Lưu Dụ nhận lấy chiếc thẻ đó, cho vào lòng và mỉm cười nói: “Được rồi, nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau. Bây giờ, khi trời vẫn chưa tối, chúng ta phải tiếp tục hành trình. Tướng Hoàng Phủ, Hoàng tử Hoàn, chúng ta hãy chia tay nhau ở đây đi.”

Hoàn Chấn nhếch mép cười: “Các bạn dự định đi đâu? Trực tiếp quay về Trường An à? Có lẽ sẽ không dễ dàng đâu. Bây giờ, thành Tống Quan đã bị quân đội của Mục Ngôn Hoằng và Mục Dung Xung chiếm giữ rồi; nếu muốn vào khu vực Quan Trung, các bạn nên đi theo chúng tôi, đi qua Nam Dương, qua Vũ Quan, ra khỏi Lâm Điền Thanh Ninh, sau đó mới đến Trường An.”

Lưu Dụ cũng nhếch mép cười: “Không được đâu, con đường này quá xa, e là sẽ không kịp thời gian. Thực ra chúng tôi đã lập kế hoạch từ trước, có phương án tốt hơn để có thể trực tiếp quay về Quan Trung.”

Hoàn Chấn ngạc nhiên mở to mắt: “Trực tiếp quay về Quan Trung ư? Ừm, cũng không phải là không thể. Với võ nghệ và can đảm của hai người, việc lén lút vào Tống Quan cũng không hề khó đâu.”

Lưu Dụ cười nói: “Không phải vậy đâu. Ý tôi là, các bạn có thể đi theo quân đội của Fú Huyi, cùng nhau trở về Trường An; như vậy còn có thể giúp chúng ta giành lại Tống Quan nữa.”

Hoàng Phủ Phù cau mày: “Fú Huyi là tướng chỉ huy thành Luoyang, anh ta không thể nào rời khỏi đó nhanh đến thế được. Abbas, anh chỉ là một thương nhân mà thôi, không có quyền đưa ra quyết định như vậy thay cho Tần Quốc.”

Ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên lạnh lùng: “Vậy thì cần sự hợp tác của các bạn rồi. Bây giờ, Tần quân đã không thể nào giữ vững Luoyang được nữa. Lý do họ vẫn kiên trì không rút lui không phải vì chưa nhận được lệnh từ Fú Kiên, mà là vì quân đội của các bạn đã đến gần Luoyang; họ không dám rút lui trước mặt kẻ thù. Nếu xảy ra sai sót, với Tống Quan ở phía trước và quân đội Tấn đuổi theo phía sau, thì có thể toàn quân sẽ bị diệt vong.”

Hoàng Phủ Phù ngạc nhiên hỏi: “Abbas, một thương nhân như anh cũng hiểu về quân sự sao?”

Lưu Dụ cười và lắc đầu: “Tôi là thương nhân, không hiểu về quân sự đâu, nhưng tôi đã làm rất nhiều công việc kinh doanh, nên tôi hiểu rõ tâm lý con người.”

Bây giờ, vùng đất Trung Nguyên sau khi bị Yến Quốc cướp phá, hầu như tất cả các thành phố đều trở nên hoang vu; phần lớn chúng, giống như Xíng Dương chẳng hạn, đã không thể tiếp tục cung cấp quân sự và lương thực cho Lạc Dương được nữa. Hơn nữa, khi quân Tấn đã vào đến Trung Nguyên, việc tiếp tục chiến đấu để bảo vệ Lạc Dương – một thành phố cô độc – là điều vô nghĩa. Thà rằng chúng ta dẫn theo vài vạn binh sĩ cùng hơn mười vạn người dân tộc Điêu về phía Quan Trung, có lẽ vẫn có thể giúp Phù Huy giữ vững Chang An. Vì vậy, chỉ cần các bạn ở Kinh Châu lùi lại một chút, để lại khoảng cách an toàn khoảng một trăm dặm, tôi tin rằng trong vòng ba ngày nữa, Phù Huy chắc chắn sẽ rút quân. Lúc đó, chúng ta chỉ cần lẫn vào hàng ngũ của ông ta cùng với dân chúng, là có thể ung dung trở về Chang An mà thôi.”

Hoàn Chấn cắn răng nói: “Nếu như phán đoán của bạn sai, và Phù Huy không rút quân thì sao? Chẳng phải đó là việc lãng phí công sức và nguồn lực của chúng ta sao?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, các bạn cũng không hề có ý định tấn công Lạc Dương mạnh mẽ. Hoàng tử Hoàn, mọi người đều biết rằng dưới trướng Phù Huy vẫn còn vài vạn binh sĩ, còn Lạc Dương thì từ xưa đã là thành trì quan trọng nhất ở Trung Nguyên, được bảo vệ rất chặt chẽ. Nếu các bạn tấn công mạnh mẽ, chắc chắn sẽ gặp nhiều tổn thất nặng nề, và cuối cùng có thể sẽ bị Hạ gia chiếm thế thượng phong. Việc nhường đường cho Phù Huy trở về Quan Trung mới là lựa chọn đúng đắn nhất; như vậy, chúng ta có thể chiếm giữ Lạc Dương mà không cần đổ máu.”

