Đôi mắt của Từ Đạo Phủ hơi nhíu lại; trên khuôn mặt to lớn ấy, đôi mắt sáng ngời như chuông đồng ấy giờ chỉ còn là hai khe hẹp, nhưng ánh sáng lấp lánh phát ra từ đó lại toát lên vẻ đe dọa chết chóc. Khi anh ta nói từng câu một, mọi người đều không khỏi rùng mình: “Nếu muốn tấn công thành trì, không nhất thiết phải có vũ khí; chỉ cần có chiến thuật là đủ.”

Mặt Lưu Tuần hơi biến sắc: “Chiến thuật à? Pháo đài Tân Đình này nổi tiếng là bất khả xâm phạm; ngay cả khi Vương Đôn và Tô Tuấn nổi loạn và tấn công Kiến Khang, nơi này cũng không hề bị chiếm được. Bên trong pháo đài có ba tầng tường thành, được xây dựng dựa vào núi và sông, vững chắc như thành đá; còn có các kho hàng ngầm và hệ thống đường hầm để sử dụng. Nếu không có vũ khí, làm sao có thể phá vỡ được nó?”

Từ Đạo Phủ nói một cách bình tĩnh: “Chẳng lẽ anh trai đã quên rồi sao? Trong trận chiến ở Sàng Lạc Châu, chúng ta đã chiến thắng Lưu Ý như thế nào?”

Các cơ bắp trên khuôn mặt Lưu Tuần co lại; anh ta nghiêm mặt nói: “Anh định nói là lại sử dụng chiến thuật ‘Người Sống Vĩnh Cửu’ à? Không thể được đâu! Chỉ có thể dùng nó khi cuối cùng tấn công Kiến Khang mới hợp lý. Hội ‘Áo Choàng’ đã ngừng cung cấp thuốc trường sinh cho chúng ta rồi; ban đầu chúng ta chỉ có tổng cộng ba nghìn viên, và trong trận chiến ở Sàng Lạc Châu, chúng ta đã sử dụng hết hai nghìn viên. Bây giờ chỉ còn khoảng một nghìn viên thôi… Chúng ta còn phải tiết kiệm chúng để dùng trong cuộc tấn công Kiến Khang Thành, đặc biệt là để tấn công thành nội đô. Làm sao có thể dùng chúng ngay tại pháo đài Tân Đình được? Tôi không đồng ý đâu.”

Nói xong, Lưu Tuần dừng lại một chút: “Hơn nữa, lần trước là lần đầu tiên chúng ta sử dụng chiến thuật ‘Người Sống Vĩnh Cửu’ kể từ khi khởi binh từ Liễu Ninh. Để giành chiến thắng, chúng ta đã hy sinh hai nghìn đệ tử trung thành nhất của tổng đàn và những người xuất sắc từ các chi nhánh. Mặc dù chúng ta đã tiêu diệt được đội quân của Lưu Ý ở Yuzhou, nhưng tôi vẫn cảm thấy đau lòng… Thất thoát của chúng ta không hề ít hơn hai mươi nghìn người của họ đâu.”

“Tệ hơn nữa, tất cả các binh sĩ và đệ tử đều đã chứng kiến hậu quả sau khi uống thuốc trường sinh. Ban đầu, chúng ta chỉ lừa gạt họ, nói rằng uống thuốc này sẽ khiến họ trở nên bất khả xâm phạm trước giáo mác… Nhưng trên chiến trường, mọi người đều thấy rõ rằng hậu quả thực sự của việc uống thuốc đó là chết… Lần này, dù bạn có muốn tìm một nghìn người để thử thu

“Từ Đạo Phủ mỉm cười nói: ‘Không cần đến một ngàn viên thuốc đâu, tôi cũng không nỡ tiêu hao thứ tốt như vậy. Chỉ cần hai trăm viên là đủ rồi… Ít nhất phải giữ lại năm trăm viên để tấn công Thái Thành, sao nhỉ?’”

