Khuôn mặt của Lưu Lao Chí trở nên u ám; nhìn vào vẻ bình tĩnh của Lưu Mục Chí, ông ta nói từng câu một: “Lưu Mục Chí, rốt cuộc bạn đứng về phía nào, và đang nói thay cho ai? Tướng quân xin nhắc nhở bạn một điều: Đây là quân đội Bắc Phủ, bạn là người của Bắc Phủ, đừng hành động hai lòng!”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Tướng quân, xin hỏi Bắc Phủ chính là gì? Chẳng lẽ không phải là quân đội của Đại Tấn sao? Nếu đúng là quân đội của Đại Tấn, thì luật lệ của Đại Tấn chắc chắn sẽ được ưu tiên hơn so với các quy định nội bộ của Bắc Phủ. Trong trận chiến này, Lưu Dụ đã từ bỏ binh nghiệp và trở về với đời sống dân sự; về mặt danh nghĩa, ông ấy không còn là binh sĩ đang hoạt động trong quân đội Bắc Phủ nữa. Vì vậy, ngài không có quyền áp dụng các quy định quân sự đối với ông ấy. Ngay cả khi ông ấy mang theo thư từ của Vương Trấn Quân, thì đó cũng chỉ là việc ông ấy được tạm thời điều động đến dưới sự chỉ huy của Thái thú Chu ở Kinh Châu mà thôi. Nếu ngài muốn truy cứu trách nhiệm vì hành động điều động quân sĩ mà không được phép, thì ngài nên báo cáo lên triều đình, để Tư tế đưa ra phán quyết, và cuối cùng là Hoàng đế mới quyết định.”

Lời nói của Lưu Mục Chí rất mạnh mẽ và có lý lẽ; khuôn mặt của Lưu Lao Chí càng lúc càng trở nên tái nhợt. Ánh mắt ông ta như muốn phun lửa ra khi nhìn vào Lưu Mục Chí. Trong khi đó, những binh sĩ đang cầu xin tha thứ cho Lưu Dụ đều tỏ ra vui mừng và bắt đầu đứng dậy.

Lưu Dụ nhếch mép cười, quay đầu nói với Lưu Mục Chí: “Anh bạn mập ạ, tôi hiểu lòng tốt của anh, nhưng tôi, Lưu Dụ, sinh ra là người của Bắc Phủ, chết cũng sẽ là ma của Bắc Phủ. Không hề có chuyện được điều động đâu. Lần này tôi đến Trung Nguyên là theo lệnh của Tổng quản Bắc Phủ, Thái thú Dương Châu – Vương Trấn Quân – để giúp Thái thú Chu bảo vệ Lạc Dương. Tôi vẫn thuộc biên chế của Bắc Phủ, và tướng quân Lưu Đại hoàn toàn có quyền áp dụng các quy định quân sự của Bắc Phủ đối với tôi.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Nếu như bạn à, đừng cứ cố chấp như vậy. Nếu bạn muốn chịu hình phạt theo luật lệ của Bắc Phủ, thì tướng quân có thể chém bạn ngay bây giờ đấy… Hãy suy nghĩ kỹ lại đi.”

“Lưu Dụ mỉm cười nhẹ, quay sang nói với Lưu Lao Chí: ‘Hồi đó, khi Tạ Tướng công thành lập Quân Bắc Phủ, ông ấy đã nói với chúng ta rằng phải tiến về miền Trung để đuổi đi Hồ Lỗ, và trở thành những người đàn ông kiên cường của Bắc Phủ. Suốt bao năm qua, dù không có tài năng gì đặc biệt, nhưng tôi luôn ghi nhớ lời này và coi đó là kim chỉ nam trong cuộc sống. Lần này, khi tiến quân vào Yê Thành, tôi thực sự tin rằng có cơ hội chiến thắng, nếu bỏ lỡ thì sẽ không bao giờ có lại, vì vậy tôi mới khuyên __TMXUÂN__ ra quân. Tất cả trách nhiệm, tôi sẽ tự gánh vác, không liên quan đến ai khác.’”

