Ánh mắt Chỉ Diệu Âm lóe lên vẻ ngạc nhiên, rồi cô thở dài nhẹ nhàng: “Anh Dụ ơi, anh thực sự đã tiến bộ rất nhiều rồi… Những lời này giờ đây không thể lừa được anh nữa. Thôi đi, hôm nay vì muốn thảo luận về các điều kiện hợp tác với anh, tôi cũng không cần phải giấu giếm gì nữa. Đối với một người quân tử như anh, việc nói thật mới là tốt nhất.”

Mục Ngôn Lan lạnh lùng nói: “Tôi đã từng nói với em rồi… Đừng bao giờ cố gắng lừa Lưu Dụ. Anh ấy yêu em chân thành; nếu em phát hiện ra rằng em không xứng đáng với tình cảm của anh ấy, cuối cùng chỉ có em mới là người thiệt thòi thôi.”

Chỉ Diệu Âm cười khẩy: “Lý lẽ này cũng đâu cần anh phải dạy tôi… Dù sao đi nữa, tôi quen biết Lưu Dụ sớm hơn anh rất nhiều… Và tôi yêu anh ấy cũng lâu hơn anh nữa.”

Lưu Dụ thấy hai người phụ nữ xinh đẹp này lại bắt đầu tranh giành quyền lợi cho nhau, liền vội vàng nói: “Thôi đi, bây giờ không phải lúc để tranh cãi vì tình cảm đâu. Yêu ơi, hãy lùi lại một bước trước đã… Để tôi nói chuyện với cô ấy.”

Mục Ngôn Lan định nói gì đó nhưng rồi lại im lặng, chỉ đứng sang một bên. Chỉ Diệu Âm cũng không nhìn cô ấy nữa, cởi bỏ chiếc áo choàng trên đầu, lộ ra mái tóc mượt mà của mình… Hôm nay cô ấy không đeo chiếc mũ ni-lông, vết sẹo ở chỗ chín điểm trên đầu hiện rõ, trông thật đáng thương… khiến người ta không khỏi cảm thông.

Nhưng trong lòng, Lưu Dụ lại nghĩ rằng mọi hành động của cô ấy hôm nay có lẽ đều có ý đồ riêng… Cuộc trò chuyện này có thể quyết định tương lai của anh, thậm chí cả tương lai của Đại Tấn… Anh không thể có bất kỳ ý đồ cá nhân nào cả… Anh hít một hơi thật sâu, rồi nói một cách nghiêm túc: “Diệu Âm, Hạ gia không thể hy sinh phẩm giá của mình để phục tùng bọn Mafia… Tướng công cũng không mong đợi điều đó đâu… Em hãy nói thật với tôi… Mục đích của các em khi hợp tác với bọn Mafia là gì? Và tôi có thể giúp gì được cho các em?”

Chỉ Diệu Âm cắn môi, nói một cách nặng nề: “Mục đích của chúng tôi là thực hiện di ngôn của Tướng công… Đó là đánh bại hoàn toàn bọn Mafia, mang lại một thế giới bình yên, không còn những âm mưu và tính toán xấu xa nữa.”

“Lưu Dụ cười nói: “Nhưng điều này hoàn toàn trái ngược với những gì các bạn đang làm bây giờ. Tôi không thấy việc các bạn yêu cầu tôi giết hoàng đế và hợp tác với mafia lại có thể giúp đạt được mục tiêu đó.”

Zhi Miaoyin lắc đầu: “Bởi vì vị hoàng đế này chẳng xứng đáng để các bạn ủng hộ; anh ta cũng không thể được ủng hộ. Anh ta không phải là một vị vua xuất sắc, cũng không có khả năng hay quyết tâm để đối đầu với mafia. Thậm chí, anh ta còn không biết kẻ thù của mình mạnh mẽ và đáng sợ đến mức nào… Giống như anh ta hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của những thứ Giấy tờ đất đai đó. Anh ta nghĩ rằng nếu có cơ hội lấy lại những thứ đó, liệu Hoàng đế khai quốc Tư Mã Rui có từ chối không?”

Lưu Dụ nói lạnh lùng: “Bởi vì hoàng đế không có quân đội, không có quyền lực trong triều đình, nên mới để cho các gia tộc lớn và mafia điều khiển mọi thứ. Nhưng nếu tôi sẵn lòng giúp đỡ anh ta, vấn đề này sẽ không còn tồn tại nữa.”

