Lưu Dụ cười và vẫy tay nói: “Được rồi, anh em trong nhà mình, sao phải xa lánh nhau thế chứ? Là tôi phải xin lỗi mới đúng. Những ngày gần đây, tôi luôn ẩn mình Dịch dung trong quân đội; lúc nãy, tôi còn bảo Hạ Lan phu nhân sử dụng thuật ẩn thân để tiềm nhập gần đó, không cho các bạn phát hiện ra. Tuy nhiên, với tư cách là một đại tướng, hai anh em Huái Ngọc và A Phàn cần phải tăng cường việc bảo vệ bản thân hơn nữa. Nếu lúc đó ở đây không phải là chúng ta mà là kẻ thù, có lẽ tính mạng của các bạn đã không còn nữa… Điều đó sẽ là một tổn thất lớn cho toàn quân Đại Tấn chúng ta.” Mạnh Hoài Ngọc gật đầu: “Chúng tôi sẽ tuân theo lời khuyên của anh trai Kỳ Nô. Nhưng lúc nãy, các anh hẳn là đã sử dụng thuật ẩn thân để ẩn náu dưới lòng đất… Cũng may mắn thay, các anh là những cao thủ xuất chúng, có thể giữ im lặng hoàn toàn mà không để lộ bất kỳ dấu vết nào. Ngay cả những sát thủ hay kẻ ám sát, nếu họ có hành động đột ngột trong tình trạng này, họ cũng sẽ bị phát hiện. Dù tôi không giỏi lắm, nhưng tôi tin rằng mình vẫn có thể đối phó được với những cuộc tấn công bất ngờ như vậy.”

Lưu Dụ gật đầu hài lòng: “Tôi tin vào khả năng của Huái Ngọc. Những gì anh nói không hề sai. Khi bảo các vệ và lính canh rút lui, anh đã chuẩn bị sẵn tinh thần phòng thủ cao độ; ngay cả khi đang trò chuyện với A Phàn, anh cũng không hề lơ là chút nào. Đó chính là phẩm chất đặc trưng của chúng ta, những người anh em thuộc Bắc Phủ – ngay cả khi ngủ, chúng ta cũng phải giữ một mắt mở.”

Lưu Phàn lạnh lùng nhìn Hạ Lan Mẫn từ đầu đến chân; đôi mắt cô ấy long lanh, mang theo nụ cười nhẹ nhàng, liên tục quan sát Hạ Lan Mẫn. Lưu Phàn cắn răng lại và chỉ vào Hạ Lan Mẫn: “Anh không phải đang giúp Mục Ngôn Lan chăm sóc đứa bé sao? Vậy tại sao anh lại xuất hiện ở đây?”

Hạ Lan Mẫn mỉm cười: “Có lẽ anh trai Kỳ Nô của các bạn nghĩ rằng tôi sẽ phát huy tốt hơn vai trò trong công tác tình báo so với việc chăm sóc đứa bé. Tướng Lưu ơi, những lời anh vừa nói hơi quá đáng một chút đấy… Nghe xong mà tôi cũng lo lắng muốn ôm lấy anh mất.”

Lưu Phàn nhìn Lưu Dụ và nói một cách nghiêm túc: “Kỳ Nô ơi, chúng tôi, những người đàn ông thuộc Bắc Phủ, luôn thành thật với nhau. Tôi cũng đã từng nói điều này trực tiếp với anh. Anh trai tôi cũng đã từng tranh cãi với anh về chuyện A Thọ… D

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Những ý tưởng của bạn, tôi không thấy có vấn đề gì cả, chỉ là không nên công khai nói ra mà thôi. Tôi cũng đã từng cho các bạn những cơ hội tương tự. Hí Lạc sở hữu bốn vạn quân, kiểm soát toàn bộ khu vực Duy Châu; trong quá trình tiến quân phía Bắc để chinh phục Nam Yên, bạn cũng dẫn quân từ Yên Châu tham gia vào các trận chiến như Trận Lâm Khuê và Trận Quảng Cốc, và bạn cũng đã lập được công lao quân sự. Sau khi trở về Kiến Khang, bạn đã giao toàn bộ quân đội của mình cho Hí Lạc điều hành. Vì những công hiến của bạn trong Trận Chiến Kiến Khang, anh ta cũng đã được chuộc lại tội lỗi thất bại và được phục hồi chức vụ. Tôi làm như vậy chính là vì muốn xem xét đến công lao quân sự của cả gia đình các bạn. Đó là lý do tại sao trong cuộc truy quét này, bạn được giao trách nhiệm làm tướng chỉ huy một phía; bây giờ, khi Từ Đạo Phủ cuối cùng cũng bị tiêu diệt, bạn cũng đứng ở vị trí phó tướng, còn Hoài Ngọc làm tướng chỉ huy chính. Đều là quân đội của khu vực Duy Châu, là những người cũ của Hí Lạc… A Phàn, bạn nghĩ rằng tôi xử lý việc này không công bằng, không quan tâm đủ đến các bạn à? Thật sự là như vậy sao?”