Lời nói của Lưu Dụ thật chân thành và đầy ý nghĩa, đã giúp anh ta giành được lý do chính đáng; so với những lập luận mưu mô của Lưu Mục Chí lúc trước, lời nói này còn hiệu quả hơn nhiều, đến nỗi Lưu Lao Chí cũng không thể nào phản bác được nữa, và không thể dùng quân luật để xử lý anh ta.

Lưu Lao Chí liếc nhìn anh ta và cười lạnh: “Thật là một kẻ ăn nói linh hoạt… Nếu như bạn đã nói như vậy, vậy thì bây giờ tôi muốn hỏi bạn: bạn cho rằng đã tìm thấy cơ hội chiến thắng để rửa sạch danh dự bị mất trước đây, vậy kết quả bây giờ thế nào? Cơ hội đó đã được tận dụng chưa? Danh dự đã được lấy lại chưa? Yê Thành đã được chiếm được chưa? __TMXUÂN__ đã bị đuổi khỏi Hà Bắc chưa?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Tôi xin lỗi, tôi suýt nữa lại sa vào cái bẫy của Mục Dung Thùy… May mắn thay, tôi kịp phát hiện ra và rút quân trở lại, nên không gặp phải thiệt hại gì.”

Lưu Lao Chí nói lạnh lùng: “Đó chính là vấn đề… Bạn đã đánh giá sai tình hình đối phương và lại một lần nữa sa vào bẫy, suýt nữa đã khiến toàn bộ đội quân tiên phong của chúng ta gặp nguy hiểm. Ngay cả khi may mắn rút lui được, thì cũng là công sức uổng phí. Thậm chí, nhiệm vụ ban đầu của quân đội chúng ta là đến hỗ trợ Luoyang và tiêu diệt đội quân của __TMXUÂN__ vượt sông… Nhưng vì hành động thiếu tính toán của bạn, cơ hội tốt nhất để chúng ta đánh bại đội quân đó đã bị lãng phí. Bây giờ, đội quân của __TM10__ đã tiến đến Thanh Châu và chiếm giữ những vị trí quan trọng để chặn đứng chúng ta… Kế hoạch tiêu diệt hoàn toàn đội quân của __TM19__ vượt sông của chúng ta giờ đây đã không thể thực hiện được nữa… Với sai lầm này, bạn, với tư cách là một binh sĩ của Bắc Phủ, sẽ phải làm thế nào để bù đắp?”

“Lưu Mục Chí nói lớn: ‘Tướng quân, cách nói của ngài hơi quá đáng rồi. Lực lượng tiên phong của Lưu Kính Tuyên chỉ có năm nghìn người thôi; dù Gia tộc Giang không tấn công, họ cũng không thể chủ động xâm lược kẻ thù gấp mười lần mình. Họ vẫn cần chờ đợi quân đội của ngài tiếp viện. Hơn nữa, Mục Dung Thùy kia rất khôn ngoan và xảo trá, chỉ muốn dụ quân ta qua sông để tiến hành phục kích. Nếu quân ta không hành động, lực lượng chính của họ ở Yecheng sẽ qua sông và tiến hành tổng tấn công. Động thái này đã giúp chúng ta phát hiện ra ý định chiến lược thực sự của kẻ thù, tránh được những tổn thất lớn hơn ở Hà Nam. Thay vì coi đó là sai lầm, đây thực sự là một thành tích lớn.’”

“Lưu Lao Chí cười lạnh: ‘Lưu Mục Chí, đây không phải là lúc để ngươi ra lệnh đâu. Lưu Dụ bây giờ đã từ bỏ quân đội và trở về cuộc sống dân sự, không còn thuộc về Bắc Phủ Quân nữa; còn ngươi thì vẫn là một sĩ quan chính thức của Bắc Phủ Quân. Chỉ vì ngươi thiếu tôn trọng cấp trên, luôn nghi ngờ quyền uy của tướng quân, tôi có thể xử ngươi ngay bây giờ! Người đây, bắt Lưu Mục Chí lại!’”

