Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ và nói: “Công tước Đông Bình có vẻ hơi kích động quá rồi… Nhưng việc ngài tiết lộ bí mật quân sự của Đại Tần trước mặt các sứ giả nước ngoài thì không phải là điều hay chút nào.”

Diệu Thiệu bỗng dừng lại, sau đó quay người quỳ gối xuống trước mặt Diệu Hưng và nói với giọng nghiêm túc: “Bệ hạ, thần đã lỡ lời trước mặt các sứ giả nước ngoài… Đó là tội chết!”

Diệu Hưng cười và vẫy tay: “Được rồi, được rồi… Công tước Đông Bình, như ông Tao đã nói, bây giờ không phải là thời kỳ các quốc gia đối đầu với nhau nữa; chỉ là ta và ông ấy đang thảo luận về tình hình thế giới mà thôi. Việc di chuyển quân đội của chúng ta thì ai cũng biết… Những ý định đó cũng không phải là bí mật gì đâu. Cậu đứng dậy đi… Chỉ cần bảo vệ an ninh cho ta là đủ rồi; không cần phải nói thêm gì nữa. Chỉ có một điều cần nhớ: những cuộc trò chuyện này không được tiết lộ ra ngoài.”

Nói xong, ánh mắt của Diệu Hưng lóe lên vẻ lạnh lùng; toàn thân ông ta bỗng toát ra một sức uy nghiêm khó tả, khiến Diệu Thiệu lập tức im lặng và đứng dậy để rời đi.

Diệu Hưng quay sang nhìn Đào Uyên Minh và nói với giọng nghiêm túc: “Ông Tao ơi, tôi luôn muốn hỏi ông một điều… Dù bây giờ kẻ phản bội Hạ Liên Bạo Bạo đang gây rối ở phía Bắc, nhưng đối với Đại Tần của chúng ta, họ chỉ là những mối phiền toái nhỏ bé mà thôi. Ngay cả khi các tộc man di ở Lương Châu tấn công lẫn nhau, họ cũng không thể đe dọa được những vùng đất trung tâm của Đại Tần. Còn miền Trung Nguyên và Kinh Bắc thì có dân số đông đảo, đất đai màu mỡ… Dù phải lựa chọn, tôi vẫn muốn giữ những nơi đó. Nếu ông bảo tôi từ bỏ vùng đất Nam Dương mà chúng ta vất vả mới chiếm được, và nói rằng điều đó sẽ có lợi cho tôi… Thì tôi thực sự không hiểu điểm lợi đó là gì…”

Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút: “Dù tạm thời tôi cần điều động quân đội để đánh bại Hạ Liên Bạo Bạo, nhưng tôi cũng không cần phải từ bỏ mười hai quận thuộc Nam Dương đâu… Chỉ cần chấp nhận sự hợp tác của Hoàn Chấn và liên kết với Kiều Tòng, để họ tiến về phía Đông và tranh giành Bá Lăng… Lúc đó, ngay cả gia tộc Lưu của ông cũng sẽ không thể điều động quân đội lên phía Bắc được đâu. Sau khi tôi loại bỏ Hạ Liên Bạo Bạo xong, quân đội của tôi sẽ tiến về phía Nam… Điều các người cần lo lắng là liệu có thể bảo vệ được Kinh Châu hay không… Chứ không

Với hơn mười ngàn binh sĩ như vậy, chúng ta cũng chỉ có thể dùng để tấn công từ một hướng mà thôi; việc tiêu diệt Hạ Lian Bó Bó là điều hoàn toàn không thể thực hiện được. Bởi vì lực lượng kỵ binh của ông ta hoạt động trên khắp vùng Hà Đào, không xây dựng thành trì hay thị trấn nào, xuất hiện rồi biến mất một cách bí ẩn. Khi tấn công các thành phố, họ cũng không ở lại lâu, mà chỉ cướp bóc dân chúng rồi rời đi. Khi quân đội của các ngài tập trung đến khu vực Quan Trung, Hạ Lian Bó Bó đã rời đi từ lâu rồi. Chính chiến thuật này khiến các ngài gặp rất nhiều khó khăn, phải không, Vua Thánh?”

Diệu Hưng cắn răng nói: “Nếu cần thiết, ta có thể liên minh với Bắc Ngụy để cùng tiêu diệt hắn!”

Đào Uyên Minh cười và nói: “Nếu có thể làm như vậy, e là Vua Thánh đã làm từ lâu rồi, cần gì phải đợi đến bây giờ? Không chỉ vì Bắc Ngụy luôn không quan tâm đến vùng Hà Đào, mà bây giờ họ còn đang lo liệu công việc nội bộ, ổn định những vùng đất Hà Bắc và Bình Châu mà họ đã chiếm được. Ngay cả trên thảo nguyên, kẻ thù lớn nhất của họ vẫn là người Rouran ở phía bắc, chứ không phải là phe Hồ Hạ – những kẻ vốn dĩ chỉ coi nhau là đối thủ, nhưng hầu như không xâm lược lẫn nhau. Ngay cả khi Bắc Ngụy thực sự xuất quân tiêu diệt Hồ Hạ, thì vùng Hà Đào cũng chỉ có thêm một con hổ hung dữ thay vì một con sói yếu ớt… Tình hình của Đại Tần sẽ càng trở nên nguy hiểm hơn. Vua Thánh, Ngài nghĩ sao?”

