Nói đến đây, Lưu Lâm Tông nhìn về phía nhóm người dưới gốc cây đại hoàng và lại cau mày: “Nhưng nếu cả Hoàn Huynh cũng đặt mục tiêu vào Kinh Khẩu, thì có lẽ điều này còn đáng báo động hơn cả việc Tần quân xuất quân nữa. Chỉ không biết Hoàn Huynh đến đây là do tự ý hay do sự chỉ đạo của chú ruột mình.”

Yang Linzong nhếch mép cười: “Hoàn Xung đã từng ở Kinh Khẩu rồi mà, cuối cùng không phải cũng bị đuổi trở về Giang Châu sao? Nơi đây không phải lãnh địa của họ Hàn gia; nếu không có sự xây dựng trong suốt một thời gian dài như ở Giang Châu, họ sẽ không thể tồn tại được đâu. Nhưng……”

Nói đến đây, Yang Linzong dừng lại một chút, rồi nói: “Có vẻ như cháu gái và cô Liu của anh đều khá thân thiết với Hoàng tử Hoàn đấy.”

Lưu Lâm Tông suy nghĩ một lát, rồi ngẩng đầu lên và nói to với người dưới lầu: “Lao Zhi, em qua đây một chút, có việc cần em giúp đỡ.”

Dưới gốc cây đại hoàng, Vương Diệu Âm thở phào nhẹ, nhìn về phía Lưu Dụ trên sân khấu, ánh mắt cô ta lóe lên vẻ kính ngưỡng: “Thật là một người đàn ông kiên cường và phi thường! Một người đàn ông đích thực nên như vậy!”

Lưu Đình Vân khinh thường nhếch mép cười: “Hmph, có gì đáng để khen đâu… Chỉ là một tên đàn ông hung hăng, có chút võ nghệ mà thôi; cuối cùng cũng chỉ là một tên lính thôi mà!”

Nghe vậy, Tôn Vô Chung, Ngô Phủ Chi và Hoàng Phủ Phù đều có vẻ bất ngờ; còn Hoàn Huynh thì mỉm cười và nói: “Nếu như vậy, thì chúng ta Hàn gia cũng chỉ là những tên lính thôi à?”

Lưu Đình Vân vội vàng lắc đầu: “Không không không, tôi… tôi không có ý như vậy đâu. Hoàng tử Hoàn, các bạn Hàn gia là gia tộc quý tộc mà, làm sao có thể…”

Hoàn Huynh lắc đầu, ngăn Lưu Đình Vân nói tiếp: “Dù gia tộc Hoàn thị của tôi từng là gia tộc học thuật nổi tiếng thời Ngụy-Tấn, nhưng đã suy tàn từ lâu rồi. Sau khi qua sông Nam Dương, dù tổ tiên tôi từng nằm trong số tám người có uy tín ở khu vực Giang Tây, nhưng vẫn không thể tham gia vào tầng lớp quý tộc cao cấp. Cuối cùng, ông ấy đã hy sinh mạng sống vì đất nước trong cuộc chiến chống loạn; còn cha tôi thì cũng nhập ngũ, và bị những người con nhà quý tộc chế giễu là ‘lính già’… Điều này ai cũng biết, cô Liu không cần phải che giấu đâu.”

“Dưới ánh nắng chói lọi kia, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, mồ hôi nhẹ rơi trên người, nhưng cô ấy không biết phải phản ứng thế nào.”

Ánh mắt của Hoàn Huynh hướng về phía Lưu Dụ trên sân đấu; ánh mắt anh ta lóe lên lạnh lùng: “Bây giờ là lúc đất nước gặp nạn. Việc tái chiếm miền Bắc và đuổi quân Hồ Lỗ ra khỏi đất nước mới là điều quan trọng nhất. Đây cũng chính là sự nghiệp mà cha tôi đã đấu tranh suốt cuộc đời. Để đạt được điều này, chúng ta cần tôn trọng những người dũng cảm. Làm sao có thể coi thường họ chỉ vì xuất thân nghèo khó hay việc họ quyết định gia nhập quân đội? Một ngày nào đó, tôi – Hoàn Huynh – cũng sẽ cưỡi ngựa xông pha vào trận mạc, dẫn đầu các binh sĩ để giành lại lãnh địa riêng của mình!”

