Giọng nói của Lão Tổ càng lúc càng lớn, càng lúc càng nhanh; đôi mắt ông cũng bắt đầu phát sáng và nói tiếp: “Vì vậy, mặc dù họ đã dùng quân đội của người Quỷ Phương để đánh chiếm được Thao Tự, nhưng họ cũng đã âm thầm liên kết với rất nhiều chư hầu và bộ lạc lớn khác để cùng nhau chống trả. Điều này khiến cho sau khi chiếm giữ Thao Tự, quân đội Quỷ Phương không thể tiếp tục truy đuổi. Thậm chí, họ còn cùng các bộ lạc khác, thông qua nghi lễ tế thần, gây ra một đợt lũ lụt lớn mới, một lần nữa làm ngập chìm vùng đất Trung Nguyên!” Người mặc áo đen cau mày và thốt lên: “Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ đợt lũ lụt lớn do Đại Vũ điều tiết nước này, lại là do các bộ lạc ở Trung Nguyên cầu nguyện với các vị thần trên trời để xua đuổi quân xâm lược của Quỷ Phương sao?”

Lão Tổ mỉm cười và nói: “Tôi cũng không biết rõ lắm, nhưng chắc chắn có sức mạnh của thần linh. Có lẽ vì Thao Tự bị đánh chiếm, bị tàn sát và cướp bóc, nỗi oán của người dân Thao Tự đã khiến các vị thần ban xuống sức mạnh để bảo vệ bộ lạc họ. Họ đã dùng nước sông Hoàng Hà và cơn mưa lớn từ trên trời để trừng phạt quân đội Quỷ Phương và liên quân của bộ lạc Thạch Mạo. Kết quả là, không chỉ buộc quân địch phải rút lui, mà còn làm sập đê sông Hoàng Hà, khiến cho đợt lũ lụt lớn một lần nữa hoành hành khắp vùng đất Trung Nguyên. Bộ lạc Quỷ Phương dường như đã chịu thiệt hại nặng nề trong đợt lũ này, sức mạnh của họ bị suy yếu đáng kể, và trong gần một nghìn năm sau đó, họ không thể tiếp tục xâm lược Trung Nguyên trên quy mô lớn nữa.”

“Còn về bộ lạc Thạch Mạo, không chỉ dụ địch xâm lược, mà họ còn vận chuyển rất nhiều vật liệu đá từ Thao Tự và các tượng thần được dùng trong nghi lễ về thành phố cổ Thạch Mạo, biến chúng thành những tấm đá xây dựng tường thành. Điều này là sự bất kính lớn đối với bộ lạc Đường Diệu, cũng là sự xúc phạm đối với các vị thần của họ. Nghe nói từ đó trở đi, họ đã bị rủa phạt, phải trở thành những người man rợ, bị truy đuổi khắp nơi, không nơi nào để ở. Ngay cả khi họ may mắn giành được quyền lực, thì đó cũng chỉ là danh nghĩa mà thôi, cuối cùng họ vẫn bị những người man rợ tiêu diệt.”

Người mặc áo choàng sáng mắt lên và thốt lên: “Điều này… có phải chính là bộ lạc Chu không? Tổ tiên của bộ lạc Chu, Hậu Tịch, chính là một đại thần thời đại Nhà Yao, từng giữ chức vụ Thái Sư Nông, chuyên trách công tác nông nghiệp. Sau đó, ông ta c

Người mặc áo đen mỉm cười nói: “Kẻ dụ sói vào nhà mình cuối cùng sẽ bị sói trả thù; nếu đây chính là quy luật của thiên đạo, thì cũng coi như là sự báo ứng xứng đáng. Như vậy, trận lũ lớn không chỉ gây họa cho chín vùng đất, biến miền Trung Nguyên thành một biển nước mênh mông, mà còn tiêu diệt gần hoàn toàn bộ tộc Thạch Mạo và quân đội Quỷ Phương, khiến họ cùng Tang Yao chết đi cùng nhau. Đồng thời, việc kế vị ngai vàng theo nguyên tắc ‘cha chết con lên’ của các chư hầu miền Trung Nguyên cũng bị trì hoãn thêm một hai trăm năm, cho đến khi Hoàng đế Shun thành lập triều đại Ngô và tiếp quản quyền lực từ Tang Yao. Sau đó, trong quá trình khắc phục hậu quả của lũ lụt, triều đại Ngô đã giúp Xia Yu tích lũy được uy tín, và cuối cùng, con trai của Xia Yu là Xia Qi đã thực sự bắt đầu thực hiện chế độ kế vị ngai vàng theo nguyên tắc này, thay thế cho hệ thống truyền ngôi theo nghĩa bác đức.”

