Mục Ngôn Lan cắn răng nói: “Trong thành Ye vẫn còn hơn ba trăm nghìn người dân, cùng với gia đình của hơn mười Vạn tướng sĩ. Nếu tiến hành tấn công mạnh mẽ, chắc chắn sẽ có nhiều người thiệt mạng. Những người mà bạn gây ra thù oán không chỉ là chúng ta Mục Dung thị, mà còn là toàn bộ bộ lạc Xiên Bí. Vì những sinh mệnh này, và cũng vì uy tín của bạn sau này ở Hà Bắc, tôi buộc phải đi làm việc này. Yên tâm đi, Mục Dung Bảo yếu đuối và vô năng, còn cậu bé Đoạn thị lại thiếu quyết đoán; họ chắc chắn sẽ nghe theo lời tôi!”

Lưu Dụ cũng cắn răng nói: “Lý do tại sao tôi từ đầu đã giấu bạn thông tin này, chính là vì tôi sợ bạn sẽ khó đưa ra quyết định. Bạn luôn muốn cứu người dân của Mộ Dung Bộ, nhưng họ có thể sẽ không biết ơn bạn đâu. Tôi đã phải vất vả lắm mới thuyết phục được Người Đinh Lăng của Trương Triệu điều động quân đội để chặn đường họ; cái giá phải trả là phải đưa toàn bộ lượng lụa dự trữ của thành Ye cho họ. Vì vậy, tôi không thể để Mục Dung Bảo mang những thứ đó đi. Cách tốt nhất là tỏ ra tấn công để buộc họ phải chạy trốn.”

Mục Ngôn Lan cau mày nói: “Vậy bây giờ bạn có thể nói cho tôi biết không, đội quân lớn này của bạn xuất phát từ đâu? Lưu Kính Tuyên mới chính là lực lượng chủ lực; họ là những người như thế nào?”

Lưu Dụ nghiêm túc trả lời: “A Thọ dẫn theo đội quân Bắc Phủ mới được cha anh ấy thành lập. Khác với chúng ta – những người thuộc đội quân Bắc Phủ cũ – họ chủ yếu là những binh sĩ lang thang, những kẻ hiệp sĩ đã lưu lạc ở khu vực Hoài Sĩ trong những năm qua. Tôi đã quan sát họ trên đường đi; kỹ năng chiến đấu của họ rất tốt, không hề kém gì chúng ta ngày xưa.”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Bạn cũng đã nói rồi, những người này đều là những tên cướp, xuất thân từ những kẻ lang thang, thiếu kỷ luật. Còn Lưu Lao Chí thì ai cũng biết rằng ông ta chỉ sử dụng việc cướp bóc và tàn ác làm phương tiện kích thích binh sĩ. Ngay cả khi đối với các bạn ở Kinh Khẩu, ông ta cũng vậy; bây giờ khi mời những kẻ cướp này đến, họ chắc chắn sẽ càng trở nên hoang dã hơn nữa. Thành Ye là thành phố duy nhất còn sót lại sau nhiều năm chiến loạn ở miền Bắc… Tôi thấy khi những người lính của bạn lao về phía thành Ye, ánh mắt họ đều rực lửa. Họ không hề có những ý tưởng cao quý như bạn đâu; sau khi chiếm được thành phố, việc cướp bóc chắc chắn sẽ là điều họ muốn làm.”

“

   Lưu Dụ cắn răng nói: “Tôi sẽ nghiêm khắc thực hiện kỷ luật quân đội, không để họ làm bậy.”

   Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Bản chất con người vốn dĩ như vậy; chỉ có kỷ luật quân đội thì không thể kiểm soát được họ. Hơn nữa, sau khi thành phố bị chiếm, mọi thứ sẽ tan hoang. Lúc đó, họ sẽ trở thành những kẻ cướp bóc, giết người, loạn luận… Việc bạn sử dụng những kẻ hung ác này để tấn công thành phố, liệu có thực sự giúp bạn đạt được mục tiêu không? Bạn nói rằng việc bạn tái chiếm Hà Bắc là để mang lại hòa bình cho thiên hạ và công bằng cho người dân… Nhưng nếu bạn dùng những kẻ như vậy, liệu điều đó có thể xảy ra không?”

   Lưu Dụ không nói gì, cúi đầu suy nghĩ sâu sắc. Thực ra, đây cũng chính là điều anh ta luôn lo lắng.

   Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: “Ngoài quân đội Tân Bắc Phủ này, còn có những tên cướp Đinh Lăng kia nữa. Những kẻ này vốn đã tham lam đến mức, một khi Yế Thành bị mất, anh trai tôi chắc chắn sẽ rút quân về phía Bắc Ký, chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động. Còn những kẻ Người Đinh Lăng này, vì nghĩ rằng mình đã có công lao, chắc chắn sẽ quay trở về Yế Thành. Dù bạn cho họ của cải, họ vẫn sẽ vào thành cướp bóc, giết người… Cuối cùng, bạn có thể đuổi được anh trai tôi, nhưng những kẻ man rợ Đinh Lăng này sẽ tiếp tục gây hại ở Hà Bắc… Nỗi khổ của người dân lúc đó chắc chắn sẽ còn nặng nề hơn thời kỳ anh trai tôi cầm quyền.”

