn lại trông già hơn so với tuổi thực tế… Tôi có thể tưởng tượng được bạn đã phải chịu bao nhiêu gian khổ và rèn luyện không ngừng.”

Chàng trai trẻ tuổi nhưng đã có vẻ chín chắn này mỉm cười và nói: “Kể từ khi triều đình di cư về phía nam, nhiều nhân tài của dân tộc Hán đều đến sinh sống ở miền Nam. Còn ở Hà Bắc, những tài năng giỏi đã dần biến mất. So với những chàng trai tài hoa ở miền Nam, chúng tôi ở Hà Bắc thì thiếu điều kiện học tập và sưu tầm sách vở. Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể cố gắng nhiều hơn. Nhưng tôi từ nhỏ đã có vẻ ngoài già trước tuổi; thành thật mà nói, bây giờ tóc tôi đã bắt đầu rụng… Có lẽ sau vài năm nữa, tôi sẽ phải đi tu.”

Thanh Long mỉm cười: “Không ngờ rằng Công tử lại có tính cách hài hước như vậy. Nếu những gia đình quý tộc ở miền Nam cũng chịu khó học hành như bạn, thì triều đại Đại Jin sẽ không đến nỗi tồi tệ như bây giờ. Thôi, không nói nhiều nữa… Lần này, cha bạn vì phải theo hầu Hoàn Đế Tuoba Gui nên không thể đến được, vì vậy bạn mới có cơ hội gặp tôi. Vậy tình hình bên kia hiện tại đã chuẩn bị đến đâu rồi?”

Chàng trai trẻ này chính là con trai của Thái Hoàng, Thái Hạo. Dù còn nhỏ tuổi nhưng đã đọc rộng biết nhiều; ngay cả trong số những thanh niên tài năng ở Hà Bắc, ông cũng được mệnh danh là “Vũ Long”. Không ngờ rằng trong tình huống như này, ông lại có cuộc gặp bí mật với Thanh Long. Ông nói một cách bình tĩnh: “Lần này, người có mặt tại doanh trại chính quả thực là Tuoba Gui… Nhưng ông ấy cũng không thể hoàn toàn tin tưởng vào Lư Bá. Bữa tiệc vừa rồi đã kết thúc; Tuoba Gui trở về lều để ngủ, nhưng ông ấy đã sử dụng ba người thay thế… Không ai biết ông ấy thực sự đã đi đâu.”

Ánh mắt Thanh Long lóe lên lạnh lùng: “Đúng là phong cách của Tuoba Gui… Chắc hẳn người xuất hiện tại bữa tiệc cũng chỉ là một võ sĩ thay thế mà thôi.”

Thái Hạo gật đầu: “Đúng vậy. Mục Ngôn Lan cũng nhận ra điều này, vì vậy ông ấy không hành động ngay, mà trực tiếp bắt đầu chuẩn bị tấn công doanh trại chính. Một khi doanh trại bị tấn công, chắc chắn sẽ có người đi báo tin cho Tuoba Gui… Mục Ngôn Lan đã theo dõi một số người đưa tin đó, hy vọng thông qua họ có thể tìm ra tung

Thái Hạo cười nói: “Thưa Đại nhân Thanh Long, đến nước này rồi mà vẫn còn muốn thử thách giới hạn của gia tộc Từy chúng tôi sao? Dù hai tổ chức mafia lớn ở phía Bắc và phía Nam không hợp tác với nhau đã hàng chục năm nay, nhưng lần hợp tác này, tôi hy vọng các ngài vẫn sẽ có thái độ tôn trọng nhất định. Các băng đảng ở phía Nam suốt nhiều năm qua luôn gây chiến tranh, đấu đá lẫn nhau, trong khi chúng tôi ở phía Bắc lại phải vật lộn để sinh tồn; sự đoàn kết mới là con đường duy nhất để sống sót.”

Thanh Long khẽ nhếch mép: “Có vẻ như cha con nhà Từy vẫn còn giữ mãi oán hận vì việc hồi đó, khi còn là Đại nhân Huyền Vũ, vị trí Huyền Vũ phương Bắc không được truyền lại cho các ngài. Nhưng điều đó không thể trách chúng tôi được; Lỗ Chấn lúc đó không xuống phía Nam, mà lại quay sang phe Thạch Triệu Người Hồ, vì vậy vị trí Huyền Vũ mới phải được truyền cho Văn Kiệu, để ông ta xuống phía Nam tiếp tục đảm trách nhiệm vụ của mình. Còn ba vị chỉ huy khác thì từ đầu đã sang phía Nam hỗ trợ nhà Tấn. Các ngài không chịu đến phía Nam là vì muốn bảo vệ gia tộc mình, nhưng cũng không thể nào thành lập một tổ chức mafia riêng biệt được.”