Lão tổ gật đầu: “Đúng vậy. Trận lũ lớn đã phá hủy các đê đập, biến hai bên sông Hoàng Hà và Dương Tử thành những vùng đầm lầy, ao hồ suốt hàng trăm năm, như Đầm Lầy Cự Dã, Đầm Lầy Vân Mộng, v.v. Nhiều vùng đầm lầy sau khi lũ lụt rút đi cũng tạm thời trở thành đồng cỏ, không còn thể canh tác được nữa. Vì vậy, trong thời đại nhà Hạ, hầu hết các chư hầu vẫn là các bộ lạc du mục; ngay cả những bộ lạc canh tác cũng liên tục di cư, sống kiểu lao động xen kẽ giữa nông nghiệp và chăn nuôi. Đến thời đại nhà Thương, tình hình vẫn giống như vậy. Mặc dù các chư hầu được gọi là các quốc gia hay các bộ lạc lớn, nhưng họ thường xuyên phải di chuyển không ngừng. Chẳng hạn, quốc gia hay bộ lạc họ Yì thực ra chính là người Di.”

Người mặc áo choàng mỉm cười nói: “Nhưng trên những vùng đồng cỏ này, lẽ ra các bộ lạc Quỷ Phương đã có thể đến đó từ lâu rồi, thậm chí còn có thể tiêu diệt được người Tang Yao mạnh mẽ kia… Vậy tại sao lại còn sự tồn tại của người Di nữa?”

Lão tổ cười và lắc đầu: “Ngài Đấu Bào, có lẽ ngài đã hiểu lầm rồi. Lần các bộ lạc Quỷ Phương tấn công bất ngờ vào Tao Si chỉ thành công được nhờ có sự giúp đỡ từ bên trong của bộ tộc Thạch Mạo. Nếu không có người hướng dẫn đường, làm sao họ có thể tiến vào Tao Si một cách thuận lợi như vậy? Những người Quỷ Phương đó chỉ là một bộ lạc mạnh mẽ ở khu vực Núi Hổ mà thôi; hoặc có thể nói là một vài bộ lạc du mục từ phía Đông đến vùng đồng cỏ này, chứ không phải là lực lượng chính của Quỷ Phương. Họ chỉ may mắn tấn công thành công một cách tình cờ

Người mặc áo choàng nhíu mày nói: “Nếu như vậy thì các bộ lạc Quỷ Phương này coi như đã tự hủy diệt chính mình rồi đấy. Giống như các tộc người Kết Hồ và Địch Tần trong thời kỳ Ngũ Hồ loạn Hoa vậy – chỉ có được sự huy hoàng ngắn ngủi; sau khi chiếm đóng, toàn bộ bộ lạc của họ đều phải đối mặt với cuộc phản công dữ dội và cái chết thảm khốc. Vậy thì việc xâm nhập vào Thiên Trúc và đặt chân vững chắc ở đó cũng sẽ không thành hiện thực nữa.”

Lão tổ cười nói: “Đúng vậy. Dù sao thì dân số của thế giới Trung Thổ chúng ta cũng nhiều gấp bao nhiêu lần so với các bộ lạc Quỷ Phương. Chỉ với hơn mười ngàn binh sĩ và vài chục ngàn người dân của họ, họ muốn chinh phục toàn bộ miền Trung Nguyên bằng những biện pháp man rợ và đẫm máu như giết chóc và nô dịch… Điều đó sẽ không bao giờ thành công đâu. Hoàng Đế Còn bộ lạc Diêm Đế thì lại có thể chinh phục thiên hạ, không chỉ nhờ vào sức mạnh quân sự mà còn nhờ vào lòng nhân từ, ân đức, và các biện pháp kết thông gia… Chính những điều đó đã giúp họ hòa nhập được với người dân bản địa Trung Thổ, dựa trên sự tôn trọng, tin tưởng lẫn nhau và sự chân thành, chứ không phải là chiến tranh và giết chóc trắng trợn.”

Người mặc áo đen, người đã lâu không lên tiếng, nói với giọng trầm ấm: “Vậy thì triều đại Thương đã cai trị thiên hạ hơn sáu trăm năm, họ dựa vào cái gì? Là sự xuất hiện kinh hoàng của tổ tiên, hay là những nghi lễ hiến tế người sống một cách tàn bạo và man rợ? So với các bộ lạc Quỷ Phương, điều đó có gì khác biệt?”