“Lưu Dụ vội vàng cúi đầu nói: ‘Tướng quân, xin ngài đừng trách móc sĩ quan Liu. Anh ấy chỉ là nói ra suy nghĩ của mình một cách bộc đồng mà thôi, không hề có ý xấu. Xin ngài xem xét đến những đóng góp lớn lao mà anh ấy đã có cho quân đội trong những năm qua, và tha thứ cho lần này.’”

“Lưu Lao Chí thực ra cũng không có ý định thật sự làm gì với Lưu Mục Chí. Dù sao, đối với một người quý tộc có mối liên hệ hôn nhân với Gia tộc Giang như vậy, ông ta vẫn cảm thấy e ngại. Nhìn vào Lưu Dụ, ông ta nói với vẻ tự hào: ‘Rất tốt, Lưu Dụ… Ngươi cũng biết mình đã phạm phải tội gì rồi đấy. Vì Lưu Mục Chí nói rằng tội của ngươi cần được quan lại pháp luật xét xử, vậy thì tôi sẽ bắt ngươi và giao cho họ xử lý. Điều này hoàn toàn tuân theo luật pháp của đất nước. Ngươi có đồng ý không?’”

“Lưu Dụ không do dự mà trả lời: ‘Không có vấn đề gì cả. Tôi đã nói rõ trước đây rằng sẵn lòng chấp nhận mọi hình phạt mà tướng quân đặt ra, không hề oán trách gì cả. Tuy nhiên, hiện tại tình hình quân sự rất căng thẳng; xin tướng quân đừng quá lo lắng cho một người nhỏ bé như tôi. Hãy tập trung vào việc chuẩn bị phòng thủ và hợp tác với các đội quân bạn để chặn đứng Trương Nguyện trước khi họ tấn công Mộ Dung Nông. Nếu để Lưu Mục Chí

“Miền Trung Nguyên và khu vực hai sông Hoài của ta sẽ không bao giờ được yên bình nữa!”

Góc miệng của Lưu Lao Chí nhếch lên: “Lưu Dụ, những kế hoạch quân sự này… người đang bị truy tố như ngươi thì không cần phải lo lắng nhiều nữa. Trước khi ta bắt được ngươi, ta muốn hỏi ngươi một câu cuối cùng: Lần này ngươi ra trận, vợ mới cưới của ngươi – Hà Zai – thì sao?”

Lưu Dụ cau mày, lòng chợt trĩu nặng. Việc Lưu Lao Chí đặt ra câu hỏi này rõ ràng là đã biết điều gì đó. Có vẻ như việc bắt giữ mình lần này không đơn thuần chỉ vì người này điều động quân đội hay thách thức quyền lực trong quân đội, mà là liên quan đến mối quan hệ giữa mình và Mục Ngôn Lan. Rõ ràng, có người trong băng đảng Mafia đã thông báo trước cho Lưu Lao Chí về những thông tin này để bắt giữ mình. Ban đầu, mình dự định sẽ nhanh chóng gặp Hạ Đạo Ngận và liên lạc với băng đảng Mafia để cùng nhau đối phó với Qinglong… Nhưng hóa ra họ đã đi trước mình một bước. Con đường phía trước thật sự rất nguy hiểm.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lưu Dụ ngẩng đầu lên và nói một cách rõ ràng với Lưu Lao Chí: “Sau khi kết hôn, tôi đã đến Luoyang. Vì lo lắng cho tôi, cô ấy đã theo tôi đến đây. Lần này, khi tôi ở Luoyang để bảo vệ Thành Kim Dung, cô ấy cũng chiến đấu cùng tôi. Khi chúng tôi quay trở lại Hà Bắc, cô ấy cũng đi theo đội quân… Nhưng hiện tại, sau khi đi điều tra tình hình địch, cô ấy vẫn chưa trở về và không rõ tung tích.”

Lưu Lao Chí bỗng nhiên cười lớn: “Lưu Dụ à… Đến lúc này rồi mà vẫn dám nói dối một cách bình thản như vậy à? Vậy thì ta sẽ khiến ngươi hiểu rõ hơn một chút nữa: Vợ của ngươi họ Zang, hay họ Mục Ngôn???”