Yù Yízhī vội vàng nói: “Bệ hạ thông minh quảng đại, tôi sẽ dùng cả sinh mạng để báo đáp.”

Hoàn Huynh đang chuẩn bị ra lệnh giải tán thì bỗng nhiên, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía sau: “Bệ hạ, có vẻ như ngài đã quên mất một việc rất quan trọng… Nếu không làm theo, chắc chắn vận mệnh của quân đội chúng ta sẽ kết thúc ở đây thôi.”

Mọi người quay đầu lại, chỉ thấy một vị quan mặc áo tím, khoảng hơn bốn mươi tuổi, có bộ râu dài và gầy guộc, đang đứng đó với cây bút trong tay, nhìn thẳng vào mắt Hoàn Huynh, không hề tránh né ánh mắt đầy hoài nghi và tức giận của ông ta.

Hoàn Huynh nói một cách nghiêm túc: “Thượng thư Cao Kinh Chi, trước mặt kẻ thù lớn như này, việc phát biểu những lời làm lung lay tinh thần quân đội, ngài có biết mình đang phạm tội không?”

Người này chính là Thượng thư Bộ Hành chính triều Chu – Cao Kinh Chi, một đồng bộ cũ đã theo hầu Hoàn Huynh nhiều năm. Ông ta luôn được biết đến với tính cách trung thực và thẳng thắn; nhiều lần ông ta đưa ra những lời khuyên mà Hoàn Huynh không muốn nghe, khiến ông ta rất phiền lòng, và vì thế ông ta đã giao cho ông ta chức vụ Thượng thư để xa rời ông ta. Nhưng vào lúc này, khi sự sống và cái chết đang đe dọa, ông vẫn giữ lại ông ta, bởi vì lúc này, nói sự thật mới quan trọng hơn là nịnh hót. Chỉ là không ngờ rằng, những lời ông ta nói ra lại khiến mọi người cảm thấy vô cùng khó chịu.

Hoàn Huynh kiềm chế cơn giận trong lòng và nói: “Được rồi, Thượng thư Cao Kinh Chi, bây giờ không cần phải quá tuân theo các quy tắc lễ nghi của triều đình nữa. Ngài muốn nói điều gì, cứ nói thẳng ra đi. Miễn là có lý lẽ, bệ hạ sẽ xem xét.”

Cao Kinh Chi nói một cách nghiêm túc: “Trong thế giới này, có một ý trí thiêng liêng, mọi thứ đều đã được định sẵn. Chúng ta tôn thờ trời đất và tổ tiên chính là để nhận được sự hỗ trợ của ý trí thiêng liêng đó. Bệ hạ có quân đội mạnh mẽ và đầy tài năng, nhưng lại phải chịu những thất bại lớn trước mặt một nhóm phản loạn nhỏ như Lưu Dụ… Phải chăng đó là do ý trí thiêng liêng không thuận lợi cho chúng ta?”

Hoàn Huynh cắn răng nói: “Kể từ khi bệ hạ lên ngôi, bệ hạ chưa bao giờ bỏ qua việc tôn thờ trời đất và tổ tiên. Có thể có những người dân dưới sự cai trị của bệ hạ không hài lòng, nhưng bệ hạ chưa bao giờ làm điều gì xúc phạm đến trời cao cả.”

Cao Kinh Chi thở dài: “Bệ hạ thực sự nghĩ như vậy sao? Trước đây, tôi đã từng

Hoàn Huynh im lặng một hồi lâu, rồi mới thở dài nói: “Ý ngươi là muốn nói rằng việc ta bị đâm chết ngay trước đền tổ tiên của mình cũng là ý trời? Tại sao lúc đầu ngươi không nhắc nhở ta điều này? Bây giờ sự việc đã xảy ra rồi, ngươi lại đổ lỗi cho trời, cho việc ta phạm tội với tổ tiên… Điều đó có phải là đang đảo lộn nguyên nhân và kết quả không?”

Cao Kính Chi nói một cách bình tĩnh: “Thần chỉ là Thứ trưởng Bộ Hành chính, chứ không phải Bộ Lễ. Mỗi ngày, thần có rất nhiều điều muốn góp ý với bệ hạ, nếu bệ hạ đã đọc những bản tấu trình của thần, thì sẽ biết thần đã đề cập đến vấn đề này bao nhiêu lần rồi! Chỉ là lúc đó, bệ hạ luôn bị bao quanh bởi những kẻ nịnh hót, lời nói của họ chỉ toàn là những lời lẽ nịnh hót, làm sao bệ hạ có thể lắng nghe được những lời khuyên chân thành nhưng không vui tai đó được?!”

Hoàn Huynh giận dữ đá một cái vào đất và nói: “Tất cả đều là lỗi của ta… Hóa ra nguyên nhân nằm ở đây. Có vẻ như Lưu Dụ chính là người mà trời cử đến để cảnh báo ta. Cao tướng, theo ý kiến của ngươi, liệu có cách nào để khắc phục tình hình này không?”