Lưu Tuần tròn mắt lên: “Hai trăm viên? Chỉ với hai trăm người sử dụng loại thuốc này, bạn đã có thể chiếm được Tân Đình à? E rằng chúng ta thậm chí còn không thể tiếp cận được tường thành đâu.”

Từ Đạo Phủ cười lạnh: “Tôi chỉ nói về hai trăm viên thuốc thôi, chưa bao giờ nói rằng chỉ cần hai trăm người để tấn công thành đâu. Nếu muốn tấn công thành, thì cần phải huy động đến năm nghìn người mới được.”

Lưu Tuần cau mày: “Ý anh là gì vậy? Hai trăm viên thuốc, làm sao có thể đủ cho năm nghìn người…” Anh nhìn Từ Đạo Phủ với ánh mắt đầy nghi ngờ, rồi bỗng hiểu ra và thốt lên: “Anh… anh muốn hai trăm người uống thuốc này, sau đó lẫn vào hàng ngũ năm nghìn người để tấn công, đúng không?”

Ánh mắt của Từ Đạo Phủ lóe lên lạnh lùng: “Đúng vậy. Như Lão Đệ đã nói, nếu hai trăm đệ tử sử dụng loại thuốc này lẫn vào hàng ngũ năm nghìn người để tấn công, chỉ cần tiếp cận được tường thành… dù có hy sinh mạng sống, họ cũng sẽ trở thành những người bất tử, và sau đó có thể tấn công những người xung quanh. Loại thuốc này đã được cải tiến; chỉ cần cắn hoặc chạm vào, bất kỳ ai cũng có thể trở thành người bất tử. Mặc dù sức mạnh của họ không bằng những người đã uống thuốc từ đầu, nhưng họ vẫn có thể truyền sức mạnh này cho những người khác. Cuối cùng, cả năm nghìn binh sĩ đều có thể trở thành người bất tử… Khi đó, cuộc chiến sẽ kết thúc ngay.”

Lưu Tuần im lặng, cúi đầu xuống… Rõ ràng, anh đang trải qua một cuộc đấu tranh tâm lý dữ dội.

Từ Đạo Phủ mở to mắt, bước tới gần và nói: “Đây chính là cơ hội tốt nhất, thậm chí là cách duy nhất để chúng ta chiếm được Tân Đình. Nếu chiếm được Tân Đình, con đường dẫn đến cổng Chu Tước ở phía nam thành phố sẽ được mở ra. Kiến Khang Thành quá lớn, tường thành quá dài… không thể phân bổ quân đội để phòng thủ mọi nơi được. Bây giờ Lưu Dụ vừa trở về, vẫn chưa kịp tái tổ chức quân đội trong thành phố, cũng chưa kịp huấn luyện những người mới được tuyển mộ… Đây chính là cơ hội tốt nhất để chúng ta giành chiến thắng một cách nhanh chóng. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, chúng ta sẽ hối tiếc suốt đời đấy.”

Ánh mắt của Lưu Tuần lấp lánh… Anh không nói gì, thậm chí còn không ngẩng đầu lên nữa.

Từ Đạo Phủ cắn răng và tiếp tục bước tới, gần đến cách Lưu Tuần khoảng ba bước, rồi nói lớn: “Anh hai, hãy nghĩ xem Lưu Dụ đã làm thế nào để thành công. Khi ông ấy khởi nghĩa, khi tiêu diệt Hoàn Huynh, ông ấy luôn tấn công không ngừng nghỉ. Khi khởi nghĩa tại Jingkou, với chỉ hơn một ngàn binh sĩ, ông ấy dám trực tiếp tấn công Hoàn Huynh – đội quân có tới một trăm nghìn người. Tất cả đều dựa vào tốc độ. Trước đó, tại Suan Mountain, ông ấy đã đánh bại chúng ta và truy đuổi chúng ta hàng nghìn dặm mà không hề giảm tốc độ. Trong chiến tranh, tốc độ chính là yếu tố then chốt!”

