Trái tim của Mục Ngôn Lan bỗng nhiên tràn ngập niềm vui thầm kín, nhưng trên mặt cô vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. Cô đứng dậy và chuẩn bị rời đi thì bất chợt nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Mục Dung Thùy vang lên phía sau lưng mình: “Đợi đã.”

Thân hình của Mục Ngôn Lan bỗng dừng lại ngay tại chỗ. Cô quay đầu lại và thấy ánh mắt của Mục Dung Thùy lấp lánh như tia chớp, ánh sáng lạnh lẽo chiếu thẳng vào mình: “Alan, đây là trong quân đội. Trong quân đội, không có chỗ cho những lời nói đùa. Em hiểu chưa?”

Mục Ngôn Lan cắn răng và nói một cách nghiêm túc: “Tướng này hiểu rõ. Nếu không tự mình mang đầu của Lưu Dụ về, hoặc bắt được hắn sống, tướng này sẽ không bao giờ trở về gặp Vua Ngô.”

Mục Dung Thùy gật đầu: “Tốt lắm. Cứ đi đi, đừng làm tôi thất vọng. Tốt nhất là em có thể mang Lưu Dụ trở về sống; nếu không thể, thì ít nhất cũng phải mang đầu hắn về. Nếu không, dù em là em gái ruột của tôi, tôi cũng không thể bảo vệ em được nữa.”

Nói xong, ông ta nhìn về phía Mục Dung Bảo đang quỳ gối, biểu hiện trên khuôn mặt ông ta trở nên lạnh lùng: “Bắt giữ tên tướng thất bại, kẻ bỏ chạy trước khi quân đội tan rã – Mục Dung Bảo – và chờ lệnh xử lý!”

Một số vệ sĩ mạnh mẽ tiến lên và kéo Mục Dung Bảo đi. Người con trai trưởng giai này, lúc nãy còn kiêu ngạo và tự tin, bây giờ giống như một con gà trống bị đánh bại, đầu cúi xuống, tinh thần sa sút. Những người anh em của cậu ta, đặc biệt là Mục Dung Lân đứng ở phía sau, nhìn thấy cảnh đó, ánh mắt họ lóe lên một tia gì đó khác thường.

Sau khi xử lý xong việc với con trai mình, Mục Dung Thùy quay lại nhìn Mục Ngôn Lan và vẫy tay: “Cứ đi đi. Đừng làm tôi thất vọng. Hãy làm rõ xem em muốn làm gì, và cũng hãy làm rõ em đứng về phe nào!”

Mục Ngôn Lan nghiêm túc thi lễ quân đội, rồi xoay người đi. Hai nữ vệ sĩ bên cạnh đưa cho cô hai thanh kiếm. Cô nhận lấy chúng bằng hai tay, hai thanh kiếm dài ngắn khác nhau lập tức rút ra khỏi vỏ. Cung dài đeo trên lưng, hai tay cầm kiếm, mái tóc buộc cao bay trong gió, cùng với tiếng va chạm của các mảnh áo giáp trên người cô, tạo nên một hình ảnh vô cùng oai phong và đẹp đẽ.

Mục Dung Thùy nhìn theo bóng dáng của Mục Ngôn Lan và những người khác xa dần, mỉm cười rồi vẫy tay: “Các người hãy lui xuống đi, tôi muốn một mình xem xét tình hình ở đây.”

   Tất cả mọi người, kể cả Hoàn Huynh, đều cúi chào rồi rời đi, chỉ còn lại một người lính cao lớn, mặc đầy áo giáp và đeo mặt nạ, đang cầm lá cờ của Quân Yến đứng bên cạnh Mục Dung Thùy. Trong khi đi, Hoàn Huynh liếc nhìn người này với vẻ nghi ngờ; bên cạnh ông, Mục Dung Đức cười nói: “Sao vậy, Hoàn Thế Tử? Có gì không ổn sao?”

   Hoàn Huynh lắc đầu: “Tại sao tất cả chúng ta đều phải rời đi, trong khi người này lại được ở lại? Dường như Vua Ngô cũng không thiếu người truyền tin đâu.”

