Trong bóng đêm, ánh lửa le lói chiếu rõ khuôn mặt của Tuoba Gui. Anh vẫn mặc trang phục quân sự, cầm trong tay một cây nến, đứng ngay trước Lưu Dụ. Nơi này nằm trên một ngọn đồi nhỏ ngoài khu vực bộ lạc; hơn mười vệ sĩ, mang theo kiếm, giáo và cung tên, đang canh gác xung quanh. Trong bụi cỏ được làn gió nhẹ thổi qua, từng tia sáng lấp lánh của lưỡi dao cũng hiện ra – rõ ràng còn có nhiều lính canh khác ẩn náu ở đây.

Lưu Dụ nhìn Tuoba Gui và mỉm cười: “Tuoba A Gan, hôm nay thật sự làm phiền anh rồi. Còn về Hoàn Huynh này, xin anh tiếp tục giám sát anh ta thêm một năm nữa; sau một năm, hãy thả anh ta đi.”

Tuoba Gui cau mày: “Tại sao lại giữ anh ta lại? Người này đã nhiều lần muốn hại anh… Nếu thả anh ta đi hôm nay, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này.”

Lưu Dụ cười và lắc đầu: “Lúc nãy Hoàn Huynh cũng đã hỏi tôi câu hỏi tương tự, tại sao lại thả Chu Tước đi… Tôi chỉ có thể nói rằng, tất cả những việc này đều vì kế hoạch sau này của tôi và Trở về nước Tấn. Bây giờ, tổ chức Mafia đã lộ diện, và tôi cũng biết được mục tiêu của mình trong tương lai rồi.”

Tuoba Gui thở dài: “Anh thực sự muốn rời bỏ thảo nguyên này để đi cùng Trở về nước Tấn à? Ở đây có bạn bè, có anh em của anh… Không có những cuộc tranh đấu âm thầm ấy… Sao không ở lại giúp đỡ tôi?”

Nụ cười trên khuôn mặt Lưu Dụ dần biến mất, anh lắc đầu: “Đó chính là điều mà tổ chức Mafia mong muốn tôi làm… Dù lần này chúng tạm thời hòa giải, nhưng tôi biết rằng, một ngày nào đó, tôi sẽ đối đầu với chúng… Trước khi ngày đó đến, tôi phải tìm hiểu hết mọi thông tin về chúng và triệt để loại bỏ chúng.”

Tuoba Gui cắn răng nói: “Chúng chỉ là những gia tộc lớn, luôn muốn tranh đấu với nhau… Đó là truyền thống của họ… Dù anh trở về, cũng không thể thay đổi được tình hình này… Bởi vì, anh không thể thực sự tiêu diệt hết tất cả các gia tộc ấy… Chỉ có thảo nguyên này mới không có những tổ chức âm mưu kéo dài hàng trăm năm, không có những bóng tối không thể nhìn thấy được…”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Nhưng nơi này không thuộc về tôi… Cuối cùng tôi vẫn là người Hán… Tôi phải trở về nơi mình thuộc về… Tuoba A Gan, cảm ơn sự tốt bụng của anh… Những gì tôi có thể giúp anh, thì chỉ đến đây thôi… Con đường phía trước, anh phải tự mình bước đi.”

Tôi tin rằng, một ngày nào đó, em sẽ thực sự trở thành vị vua của sa mạc này.”

Tuoba Gui lắc đầu: “Em hẳn biết tính cách của tôi rồi đấy. Nếu không phải là bạn của tôi, thì sau này chúng ta sẽ trở thành kẻ thù. Lần gặp lại sau này, có lẽ chúng ta sẽ trở thành những kẻ thù không bao giờ tha thứ cho nhau.”

Lưu Dụ cười ha hả: “Vậy trước khi chúng ta trở thành kẻ thù không thể hòa giải, chúng ta hãy cùng nhau uống một ly cuối cùng, để nhớ về quá khứ, sau đó mỗi người sẽ trở về đội quân của mình và chiến đấu hết mình. Dù sống hay chết, cũng không hề tiếc nuối, phải không? Đó chính là cách chết và cách sống anh hùng nhất của đàn ông phải không?”

Tuoba Gui cũng bật cười: “Đây mới chính là Lưu Dụ mà tôi biết. Thôi đi, thảo nguyên này không thể giữ được em… Tôi hy vọng suốt đời này chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa. Nếu không, có lẽ tôi thực sự sẽ không thể nỡ đánh em.”

Lưu Dụ gật đầu; trong ánh mắt anh cũng lóe lên vẻ buồn bã. Bởi vì anh cũng nhận thấy ánh mắt tương tự trong mắt người đàn ông đối diện mình. Không hiểu từ khi nào, anh bỗng nhiên cảm thấy không nỡ rời xa người đàn ông mạnh mẽ như con sói này, giống như những người anh em trong đội quân Bắc Phủ… Anh tin rằng, trong trái tim người đàn ông này, cũng chứa đựng những cảm xúc tương tự.

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Tuoba A Gan, ngày mai, em sẽ chính thức liên minh với Mục Dung Lân đấy. Nhưng tôi, không thể đồng hành cùng em trên hành trình cuối cùng này… Tôi phải dẫn Mục Ngôn Lan đi. Tôi tin rằng với sự kết hợp của em và Quân Yến, Lưu Hiển chắc chắn sẽ tan vỡ mà không cần phải giao tranh. Tuoba Kuduo cũng sẽ trở thành kẻ thất bại, và có lẽ sẽ phải chạy trốn đến nơi của Lưu Vệ Thần… Con sói hung ác kia sẽ không để yên hắn đâu… Kế hoạch của em – dùng người khác để giết kẻ thù của mình – chắc chắn sẽ thành công.”