Cao Kính Chi nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ nên xây dựng lại đền tổ tiên cho bảy đời tiếp theo, để thể hiện sự tôn kính đối với tổ tiên. Dù theo quan điểm Phật giáo, việc này có vẻ như là hành động vội vàng, nhưng còn có câu ngạn ngữ khác nói rằng: ‘Vào lúc nguy cấp mới rèn dao, dù chậm cũng sẽ thành công.’ Trước đây, bệ hạ đã coi thường Tổ tiên các đời, nhưng xét cho cùng, bệ hạ vẫn là hậu duệ của Hàn gia và đã lên ngôi làm hoàng đế; việc này thực sự là điều làm rạng danh tổ tiên. Bây giờ khi nhận ra sai lầm và sửa chữa, thì không có gì tốt hơn nữa. Nếu bệ hạ thiết lập lại bia tổ tiên trong đền, cầu xin sự phù hộ của trời, các chiến binh ở tiền tuyến chắc chắn sẽ chiến đấu hết mình. Còn Lưu Dụ… kẻ đó nổi tiếng là không tôn trọng thần linh; suốt nhiều năm qua, tay hắn đã đẫm máu của các tín đồ Đạo Giáo Thiên Sư, thậm chí còn khiến tên trùm yêu ma Tôn Ân phải nhảy xuống biển tự tử… Hắn đã phạm tội với trời từ lâu rồi. Nếu bệ hạ triệu tập các tu sĩ Đạo Giáo của Toàn Thành để thực hiện những nghi lễ nguyền rủa, khiến Lưu Dụ sớm chết và quân đội phe nổi loạn thất bại, thì chắc chắn mọi việc sẽ thành công!”

Hoàn Huynh mỉm cười và vội vàng gật đầu: “Rất tốt, rất tốt… Ngươi nói rất có lý, s

Trên khuôn mặt của Hoàn Huynh lóe lên vẻ do dự: “Điều này… Binh sĩ Bian thưa ngài, trận chiến sắp bắt đầu rồi, ngài…”

Biện Phạm Chí cười nói: “Thần thánh, thần chỉ là một nhà chiến lược chứ không phải tướng lĩnh. Những vấn đề quân sự này, nếu tiếp tục tranh luận mãi, chỉ khiến cho cuộc chiến trên tiền tuyến gặp trở ngại mà thôi. Ngài hãy cùng các vị tướng thảo luận đi; khi đó, Thượng thư Huan (Hoàn Khiêm) sẽ chỉ huy quân đội ra trận và kiểm soát tình hình. Với sự che chở của thần linh, chúng ta chắc chắn sẽ giành được chiến thắng.”

Khuôn mặt của Hoàn Huynh thoáng hiện vẻ an lòng, ông gật đầu nói: “Được thôi, Jingzhi, xin giao việc xây dựng đền thờ cho ngươi. Bây giờ thần sẽ ở đây chờ đợi; khi đền thờ hoàn thành và bia mộ tổ tiên được đặt vào trong, thần sẽ đến Đại miếu để cầu nguyện cho các binh sĩ trên tiền tuyến. Tổ tiên của thần ở trên trời, chắc chắn sẽ phù hộ chúng ta đánh bại phe nổi loạn!”

Trong tiếng vỗ tay tán thưởng “Thần thánh thông minh”, Biện Phạm Chí và Cao Kính Chỉ nhanh chóng rời khỏi đại điện. Hai người đi bên nhau cho đến khi xuống cửa vòm, ra đến quảng trường, Biện Phạm Chí mới dừng lại và nhìn Cao Kính Chỉ, thở dài nói: “Kính Chỉ, ngươi cũng thực sự tin vào những lời này sao? Trước đây, ta không nhớ ngươi từng đề cập đến chuyện này liên quan đến bảy thế hệ tổ tiên…”

Cao Kính Chỉ cười khổ nói: “Những vấn đề quốc gia, sự thắng bại trong chiến tranh, làm sao có thể được quyết định bởi vài tấm bia mộ tổ tiên được? Ta đồng ý với ý kiến của ngài; việc ngài tự mình ra trận là quá mạo hiểm. Nếu không phải vì lý do này, làm sao họ có thể để ngài ở lại Kiến Khang Thành mà không đi ra trận đối mặt với nguy hiểm? Với thể trạng hiện tại của ngài, nếu thua trận, ngài sẽ không thể nào trốn thoát được đâu.”

Biện Phạm Chí cười nói: “Ngươi thật là có cách suy nghĩ… Nhưng ngươi cũng cho rằng khả năng chúng ta thắng lợi lần này không cao, vậy tại sao không nên đánh trận?”

Cao Kính Chỉ gật đầu: “Mặc dù đối phương có ít quân số hơn, nhưng tinh thần của họ rất cao, tất cả đều đoàn kết nhất trí. Còn chúng ta, tinh thần đang sa sút, các ý kiến trong triều cũng bất đồng; có người muốn chiến đấu, có người muốn rút lui… Những người trong thành phố Gia tộc quý tộc thì lại xa cách với chúng ta… Làm sao có thể không thua được? Thần thánh không nỡ từ bỏ công sức mà bản thân đã bỏ ra trong suốt cuộc đời chiến đấu; Hoàng hậu cũng vì lợi ích cá nhân mà muốn ngài cùng Kiến Khang Thành chung sống hay chết cùng nhau… Làm thần