   Mục Dung Đức nói một cách nghiêm túc: “Thưa hoàng tử, có những việc mà ngài không nên biết… Hành động của Vua Ngô chắc chắn có ý nghĩa sâu sắc; chúng ta không nên suy đoán mù quáng.”

   Hoàn Huynh cười và nói: “Đúng vậy, những gì Phạm Dương Vương (tước hiệu của Mục Dung Đức) nói thật là đúng đắn. Chúng ta hãy đi xem tình hình trận chiến phía trước thôi.”

   Bên cạnh Mục Dung Thùy, người lính mặc áo giáp đó đứng yên, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn thẳng về phía trước. Ở trung tâm chiến trường, các binh sĩ của quân Bắc Phủ đã lao vào giao tranh ác liệt với đội kỵ binh của Mộ Dung Phượng. Những kỵ binh mất đi tốc độ tấn công thì cũng mất đi sức mạnh đáng sợ của mình; nhiều người trong số họ đã xuống ngựa để chiến đấu bằng kiếm lớn hay thanh đao nặng. Những kỵ sĩ xuất sắc này, khi xuống ngựa, vẫn là những chiến binh mạnh mẽ; ngay cả quân Bắc Phủ – đội quân bộ binh mạnh nhất thế giới – cũng không hề có ưu thế rõ rệt khi đối đầu với họ trực tiếp. Trong một thời gian ngắn, cả hai bên đều giao tranh ngang ngửa.

   Mục Dung Thùy mỉm cười nhẹ: “Shè Guī, nếu đây là đội kỵ binh của các ngươi trên thảo nguyên, cuộc chiến này sẽ diễn ra như thế nào?”

Người hộ vệ tên là Thác Quý cười nhẹ; giọng nói của anh ta vẫn còn nghe có phần non nớt, chưa hề già dặn, khiến người ta có thể đoán anh ta chưa đầy hai mươi tuổi. Tuy nhiên, trong giọng nói ấy lại toát lên sự tự tin: “Nếu là các kỵ binh của chúng tôi trên thảo nguyên, chúng tôi sẽ không đối đầu trực tiếp với đội hình bộ binh, mà sẽ bao vây họ từ bốn phía, dùng cung tên để tiêu hao sức lực của họ.”

Mục Dung Thùy khẽ thốt lên: “Nhưng bạn cũng đã thấy rồi, nếu nói về sức mạnh và tốc độ của cung tên, thì người dân nước Tấn còn giỏi hơn nữa. Nếu các bạn đối đầu trực tiếp với họ như vậy, cuối cùng chính các bạn mới là người thiệt thòi.”

Thác Quý cười nói: “Những kỵ binh xuất sắc sẽ không để cho bộ binh biết được ý định của mình. Hôm nay, kỵ binh của Quân Yến có trang bị tốt và khả năng phòng thủ cao, nhưng họ vẫn không thể giành chiến thắng, chỉ vì chiến thuật họ sử dụng không phù hợp.”

Mục Dung Thùy cười nói: “Hãy nói xem, bạn nghĩ gì về chiến thuật này?”

Thác Quý gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Ưu điểm lớn nhất của kỵ binh không nằm ở sức mạnh đánh đập trực tiếp, mà nằm ở tốc độ. Về mặt chiến lược, việc cắt đứt đường tiếp tế của địch, chia cắt và bao vây doanh trại của quân địch, tấn công vào kho lương của địch… đó mới là nhiệm vụ hàng đầu của kỵ binh. Trên chiến trường, kỵ binh nên tấn công vào các điểm yếu của địch từ phía sau hoặc hai bên, thay vì đối đầu trực tiếp. Mặc dù việc đối đầu trực tiếp có thể tạo ra sức mạnh áp đảo, nhưng theo tôi, điều đó không phù hợp với kỵ binh.”

