La Lông Sinh mỉm cười nhẹ nhàng: “Chắc chắn sẽ như vậy thôi. Hãy cẩn thận trên đường đi, bảo vệ bản thân mình, phải sống sót mới có thể thực hiện được tất cả những gì chúng ta mong muốn.”

Dáng vóc của Lỗ Quỹ cùng con ngựa chiến của anh ta dần biến mất vào xa xôi. La Lông Sinh hít một hơi thật sâu, rồi cưỡi ngựa lao vào khu rừng rậm gần bờ biển. Nửa giờ sau, trong một ngôi đền nhỏ hoang vu nằm giữa rừng, bóng dáng cao lớn, mặc áo choàng đen của Lỗ Quỹ xuất hiện trước mặt anh ta. Người đó đứng quay lưng lại, hai tay khoác sau lưng, đang ngắm nhìn bức tượng thần núi.

La Lông Sinh quỳ gối xuống và nói với giọng trầm ấm: “Thần tử xin chào Đức Thần. Mong Đức Thần sống lâu trăm tuổi, được hưởng niềm vui thiên đường.”

Người mặc áo choàng đen không quay đầu lại, lẩm bẩm: “Không ngờ ngôi miếu mà tổ tiên Kǎn Công đã xây dựng để tôn vinh ông ấy, bây giờ lại trở thành ngôi đền thần núi. Những kẻ ngu dốt ấy… Không nhớ đến những người lãnh đạo thực sự đã bảo vệ họ, mà lại tin vào những vị thần nhỏ bé vô dụng này… Thật là đáng thương và đáng buồn.”

La Lông Sinh thở dài: “Đó là hành động xấu xa của Dụ Thị và Hoàn thị. Họ muốn xóa bỏ ảnh hưởng của Kǎn Công, nên đã phá hủy những ngôi đền tưởng niệm liên quan đến ông ấy khắp khu vực Kinh Châu, thay thế chúng bằng những vị thần núi, thần đất, thần thành hoàng… Mục đích của họ là khiến người dân Kinh Châu quên đi sự huy hoàng của gia tộc Tao trước đây, quên đi việc chính Kǎn Công là người đã cứu họ trong thời loạn lạc, và quên đi rằng ai mới là người thực sự khiến Kinh Châu tự hào… Ngay cả những kẻ như Ngô địa cũng không dám coi thường ông ấy.”

Người mặc áo choàng đen từ từ quay người lại: “Long Sheng, chỉ có bộ lạc Xi của chúng ta mới còn nhớ đến tổ tiên và những công trạng vĩ đại mà tổ tiên đã cùng nhau đạt được. Gia tộc Lỗ của các ngươi, dù là một dòng họ danh giá của người Hán, nhưng suốt hàng trăm năm qua vẫn luôn đứng cùng chúng ta, trung thành đến tận hôm nay. Tình bạn giữa các thế hệ tổ tiên chúng ta vẫn được duy trì đến thế hệ chúng ta… Điều này, ngay cả Liên minh Thiên đạo cũng không thể phá vỡ được. Hôm nay tôi đến đây, không phải tại nơi giao tiếp của Liên minh Thiên đạo, mà chính là để tưởng nhớ tất cả những điều này.”

La Lông Sinh mỉm cười và nói: “Tổ tiên nhà Lỗ từng phục vụ triều đình Thục Hán, sau đó trở thành quan lại của triều đình Jin. Tổ tiên chúng tôi từng giữ chức vụ Thái thú Kinh Châu, nhưng đã bị bọn cướp Li

Và những gì tôi làm, chỉ đơn giản là những việc mà tổ tiên của chúng ta đã quy định phải thực hiện. Thần tôn, suốt những năm qua, tôi đã cống hiến sức lực cho quân đội ở Kinh Châu và Dung Châu, chức vụ của tôi cũng dần được thăng tiến, cho đến khi tôi đảm nhận chức vụ chỉ huy đội kỵ binh… Chắc ngài không hề thất vọng về tôi, phải không?”

Người mặc áo đen mỉm cười nhẹ: “Chúng ta đều không làm người kia thất vọng. Bạn hãy nhìn xem, tôi đã trở thành một nhân vật nổi tiếng khắp thiên hạ, trở thành sứ giả của Liên minh Thiên đạo, và cuối cùng còn trở thành Thần tôn của Liên minh Thiên đạo… Bạn có cảm thấy như đang mơ không?”

La Lông Sinh gật đầu: “Đúng vậy. Cuộc đời tôi, giống như đang sống trong một giấc mơ vậy. Tôi từng nghĩ rằng con đường đời mình chỉ là một giấc mơ thôi… Nhưng không ngờ, thưa chủ nhân… Không, thưa thiếu chủ nhân, những trải nghiệm của ngài mới chính là những điều kỳ diệu thực sự… Đáng tiếc là bà ấy…”

Ánh mắt người mặc áo đen lóe lên một tia lạnh lẽo, khiến La Lông Sinh vội vàng im lặng lại và quỳ xuống nói: “Thần tử đã lỡ lời, xin thưa chủ nhân trách phạt.”

