Trên khuôn mặt người đàn ông mặc áo choàng ấy, dù phải qua lớp mặt nạ đồng, vẫn có thể đoán ra vẻ mặt hung ác khi anh ta cười man rợ; giống hệt ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt anh ta lúc này, khi anh ta đang hào hứng, đi kèm với tiếng gầm rú như tiếng kim loại va chạm vào nhau: “Thật đáng tiếc, con người không thể so sánh được với ý trí của trời; người tốt không sống lâu, kẻ ác lại tồn tại hàng nghìn năm. Vua hiền lành Phù Kiến cuối cùng đã chết và đất nước bị diệt vong, trong khi những kẻ ác như chúng ta lại theo Lữ Quang dừng chân lại ở Lương Châu. Nếu không thể thuyết phục Lữ Quang quay trở về Trung Nguyên để đối đầu với Yao Qin và Tây Yên, thì chỉ có thể cùng anh ta ở lại Lương Châu, sinh sống yên bình trong thành Gūzāng do chính Lữ Quang xây dựng, và trở thành một vị cao tăng tại chùa Jiūmó La Thác.”

Jiūmó La Thác thở dài: “Lữ Quang hung bạo và độc đoán; khi người như vậy nắm quyền lực, đó chính là nỗi khổ cho muôn dân. Tôi theo anh ta đến Lương Châu, sống trong ngôi chùa này, chỉ với mong muốn phiên dịch kinh Phật để giáo huấn mọi người. Đất Lương Châu này vốn dĩ là nơi các tộc man rợ cùng nhau sinh sống, họ thích chiến đấu và gây hỗn loạn; trong thời buổi hỗn loạn này, nỗi khổ của người dân càng trở nên nghiêm trọng. Nếu không phải vì những năm qua tôi đã khuyên cha con họ Lý hãy sống thiện, e rằng Lương Châu đã sớm trở thành nơi đẫm máu và hỗn loạn!”

Người đàn ông mặc áo choàng cười lên: “Cuộc sống này, ai cũng phải tìm việc gì đó để làm. Nếu không thể trở thành Phật, thì cũng chỉ có thể trở thành một vị cao tăng thôi… Một vị cao tăng mà không giúp đỡ mọi người thì sao được? Dù sao thì mọi người cũng không biết sự thật về bạn đâu. Nhìn này, bạn có vợ xinh đẹp bên cạnh, còn có những tín đồ đến từ khắp nơi; ban ngày bạn phiên dịch kinh Phật, giảng đạo, còn ban đêm thì tận hưởng niềm vui trần gian… Không phải thế còn vui hơn là trở thành một vị thần trên trời sao?!”

Trong mắt Jiūmó La Thác lóe lên tia giận dữ; tốc độ xoay chuông trên tay anh ta cũng tăng lên ngay lập tức: “Đừng vu oan người khác! Từ ngày hôm đó trở đi, tôi chưa bao giờ chạm vào cháu gái mình nữa… Không, là bà Aye Jie Mo Di! Bà ấy cũng đã xuất gia tu hành rồi.”

Người đàn ông mặc áo choàng cười và lắc đầu: “Ừm, hay lắm, hay lắm… Anh em cùng tu hành… Thật là tuyệt vời!”

Jiūmó La Thác run rẩy đến mức không thể nói nên lời; người đàn ông mặc áo choàng thấy vậy mà r

**“**

  Kỳma La Thác hít một hơi thật sâu, nhắm mắt và niệm trăm lần chú “Thanh tâm Phổ thiện”, cho đến khi tâm trí trong sáng hoàn toàn, mới từ từ mở mắt ra, nhìn về phía người đàn ông mặc áo choàng và nói lạnh lùng: “Tôi sẽ không bao giờ để bạn làm tôi tức giận nữa. Người đàn ông mặc áo choàng ấy, đừng nghĩ rằng chỉ vì một lời tiên tri của tôi, khi con trai của Lữ Quang, vua Lương thứ hai là Lư Tựan, đã giết một người nô lệ Hồ, và bạn đã nói với anh ta rằng người nô lệ đó sẽ chặt đầu anh ta, thì bạn liền sai cháu trai của kẻ nô lệ đó, Lư Siêu, đi giết Lư Tựan cùng con trai của anh ta, để đưa anh trai bạn là Lư Long lên ngôi vua… Bạn nghĩ rằng việc này là để trả thù cho tôi sao? Ha, tôi chẳng hề quan tâm đến điều đó chút nào!”

  Người đàn ông mặc áo choàng mỉm cười nhẹ: “Đừng hiểu lầm. Việc các gia tộc Lư tranh giành quyền lực, khiến Liang Châu rối loạn, thực ra chính là kế hoạch và sự sắp xếp của tôi; lời tiên tri của bạn chỉ là một sự trùng hợp mà thôi. Lư Siêu chính là người có ý định đó, còn tôi chỉ hỗ trợ anh ta một chút mà thôi. Bạn luôn giả vờ là người có quyền năng siêu nhiên, và may mắn thay, hai lần bạn đã thành công, vì vậy có rất nhiều người tin vào bạn… Đó chính là dư luận và ý kiến của người dân – những công cụ mạnh mẽ nhất trên thế gian này. Nếu bạn không có khả năng đó, làm sao tôi lại tiếp tục hỗ trợ bạn âm thầm suốt nhiều năm qua? Nếu không có sự giúp đỡ của tôi, có lẽ bạn đã chết từ lâu rồi.”