Ngô Phủ Chi và Hoàng Phủ Phù nói với đầy hứng thú: “Công tử, nói rất đúng! Chúng tôi sẵn lòng theo bạn suốt đời!”

Hoàn Huynh cười ha hả, bước tới hai bước và nắm lấy tay Ngô Phủ Chi và Hoàng Phủ Phù: “Các ngài đều là anh em của tôi. Trong tương lai, khi chúng ta tiến quân chiếm lĩnh thiên hạ và làm sáng tỏ công lý, chúng ta sẽ cần phải đoàn kết với nhau.”

Đúng lúc đó, giọng nói của Lưu Lao Chí vang lên từ khoảng cách mười bước: “Hoàng tử Hoàn, chủ nhân của tôi muốn gặp bạn. Bạn có thể dành chút thời gian để đi cùng chúng tôi không?”

Vương Diệu Âm tròn mắt lên: “Chú Liu, chú ấy đã đến à?”

Lưu Lao Chí mỉm cười và nói với hai cô gái: “Đúng vậy, chủ nhân cũng muốn hai cô cùng đi. Và…”, anh ta nhìn Tôn Vô Chung và cười nói, “Vô Chung, chúng ta hai anh em cũng nên gặp nhau để ôn lại chuyện xưa.”

Ngoại ô huyện Kinh Khẩu, đền Thần Giang.

Một làn bụi mù từ hướng huyện Kinh Khẩu bay đến. Điêu Khuý trợn mắt tức giận, cưỡi con ngựa có đốm vàng lao đến; răng anh ta cắn chặt vào lưỡi, mồ hôi tuôn ra thành những vệt bẩn trên khuôn mặt. Bất kỳ ai nhìn thấy anh ta cũng sẽ nghĩ rằng đó là một tên cướp hung ác, chứ làm sao có thể nhận ra đó chính là một người con của một gia đình quý tộc trung bình, là viên quan cao cấp của Xuzhou được?

Con ngựa vằn chạy đến một gò nhỏ rồi dừng bước không chịu tiếp tục đi nữa; nó phun bọt trắng, thở hổn hển liên hồi.

Điêu Khuý la lớn: “Đồ súc sinh, ngay cả ngươi cũng muốn chống lại ta sao?”

Anh ta vừa la vừa dùng roi đánh mạnh vào mông con ngựa, để lại những vết máu; con ngựa tội nghiệp kia rên rỉ thảm thiết, giãy giụa lung tung nhưng vẫn không thể bước tiếp được nửa bước nào.

Cách đó vài chục bước, hơn mười kỵ binh đã lao đến; các hiệp sĩ trên ngựa lần lượt nhảy xuống, quỳ gối bên lề đường, hai tay chắp lại, giọng nói run rẩy: “Thưa chủ công, xin hãy giữ gìn sức khỏe!”

Đôi mắt của Điêu Khuý đỏ ngầu; ở đây không có ai khác, anh ta cuối cùng cũng có thể giải tỏa cơn giận dữ và sự bất mãn trong ngày hôm nay. Từ nhỏ đến lớn, chưa bao giờ anh ta phải chịu đựng những điều này.

Anh ta quay đầu lại và hét lớn: “Truyền lệnh của ta! Phải giết Điáo Cầu thành năm mảnh, ném xuống sông Dương Tử! Đồ vô dụng! Hôm nay, mặt mũi của ta đã bị hắn làm mất hết rồi!”

Anh ta tức giận đến mức nói ra những lời thô tục; không còn chút phẩm giá của một người thuộc gia tộc quý tộc nào nữa.

Nhìn thấy cảnh này, những kỵ sĩ đang quỳ bên cạnh đều nhìn nhau, nhưng không ai dám đứng dậy thực hiện lệnh của chủ nhân trong tình trạng tức giận như vậy.

Thấy vậy, Điêu Khuý càng tức giận hơn; anh ta dùng roi chỉ vào những kỵ sĩ đó và hét lớn: “Cả các ngươi cũng không nghe lời ta à? Có phải các ngươi muốn ta giết hết tất cả chúng ta không?”