Người mặc áo đen thở dài nhẹ, sau đó đưa tay giúp La Lông Sinh đứng dậy: “Được rồi, Long Sinh… Ở đây, chỉ có chúng ta hai người – những người bạn thời thơ ấu và bạn đồng hành suốt đời mà thôi… Không có sự phân biệt về thứ bậc trong giáo phái Thiên Sư Đạo đâu. Về chuyện của Minh Nguyệt, người khác không được phép nhắc đến… Nhưng giữa chúng ta, không cần phải e ngại hay giấu giếm gì cả. Tuy nhiên, Liên minh Thiên đạo sở hữu rất nhiều phép thuật kỳ diệu mà chúng ta không thể tưởng tượng nổi… Có lẽ một ngày nào đó, Minh Nguyệt vẫn có thể…” Nói đến đây, người mặc áo đen đột nhiên nhận ra điều gì đó và không nói tiếp nữa. Anh nhìn La Lông Sinh và mỉm cười: “Với Lỗ Quỹ… Mọi chuyện đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?”

La Lông Sinh gật đầu: “Anh ấy không muốn phản bội Lỗ Tông Chi… Anh ấy là một người thông minh; anh ấy biết rằng cha mình vẫn luôn đáng tin cậy hơn những kẻ bên ngoài như chúng ta… Nhưng giờ đây, anh ấy ngày càng phụ thuộc vào loại thuốc thần kỳ của chúng ta… Khi danh tiếng “chiến binh số một của Dung Châu” ngày càng lớn, anh ấy cũng ngày càng sợ thất bại và không muốn thua cuộc… Thực ra, tôi có thể nhận ra rằng lần này, anh ấy thực sự muốn tự mình giết Từ Đạo Phủ… Như vậy, anh ấy sẽ trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ!”

Người mặc áo đen gật đầu: “Tôi có

“Vật ấy…”

La Lông Sinh mỉm cười nhẹ: “Thực ra, tôi luôn có một điều không hiểu lắm… Tại sao ngài không cho Lỗ Quỹ cũng uống những loại thuốc đặc biệt đó? Như vậy thì chúng ta sẽ có thể kiểm soát Lỗ Quỹ giống như cách kiểm soát Lỗ Tông Chi phải không?”

Người mặc áo đen thở dài: “Tôi chỉ có thể nói rằng việc đó là để kiềm chế Lỗ Tông Chi chứ không bao giờ thực sự kiểm soát được anh ta. Lỗ Tông Chi không phải là người có thể bị buộc phục chỉ bằng thuốc men; dù sao anh ta cũng là một bá chủ, là người đã trải qua muôn vàn gian khổ, không phải là những kẻ yếu đuối, sợ hãi cái chết hay đau đớn như những thiếu gia của các gia tộc quý tộc đâu. Tôi cho anh ta uống thuốc chỉ là để giảm đau và giúp anh ta thoải mái tinh thần, chứ không phải để khiến anh ta nghiện thuốc và đe dọa tính mạng mình. Nếu như vậy, Lỗ Tông Chi có lẽ sẽ sẵn lòng hy sinh mạng sống còn hơn là đầu hàng, thậm chí có thể truyền ngai cho Lỗ Quỹ hoặc một người con khác và chia tay hoàn toàn với Liên minh Thần thánh của chúng ta.”

La Lông Sinh gật đầu suy tư: “Đúng vậy… Anh ta là một người cứng đầu, không bao giờ nhượng bộ. Nếu không, lúc đó anh ta đã không dẫn cả gia tộc từ miền nam vào khu vực Quan Trung rồi. Vậy thì sự kiểm soát của ngài đối với Lỗ Tông Chi chính là dựa vào tham vọng của anh ta – muốn thống trị Yông Châu và giành lại Quan Trung – để dụ dỗ anh ta phải đứng về phe chúng ta, phải không?”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Bạn nói đúng rồi… Bằng cách đáp ứng những mong muốn của họ, mang lại lợi ích cho họ, chúng ta mới có thể kéo Lỗ Tông Chi về phe mình. Cho đến nay, chúng ta luôn giúp đỡ Lỗ Tông Chi mà hiếm khi đòi hỏi gì từ anh ta cả. Đó chính là nền tảng của sự hợp tác và niềm tin. Bởi vì đối với Liên minh Thần thánh của chúng ta, Lỗ Tông Chi chỉ là một người nhập cư đầu tiên, người sáng lập nên nơi này; nền tảng của anh ta vẫn chưa vững chắc. Nếu muốn thực sự kiểm soát khu vực này, thì ít nhất cũng phải đợi đến thế hệ sau của Lỗ Quỹ mới được.”

La Lông Sinh gật đầu: “Vì vậy, ngài luôn muốn tôi tận dụng mong muốn của Lỗ Quỹ–muốn thành tựu và danh tiếng lẫy lừng–để âm thầm cho anh ta uống những loại thuốc tăng cường sức mạnh, giúp anh ta có thể ra trận chiến và giành được danh tiếng… Nhưng như vậy, liệu có thể khiến anh ta hoàn toàn đứng về phe chúng ta không? Theo tôi thấy, Lỗ Quỹ cũng là một người có ý chí riêng, rất khó để kiểm soát…”