Người mặc áo đen nói lạnh lùng: “Hạ Lan Hà Lý Mục là một tướng giỏi của Hà Lan Bộ; khả năng chỉ huy quân sự của ông ta còn vượt trội hơn cả Hạ Lan Lỗ. Nếu không thì tôi cũng không để ông ta tự mình đối mặt với mọi thứ đâu. Tuy nhiên, nếu Chu Gia Trường Dân tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt, thì phương pháp xâm lược bằng những chiếc lều gỗ do ông ta sử dụng có lẽ sẽ không thể chống chịu được. Khi bạn đến nơi, hãy tùy tình hình mà hành động; nếu cần thiết…”

Góc miệng người đó nở ra một nụ cười kỳ lạ: “Bạn hiểu mà!”

Mặt Công Tôn Ngũ Lâu tái nhợt đi, giọng nói run rẩy: “Thầy ơi, thật sự phải dùng biện pháp này sao?”

Ánh mắt người mặc áo đen lóe lên vẻ hung ác: “Đừng nói nhiều nữa! Nếu đã chuẩn bị sẵn mà không dùng, coi tôi như vật trang trí à?”

Công Tôn Ngũ Lâu vẫn còn lo lắng: “Nhưng nếu dùng biện pháp này, liệu tôi có…”

Người mặc áo đen lạnh lùng trả lời: “Sợ cái gì? Có tôi bảo vệ bạn, ai dám làm gì bạn được chứ? Công Tôn Ngũ Lâu, bây giờ trong Quảng Cố Thành, chỉ có sự bảo vệ của tôi mới có thể giúp bạn sống sót. Dù là trước khi chiến đấu hay sau khi chiến tranh kết thúc, điều đó vẫn không thay đổi. Hãy nhớ rằng, người chiến thắng sẽ không bao giờ bị chỉ trích!”

Công Tôn Ngũ Lâu cắn răng quyết định: “Thôi được, dù sao đây cũng là mệnh lệnh của thầy. Không thực hiện thì cũng phải làm thôi… Nếu không, dù không chết trước tay kẻ thù, tôi cũng sẽ bị xử theo luật quân đội của thầy mà thôi. Vậy tôi phải đi ngay bây giờ sao?”

Người mặc áo đen lắc đầu: “Khi đó bạn hãy tự quan sát tình hình. Nếu Hạ Lan Hà Lý Mục có thể giữ vững thành trì, thì không cần phải dùng biện pháp đó. Nhưng nếu ông ta không thể chống đỡ được và quân đội Jin tiến vào thành với số lượng lớn, thì đừng do dự nữa. Toàn bộ quân đội của tôi đều có thể được sử dụng; không có gì có thể được phân cho bạn cả. Ngàn lính canh và nô tì mà bạn mang theo, chính xác là những người phù hợp để thực hiện nhiệm vụ này.”

Công Tôn Ngũ Lâu mở to mắt: “À, Quốc Sư ơi… Phía Đông Thành này toàn là binh sĩ của Hạ Lan Hà Lý Mục và còn có các kỵ binh của Hà Lan Bộ hỗ trợ liên tục nữa… Chỉ với một ngàn người, làm sao tôi có thể…”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Ngu ngốc thật… Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, một ngàn người của bạn chắc chắn không thể chống lại Hạ Lan Hà Lý Mục được. Nhưng nếu ông ta không thể giữ vững thành trì và quân đội Jin tiến vào với số lượng lớn, liệu ông ta có thể điều động thêm hàng nghìn người đến hỗ trợ

Lúc đó, chỉ cần bảy mươi hoặc thậm chí vài chục người tin cậy của anh làm việc đó là được; ngay cả hàng nghìn lính canh cũng có thể bị bỏ đi bất kỳ lúc nào!”

