Chu Tự lắc đầu nói: “Không chắc đâu. Dù sao thì Hoàn Huynh cũng không có chức vụ quan lại, không thể chỉ huy quân đội được. Còn Quách Quán và tướng Feng Cái thì có thể dùng cớ phòng thủ trước Fu Pi để kéo quân của hai quận đi, nhưng muốn vượt sông Hoàng Hà tiến ra phía bắc thì cần có mệnh lệnh từ triều đình; họ chắc chắn không có quyền đó đâu. Mục đích của Hoàn Huynh là trở về Kinh Châu để nắm quân đội, chứng minh tầm ảnh hưởng của mình ở đó, rồi sau đó lấy lòng Vương Thành để giành cho mình một chức vụ. Anh ta hoàn toàn không có ý định tự ý xuất quân tiến ra phía bắc đâu; anh ta không cao thượng như bạn đâu.”

Lưu Dụ mỉm cười nói: “Đúng là Hoàn Huynh rất ích kỷ, nhưng chính vì vậy mà anh ta chắc chắn sẽ đến. Đối với anh ta, không bao giờ tham gia vào những trận chiến không chắc chắn sẽ thắng. Nếu việc đó có thể ảnh hưởng đến vị trí của anh ta ở Kinh Châu, anh ta chắc chắn sẽ không liều lĩnh đâu. Nhưng sau trận chiến này, phần lớn lực lượng tinh nhuệ của Mục Dung Xung đã bị tổn thất nặng nề; ai cũng thấy cơ hội để tiếp tục tấn công và chiếm giữ Tây Châu. Hoàn Huynh cũng vậy, vì vậy anh ta chắc chắn sẽ dẫn dắt quân đội của các tướng Guo và Feng, thậm chí còn kêu gọi sự hỗ trợ của Lỗ Tông Chi ở Xương Dương, và tập hợp tất cả quân đội Kinh Châu mà anh ta có thể thu hút được để nhanh chóng tiến ra phía bắc. Anh ta chắc chắn sẽ không để thành quả lớn lao của cuộc tiến quân phía bắc rơi vào tay người khác đâu.”

Chu Tự nói một cách nghiêm túc: “Nhưng Vương Thành mới là Thái thú Kinh Châu; liệu ông ấy có cho phép Hoàn Huynh làm như vậy không?”

Lưu Dụ trả lời một cách nghiêm túc: “Vương Thành và Hoàn Huynh đều có cùng lý do để tiến ra phía bắc. Hoàn Huynh làmuội tranh công, còn Vương Thành thì muốn ngăn chặn sự mở rộng của Đạo Tiên Sư ở Trung Nguyên. Vì vậy, trong điểm này, họ có chung mục đích.”

Chu Tự nhíu mày hỏi: “Đạo Tiên Sư và Vương Thành lại có ân oán gì với nhau vậy?”

Lưu Dụ mỉm cười nói: “Tướng Chu đã lâu ở biên giới, có lẽ không biết tình hình hiện tại ở triều đình. Đạo Tiên Sư ban đầu được những anh em Điêu Khuý giới thiệu cho Vua Hội Kỳ; ban đầu họ muốn những người thuộc Đạo Tiên Sư này giúp các quý tộc và công chúa chế tạo các loại thuốc để hỗ trợ việc sinh hoạt tình dục. Nhưng dần dần, Vua Hội Kỳ nhận ra rằng những người này có năng lực quân sự và chính trị vượt trội so với

“Anh em ơi, chỉ vì có một đối thủ mạnh mẽ mà Quốc Quốc Bảo đã dùng quyền lực của mình để đuổi Tôn Thái – người đứng đầu giáo phái Thiên Sư Đạo – ra khỏi kinh thành, đồng thời hạn chế việc họ truyền bá tôn giáo tại Ngô địa. Chính vì vậy mà ba nhân vật xuất sắc là Tôn Ân, Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ mới được cử đến Trung Nguyên để phát triển giáo phái.”

