Lưu Dụ nói mà không hề suy nghĩ: “Tôi không muốn. Điều đó trái với quan điểm của tôi. Điều tôi mong muốn là một thế giới nơi không ai bị người khác bắt nạt. Dù là Gia tộc quý tộc hay nhóm anh em Kinh Tám, không ai có quyền bắt nạt hoặc hủy hoại cuộc sống của người khác. Chúng ta đã từng trải qua quá nhiều sự bắt nạt khi còn nhỏ ở Kinh Khẩu, và chúng ta hiểu rõ cảm giác đó. Phải chăng cả đời chúng ta phấn đấu chỉ để bản thân và con cháu mình sau này cũng có thể bắt nạt người khác? Tiên Chi, bạn cũng là một người am hiểu sách vở. Những gì các bậc thánh nhân Nho gia, các bậc thầy huyền học nhấn mạnh, chẳng lẽ lại là những hệ thống cho phép người ta bắt nạt và áp bức người khác sao?”

Từ Hiền Chi thở dài: “Dù là Nho gia hay huyền học, tất cả đều nhấn mạnh đến trật tự xã hội, yêu cầu mọi người phải giữ vị trí của mình và tuân thủ những nguyên tắc cơ bản như trung thành và hiếu thảo để duy trì mối quan hệ xã hội. Thực ra, chủ nghĩa bình đẳng giữa mọi sinh vật mới chính là điều mà Phật giáo – một tôn giáo ngoại lai – đang nhấn mạnh. Kỵ Nô, bạn không thể thay đổi ý thức của tất cả mọi người, khiến họ sẵn lòng hy sinh bản thân, hy sinh lợi ích riêng để phục vụ người khác được.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tôi không phản đối việc những người có địa vị cao được hưởng lợi, nhưng tôi không muốn họ tiếp tục dựa vào đất đai tích lũy được qua nhiều thế hệ để áp bức người khác. Cách làm như vậy lâu dài sẽ không mang lại lợi ích gì cho họ cả. Hãy nhìn xem, khả năng của các gia tộc quý tộc đã suy giảm đến mức nào rồi… Trước đây, còn có chúng tôi, những anh em Kinh Khẩu; vậy sau này sẽ dựa vào ai? Bất kỳ hệ thống nào, nếu không thay đổi theo thời gian, chắc chắn sẽ bị thoái hóa.”

Từ Hiền Chi gật đầu: “Bạn muốn mọi người tự nguyện từ bỏ địa vị cao của mình… Chỉ có với vai trò của bạn là người cai trị thôi là chưa đủ. Trừ khi…” Anh ta dừng lại và nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ.

Lưu Dụ nhăn mày: “Sao vậy, Tiên Chi? Bạn cũng muốn giống như Ân Trọng Văn kia, khuyên tôi làm điều đó à? Bạn điên rồ rồi sao? Dù tôi cho phép bạn nói bất cứ điều gì, nhưng những lời nói phản bội như vậy là không thể nào được chấp nhận đâu.”

Từ Hiền Chi nói một cách lạnh lùng: “Bạn không phải đã hỏi tôi phải làm thế nào sao? Vậy thì chỉ có cách này thôi. Nếu bạn không muốn hợp tác hay nhượng bộ với các gia tộc quý tộc, thì bạn chỉ có thể vượt qua họ.

Lưu Dụ không đáp lại lời nào; anh bắt đầu đi tới đi lui, suy ngẫm về những lời của Từ Hiền Chi. Từ Hiền Chi mỉm cười và nói: “Tất nhiên, nếu Nếu như bạn cho rằng những lời này của tôi là phản nghịch, họ có thể bắt tôi ngay bây giờ và treo đầu tôi lên cùng với Ân Trọng Văn, tôi cũng không từ chối. Là bạn và anh em của bạn đã nhiều năm, trước khi nói ra những lời này, tôi đã sẵn sàng chấp nhận cái chết mà không hề hối tiếc.”

   Lưu Dụ dừng bước và quay đầu nhìn Từ Hiền Chi: “Không có cách nào để buộc hoàng đế Tư Mã thị phải tuân theo ý muốn của tôi trong việc điều hành chính sự sao?”

   Từ Hiền Chi lắc đầu: “Bạn không thể mong rằng mọi hoàng đế kế vị Tư Mã thị đều giống như Tư Mã Đức Tông – không biết lạnh nóng, để bạn điều khiển tùy ý. Cũng không thể mong rằng mỗi hoàng đế đều có người như Vương Diệu Âm để giám sát họ… Hãy nhìn Tư Mã Diệu xem; ngay cả những người như vậy cũng luôn tìm cách giành quyền lực từ tay Tạ An, huống chi là bạn – người không có chút căn cứ nào cả. Nếu bạn muốn theo đuổi lý tưởng của mình, thì chỉ có con đường này thôi. Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, bạn cần phải tạo dựng được những thành tựu đủ lớn, đè bẹp Gia tộc quý tộc và các anh em của bạn ở Bắc Phủ, để cả Đại Jin chỉ biết đến bạn mà thôi. Chỉ khi bạn thành công trong cuộc chiến Bắc phạt và thu hồi lại những vùng đất bị mất, lúc đó bạn mới có thể thực hiện kế hoạch của mình!”

   Lưu Dụ cắn răng nói: “Tại sao lại nhất thiết phải tự mình lập thành hoàng đế? Tại sao lại phải có một vị trí như hoàng đế – người nắm quyền sống chết của mọi người trên đời này? Nếu tôi vừa nói rằng mọi sinh linh đều bình đẳng, vừa tự mình lập thành hoàng đế, thì liệu tôi có phải là kẻ giả dối nhất thế gian không?”