Thái Hạo nói một cách lạnh lùng: “Văn Kiệu một mình xuống phía Nam; những nguồn lực và cơ sở mà ông ta đã xây dựng ở phía Bắc suốt nhiều năm thì ông ta không thể mang theo được. Sau này, khi Hạ gia giành được vị trí Huyền Vũ, cũng chính nhờ vào những nỗ lực của họ ở phía Nam mà vị trí này mới có thể phát triển trở lại. Hơn nữa, nhờ vào việc Tạ An giữ chức thủ tướng trong hai mươi năm và thành lập Quân đội Bắc Phủ, thì Huyền Vũ mới thực sự được phục hồi. Nhưng vào thời điểm Lưu Khôn bị đánh bại ở Tấn Dương, đứng trước nguy cơ tử vong, ông ta không hề truyền ngai cho Văn Kiệu một cách rõ ràng. Nói một cách chính xác, ông ta chỉ đưa cho Văn Kiệu một chiếu thư Huyền Vũ, yêu cầu ông ta dùng chiếu thư này đến Đông Tấn để cầu cứu sự giúp đỡ từ ba vị chỉ huy khác. Mọi người đều biết rằng cuối cùng Văn Kiệu đã giữ chức thống đốc một tỉnh, nhưng ít ai biết rằng nhiệm vụ thực sự của ông ta là tìm kiếm đồng bọn trong tổ chức mafia.”

Thanh Long mỉm cười: “Tổ chức mafia không thể đứng nhìn mà không làm gì cả; Tổ Đề đã điều quân ra phía Bắc để hỗ trợ mà. Và khi Đông Tấn mới được thành lập, phía Nam vẫn chưa ổn định; việc thanh trừng những bộ lạc bản địa Ngô địa, dập tắt cuộc nổi loạn của người Xi Man và những người di cư ở Kinh Châu mới là ưu tiên hàng đầu.

“Lưu Khôn kia thực sự không xứng đáng được tin tưởng; cuối cùng, hắn đã phản bội những người dưới quyền mình, và cũng khiến tổ chức của chúng ta mất đi toàn bộ lực lượng ở phía bắc Sông Hoàng Hà. Chẳng lẽ đây là điều chúng ta mong muốn sao?”

Thái Hạo thở dài: “Đó chỉ là những chuyện cũ rồi, không cần phải nhắc lại nữa. Nhưng tôi muốn nhắc nhở Ngài Thanh Long rằng, Lưu Khôn ngày xưa từng nắm trong tay hàng vạn binh sĩ tinh nhuệ, cùng với lượng lớn vũ khí và lương thực. Mặc dù thua trận, hắn vẫn đã giấu kín những nguồn lực này. Những nguồn lực đó sau này đã được gia tộc Cui và gia tộc Lu sử dụng, trở thành nền tảng để chúng ta thống trị một vùng đất và duy trì lực lượng vũ trang của mình. Vì vậy, chúng tôi vẫn cho rằng, quyền thừa kế chức vụ Xuanwu đích thực không thuộc về băng đảng Xuanwu do các gia tộc phương nam thành lập, mà thuộc về dòng dõi các gia tộc phương bắc.”

Thanh Long cười nói: “Về tranh chấp quyền thừa kế Xuanwu này, các bạn có thể tiếp tục tranh luận với người hiện đang giữ chức vụ Xuanwu sau này. Hiện tại, tôi không đứng về phe nào cả. Lần hợp tác này chỉ xuất phát từ thỏa thuận mà các gia tộc phương bắc và người đại nhân bên chúng tôi đã đạt được từ nhiều năm trước. Chúng tôi đã giúp các bạn đánh đuổi Hồ Lỗ ra khỏi miền bắc, và các bạn tự lập ở Hà Bắc; ngay cả Hoàng đế Đại Tấn hay Hạ gia cũng không thể can thiệp vào việc đó.”

Thái Hạo mỉm cười: “Lần hợp tác trước đây diễn ra rất tốt; các bạn đã ngăn chặn được cuộc tấn công phía bắc của Hạ gia. Chúng tôi luôn ghi nhớ ân tình này. Vì vậy, lần này khi các bạn đến Hà Bắc và can thiệp vào trận chiến Yên-Wei, chúng tôi cũng sẽ hết sức hỗ trợ. Dĩ nhiên, việc giúp đỡ các bạn cũng chính là giúp đỡ chính mình. Hà Bắc đã nằm dưới sự thống trị của người ngoại bang quá lâu rồi; đã đến lúc người Hán chúng ta nên thay đổi tình hình này.”

Nói đến đây, ánh mắt của Thái Hạo lóe lên vẻ lạnh lùng: “Theo thỏa thuận của chúng ta, một khi Mục Dung Lân kia bị giết, hàng trăm nghìn quân đội Bắc Ngụy sẽ mất đi người lãnh đạo, và họ sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn mà không cần phải giao tranh. Lúc đó, các gia tộc Hán chúng ta sẽ có cơ hội chiếm lấy vũ khí và lương thực. Yến Quốc và Mục Dung thị lần này cũng đã bị đánh bại nặng nề; quan trọng hơn, đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ, họ thậm chí không dám đối đầu. Hầu hết các vùng đất ngoại trừ ba thành phố lớ