Huyền Vũ cắn răng nói: “Thanh Long, nếu ngươi có thể chắc chắn độc chết Vương Thành, điều đó có nghĩa là trong suốt những năm qua, tất cả các loại thuốc mà Vương Thành sử dụng đều do ngươi cung cấp phải không?”

Thanh Long gật đầu: “Đúng vậy. Hơn một nửa số thuốc mà con cháu các gia tộc lớn ở kinh thành sử dụng đều do tôi cung cấp. Công thức của loại thuốc Ngũ Thạch Tán này có tới hàng trăm loại khác nhau; tùy vào cách pha trộn, chúng có thể mang lại những hiệu quả kỳ diệu. Nhờ loại thuốc này, họ không chỉ được tận hưởng niềm khoái lạc trần gian mà còn trở nên minh mẫn, cảm thấy như thể mình là những vị thần tiên. Dù những năm gần đây tôi không còn ở Đại Tấn và đã đóng cửa tất cả các tổ chức thông tin, nhưng việc sản xuất Ngũ Thạch Tán vẫn được tiếp tục. Hôm nay, tôi công khai chuyện này trước mặt mọi người, chính là để chứng minh sự thành thật của mình.”

Chu Tước lạnh lùng nói: “Sự thành thật nào chứ? Mọi người đều biết rằng chúng ta, phe Mafia, không được phép sử dụng Ngũ Thạch Tán – điều này nhằm ngăn chặn việc ai đó lợi dụng nó để đầu độc hoặc gây rối. Chúng ta đã sử dụng phương pháp này để ám sát các bậc trưởng lão của các gia tộc lớn không biết bao nhiêu lần rồi; những gì ngươi, Thanh Long, làm ra không hề khiến chúng ta ngạc nhiên. Tuy nhiên, Vương Thành rõ ràng là một người tài giỏi của gia tộc Vương thị ở Thái Nguyên, đồng thời cũng là nhân tài lớn nhất của phe Đạo Tử hiện nay. Nếu bây giờ ngươi loại bỏ anh ta, liệu phe chúng ta có không còn cân bằng lực lượng và cuộc nội chiến sẽ trở nên một chiều không?”

Thanh Long mỉm cười: “Phía họ cũng đã mất đi Lưu Dụ rồi mà. Lưu Yu Ruò Ruo đã chết oan uổng, khiến tinh thần binh sĩ của Bắc Phủ giảm sút đáng kể; có lẽ họ sẽ không tham gia vào cuộc nội chiến này nữa đâu. Hơn nữa, tài năng của Hoàn Huynh cũng không hề kém cạnh Vương Thành. Với sự hỗ trợ từ phía sau của tôi, theo tôi nhìn, sức mạnh của phe Đạo Tử thậm chí còn mạnh mẽ hơn nữa. Việc mất đi một người như Vương Thành không thể khiến họ yếu đi được đâu.”

Bạch Hổ nhếch mép cười: “Hãy nhớ rằng, chúng ta khơi mào cuộc nội chiến này chỉ để loại bỏ những kẻ không tuân theo mệnh lệnh của chúng ta, chứ không phải để quyết định thắng thua. Sau khi cuộc chiến này kết thúc, dù phe nào thắng, hai vị hoàng đế đều sẽ bị chúng ta loại bỏ và lập một vị hoàng đế mới. Thanh Long, ngươi đừng quá vội vàng. Nếu chúng ta nghi ngờ ngươi có

“

  Thanh Long gật đầu nói: “Cứ yên tâm đi, các người loại bỏ những kẻ thù trong giang đội của mình ở Giang Đông, còn tôi sẽ dập tắt những cuộc nổi loạn của người bản địa ở Kinh Châu. Dù sao thì mỗi người cũng làm việc theo lợi ích riêng của mình, và cuối cùng chúng ta sẽ tìm ra một vị chủ mới. Về người được chọn để kế vị hoàng đế… tôi nghĩ rằng, ngài Chu Tước hẳn đã có sẵn một ứng viên phù hợp rồi.”

