Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ, khuôn mặt đẹp như hoa lấp lánh ánh vui sướng: “Chiến thuật của anh trai tôi luôn khó lường; để có thể loại bỏ Fu Feilong trước tiên, ông ấy đã cố tình chậm lại quá trình tuyển mộ binh sĩ. Chỉ những người Mãn Châu mới được tuyển chọn, và chỉ những bộ lạc trung thành, đáng tin cậy trong tộc Mãn Châu mới được nhận vào quân đội. Nhiều thủ lĩnh bộ lạc đến đầu quân đều là những người từng cùng ông ấy chiến đấu trên khắp nơi, coi nhau như anh em ruột thịt; vì vậy việc chỉ huy họ rất dễ dàng.”

“Đêm mười ngày trước, anh trai tôi đã phối trộn những binh sĩ Mãn Châu mới tuyển chọn với các binh sĩ Dí cũ. Năm binh sĩ Mãn Châu và một binh sĩ Dí được tổ chức thành một đơn vị nhỏ, với cái cớ là những binh sĩ mới này thiếu kinh nghiệm nên cần những người lính già của Fu Feilong đảm nhận vai trò trưởng đơn vị để huấn luyện họ. Fu Feilong không biết đó là một kế hoạch, nên đã đồng ý. Kết quả là, hai ngày sau, vào ban đêm, những thủ lĩnh Mãn Châu đã chuẩn bị sẵn đã dùng tiếng kèn làm tín hiệu; theo mệnh lệnh, năm binh sĩ Mãn Châu đồng loạt tấn công và giết chết người binh sĩ Dí đang ngủ say. Ngoại trừ hơn hai mươi binh sĩ Hán, tất cả các binh sĩ Dí đều không thoát khỏi cái chết.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Thật tàn nhẫn!”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Tôi đã chứng kiến tận mắt và cũng rất sốc. Chỉ trong chốc lát, hàng nghìn lều trại đều chìm trong ánh kiếm, xác người la liệt… Hàng nghìn mạng người đã bị mất đi trong chốc lát. Tôi đã chứng kiến nhiều trận chiến lớn, nhưng không có trận nào gây cho tôi ấn tượng sâu sắc như trận này.”

Lưu Dụ gật đầu, nhìn thấy trên khuôn mặt Mục Ngôn Lan lóe lên vẻ sợ hãi… Người phụ nữ tuyệt đẹp, bình tĩnh và thông minh này lần đầu tiên tỏ ra hoảng sợ như vậy. Có thể hình dung được rằng, cuộc thảm sát được tiến hành một cách có tổ chức như vậy trong đêm hôm đó thực sự rất đáng sợ.

Mục Ngôn Lan mỉm cười, nói: “Lưu Dụ, bây giờ anh trai tôi đã bắt đầu hành động rồi. Ông ấy đã sai những binh sĩ Hán đó trở về, mang theo đầu của Fu Feilong và những bức thư bí mật, để buộc tội Fu Pi âm mưu xấu xa, rằng Fu Feilong đã được sai đi giết hại ông ta nhưng lại bị đánh bại. Dù vậy, anh trai tôi vẫn sẽ tiếp tục tập hợp những người Mãn Châu cũ, tuân thủ lời hứa với Fu Jian. Nếu Fu Pi lại tấn công ông ấy, ông ấy sẽ lập tức nổi dậy.”

Lưu Dụ ngạc nhiên hỏi: “Tại sao lại làm như vậy? Giết chết Fu Feilong cùng một nghìn binh sĩ đã coi như là phản loạn rồi; còn muốn tự lừa dối bản thân nữa sao?”

   Mục Ngôn Lan mỉm cười và nói: “Điều này không hề phải là tự lừa dối đâu. Trước đây tôi đã nói với anh, để tiêu diệt Fu Feilong, anh trai tôi không hề tuyển mộ quá nhiều binh sĩ, mà chỉ thu hút khoảng năm nghìn người lính trung thành và đáng tin cậy. Với lực lượng như vậy, là không đủ để đối đầu với hàng vạn binh sĩ của phe Tần quân ở Yecheng đâu. Trước khi tăng cường sức mạnh, chúng ta cần phải tranh thủ thêm thời gian. Vì vậy, chúng ta cần đổ lỗi cho Fu Feilong, sau đó tiếp tục tuyển mộ binh sĩ. Vì Fu Jian đang ở xa tận Guanzhong, nên có lẽ ông ấy không biết rõ tình hình thực tế ở đây. Có lẽ Fu Pi cũng sẽ không dám điều quân tấn công trực tiếp vào anh trai tôi, mà sẽ phải xin ý kiến từ Fu Jian trước. Nhờ vậy, chúng ta sẽ có được khoảng mười ngày thời gian để tập hợp lực lượng.”

   Nói đến đây, Mục Ngôn Lan dừng lại một chút và tiếp tục: “Hơn nữa, anh trai tôi cũng cần thời gian để rời khỏi khu vực Hebei – nơi mà phe Tần Quốc có sức mạnh mạnh nhất – và vượt sông vào miền Trung Nguyên để liên minh với phe Trái Bân, xem liệu có cơ hội chiếm giữ Luoyang hay không.”

