Tư Mã Đạo Tử tỏ vẻ bất mãn và nói: “Nguyên Hiển, ngươi định lấn át cha để nắm toàn quyền phải không? Dù cha thích vui chơi, nhưng cũng không đến mức từ bỏ quyền lực.”

Tư Mã Nguyên Hiển mỉm cười và nói: “Con sẽ không dám giành quyền lực của cha đâu. Con chỉ muốn giúp cha lên ngôi mà thôi. Dù sao đi nữa, chỉ khi cha lên ngai rồi, con mới có lợi ích lớn nhất. Phía Mafia rất coi chừng Đạo Tiên Sư và có khả năng sẽ xem họ là mục tiêu tiếp theo để đối phó. Cha luôn cần đến sự hỗ trợ của Tôn Thái… Nếu cha tiếp tục can thiệp vào việc này, liệu cha có thể quyết tâm cắt đứt mối liên hệ với Đạo Tiên Sư không?”

Khuôn mặt Tư Mã Đạo Tử thay đổi, anh ta nhìn Quốc Quốc Bảo và hỏi: “Thượng thư Vương, đây là ý kiến của ngài, hay là ý kiến của Mafia?”

Quốc Quốc Bảo thành kính trả lời: “Tất nhiên là ý kiến của Mafia rồi. Họ cũng là những người xuất thân từ gia tộc lớn; trong khi Đạo Tiên Sư lại muốn lợi dụng những trò ma thuật để chiếm đoạt quyền lực của các gia tộc. Đây là một mâu thuẫn không thể hòa giải được. Hiện nay, những đệ tử cấp cao của Đạo Tiên Sư như Lưu Tuần, Tôn Ân… đã có dấu hiệu thông đồng với Lưu Dụ. Lần tấn công thành Yế, Lưu Tuần thậm chí đã huy động toàn bộ binh sĩ của gia tộc Lư ở Hà Bắc để tham gia. Họ không phải là những người lính đơn thuần chỉ muốn tiến quân về phía bắc như Lưu Dụ… Những kẻ này có tham vọng lớn hơn cả Hoàn Văn ngày xưa; họ muốn chiếm đoạt quyền lực trên toàn thiên hạ đấy.”

Tư Mã Đạo Tử cắn răng và nói: “Thôi, càng nói càng rối ren, càng suy nghĩ càng phiền lòng… Thà say mèm đi cho xong. Việc này quá phức tạp rồi; cha cũng không muốn can thiệp nữa. Nguyên Hiển, hãy nhớ: khi làm gì cũng đừng để lại dấu vết, đặc biệt là đừng tự mình ra tay. Nếu thất bại, hãy đổ lỗi cho Mafia, đừng để Hoàng gia Kinh Châu bị liên lụy gì cả.”

Tư Mã Nguyên Hiển nghiêm túc nói: “Cha yên tâm đi, con sẽ xử lý mọi chuyện một cách ổn thỏa. Những việc liên quan đến hoàng đế, hãy để Mafia lo; chúng ta chỉ cần giải quyết vấn đề về di chúc thôi.”

“”

Tư Mã Đạo Tử nhếch môi dày của mình và vẫy tay: “Những chuyện này không cần nói với ta đâu, ta hơi mệt rồi, các ngươi tự bàn bạc đi.”

Nói xong, Tư Mã Đạo Tử đứng dậy và thường quen muốn nhờ Mỹ Kỳ bên cạnh giúp đỡ, nhưng vừa động tay đã nhận ra rằng hôm nay để có cuộc trò chuyện bí mật này, ông ta đã cho tất cả mọi người xung quanh rời đi. Trên khuôn mặt ông ta lướt qua một tia không hài lòng; ông ta ho khan hai tiếng, rồi di chuyển thân hình mập mạp của mình xuống khỏi bức tượng đá, và giọng nói của ông ta vang lên theo làn gió: “Hãy mang rượu vang Tây Vực trong kho băng ra đây, cũng gọi những cô gái dân tộc Hồ vào đây nữa… Ta muốn thư giãn thật thoải mái.”

Khi bóng dáng của Tư Mã Đạo Tử khuất xa, một bóng đen ma quái từ từ bước vào hiên, và chiếc mặt nạ Bạch Hổ trên khuôn mặt nó đã tiết lộ danh tính của người đó. Tư Mã Nguyên Hiển trở nên càng kính nể hơn so với khi ở trước mặt cha mình lúc nãy; ông ta cúi chào và nói: “Xin chào ngài sư phụ.”

Bạch Hổ ngồi xuống một cách thoải mái, như thể hai người quyền quý bên cạnh mình chỉ là thuộc hạ của mình vậy. Nếu người ngoài nhìn thấy cảnh này, chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng người đeo chiếc mặt nạ Bạch Hổ này mới chính là hoàng đế hiện nay. Ánh mắt ông ta sáng lấp lánh; sau khi nhìn theo hướng Tư Mã Đạo Tử đi xa, ông ta cười lạnh và nói: “Có vẻ như việc nhận Nguyên Hiển làm đệ tử ngày xưa thực sự là quyết định đúng đắn… Nếu không, chỉ với vị vương gia này, say mê rượu chè và phụ nữ, e rằng mọi chuyện sẽ không thành công được.”

Quốc Quốc Bảo cười và nói: “Ngài Bạch Hổ quả thực có con mắt sắc bén… Cũng nhờ vào những kế hoạch của ngài suốt những năm qua, chúng ta mới có được kết quả hôm nay. Mọi thứ đều theo đúng kế hoạch của ngài… Chúng ta đã từng bước đưa Lưu Dụ và hoàng đế đối đầu với các gia tộc quyền lực… Đây chính là thời điểm thích hợp để hành động.”