Diệu Hưng cau mày và nói: “Nếu cần thiết, ta sẽ tự mình ra trận một lần nữa để tiêu diệt Hạ Lian Bó Bó. Dù sao Đại Tần cũng có hàng ngàn dặm đất đai và hàng trăm nghìn binh sĩ… Hiện tại, nếu chúng ta tập trung toàn lực vào việc đối phó với Hồ Hạ, thì vẫn có cơ hội chiến thắng!”

Đào Uyên Minh mỉm cười và nói: “Nếu thực sự làm như vậy, Đại Tần sẽ phải triệu tập toàn bộ quân đội ở Trung Nguyên, tập trung hàng trăm nghìn binh sĩ này, đồng thời cũng cần phải tích trữ một lượng lớn lương thực… Ngay cả khi chúng ta có được lực lượng như vậy, Hạ Lian Bó Bó cũng không phải là kẻ ngốc… Có lẽ ông ta sẽ không ở lại Hà Đào để đối đầu trực tiếp với chúng ta… Khi đó, nếu ông ta bỏ chạy về phía Bắc Mạc và hợp sức với người Rouran, liệu quân đội của chúng ta có thể tiếp tục kiểm soát được vùng Hà Đào không? Nếu Vua Thánh thực sự làm như vậy, thì không chỉ Nam Dương, mà ngay cả khu vực Lạc Dương cũng có thể sẽ rơi vào tay Đại Tấn… Ngay cả

Nhưng nếu như họ dùng đất Nam Dương làm nơi ẩn náu cho Hoàn Chấn và tiếp tục chiếm giữ đó, trở thành kẻ thù của Đại Tấn, thì đó lại là chuyện khác rồi. Điều này không khác gì tuyên chiến với Đại Tấn, cũng chính là quay lưng hoàn toàn với Lưu Công. Đến mức đó, e rằng Lưu Công sẽ tự mình dẫn quân đi trừng phạt, và mục tiêu của ông ấy chắc chắn không chỉ có Nam Dương thôi.”

Diệu Thiệu nhìn Đào Uyên Minh bằng ánh mắt giận dữ, nắm chặt hai nắm tay, răng cắn chặt đến nỗi phát ra tiếng kêu. Nếu không phải vì lệnh cấm của Diệu Hưng, có lẽ anh ta đã không kiềm chế được mà la lên phản đối ngay lập tức.

Đào Uyên Minh nhìn Diệu Thiệu và mỉm cười: “Có vẻ như Quang Bình Công đang rất tức giận, có lẽ ông ấy muốn ngay lập tức dẫn đội quân tinh nhuệ này trở về Lạc Dương để đối đầu với Lưu Công đến cùng. Nhưng như sách binh pháp Trung Nguyên đã nói, vua không nên xuất quân vì giận dữ, tướng không nên tiến hành chiến tranh vì tức giận. Việc chiến đấu trong tình trạng tức giận sẽ ảnh hưởng đến việc quản lý đất nước; Đại Vương chắc hẳn hiểu điều này.”

Diệu Hưng nói lạnh lùng: “Tôi tin rằng với năng lực của Quang Bình Công, việc giữ vững Lạc Dương, thậm chí là Nam Dương, cũng không phải là điều không thể. Lưu Công quả thật là một chiến binh giỏi, nhưng Đại Tần của chúng ta cũng có rất nhiều binh sĩ và tướng lĩnh. Nếu liên minh với Nam Yên, việc giữ vững Trung Nguyên cũng không phải là điều không thể. Hơn nữa, kẻ thù của Lưu Công cũng không ít đâu. Ở đây, chỉ có Hạ Liên Bá Bá là một mối đe dọa lớn; ông ta có Qiao Shu ở phía tây và Đạo Thiên Sư ở phía nam… Những kẻ thù này mới chỉ là những kẻ thù công khai mà thôi. Còn những kẻ thù ẩn danh, dù là Gia tộc quý tộc ở Kiến Khánh hay những đồng đội của ông ta ở Bắc Phủ, tất cả đều có thể trở thành những rắc rối trong tương lai. Nếu Lưu Công thực sự có sức mạnh đó, ông ta đã sớm điều quân đến đoạt lấy những nơi đó rồi; tại sao lại phải dùng biện pháp từ tốn trước, sau đó mới sử dụng vũ lực?”

Đào Uyên Minh cười và lắc đầu: “Nhưng Đại Vương, có lẽ Ngài đã bỏ qua một điều. Những kẻ nổi loạn ở Tây Thục và Lâm Nghịch, do khoảng cách xa xôi, việc tiêu diệt họ không phải là chuyện dễ dàng. Còn những kẻ thù mà Ngài đề cập đến ở Kiến Khánh hay Bắc Phủ, họ cũng sẽ không công khai chống đối vào lúc này; nhiều nhất họ chỉ sẽ âm thầm cạnh tranh với nhau mà thôi.