   Lưu Dụ ngạc nhiên: “Luoyang ư? Anh không phải đã nói rằng miền Trung Nguyên không phải là lãnh thổ truyền thống của các bạn, và rằng các bạn không thể đặt chân đến đó, mà cần phải dựa vào sông Hoàng Hà làm ranh giới sao? Tại sao lại muốn chiếm giữ Luoyang vào lúc này?”

   Mục Ngôn Lan mỉm cười, hai má xuất hiện những nếp nhăn duyên dáng: “Bởi vì Luoyang là một thành trì quan trọng của phe Tần Quốc ở miền Trung Nguyên, nơi có rất nhiều lương thực và vật tư quân sự. Mặc dù Fu Hui có đóng quân canh giữ, nhưng phần lớn trong số họ không phải là binh sĩ tinh nhuệ; họ chủ yếu là những người lính tản loạn từ tiền tuyến rút lui về. Nếu chúng ta có cơ hội chiếm giữ Luoyang, chúng ta sẽ có được rất nhiều vũ khí và lương thực. Miền Trung Nguyên không thiếu nhân lực và binh lực; một khi có đủ vật tư quân sự, chúng ta sẽ có thể nhanh chóng mở rộng lực lượng của mình. Đó là lý do thứ nhất.”

   “Về phía Đinh Lăng và Trái Bân… họ dũng cảm nhưng thiếu kế hoạch, nhưng họ lại có sức hút mạnh mẽ. Lần trước, quân đội của họ đã bị tổn thất nặng nề trong trận chiến tại Luojian với anh, nên hiện tại họ vẫ

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Đúng vậy, Đinh Lăng thực sự là những tên cướp bóc khốn nạn; nếu để chúng ở lại Trung Nguyên lâu hơn nữa, dân chúng sẽ phải chịu đựng biết bao khổ cực. Hơn nữa, sau trận chiến ở Lạc Giản, chúng đã trở thành kẻ thù không thể tha thứ của chúng ta – Đại Tấn. Chúng là mục tiêu mà chúng ta nhất định phải tiêu diệt. Nếu các bạn có thể ngăn chặn chúng xâm lược Trung Nguyên, thì thật là tuyệt vời.”

Mục Ngôn Lan cười và nói: “Trước khi tôi đến đây, anh trai tôi đã có đến ba mươi nghìn binh sĩ, và quân đội của ông ấy đã tiến về phía Lạc Dương. Còn Trái Bân thì, sau khi được Diệu Hưng và Mộ Dung Phượng thuyết phục, cũng tự nguyện đưa quân đội của mình đến gia nhập phe anh trai tôi. Thấy rằng phe anh trai mình ngày càng mạnh mẽ, Fú Huī không dám xuất quân, liền đóng chặt bốn cửa thành Lạc Dương và điều quân canh giữ các căn cứ quan trọng xung quanh thành phố, muốn cố gắng giữ vững phòng thủ. Nhận thấy rằng Lạc Dương đã có sự chuẩn bị phòng thủ và Trái Bân cũng đã quay sang ủng hộ mình, anh trai tôi đã từ bỏ ý định tấn công Lạc Dương. Sau đó, ông ấy dẫn đoàn quân đã tăng lên gần một trăm nghìn người tiếp tục tiến về phía Hà Bắc. Còn tôi, thì vào đúng lúc này đã rời khỏi Trung Nguyên và theo lệnh của anh trai tôi đến đây để tìm kiếm sự hợp tác với các bạn.”

Lưu Dụ thở dài và nói: “Anh trai bạn thật là tàn nhẫn… Anh ấy thậm chí còn không quan tâm đến mạng sống của các cháu trai mình nữa. Theo sự dẫn dắt của người như vậy, bạn không cảm thấy lo lắng sao?”

Mục Ngôn Lan lắc đầu và nói: “Anh trai tôi là người coi trọng tình nghĩa. Làm sao ông ấy có thể không quan tâm đến sự an toàn của con cháu mình được? Trước khi hành động với Fú Phi Long, ông ấy đã bí mật gửi thông điệp cho gia đình mình ở Yế Chi thành qua đường chim ưng. Còn Nông Nhi và những người khác thì bảo những người hầu của mình mặc quần áo của họ, thay đổi dáng vẻ để đi lại trong nhà, còn bản thân họ thì giả vờ làm người hầu và trốn ra khỏi Yế Chi thành. Vì cái chết của Fú Phi Long, khu vực dọc theo sông Hoàng Hà nhanh chóng bị thiết lập kiểm soát chặt chẽ. Họ không đi về phía nam mà đi về phía bắc, đến khu vực Liệp Nhân thuộc Hà Bắc.”

“Trước đây, khi Nông Nhi và những người khác còn đi học, Từng Khi đã từng du lịch qua khu vực Liệp Nhân và có một số người quen cũ. Lúc đó, mọi người vẫn chưa biết về thất bại thảm hại của họ ở sông Phì. Khi Nông Nhi và những người khác đến đó, h