  Huyền Vũ và Bạch Hổ đều nhìn Chu Tước với vẻ ngạc nhiên. Huyền Vũ thốt lên: “Ngài đã tìm xong người kế vị hoàng đế rồi sao? Tại sao không nói với chúng tôi?”

  Chu Tước bình thản trả lời: “Tôi, Chu Tước, từ lâu đã phụ trách công việc trong cung điện, giám sát hoàng đế; tôi không có nghĩa vụ báo cáo cho những người khác. Đó là quy tắc mà chúng ta luôn tuân theo. Thanh Long, nếu tôi đã tìm xong ứng viên, thì bạn có bằng chứng gì không? Tôi chưa bao giờ tiết lộ điều này với bạn, vậy nên đừng cố gắng gây rối mối quan hệ giữa tôi và Huyền Vũ.”

  Thanh Long mỉm cười và nói: “Tư Mã Diệu có tham vọng lớn lao, luôn muốn lấy lại quyền lực hoàng gia đã mất từ lâu; thậm chí sẵn lòng sử dụng Tư Mã Đạo Tử để chia sẻ quyền lực với Tạ An. Những việc rõ ràng như vậy, mà ngài – người đứng đầu cung điện – suốt nhiều năm qua lại không hành động gì cả. Nếu ngài không đã đứng về phe Tư Mã Diệu từ sớm, thì chỉ có thể giải thích duy nhất là ngài đã sớm đặt những “quân cờ” của mình bên cạnh Tư Mã Diệu rồi. Là ngài Chu Tước, ngài chắc chắn không thể bỏ rơi chúng tôi để thực sự liên minh với hoàng đế… Vì vậy, cái chết của Hoàng hậu Vương Pháp Huệ vào những năm trước, chắc chắn là do ngài sắp đặt; và những năm gần đây, Trương Quý Nhân có thể nắm quyền lực trong cung điện và nhận được sự sủng ái của Tư Mã Diệu, nếu không có sự giúp đỡ của ngài, điều đó là không thể xảy ra.”

  Chu Tước không đáp lại gì, ánh mắt anh ta lấp lánh khi nhìn chằm chằm vào Thanh Long.

  Huyền Vũ thở dài và nói: “Không lạ gì mà Trương Quý Nhân có thể chiếm ưu thế trong hậu cung suốt nhiều năm như vậy… Dù không có con cái, nhưng vẫn được sự sủng ái của hoàng đế; dù không phải là hoàng hậu, nhưng lại quyền lực hơn cả một hoàng hậu… Hóa ra, đó là nhờ sự hỗ trợ của ngài, ngài Chu Tước.”

“

   Chu Tước ánh mắt lạnh lùng lóe lên: “Đến nước này rồi, tôi cũng không cần phải giấu giếm nữa. Đúng vậy, tất cả những chuyện này đều do tôi sắp đặt. Hồi đó, khi Xuanwu can thiệp vào chuyện hậu cung, ép buộc Vương Pháp Huệ vào cung làm hoàng hậu, họ đã muốn chiếm lấy quyền lực kiểm soát hậu cung mà gia tộc chúng ta đã nắm giữ suốt gần trăm năm qua. Vì vậy, tôi phải loại bỏ Vương Pháp Huệ – điều này cũng là một lời cảnh báo dành cho Xuanwu. Nhưng điều bất ngờ là sự hung hãn của Vương Pháp Huệ lại khiến Tư Mã Diệu sợ hãi đến mức anh ta phải sống trong bóng tối suốt đời. Trước mặt phụ nữ, anh ta không hề có chút uy phong của một người đàn ông thực thụ, và từ đó trở thành kẻ yếu đuối, dễ bị phụ nữ thao túng. Về điểm này, tôi thật sự phải cảm ơn vị tiền nhiệm của Xuanwu.”