Một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía sau: “Điêu Sát thị, xin hãy bình tĩnh lại. Mọi chuyện vẫn chưa đến mức không thể kiểm soát được đâu.”

Khuôn mặt của Điêu Khuý thay đổi; anh ta quay đầu lại và thấy Tôn Thái – người mặc áo đạo sĩ, có vẻ thanh cao như một nhân vật trong tiểu thuyết võ hiệp – đang cưỡi một con ngựa trắng, đi cùng với hơn mười đệ tử mang kiếm canh gác.

Nhóm người của Tôn Thái không đi theo con đường chính mà đi qua những con đường nhỏ trong rừng; điều này có thể được chứng minh qua những cành cây khô và lá rơi dính trên người họ.

Điêu Khuý cắn răng nói: “Sư phụ Tôn, ông đưa ra một ý tưởng tuyệt vời – nói rằng có thể dẫn quân đi thi hành nhiệm vụ, loại bỏ cuộc thi đấu ở Kinh Khẩu kia để trấn áp những kẻ ngang bướng ở đây… Nhưng giờ thì mọi chuyện lại trở thành như này. Lúc nãy ông không xuất hiện dưới sân khấu, chẳng lẽ là đang xem trò hề sao?”

   Tôn Thái thở dài: “Lúc đó, dân chúng ở Kinh Khẩu đã quá phẫn nộ; ngay cả hơn một ngàn binh sĩ của thống đốc cũng không thể kiểm soát được tình hình. Chỉ có vài trăm đệ tử của tôi thôi, làm sao có thể giúp gì được? Thật là không nên, không bao giờ nên để Điáo Cầu dùng dao giết người… Điều đó đã phá vỡ luật lệ của Kinh Khẩu và khiến những kẻ hung hãn ấy càng thêm tức giận.”

   Điêu Khuý cũng thở dài: “Ban đầu tôi chỉ muốn mắng Điáo Cầu vài câu thôi… Ai ngờ kẻ ngu ngốc đó lại sử dụng vũ lực để bảo vệ bản thân! Thật là… Người ngoài phe mình thì luôn có ý đồ khác. Nếu biết trước, tôi đã nhờ vài đệ tử giỏi của ông đi thi đấu thay rồi… Hơn nữa, ông nói rằng có thể khiến Lưu Dụ và những người dân ở Kinh Khẩu đều trở nên yếu đuối… Nhưng kết quả thì sao? Họ vẫn còn rất mạnh mẽ!”

   Tôn Thái mỉm cười nhẹ: “Điêu Sát thị, đó là bởi vì con người không thể lường trước được số phận… Chúng ta chỉ là những người bình thường, chỉ có thể cố gắng hết sức và tin vào số phận. Bây giờ mọi chuyện đã như vậy rồi, tiếc nuối cũng chẳng ích gì… Diao Zhuang zhǔ dù sao cũng là một nhân tài quý báu; giết hắn thì thật là uổng phí… Hãy để hắn sống sót và xem sau này sẽ ra sao.”

   Điêu Khuý dần bình tĩnh trở lại, quay đầu nói với các vệ sĩ phía xa: “Nghe rõ chưa? Tạm thời đừng giết Điáo Cầu… Mang hắn về và cho hắn điều trị vết thương trước. Sau khi khỏe lại, sẽ đánh hắn năm mươi cái roi như một hình phạt!”

   Xin giới thiệu cuốn sách mới của bạn bè tôi – đây là một tác phẩm xuất sắc trong thể loại game gần đây. Những ai yêu thích thể loại game này có thể ghé tham khảo: “Cuộc Sống Mới Của Vị Lãnh Chúa” (Trong Ngày Cũng Mơ).

   Giới thiệu ngắn gọn: Mo Xiaobai, một “game thủ” bình thường, đã được tái sinh sau mười lăm năm biến động lớn lao.

   “Trong cuộc đời này, tôi sẽ bù đắp những điều hối tiếc trong quá khứ…”

   “Trong cuộc đời này, tôi sẽ chăm sóc gia đình và bạn bè xung quanh…”

   “Trong cuộc đời này, tôi sẽ thu phục mọ