Hoàng Phủ Phù cười lạnh và nói: “Nhưng nếu Phù Huy mang theo dân chúng đi, thì chúng ta chỉ còn lại một thành phố trống rỗng; điều đó có ích gì chứ?”

Mục Ngôn Lan cười và lắc đầu: “Tướng Hoàng Phủ, bạn lo lắng quá mức rồi. Vào lúc này, có bao nhiêu người dân sẵn lòng bỏ nhà cửa, gia đình để theo quân đội của Tần Quốc đi chứ? Nếu họ thậm chí không thể bảo vệ được Lạc Dương, thì đi đến Quan Trung cũng chẳng khác gì… Có lẽ vài vạn người dân tộc Điêu sẽ theo Phù Huy đi, nhưng người Hán, giống như những người già yếu ở thành phố Xíng Dương này, hầu hết sẽ không theo ông ta đâu.”

Lưu Dụ tiếp lời và gật đầu: “Ngày xưa, khi Huan Xuānwǔgōng tiến quân về phía Bắc, bao vây Chang An và kéo dài suốt nhiều năm mà không thể đánh bại được đối phương, cuối cùng phải rút quân vì hết lương thực; ông ấy cũng từng muốn di dời toàn bộ dân ch

“Người Hán chúng ta luôn coi trọng quê hương và gia tộc; trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, ai lại sẵn lòng từ bỏ cả mộ phần tổ tiên và gia sản của mình chứ?”

Hoàng Phủ Phù gật đầu suy tư: “Không ngờ các người lại có những quan điểm sâu sắc như vậy… Tôi thực sự đã đánh giá thấp các người rồi. Bây giờ tôi càng tin rằng các người chắc chắn sẽ thành công tại Thành Trường An. Hy vọng rằng sự hợp tác giữa chúng ta sẽ được tiếp tục; ít nhất là đừng trở thành kẻ thù.”

Lưu Dụ cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng: “Vậy thì xin ông Hoàng Phủ, tướng quân, hãy nói lời tốt cho chúng tôi trước mặt Thái thú Huan… Điều này chắc chắn sẽ rất có lợi cho các bạn Hoàn thị.”

Hoàng Phủ Phù gật đầu: “Tôi sẽ truyền đạt ý kiến của bạn. Tuy nhiên, việc này không phải chúng tôi có thể quyết định được. Nếu có cơ hội, bạn nên tự mình trở về Quan Trung; đừng chỉ dựa vào đội quân của Fuhui để quay về.”

Lưu Dụ gật đầu, rút thanh kiếm bằng gang thép cứng cáp ra khỏi đất, gắn nó vào lưng mình, sau đó cúi chào Hoàng Phủ Phù: “Tướng quân Hoàng Phủ, mong chúng ta sẽ gặp lại nhau lần nữa. Xin hãy quan tâm nhiều hơn đến người dân thành phố Xingyang.”

Nói xong, Lưu Dụ không ngoái đầu lại mà bước đi về phía đông. Mục Ngôn Lan cũng vội vàng cúi chào và nhanh chóng theo sau, chỉ còn lại Hoàng Phủ Phù và Hoàn Chấn ở lại tại chỗ.

Hoàng Phủ Phù thở dài, nhìn theo bóng lưng của Lưu Dụ xa dần, rồi lắc đầu: “Thật đáng tiếc… Một người tài năng như vậy, thay vì phục vụ cho chúng ta, lại đi làm thương nhân… Thật là uổng phí.”

Hoàn Chấn lắc đầu: “Theo tôi thấy, hai người này có vẻ như thuộc dòng dõi Người Hồ ở Tây Vực. Nghe nói trước đây, Fuh Jian đã sai Lữ Quang dẫn đại quân chiếm giữ Kucha và đánh bại liên quân các tộc thù ở Tây Vực; chắc chắn họ cũng đã giết không ít người cùng dòng dõi với Abbas, vì vậy họ mới quyết định chống lại Tần Quốc. Nhưng cũng có thể, với khả năng của họ, chúng ta có thể sớm chiếm được Quan Trung hơn.”

Hoàng Phủ Phù gật đầu và nói: “Chàng Trương Vũ, việc này rất quan trọng. Tôi định ngay lập tức trở về Xiangyang để báo cáo với chủ công về các bước tiếp theo cần thực hiện. Hôm nay chúng ta ra đi chính là để tìm hiểu và giám sát tình hình của kẻ thù ở khu vực Xingyang. Nhiệm vụ vẫn chưa hoàn thành, xin chàng hãy dẫn theo binh sĩ và những người bảo vệ của mình để tiếp tục điều tra tại đây. Cuối cùng, nhớ đưa những người dân này trở về. Nếu có bất kỳ vấn đề gì, hãy tham khảo ý kiến của Hu Tham mưu trưởng. Tôi sẽ đi trước đây.”

Nói xong, ông ta liền cưỡi ngựa rời đi; hơn bốn mươi binh sĩ khác cũng theo sát phía sau, hướng về phía nam và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Trong ánh mắt của Hoàn Chấn lóe lên vẻ hung ác. Một vị thiếu tá trẻ tuổi, cao lớn, mạnh mẽ và đầy oai phong, ngồi trên ngựa lao đến bên cạnh ông ta và nói: “Chàng Trương Vũ, bây giờ chúng ta cần đưa những người dân ở Xingyang…”