Thân hình của Công Tôn Ngũ Lâu run rẩy, giọng nói cũng trở nên khàn lại: “Ah, sư phụ ơi… Ngay cả những lính canh ấy nữa… Rất nhiều trong số họ là những nghệ sĩ mà Mục Dung Siêu yêu thích; còn những binh sĩ thuộc đội vệ binh đêm thì đa số là con cháu của các quý tộc dòng dõi Xianbei trong thành phố… Họ đâu có lòng ra trận chiến đâu… Nếu không phải vì sư phụ đã ra lệnh triệu tập tất cả binh sĩ trong thành phố, dù cho tôi có mười can đảm đi nữa, tôi cũng không dám chỉ huy họ đâu!”

Người mặc áo đen nhìn Công Tôn Ngũ Lâu với vẻ khinh thường: “Công Tôn Ngũ Lâu à, cái kiêu ngạo và hung hãn của ngươi đâu rồi? Chẳng phải ngươi luôn nói rằng muốn đạt được điều gì đó sao? Nhìn xem, ngày thường trên con đường này, ngươi còn không coi trọng các vương công quý tộc, không nhường đường cho họ… Vậy mà lần này, tại sao ngươi lại trở nên nhút nhát đến thế?”

Công Tôn Ngũ Lâu nhìn xuống mặt đất, nói với giọng buồn bã: “Sư phụ ơi… Thông thường, tôi chỉ xúc phạm một hai vị vương công quý tộc mà tôi không ưa thôi… Và tôi cũng cố tình chọn những kẻ không có quyền lực, những người mà Mục Dung Siêu không thích để xúc phạm… Như Hạ Lan Hà Lý Mục chẳng hạn… Kẻ đó vừa hôi thối vừa ngang ngược, thậm chí Hạ Lan Lỗ cũng không thích hắn… Nếu thực sự là Mục Dung Trấn – người nắm quyền lực lớn và có nhiều mối quan hệ quan trọng – thì tôi cũng không dám xúc phạm hắn dễ dàng đâu… Hơn nữa, cũng có rất nhiều quý tộc đến liên minh với tôi… Nhiều lúc, sự kiêu ngạo của tôi cũng là do họ đồng hành cùng tôi… Dù có bị trách móc, cũng không phải chỉ có mình tôi mà thôi…”

“Nhưng lần này thì khác… Lần này, chúng ta sẽ khiến hàng nghìn con cháu quý tộc và những người mà Mục Dung Siêu yêu quý phải gánh chịu hậu quả… Dù chúng ta thắng cuộc, liệu những quý tộc đó có tha thứ cho tôi không? Sư phụ ơi… Nếu sư phụ muốn lấy mạng tôi, bây giờ cứ lấy đi là xong… Tại sao phải bắt tôi làm những việc như thế này chứ!?”

Người mặc áo đen thở dài nhẹ nhàng, giọng nói trở nên ôn hòa hơn: “Hạ Lan Hà Lý Mục ah… Ngươi hãy suy nghĩ kỹ xem… Ngươi và hắn có mối thù sâu đậm lắm đấy… Lúc đó, ngươi đã nhốt hắn vào tù, suýt nữa đã giết chết hắn… Lần này, sau khi Mục Dung Siêu trở về thành phố, để ổn

“Còn trong thành phố này, ngươi đã trở thành mục tiêu của tất cả mọi người rồi. Những kẻ không dám công khai chống đối ta, thì lấy ngươi làm cái cớ để giải tỏa cơn giận, muốn giết ngươi cho hả lòng. Ngay từ đầu, ngươi đã nhận tiền bạc từ nhiều gia tộc người Hán và mang lại nhiều lợi ích cho họ, nhưng vì việc ngươi đã xé nát mẹ của Trương Cương, bây giờ ngươi đã trở thành kẻ thù chung của toàn thể người Hán trong thành phố này.”

“Hãy nhìn xem đi… Bây giờ, các quý tộc người Xianbei đều ghét ngươi; Hạ Lan Hà Lý Mục muốn giết ngươi; các gia tộc người Hán cũng muốn lấy mạng ngươi. Nếu không có hàng nghìn lính canh cùng sự bảo vệ của ta, ngươi nghĩ mình có thể sống được bao lâu?”