Mục Dung Thùy mỉm cười: “Thác Quý à, người trẻ tuổi nên có lòng kiêu hãnh, nhưng đừng quá đà. Trang bị kỵ binh giáp của chúng tôi Mục Ngôn gia cũng từng là vũ khí giúp chúng tôi thống trị thảo nguyên, và chỉ sau khi đánh bại tất cả các đội kỵ binh xuất sắc khác, chúng tôi mới giữ được nó. Nhưng khi bạn nói như vậy, có vẻ như nó chẳng còn giá trị gì nữa.”

Thác Quý cười nhẹ: “Trang bị kỵ binh giáp của Mục Ngôn gia quả thực là vũ khí hiệu quả để giành chiến thắng trên chiến trường, nhưng chi phí sản xuất nó quá cao. Bạn hãy xem này: mỗi kỵ binh cần sử dụng hai con ngựa, và cả hai con ngựa đều phải mặc giáp; người cưỡi ngựa cũng phải mặc giáp nặng nề. Nếu có số lượng thép như vậy, tôi có thể chế tạo bao nhiêu bộ giáp nhẹ và khiên nhẹ? Tôi có thể trang bị vũ khí cho bao nhiêu đội quân? Nguồn lực để sản xuất mười nghìn bộ tr

“Shè Guī gật đầu và nói: ‘Lý do này tôi tự nhiên hiểu rõ. Nhưng những gì tôi vừa nói chỉ liên quan đến hiệu quả trên chiến trường mà thôi. Nếu tôi được cung cấp trang bị cho mười ngàn kỵ binh giáp trọng, tôi có thể trang bị vũ khí cho một trăm nghìn kỵ binh hạng nhẹ hoặc trung bình, và hiệu quả sẽ còn tốt hơn nữa. Nếu muốn đối phó với quân Tấn, chúng ta nên tránh đối đầu trực diện, mà thay vào đó là bao vây họ từ các phía khác, tạo ra mù khói dày đặc và bắn đạn tên như mưa. Khi đó, quân Tấn sẽ không biết vị trí của chúng ta và chỉ có thể bắn tên một cách mù quáng vào làn khói đó. Theo thời gian, chúng ta chắc chắn sẽ giành được ưu thế.’”

Nói xong, anh ta thở dài và tiếp tục: “Người đó ở phía đối diện – Lưu Dụ – thực sự rất thông minh. Bằng cách rút quân vào vùng đất hoang tàn, họ đã khiến chúng ta không thể tạo ra mù khói để che giấu vị trí. Đất ở đó mềm yếu, khi kỵ binh lao xuống, lực đập xuống đất sẽ giảm đi, tốc độ cũng sẽ chậm lại, từ đó giảm bớt thiệt hại do đòn công kích gây ra. Nếu là tôi chỉ huy ba nghìn kỵ binh đối đầu với họ, tôi sẽ không vội vàng tấn công, mà sẽ theo dõi họ từ xa, chờ đợi đến khi có địa hình thuận lợi để các kỵ binh của tôi có thể tiến hành cuộc tấn công từ phía sau!”

Mục Dung Thùy bỗng nhiên cười lên và nói: “Quả nhiên, anh hùng luôn xuất hiện từ những người trẻ tuổi! Chủ nhân nhỏ tuổi của gia tộc Tuoba ơi, ông nội và cha của bạn chắc chắn sẽ rất tự hào về bạn đấy!”

**Tựa sách: Hệ Thống Nuôi Dưỡng Hoàng Đế Mạnh Nhất**

Đây là một cuốn tiểu thuyết lịch sử viết theo kiểu xuyên thời gian và có yếu tố hư cấu. Tuy nhiên, khác với những cuốn tiểu thuyết xuyên thời gian thông thường, nhân vật chính trong cuốn này ngay từ đầu đã muốn thoát khỏi thế giới ngu dốt và lạc hậu này. Nhưng để có thể thoát ra được, có một điều kiện tiên quyết – anh ta phải trở thành hoàng đế của thế giới đó.

Đây là một cuốn tiểu thuyết khá độc đáo và đáng để đọc.