   Lưu Dụ cắn răng và nói một cách trầm ngâm: “Nhưng nếu tôi để bạn trở về, liệu có sự khác biệt gì không? Bạn có muốn nói rằng tôi không nên đến Hà Bắc, rằng hành động tái chiếm đất đai của tôi sẽ khiến người dân Hà Bắc phải chịu thêm nhiều tai họa nữa không? Anh yêu quý, tôi có thể đồng ý với bạn về mọi việc khác… Nhưng đối với cuộc hành động này, tôi sẽ không bao giờ nhượng bộ. Nếu cơ hội tốt được ban tặng từ trời mà chúng ta từ bỏ chỉ vì lo lắng về những tổn thất hay hậu quả, thì đó mới thực sự là sự vô trách nhiệm đối với người dân!”

   Mục Ngôn Lan thở dài: “Vì vậy, tôi buộc phải thực hiện cuộc hành động này. Quân đội của bạn đừng vào thành… Tôi sẽ để thuộc cấp của mình quản lý Yế Thành, và sẽ treo lá cờ của nước Tấn. Tôi cũng là người trong quân đội Bắc Phủ… Bạn có thể cho những người anh em từ Kinh Khẩu đến giữ gìn trật tự trong thành… Nhưng tuyệt đ

“Lưu Dụ nắm lấy tay của Mục Ngôn Lan và nói: ‘Không được, điều này quá nguy hiểm. Trước đây họ sẵn lòng nghe theo bạn là bởi vì bạn đứng từ góc độ của Yến Quốc để chống lại tôi, nhưng giờ bạn đi như vậy, bạn lại trở thành người thuyết phục họ, trong mắt họ, bạn đã trở thành kẻ thù rồi. Mục Dung Bảo có thể yếu đuối, sợ chết và sẽ bỏ trốn, nhưng những người thuộc dòng dõi hoàng gia hay các tướng lĩnh khác trong thành thì không dễ dàng bị thuyết phục đâu. Tôi không thể để bạn mạo hiểm như vậy.’”

Mục Ngôn Lan quyết liệt thoát ra khỏi tay Lưu Dụ và nói với giọng nặng nề: “Anh cẩu ơi, đây là việc tôi phải làm. Không chỉ vì anh, mà còn vì dân tộc của tôi, vì những người dân ở Hà Bắc không phải chịu đựng nỗi đau của chiến tranh. Lần này, tôi nhất định phải đi. Anh hãy đợi tin tốt từ tôi bên ngoài thành. Nếu đến tối mà lá cờ Đại Jin vẫn chưa được treo trở lại trên thành, anh hãy tiến hành tấn công thành, đừng nghĩ rằng tôi sẽ do dự.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Người yêu dấu ạ, em có nghĩ đến Xing Đệ không? Nếu em không trở về, em sẽ nói với con gái thế nào đây? Mẹ của con bé đã đi đâu mất rồi?”

Thân hình nhỏ nhắn của Mục Ngôn Lan rung động nhẹ, cô thì thầm: “Đúng vậy, Xing Đệ… Nếu bây giờ con bé gặp lại mẹ, chắc hẳn đã hơn hai tuổi rồi. Mẹ thật sự không xứng đáng làm mẹ của con bé… Con bé lớn lên như vậy mà mẹ lại không dám nuôi dưỡng nó… Mẹ thực sự không xứng đáng có một đứa con như vậy…”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, con gái của chúng ta không thể không có mẹ. Tất cả những gì tôi làm, không chỉ là để tạo dựng danh tiếng cho muôn đời sau, mà còn là để bảo vệ những người dân Hà Bắc khỏi nỗi đau của chiến tranh… Tôi cũng hy vọng rằng từ nay trở đi, chúng ta có thể mãi mãi gác vững biên giới, gia đình sum họp bên nhau, không còn phải chịu sự đe dọa và kiểm soát của những kẻ tham quyền nữa… Người yêu dấu ạ, hãy ở lại đây, bên cạnh gia đình chúng ta mãi mãi… Đừng đi.”

Trong mắt Mục Ngôn Lan, ánh nước mắt lấp lánh; cô thì thầm: “Anh cẩu ơi, trong thành này còn có hàng ngàn gia đình người Tiên Phi như chúng ta, còn có vô số người con gái, người vợ đang mong chờ được đoàn tụ với cha, với chồng mình… Nếu tôi không đi, họ rất có thể sẽ bị ly tán, gia đình tan nát… Nếu hôm nay tôi ở đây cùng anh mà không đi bảo vệ họ, thì suốt đời này tôi sẽ không thể yên lòng… Hãy nói với Xing Đệ rằng mẹ xin lỗi con bé