Nước mắt của Công Tôn Ngũ Lâu bắt đầu rơi: “Nếu vậy thì, sư phụ hãy đừng giao cho tôi những nhiệm vụ nguy hiểm như thế này. Hãy để tôi tiếp tục bảo vệ Mục Dung Siêu trong cung điện, đồng thời thuần phục những lính canh này, dùng họ làm con tin để buộc cha anh họ của họ phải chiến đấu hết mình, như vậy không phải tốt hơn sao?”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Sau nửa năm cầm giữ thành phố, căm thù giữa hai bên đã lên đến đỉnh điểm. Dù ngươi có coi chừng những người này hay không, các tướng lĩnh người Xianbei cũng sẽ chiến đấu hết sức. Dù Hạ Lan Hà Lý Mục có ghét ngươi đến mấy, họ cũng sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ mạng sống của mình. Điều ta đang bàn với ngươi không phải là liệu họ có cố gắng hết sức hay không, mà là nếu họ vẫn không thể giữ được thành phố, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

Công Tôn Ngũ Lâu cắn răng nói: “Vậy thì… dù tôi dẫn theo một trăm người đi thực hiện nhiệm vụ đó, cũng đừng để hơn một nghìn lính canh kia liên lụy vào chuyện này. Nếu như vậy, cả Mục Dung Siêu và tất cả các quý tộc người Xianbei đều sẽ ghét tôi chết mất. Ngay cả sư phụ cũng không thể bảo vệ được tôi nữa!”

Người mặc áo đen mỉm cười nhẹ: “Chỉ cần giữ được thành phố, ngươi còn sợ rằng ta không có khả năng bảo vệ mạng sống của ngươi sao? Dịch dung~, việc dùng người thế mạng, giả vờ chết… đều có cách thôi. Trong trận chiến quyết định, chỉ cần để một người thế mạng ra trận thay ngươi, còn bản thân ngươi thì trốn thoát, mọi chuyện sẽ ổn thôi mà. Ngươi đâu có nghĩ rằng, vào lúc này, nếu ngươi không dẫn theo hàng nghìn lính canh, dưới danh nghĩa việc cứu hộ khẩn cấp, dưới danh nghĩa của Mục Dung Siêu~, đi đến khu vực Đông Thành, Hạ Lan Hà Lý Mục sẽ để ngươi sống sót sao? Với tính cách của hắn, việc hành động trái ý trước

“?”

Đôi mắt của Công Tôn Ngũ Lâu sáng lên: “Sư phụ, ý ngài là có cách để tôi trốn ra khỏi thành phố ạ?”

Người mặc áo đen gật đầu: “Việc giữ vững thành phố chỉ là bước đầu thôi. Chỉ cần chúng ta đẩy lùi được cuộc tấn công của Lưu Dụ, tôi sẽ tìm cách để chúng ta phản kích và thoát ra ngoài. Lúc đó, tôi sẽ chỉ cho cậu cách sinh tồn và trốn thoát. Nhưng trước hết, cậu phải giữ vững được Đông Thành đã. Chỉ khi Đông Thành an toàn, tôi mới có thể điều động lực lượng để tập trung vào hai hướng khác. Đến lúc đó… hehe…”

Người mặc áo đen nhìn Công Tôn Ngũ Lâu và nói tiếp: “Cậu cũng có thể không đi. Quay lại cung thành và ở bên cạnh Mục Dung Siêu cũng được. Dù sau trận chiến chúng ta thắng, mọi người vẫn sẽ nói rằng cậu chỉ biết gây rối, chứ không có công lao gì trong việc giữ vững thành phố. Họ sẽ yêu cầu xử tử kẻ gian ác này để báo đáp thiên hạ… Cậu nghĩ, lúc đó tôi sẽ bảo vệ cậu thế nào đây?”

Công Tôn Ngũ Lâu giận dữ đá một cái chân, rồi quay người chạy về phía dưới thành: “Đừng nói nữa, sư phụ! Tôi sẽ đi… Hãy chăm sóc mẹ tôi cho tốt!”