  Xuanwu thở dài: “Không lạ gì mà Tư Mã Diệu ngay cả trước mặt Chí Diệu Âm cũng luôn tỏ ra e ngại. Tôi cứ nghĩ anh ta tự tin vào địa vị hoàng đế, hoặc là đang kiềm chế để không làm tổn thương Đại gia tộc, hóa ra anh ta thực sự sợ phụ nữ.”

  Bạch Hổ cười lạnh: “Sau đó, bạn đã tìm một người như Trương Quý Nhân – người không có gia thế hay dòng dõi gì cả – rồi kết hợp với những viên thuốc kỳ diệu của mình, dạy Trương Quý Nhân các kỹ năng làm hài lòng đàn ông trong chuyện phòng the. Từ đó, Tư Mã Diệu bị cuốn hút đến mức không thể rời xa Trương Quý Nhân được nữa.”

  Chu Tước mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy. Tôi đã thông qua Tư Mã Đạo Tử để thực hiện điều này. Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng chính tôi mới là người kiểm soát anh ta; anh ta còn tưởng rằng mình là người quyết định mọi việc cho Trương Quý Nhân. Thậm chí, anh ta còn để anh trai của Trương Quý Nhân – Trương Pháp Thuận – giữ chức Thái thú Lư Giang và trở thành cố vấn chính của mình. Nhưng anh ta không hề biết rằng Trương Pháp Thuận thực chất là một đệ tử xuất sắc của tôi… Vì những viên thuốc Kim Tằm Não Cúc mà anh ta phải uống hàng năm, anh ta không dám không nghe theo lời tôi.”

  Thanh Long nói lạnh lùng: “Vì vậy, bạn không chỉ thông qua Trương Pháp Thuận để dạy Trương Quý Nhân các kỹ năng phòng the và thủ đoạn tranh đấu trong hậu cung, mà còn khiến Trương Pháp Thuận ra tay, khiến em gái của anh ta không thể sinh con được. Như vậy, Trương Quý Nhân mãi mãi chỉ có thể là một quý nhân, chứ không bao giờ trở thành hoàng hậu… Và phương pháp bạn sử dụng để tạo ra Bù nhìn cũng đã được thực hiện thành công, phải không?”

Trong mắt Chu Tước lóe lên ánh lạnh lẽo: “Đúng vậy, dù Tư Mã Diệu rất yêu thương Trương Quý Nhân, nhưng vì không có con trai nên ông ta vẫn tiếp tục quan hệ với các phi tần trong cung. Nhờ sự giúp đỡ của tôi, tất cả những người phụ nữ đó đều không thể sinh được con. Tuy nhiên, vẫn có một sai sót; cuối cùng, Tư Mã Diệu đã quan hệ với một nữ ca sĩ tên là Chén Quý Nữ, và sau một đêm, bà ta đã mang thai. Những gì xảy ra sau đó, các bạn đã biết rồi đấy.”

Rồi Long Thanh cười ha hả: “Tất nhiên, sau khi Chén Quý Nữ mang thai, Trương Quý Nhân đã sử dụng mọi thủ đoạn để buộc bà ta phá thai. Nhưng nhờ sự hỗ trợ kín đáo của ngài Chu Tước, đứa trẻ cuối cùng vẫn được sinh ra… Đó chính là một đứa trẻ ngốc nghếch, không biết cái lạnh hay cái nóng, và đứa trẻ này chính là Hoàng Thái Tử của đại Jin chúng ta – Tư Mã Đức Tông.”

Chu Tước mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy, đó chính là kế hoạch của tôi. Sau hai mươi năm chuẩn bị, cuối cùng nó cũng thành công. Hoàng đế giờ đây có một Hoàng Thái Tử không biết gì cả, không thể nói chuyện được… Một khi hoàng đế qua đời, chính đứa trẻ “đặc biệt” này sẽ lên ngôi. Lúc đó, chúng ta sẽ không còn lo lắng về việc vị hoàng đế không thể nói chuyện này sẽ cố gắng chiếm lại quyền lực của chúng ta nữa.”