Bạch Hổ thở dài: “Vấn đề này trong nội bộ bọn ta vẫn chưa đạt được sự đồng thuận… Chu Tước và Huyền Vũ muốn sử dụng Lưu Dụ để tiến hành chiến dịch Bắc Phạt, trong khi Thanh Long lại chỉ muốn loại bỏ anh ta… Còn ta thì không quan tâm đến sự sống chết của Lưu Dụ… Nếu không có sự hỗ trợ của các gia tộc quyền lực và hoàng đế, anh ta cũng chỉ là một kẻ bình thường mà thôi… Không thể tạo nên được gì.”

Chỉ là, bố trí trong cung điện đó là do tay của Chu Tước thực hiện; việc giết Tư Mã Diệu quả thật dễ dàng như trở bàn tay, nhưng khó khăn ở chỗ sau khi giết hắn xong, phải làm thế nào để xử lý và sắp xếp mọi việc tiếp theo.”

Quốc Quốc Bảo tự tin nói: “Điều này thì rất đơn giản. Hoàng tử hiện tại, Tư Mã Đức Tông, chỉ là một kẻ vô dụng, không biết cảm xúc, không biết nói chuyện, giống như một xác sống. Theo những gì ngài Bạch Hổ đã nói trước đây, đó chính là âm mưu của Chu Tước từ ngày mẹ của hoàng tử còn mang thai; họ đã cho bà ấy uống thuốc độc, mới sinh ra kẻ vô dụng này. Đất nước Đại Jin không thể được giao vào tay một kẻ vô dụng như vậy… Ngoài Vương gia Kinh Kỳ, còn ai khác có thể thích hợp hơn?”

Bạch Hổ lạnh lùng nói: “Đừng nghĩ quá tốt đẹp. Theo luật tục cổ xưa của Đại Jin, dù đó là một kẻ vô dụng, miễn là đã được công bố chính thức làm hoàng tử, nếu hoàng đế không để lại di chúc khác, ngai vàng vẫn sẽ được truyền lại cho hoàng tử đó. Chuyện này đã từng xảy ra trong triều đại Tây Triều; Hoàng đế Hui cũng là một kẻ ngốc nghếch mà mọi người đều biết đến, nhưng ông ấy vẫn lên ngôi thành hoàng đế mà thôi.”

Khuôn mặt của Tư Mã Nguyên Hiển thay đổi: “Thầy ơi, ý của thầy là… ngay cả khi loại bỏ hoàng đế đi, ngai vàng sau này cũng không chắc đã thuộc về cha tôi phải không? Nhưng Hoàng đế Hui của Đại Jin có Hoàng hậu Jia Nanfeng, có sự hậu thuẫn của gia tộc Jia… Còn mẹ của Tư Mã Đức Tông chỉ là một nữ ca sĩ tầng lớp thấp kém; làm sao có thể có sức mạnh hậu thuẫn được? Việc đối phó với ông ấy chắc chắn không khó chứ?”

Bạch Hổ mỉm cười: “Tư Mã Đức Tông tự mình thì không có quyền lực gì, nhưng phía sau ông ta không thiếu người hỗ trợ. Các bạn đừng quá tự mãn; sau này, tất cả các gia tộc lớn đều sẽ đứng về phía các bạn… Ít nhất là những gia tộc cốt lõi của phe Thịnh Minh, vào lúc quan trọng như thế này, họ vẫn sẽ đứng về phía hoàng đế. Vương Cung, Âm Trọng Kham, Vương Xún, Trạch Dận, Phạm Ninh… Kể cả Hoàn Huynh ở Kinh Châu, họ cũng sẽ không theo phe các bạn đâu.”

Trên khuôn mặt mập mạp của Quốc Quốc Bảo, lớp mỡ nhảy nhót; anh ta cắn răng và vẽ đường chéo trên tay: “Vậy thì thà tiêu diệt họ hết cùng một lúc cho xong!

“Bạch Hổ lắc đầu nói: ‘Bây giờ chúng ta thậm chí còn không thể liên lạc được với Trương Quý Nhân. Dù anh trai cô ấy có sẵn lòng hợp tác với chúng ta, nhưng liệu cô ấy có đủ tàn nhẫn để sát hại hoàng đế hay không vẫn là điều chưa biết. Nếu cô ấy từ chối tham gia, chúng ta sẽ phải tìm cách khác. Nhưng các bạn không cần lo lắng về việc này; chỉ cần chuẩn bị xong bản di chúc là được. Việc ám sát hoàng đế sẽ do chúng ta, phe Mafia, đảm nhận.’”

Đôi mắt của Tư Mã Nguyên Hiển sáng lên: “Di chúc ư? Là bản di chúc chỉ định cha tôi kế vị sao?”

Bạch Hổ cười lạnh và nói: “Tất nhiên rồi. Nếu không có bản di chúc đó, ngai vàng sẽ thuộc về Tư Mã Đức Tông, và tất cả những gì chúng ta đã làm sẽ trở thành công cụ cho người khác. Khi đó, chúng ta sẽ hành động riêng lẻ. Nếu hoàng đế tử vong đột ngột, triều đình chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn. Vương Thượng thư, lúc đó chính bạn sẽ phải vào cung điện để lấy ấn ngọc và soạn thảo bản di chúc. Chúng tôi đã yêu cầu bạn luyện tập viết chữ theo giọng điệu của hoàng đế từ lâu rồi… Bạn đã chuẩn bị sẵn chưa?”

Quốc Quốc Bảo cười ha hả và nói: “Yên tâm đi. Suốt những năm qua, dù có việc gì khác phải làm, tôi cũng chưa bao giờ quên việc luyện tập viết chữ theo giọng điệu của Tư Mã Diệu… Tất cả chỉ vì ngày này mà thôi!”