  Kỳma La Thác nói một cách bình tĩnh: “Tôi không cần sự giúp đỡ của bạn chút nào. Gặp được bạn trong đời này, thực sự là nỗi đau lớn nhất của tôi… Cuộc đời tôi đã bị bạn hủy hoại hoàn toàn. Bây giờ, tôi chỉ muốn dịch kinh, cúng Phật, và cứu độ những người dân đang khổ đau… Đó cũng là cách tôi chuộc lỗi cho chính mình. Hãy làm những việc của bạn đi, đừng đến làm phiền sự tu tập thanh tịnh của tôi… Coi đó như là việc bạn đang tích đức cho bản thân mình thôi… Chẳng lẽ, trong lòng bạn không hề có chút sợ hãi hay kính trọng nào sao? Thật sự bạn không sợ phải xuống địa ngục 18 tầng à?”

  Người đàn ông mặc áo choàng lắc đầu: “Những lời nói đó chỉ là những trò lừa đảo do những kẻ trọc đầu bịa ra thôi… Khi người ta chết, họ cũng giống như những ngọn đèn tắt đi… Cái chết mãi mãi là bóng tối… Đâu có cái gì gọi là địa ngục, thiên đường, hay luân hồi cả… Hãy sống hết mình trong khoảnh khắ

Người đàn ông mặc áo choàng cười ha hả và nói: “Tôi vẫn nhớ rõ biểu hiện của ngài khi gặp tôi lần thứ hai cách đây hai năm… Một vị cao sĩ uy nghiêm như vậy, đã gần sáu mươi tuổi rồi, mà lại bất ngờ tiểu tiện ra quần… Nếu các đệ tử của ngài thấy cảnh đó, chắc họ sẽ ngất xỉu mất thôi.”

Khuôn mặt già nua của Kỳma La Thác hơi đỏ lên, anh ta cắn răng nói: “Hai năm trước, tôi đã quyết tâm không bao giờ giúp ngài làm điều xấu nữa. Tôi cũng đã nhận ra rằng cuộc đời này chỉ kéo dài khoảng một trăm năm thôi… Thời gian trôi qua nhanh chóng, cuối cùng mình cũng sẽ trở thành bụi đất. Những ham muốn, giận dữ và si mê khi còn trẻ… Bây giờ nhìn lại, chúng chỉ là những ám ảnh mà thôi. Suốt những năm qua, tôi đã dịch kinh sách, giúp đỡ mọi người; lòng tôi cũng đã yên bình. Dù phải chết đi, tôi cũng không hối tiếc gì cả. Nếu bắt tôi tiếp tục giúp ngài làm điều xấu, gây hại cho mọi người… Đừng mong tôi sẽ đồng lòng với ngài! Ngài có thể giết tôi ngay bây giờ, nhưng đừng hy vọng tôi sẽ cùng ngài gây họa cho thế giới!”

Người đàn ông mặc áo choàng cười và lắc đầu: “Ôi các sư sãi ạ… Tại sao các ngài lại luôn nghĩ rằng việc tôi đến tìm các ngài chính là để các ngài làm điều xấu?”

Kỳma La Thác cười lạnh và nói: “Chẳng lẽ trong suốt cuộc đời này, ngài còn có thể làm điều gì tốt đẹp được sao?”

Người đàn ông mặc áo choàng thở dài: “Bản thân tôi, cũng giống như ngài lúc đó, từng mong muốn làm nên công trạng, mang lại lợi ích cho mọi người… Nhưng sau khi trải qua rất nhiều sự phản bội và lừa dối, tôi mới nhận ra rằng tất cả mọi người đều xấu xa, lòng người đều đầy hiểm ác… Chỉ có bằng cách lợi dụng mọi thứ, chinh phục mọi thứ, thì mới có thể thống trị thế giới được… Sự sống chết của người khác, có liên quan gì đến tôi chứ? Những ai theo phe tôi, tôi sẽ giúp họ sống tốt hơn; những ai chống đối tôi, cản trở tôi, thì họ sẽ bị tiêu diệt… Như vậy, mọi người mới sợ hãi và phục tùng tôi. Lần này tôi đến đây, không phải để tiêu diệt những kẻ chống đối tôi, mà là để ban ân huệ cho những người theo phe tôi… Vì vậy, ngài không cần lo lắng rằng những việc ngài làm lần này sẽ gây hại cho người khác đâu.”

Kỳma La Thác lạnh lùng nói: “Tôi đã biết rồi… Lần này ngài đến đây, chắc chắn liên quan đến cái tên Đào Uyên Minh kia… Hôm nay, hắn ta đã trực ti