   Từ Hiền Chi mỉm cười và nói: “Phải làm như vậy thôi. Nếu bạn không trở thành hoàng đế, bạn sẽ không thể nắm giữ quyền lực tối cao; nếu bạn không lập nên một Vương triều mới, sẽ không có những người tài năng mới đến thay thế Gia tộc quý tộc trước đây. Việc yêu cầu mọi người đều không được kế thừa tước vị là điều không thực tế… Nhưng nếu để những lực lượng mới nổi như Bát Huynh Kinh Thành thay thế Gia tộc quý tộc của Đại Jin, thì điều đó hoàn toàn hợp lý. Bởi vì “một triều đại có một vị hoàng đế, và những quan lại cũng thay đổi theo từng triều đại”. Còn những gia tộc mới thành lập, vốn không có nền tảng vững chắc, việc áp đặt những quy tắc của bạn lên họ sẽ dễ dàng hơn nhiề

“Lưu Dụ” nói với giọng trầm thấp: “Như vậy thì, những người thuộc dòng Gia tộc quý tộc ban đầu sẽ không phản kháng chứ? Họ có thể chỉ đơn giản là chờ đợi cái chết sao?”

Từ Hiền Chi lắc đầu: “Ngươi phải hiểu rằng, về mặt pháp lý, các tước vị trong Đại Jin cũng phải được giảm bậc từ đời này sang đời khác; tuy nhiên, những tước vị được trao khi quốc gia được thành lập thì ngoại lệ. Những tước vị như Vương Gia hay Hạ gia có thể được truyền lại qua các thế hệ, bởi vì chúng thuộc nhóm tước vị được trao khi quốc gia được thành lập – bao gồm cả tước công của ngươi hiện nay tại khu vực Nguyệt Chương, với lãnh thổ hàng vạn hộ, cũng thuộc nhóm này và có thể được truyền từ đời này sang đời khác mà không bị giảm bậc. Tước công của Tạ An tại huyện An Khang cũng vậy!”

Lưu Dụ thở dài: “Vậy ý ngươi là, khi có sự thay đổi triều đại, những tước vị được trao khi quốc gia được thành lập sẽ trở thành những tước vị bị giảm bậc và không thể được truyền tục nữa. Những người thuộc dòng Gia tộc quý tộc hiện nay sẽ bị giảm một bậc, và từ thế hệ tiếp theo trở đi, mỗi thế hệ sẽ bị giảm thêm một bậc nữa; thông qua cách này, họ sẽ dần bị loại bỏ mà không gây ra sự phản kháng mãnh liệt, đúng không?”

Từ Hiền Chi mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy. Ngươi có thể dùng những công lao trong cuộc chiến phía Bắc để cho phép những anh em trong nhóm Kinh Tám hoặc con cháu của các gia tộc quyền quý trở thành những người có công trong việc thành lập triều đại và được trao những tước vị này. Ngay cả những người thuộc dòng Gia tộc quý tộc hiện nay, như Hạ gia, nếu họ có mối quan hệ tốt với ngươi và ủng hộ ngươi trong việc lập nên triều đại mới, ngươi cũng có thể trao cho họ những tước vị này. Như vậy, những người thuộc dòng Gia tộc quý tộc sẽ tranh nhau ủng hộ ngươi để bảo vệ tước vị của mình, và họ sẽ cùng nhau thúc giục ngươi thực hiện điều đó. Điều này đã được minh chứng nhiều lần trong lịch sử, từ khi Nhà Tào Ngụy thay thế triều đại Hán, cho đến khi Tư Mã thay thế triều đại Ngụy.”

Lưu Dụ thở dài một hơi: “Vậy khi đó, ngươi có ý định là người đầu tiên thúc giục ngươi thực hiện điều này không?”

Từ Hiền Chi nói một cách bình thản: “Nếu ngươi thực sự muốn tự lập, e rằng kẻ mập sẽ nhanh hơn ta một bước… Và về điểm này, ta cũng không muốn cạnh tranh với hắn. Chỉ là kẻ mập sẽ không vội vàng bày tỏ ý kiến trước khi ngươi quyết định rõ ràng; đó chính là sự khác biệt giữa ta và hắn. Từ nhỏ, hắn luôn tuân

Lưu Dụ lắc đầu nói: “Điều này thì quả là đúng. Dù Béo Tử cũng hay tranh luận với tôi, nhưng trước những vấn đề cơ bản, anh ta vẫn sẽ nhượng bộ cho tôi. Không giống như em, em lại dám nói thẳng thừng trước mặt tôi như vậy… Thật đáng ngưỡng mộ! Tôi rất biết ơn những gì em vừa nói hôm nay, nhưng tôi cũng muốn biết rõ, suy nghĩ của em là gì, và em thực sự mong muốn điều gì?”

   Từ Hiền Chi nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ và nói: “Thực ra, suy nghĩ của tôi luôn rất đơn giản: tôi chỉ mong muốn thế giới được yên bình, mọi người có thể sống trong hòa bình và no ấm. Trật tự mà Gia tộc quý tộc đã xây dựng trong hàng trăm năm qua hoàn toàn có thể mang lại điều đó… Nhưng bây giờ, khi em nắm quyền lực, em có những ước mơ riêng của mình – muốn tiến hành chiến dịch phục hồi miền Trung Nguyên và thống nhất cả thiên hạ. Vì tôi không thể ngăn cản em, nên tôi chỉ có thể tìm cách để em thực hiện được ước mơ đó, đồng thời giảm thiểu tối đa những tổn thất mà người dân phải gánh chịu… Tất nhiên, tôi cũng muốn gia tộc Từ của mình được hưởng lợi nhuận tối đa. Câu trả lời này, em có hài lòng không?”