Chu Tự bỗng nhiên hiểu ra: “À, ra vậy. Như vậy có nghĩa là trận chiến này đã chứng tỏ sức mạnh của giáo phái Thiên Sư Đạo, và Vương Thành chắc hẳn sẽ rất lo lắng, nên mới quyết định điều quân đến Trung Nguyên để đuổi các nhân vật như Lưu Tuần đi?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Chắc chắn là vậy. Vương Thành không phải là kẻ ngốc; ông ấy biết rõ sự nguy hiểm và sức ảnh hưởng của giáo phái Thiên Sư Đạo. Nhưng sau khi chứng kiến họ có thể sử dụng thuốc men để tạo ra một đội quân khổng lồ, ông ấy chắc chắn sẽ không thể tiếp tục ngồi yên ở Kinh Châu được nữa. Vì vậy, chỉ cần Thống đốc Chu ngay lập tức báo cáo tình hình chiến sự hôm nay cho Vương Thành biết, ông ấy sẽ lập tức dẫn quân từ Giang Lăng xuất phát, gặp gỡ với Hoàn Huynh và cùng nhau tiến về Lạc Dương.”

Chu Tự cười nói: “Ông nghĩ ông ta có khả năng đuổi giáo phái Thiên Sư Đạo đi sao? E là không đâu. Hơn nữa, những việc như thế này, tôi với tư cách là một quan lại, lẽ ra nên báo cáo trực tiếp với triều đình, tại sao lại phải thông báo cho Vương Thành?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Về việc tranh giành lòng tin của mọi người thì ông ta chắc chắn không bằng Lưu Tuần, nhưng dù sao ông ta cũng là một quan chức của triều đình. Nếu Thống đốc Chu báo cáo ngay sự việc xảy ra hôm nay cho Quốc Quốc Bảo và Vương Phục Thái biết, Vương Phục Thái chắc chắn sẽ ngay lập tức bàn bạc với anh em mình để tìm cách ứng phó. Trong vòng ba ngày nữa, quân tiếp viện sẽ được điều động đến. Bạn cũng có thể viết riêng một lá thư cho Vương Thành, nói rằng bạn muốn dẫn quân truy đuổi Mục Dung Vĩng và yêu cầu ông ta hỗ trợ trong việc phòng thủ khu vực Lạc Dương. Đây chỉ là một yêu cầu công việc bình thường giữa các đồng minh và các tỉnh lân cận, không hề có gì sai trái cả.”

“Chu Tự gật đầu nói: ‘Dù Vương Thành sẽ quản lý những pháo đài này như thế nào, dù ông ta có cố gắng giành được lòng tin của mọi người từ phe Thiên Sư Đạo hay không, chỉ cần ông ta hoặc Hoàn Huynh mang quân đến đây, chúng ta sẽ có thể bảo vệ được phía sau. Ý kiến của bạn rất tốt; tôi sẽ làm theo lời bạn và viết thư đi.” “Vậy Hoàn Huynh ở nơi đó yêu cầu tôi thông báo điều gì cho ông ấy?”

Lưu Dụ cười nói: “Hoàn Huynh ở không xa đây lắm; chắc hẳn ông ấy đã cử lính đi do thám từ lâu rồi. Bạn không cần phải thông báo gì cả; ông ấy chắc chắn đã biết rõ tình hình ở đây. Có lẽ ngay từ khi tôi liên tiếp đánh bại các đội quân tiên phong của Mục Dung Vĩng vài ngày trước, ông ấy đã bắt đầu theo dõi tình hình và chuẩn bị cho cuộc hành quân về phía bắc rồi.”