Zhi Miaoyin cười nhạo: “Bạn nghĩ Tư Mã Diệu sẽ thực sự tin tưởng bạn đến thế sao? Bạn có quen biết anh ta lắm không? Bạn đã cùng nhau trải qua sinh tử như những anh em trong Bắc Phủ Quân chưa? Hay bạn đã trở thành những người thật sự tin tưởng lẫn nhau như Người Đàn Ông Mập kia? Các bạn thậm chí còn chưa hiểu rõ về nhau. Bạn không biết anh ta là người như thế nào, và anh ta cũng không biết bạn là ai. Nếu không phải vì tôi đã van xin thay bạn, có lẽ anh ta đã ra lệnh giết bạn từ lâu rồi. Ngay cả bây giờ, trong mắt anh ta, bạn vẫn chỉ là một người có thể bị bỏ rơi bất cứ lúc nào, và sự ân xá dành cho bạn không phải là do năng lực của bạn, mà chỉ là một sự khoan dung và ban tặng. Trong mắt anh ta, bạn chỉ là một con chó mà thôi.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Hoàng đế chưa trải qua nhiều chuyện, không hiểu lòng người, nên có suy nghĩ như vậy cũng không lạ. Nhưng tôi tin rằng, nếu tôi ở bên cạnh anh ta lâu hơn nữa, và dùng lòng trung thành để cảm hóa anh ta, thì anh ta sẽ không còn như bây giờ nữa. Khi tôi mới vào Bắc Phủ Quân, tôi và A Shou cũng không hề ưa nhau, nhưng bây giờ thì sao?”

Zhi Miaoyin thở dài: “Khác nhau đấy. Lưu Kính Tuyên chỉ là một người muốn tranh giành quyền lực trong quân đội với bạn mà thôi, còn Tư Mã Diệu là hoàng đế – anh ta tuyệt đối không cho phép bạn can thiệp vào quyền lực của mình. Bạn và A Shou có thể trở nên thân thiện sau khi trải qua nhiều chuyện cùng nhau, nhưng với Tư Mã Diệu thì điều đó là không thể. Anh Yu à, tôi không muốn tình cảm chân thành của bạn cuối cùng lại bị coi là vô nghĩa. Tôi đã

Chỉ vì có người đe dọa đến quyền lực hoàng gia của ông ta mà thôi; ông ta cần phải tái thiết lập các mối quan hệ đồng minh mới với những kẻ thù trước đây. Đối với người như ông ta, không có điều gì là không thể từ bỏ được cả.

Lưu Dụ thở dài: “Nhưng dù sao ông ấy cũng là hoàng đế. Làm một quan lại, lòng trung thành và nghĩa khí là điều tối thiểu. Nếu không thế, ông ấy có gì khác biệt so với những kẻ thuộc phe Mafia kia chứ? Dù ông ấy không thể tin tưởng tôi, tôi vẫn sẽ làm tròn bổn phận của một quan lại. Hơn nữa, tôi tin rằng chúng ta có sự đồng thuận trong việc thu hồi Giấy tờ đất đai và giành lại đất đai, dân cư cho triều đình; chúng ta có thể hợp tác với nhau. Nếu không có sắc lệnh của hoàng đế, tôi sẽ không thể thực hiện những ý định này đâu. Phe Mafia chắc chắn sẽ không bao giờ cho tôi những thứ đó.”

Zhi Miaoyin mỉm cười: “Nhưng sức mạnh giữa hai bên hoàn toàn không cân bằng. Bây giờ bạn đã rời khỏi Quân đội Bắc Phủ và chỉ còn giữ chức vụ canh gác cung điện; liệu bạn có thể dùng những binh sĩ canh gác cung điện đó để đánh bại các gia tộc lớn khắp nơi không? Họ có đủ lý do để trì hoãn việc giao đất. Ngay cả khi họ sử dụng các chức vụ quý tộc để chiếm đất một cách hợp pháp, chỉ cần để con cháu họ thừa kế những chức vụ đó, họ cũng đủ khả năng bảo vệ phần lớn đất đai của mình. Cuối cùng, dù bạn có thể thu hồi được đất của Đại gia tộc, nhưng Trung tiểu gia tộc lại mất đi rất nhiều thứ. Những người vốn nên ủng hộ hoàng đế và hưởng lợi từ chính sách này sẽ quay sang ghét bỏ hoàng đế. Chính sách này thực sự là con đường cùng!”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Không thể nào. Chính sách này vừa có lợi cho đất nước, vừa mang lại lợi ích cho người dân. Những người nông dân bị các gia tộc chiếm đất, phải làm lao động cực nhọc từ khi sinh ra, chắc chắn sẽ biết ơn và ủng hộ chính sách này. Họ chắc chắn sẽ đứng về phía triều đình, đứng về phía hoàng đế, giống như những người dân có mặt ở đây hôm nay. Với sự ủng hộ của họ, tại sao chúng ta còn phải sợ những kẻ Đại gia tộc hay phe Mafia kia chứ?”

Zhi Miaoyin thở dài: “Anh Yu, anh có bao giờ nghĩ xem tại sao vào thời kỳ chuyển giao giữa hai triều đại Hán, Vương Mang cuối cùng lại bị diệt vong không? Anh nghĩ rằng ông ta bị các lực lượng nổi dậy tiêu diệt à? Tôi nói cho anh biết, chính những cuộc nổi dậy lan tràn khắp nơi, khiến đất nước rơi vào hỗn loạn, chính là do chính sách cải cách mà ông ta muốn thực hiện – ch