Tuoba Gui mỉm cười nhẹ: “Chỉ có kẻ thù đã chết mới thực sự là kẻ thù tốt… Vì sự thống nhất của thảo nguyên và tương lai của chúng ta, đó chính là kết cục cần thiết cho hắn… Bầy sói luôn vậy: con sói đầu đàn sẽ giết chết tất cả những kẻ cạnh tranh, chỉ như vậy mới có thể bảo đảm quyền lực của mình… Sau khi Lưu Hiển và Tuoba Kuduo bị tiêu diệt, tôi sẽ mất ba năm để thu phục Hà Lan Bộ và những đồng minh của họ, và cuối cùng sẽ tiêu diệt Lưu Vệ Thần… A Gan của tôi, mong rằng em sẽ làm tốt ở miền nam, đừng làm tôi thất vọng… Có lẽ, khi tôi thống nhất được toàn bộ sa mạc

Trong mắt của Lưu Dụ lóe lên ánh sáng lạnh lẽo: “Hãy nhớ lời hứa của chúng ta. Nếu ngựa chiến của ngươi không bước vào đất nước này, chúng ta mãi mãi là bạn bè. Nhưng nếu ngươi cũng giống như những kẻ khác trong phe Hồ Lỗ, muốn chiếm đóng Trung Nguyên và giết hại dân chúng, thì tình bạn giữa chúng ta sẽ chấm dứt. Tôi không muốn chúng ta trở thành kẻ thù không thể hòa giải… Và hãy nhớ lời thề của ngươi.”

Tuó Bá Guī gật đầu: “Tôi đã ghi nhớ lời ngươi. Còn một điều cuối cùng… Tại sao ngươi lại muốn đưa Mục Ngôn Lan rời đi vào lúc này? Liệu tình trạng hiện tại của cô ấy có phù hợp để di chuyển không?”

Lưu Dụ thở dài: “Dù Chu Tước đã thất bại, nhưng trực giác của tôi cho biết nguy hiểm vẫn còn tồn tại. Rất có thể __Quỷ Long__ vẫn còn sống, đang lẩn trốn ở một góc tăm tối nào đó và theo dõi tôi… Bây giờ là lúc nguy hiểm nhất; nơi này cũng không an toàn. Vì vậy, tôi phải để Phu nhân Vương rời đi trước… Xin hãy sắp xếp người bảo vệ cho họ.”

Tuó Bá Guī nhíu mày: “Bảo vệ họ ư? Tối đa tôi chỉ có thể đưa họ đến biên giới của Yến Quốc… Nhưng Mục Dung Thùy sẽ không cho phép họ rời đi đâu. Tốt nhất là họ nên qua sông Hào Đào, đi qua đồng cỏ phía Bắc của Lưu Vệ Thần và sau đó xuống miền Nam… Như vậy mới an toàn hơn.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không… Ý tôi là, hãy để họ đi đến thànhYè dưới sự bảo vệ của quân đội của ngươi và Mục Dung Lân.”

Tuó Bá Guī tròn mắt nhìn Lưu Dụ và không thể nói ra lời nào.

Nửa tháng sau, tại thànhYè – thủ đô của Yến Quốc.

Mục Dung Thùy mặc bộ áo rồng, đứng trên đỉnh thành, nhìn về phía tây thành, nơi những đống đổ nát chìm trong cỏ dại, và thì thầm: “Đài Đồng Quạ… Chính nơi này… Từng Khi từng huy hoàng đến thế… Tập trung tất cả các vẻ đẹp và của cải của thiên hạ… Nhưng liệu sau hơn một trăm năm, nó có sẽ biến mất giữa những đám cỏ dại này không? Sự nghiệp của tôi, cùng với đế chế của mình… Có lẽ một ngày nào đó cũng sẽ như vậy…”

“Thưa phu nhân?”

Hạ Đạo Ngận mặc bộ trang phục bạc mà cô ấy yêu thích nhất, tóc được buộc thành bím nhỏ; trên tay cô ấy đang cầm một chiếc mặt nạ da người. Khuôn mặt cô ấy vẫn bình tĩnh, không hề tỏ ra xúc động, và nói: “Sự nghiệp của tướng quân có sẽ bị lãng quên hay không, phụ thuộc vào những người con trai của ngài.”

Mục Dung Thùy thở dài: “Đây chính là điều mà cả hai chúng ta đều thiếu sót… Thưa phu nhân, việc ngài giả danh Lan Mèi, tôi không trách ngài; chỉ là tôi thật sự không hiểu, tại sao ngài lại có thể để con gái mình ở bên cạnh Lưu Dụ như vậy… Ngài không bao giờ nghĩ đến con gái mình sao?”

Hạ Đạo Ngận mỉm cười nhẹ: “Tôi rất tin chắc rằng, khi Lưu Dụ gặp lại Miaoyin một lần nữa, em gái ngài sẽ trở về bên ngài một ngày nào đó.”

Ánh mắt Mục Dung Thùy lóe lên một tia lạnh lùng; anh ta lại nhìn về phía Đài Đồng Quạ và thì thầm: “Những cảnh đẹp này…”