Chu Tự thở dài nhẹ: “Nếu như Xiangyang không bị mất và tôi không bị quân Tiền Tần bắt đi, có lẽ lúc này tôi vẫn đang phục vụ dưới trướng của Hoàn Huynh với tư cách là một tướng lĩnh cũ. Ngày xưa, Huân Công có công lao lớn, nhưng cũng sinh ra lòng tham; tôi đã khuyên can ông ấy nhưng không được chấp nhận, và cuối cùng tôi bị ông ấy lãng quên… Tôi, Trần Gia, đã suốt đời phục vụ dưới trướng của Huân Công; thế mà kết quả lại như vậy… Bây giờ, khi thấy người thừa kế của chủ nhân cũng đang đi theo con đường mà người cha cũ đã đi, tôi có nghĩa vụ nhắc nhở ông ấy rằng trước những lựa chọn lớn lao, không thể mắc sai lầm được.”

Lưu Dụ mỉm cười nói: “Nếu như Thái thú Chu biết những gì Hoàn Thế Tử đã làm trong những năm qua, có lẽ bạn sẽ không nghĩ như vậy đâu… Thôi, có những chuyện thì tốt hơn hết là bạn không nên biết… Chúng ta hãy tiếp tục nói về vấn đề khác đi – đó chính là đội quân lớn của chúng ta ở Bắc Phủ.”

Chu Tự mặt mày rạng rỡ: “Chẳng lẽ trước khi xuất phát, bạn đã thỏa thuận với Vương Trấn Quân để ông ấy tiếp tục tiến quân sao?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không, không phải vậy đâu… Vương Trấn Quân chỉ muốn tôi ở lại Quảng Lăng, giúp ông ấy tái thiết đội quân Bắc Phủ, sử dụng binh lực ở Jin Yang để loại bỏ những kẻ xấu xa xung quanh vua…”

Tôi mang những người đồng đội này đến Lạc Dương chính là để tránh việc quân Bắc Phủ rơi vào nội chiến; bây giờ đã đến lúc tôi nên nói thẳng với Thái thú Chu rồi.”

Chu Tự thở dài một hơi: “Vương Trấn Quân là người trung thành, cứng rắn và nhiệt huyết, nhưng lại hay hành động quá vội vàng. Cha ông ấy từ xưa đã nổi tiếng là người thiếu kiên nhẫn; có lần khi ăn trứng, ông ấy không thể bóc được vỏ trứng, cuối cùng tức giận đến mức ném trứng xuống đất, dẹp nát nó bằng chân, rồi nhặt phần lòng trắng vào miệng nuốt xuống, còn tự hào tuyên bố rằng mình vẫn ăn được trứng. Tính cách của cha ông ấy đã ảnh hưởng sâu sắc đến Vương Trấn Quân; e rằng nếu Đại Jin xảy ra nội chiến, chắc chắn sẽ do sự cố chấp của Vương Cung gây ra.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, tôi không thể để Vương Trấn Quân sử dụng sức mạnh của quân Bắc Phủ để thực hiện những hành động nhằm loại bỏ những kẻ gây hại cho hoàng đế; điều đó chắc chắn sẽ dẫn đến nội chiến và việc tiến quân về phía Bắc sẽ trở nên bất khả thi. Ban đầu, ông ấy không mong đợi gì từ việc tôi đến Lạc Dương, nhưng bây giờ khi mọi việc đã thành công, ông ấy chắc chắn sẽ không thể ngồi yên được nữa. Lưu Lao Chí đã tuyển mộ binh sĩ trong thời gian dài; nhân cơ hội này, nếu chúng ta tiếp tục tiến về phía Bắc, quân Bắc Phủ chắc chắn sẽ lại xuất quân để trả thù. Điều này vì lợi ích chung. Xét về mặt cá nhân, Vương Trấn Quân cũng không thể chịu đựng được việc Trung Nguyên bị Vương Thành kiểm soát; ngay cả trong những cuộc tranh giành lãnh thổ, họ cũng sẽ không cam chịu thua kém ai. Vì vậy, trong vòng mười ngày nữa, hai đội quân tiếp viện chắc chắn sẽ đến; điều chúng ta cần làm là tập trung toàn lực truy đuổi Mục Dung Vĩng và giành lại Bình Châu!”