Hướng Mỹ nhếch mép và nói một cách nặng nề: “A Phàn, về điểm này, tôi phải nói rằng bạn sai rồi. Nếu nói về việc người mới thay thế người cũ, thì người đầu tiên không chịu đựng được chắc chắn không phải là bạn, mà là tôi – Tiě Niú đây. Trong Trận Chiến Lôi Trì, tôi thậm chí còn nhường luôn vị trí phó tướng quân đội và tướng tiên phong cho anh ta Vương Trấn Ác; tôi cũng không hề than phiền gì cả. Những tháng qua, khi bạn làm tướng chỉ huy và truy đuổi những kẻ ác, tôi và anh em Ký Nô thì ẩn mình trong doanh trại hậu cần, làm những công việc nhỏ nhặt như nuôi ngựa… Nói về việc bị oán ức, thì chính chúng tôi mới là những người bị oán ức đấy.”

Lưu Phàn cắn răng và nói: “Anh Tiě Niú ơi, việc A Thọ muốn từ giã quân đội và trở về quê nhà để sống tuổi già là chuyện của họ… Nhưng tại sao anh trai tôi và chúng tôi cũng phải chịu đựng như vậy? Đó là quy tắc do chính anh Ký Nô đặt ra: dựa vào công lao quân sự để đạt được chức vụ và trở thành tướng. Chúng tôi vẫn có thể chiến đấu, vẫn có thể quản lý… Tại sao chỉ vì một trận thua mà chúng tôi lại phải từ bỏ quyền lực và trở về quê nhà? Việc không để con cháu sau này nhận lợi ích mà không có công lao, việc để chức vụ được thừa kế theo dòng họ là điều đúng đắn… Nhưng điều đó không có nghĩa là những người như chúng tôi, những ng

Khuôn mặt của Hạ Lan Mẫn hơi thay đổi trước khi cười nói: “Bởi vì tôi chỉ phụ trách một tổ chức tình báo thôi mà, có vài trăm người, hàng ngày xem khoảng một trăm đến hai trăm thông tin tình báo là đủ rồi. Khác gì ông Lưu Đại tướng quân, ông Lưu Đại thái thú kia – ông phải quản lý hàng vạn binh sĩ, một tỉnh lớn. Chắc bây giờ ông cũng khó có thể quản lý hết được, vì vậy tôi muốn giúp ông giảm bớt gánh nặng một chút… Sao không nhỉ? Ông cùng với tướng Xiang đi dạo cùng nhau, sau này ở nhà dạy cháu trai học võ thuật, rèn luyện chiến công, để nuôi dưỡng thế hệ tiếp theo của đất nước Đại Tấn… Thật là tuyệt vời phải không?”

Lưu Dụ cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Thưa bà Hạ Lan, sao bà có thể chế giễu một vị tướng đã chiến đấu vì đất nước suốt nửa đời, có thành tích xuất sắc như vậy? Bà tham gia vào tổ chức tình báo cũng là để hỗ trợ các cuộc hành quân và chiến đấu của chúng ta mà, phải không? Làm sao có thể không đoàn kết lại được? À Phan, xin lỗi… Bà Hạ Lan xuất thân từ miền Bắc và là phụ nữ, nên lời nói thẳng thắn; vì sự bất kính của bà đối với ông, tôi sẽ trừng phạt bà nghiêm khắc khi trở về.”

Hạ Lan Mẫn lạnh lùng nói: “Trừng phạt thì trừng phạt thôi… Cũng không sao đâu; nếu cần, tôi cũng có thể từ bỏ việc làm lãnh đạo Phượng Minh Các và về nhà sống yên bình… Nhưng trong những ngày qua, tôi đã điều tra thông tin về những tên yêu ma, ác quỷ, và âm thầm ngăn chặn mười một đợt ám sát do Từ Đạo Phủ cử ra nhắm vào tướng Mạnh, tướng Lưu và tướng Thẩm… Những công lao này không thể bị phủ nhận được đâu… Bà hứa với tôi rằng sẽ trả công cho tôi đấy.”

Lưu Dụ bất đắc dĩ lắc đầu và nói: “Được rồi, thưa bà Hạ Lan… Chúng tôi cần thảo luận về những vấn đề quân sự, xin bà hãy tạm thời rời đi… Về chuyện của bà và À Phan, tôi sẽ giải quyết sau.”

Hạ Lan Mẫn khinh thường liếc nhìn Lưu Phàn rồi quay lưng đi… Sau đó, hương thơm nhẹ nhàng của cô ấy tan biến vào hàng quân phía sau.

Lưu Phàn tức giận vung tay lên và nói với người lính bên cạnh: “Anh Kỵ Nô, anh đã mang cô ta vào quân đội từ khi nào vậy? Cô ta… một mình cô ta đã khiến hai quốc gia diệt vong… Điều đó thực sự rất bất may… Nhìn vào tình cảm của Mục Ngôn Lan, thôi thì để cô ta sống yên ổn trong những ngày cuối đời còn hơn… Thật sự cần phải sử dụng cô ta sao?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm tú