Lưu Tuần ngẩng đầu nhìn thẳng vào Từ Đạo Phủ: “Đệ Xu, theo ý của anh, tốc độ quan trọng là để dùng số ít binh sĩ đối đầu với số đông, và dùng tốc độ để che giấu sự yếu thế của mình. Nhưng bây giờ, có vẻ như chúng ta mới là bên có ưu thế.”

Từ Đạo Phủ cắn răng: “Dù chúng ta có vẻ như có nhiều binh sĩ, nhưng lương thực lại thiếu thốn. Bây giờ, chúng ta đang có lợi thế về mặt tinh thần, nên nên tấn công ngay lập tức. Nếu để tình hình trở nên mệt mỏi, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất khó lường. Tôi không hiểu tại sao anh lại do dự?”

Lưu Tuần cười lạnh: “Tôi có đến hai trăm nghìn binh sĩ, đã từ Lingnan tiến đến Jiankang, tiêu diệt hàng trăm nghìn quân của triều đình Jin. Mọi người trên đất nước này đều đã sợ hãi. Việc Lưu Dụ trở về cũng không thể thay đổi điều đó. Hơn nữa, trong thành còn có Đấu Bào và Liên minh Thiên đạo – những người sẽ hỗ trợ chúng ta. Còn có những gia tộc nhát gan kia; họ sẽ không đứng về phía Lưu Dụ đâu. Gần đây, chúng ta đã thả xác của những binh sĩ Jin bị giết xuống sông, điều đó đã khiến không ít người từ phe Gia tộc bí mật đến đàm phán hòa bình với chúng ta. Hơn nữa, còn có áp lực và thư từ của Hậu Tần nữa… Nếu không phải vì Lưu Dụ trở về, có lẽ họ đã chấp nhận các điều kiện của Hậu Tần rồi.”

Từ Đạo Phủ nói một cách nghiêm túc: “Những kẻ Qiang từ phe Hậu Tần này chỉ muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn để thu lợi cho bản thân, chúng hoàn toàn không thực sự muốn giúp đỡ chúng ta. Hơn nữa, chúng còn tuyên bố sẽ tấn công Giáo Hội Thần Thánh của chúng ta, vì vậy lần này chúng ta đã cử năm mươi nghìn binh sĩ, để Tiểu Phạm và Tiểu Anh dẫn đầu họ, phòng thủ phía bắc trước quân đội của Hậu Tần. Bây giờ, chúng ta cần phải dựa vào sức mình để nhanh chó

“Lưu Tuần cười lạnh rồi lắc đầu nói: ‘Lần trước khi ngươi khuyên Tôn Ân nên tấn công nhanh chóng, ngươi cũng nói như vậy, rằng nếu mất Jiankang thì triều đại Jin sẽ diệt vong và thiên hạ sẽ thuộc về chúng ta. Nhưng kết quả thế nào? Khi Hoàn Huynh chiếm giữ Jiankang, liệu triều đại Jin đã diệt vong sao? Chừng nào còn có Lưu Dụ ở đây, dù cho bỏ rơi Jiankang đi nữa, sau này vẫn có thể giành lại được. Ngươi có chắc chắn như vậy không? Lưu Dụ trở về là để giữ thành, chứ không phải để rút quân đâu.’”

“Từ Đạo Phủ tức giận đến mức đá chân xuống đất và nói: ‘Anh hai ơi, hãy nhìn xem việc bố trí quân đội dọc theo bờ sông hiện nay đi… Đâu có dấu hiệu gì của việc rút quân cả!’”

“Lưu Tuần mỉm cười nhẹ và nói: ‘Khi đại quân đang áp sát, dù Lưu Dụ muốn giữ thành đến mấy, cũng có thể sẽ có người trong thành bảo ông ấy rút quân đấy. Chúng ta chỉ cần chờ đợi xem diễn biến tiếp theo thôi.’”