Thanh Long cười lạnh và nói: “Thủ đoạn này quả thật rất giống với phong cách của Huyền Vũ. Mỗi lần nhìn thấy những chiêu trò tinh vi mà ngài sử dụng để đối phó với kẻ thù, tôi luôn cảm thấy thích thú. Nhưng tôi muốn nhắc ngài một điều: Việc khơi mào cuộc nội chiến giữa hoàng đế và Vương hầu Khuê Kỳ là kế hoạch đã được định sẵn từ trước, và bây giờ dù ngài có muốn ngăn chặn đi nữa cũng không thể làm được. Theo ý kiến của Phạm Ninh, rõ ràng họ muốn những phe trung thành với hoàng đế Gia tộc và những phe trung thành với Vương hầu Khuê Kỳ lần lượt giữ các chức vụ quan trọng ở các tỉnh, thành phố… Thì việc họ xung đột với nhau là điều không thể tránh khỏi; ngài không thể ngăn cản được đâu.”

Huyền Vũ thở dài và nói: “Sự việc đã đến nước này, tôi cũng không thể thay đổi gì được nữa. Chúng ta hãy tập trung vào việc đối phó với những kẻ muốn lợi dụng tình hình để thăng quyền trước đã. Về những việc sau này, chúng ta hãy cứ tùy theo diễn biến mà xử lý. Tuy nhiên, tôi hy vọng cuộc đấu tranh này sẽ không kết thúc bằng nội chiến. Ngay cả khi cần loại bỏ những kẻ có tham vọng, cũng không nên để mọi chuyện trở nên vô kiểm soát.”

Bạch Hổ cười ha hả và nói: “Cái gì mà không thể kiểm soát được chứ? Dù sao miền Bắc cũng đã trở nên như vậy rồi, cũng chẳng sao đâu. Tin mới nhận được hôm nay là Phù Kiên cuối cùng đã từ bỏ Trường An và thoát ra ngoài được.”

Chu Tước có vẻ ngạc nhiên: “Anh ấy từ bỏ Trường An à? Chuyện gì vậy?”

Thanh Long nói một cách u ám: “Kẻ Vương Gia đó đã bói cho Phù Kiên và đưa ra một lời giải đoán, nói rằng “Hoàng đế sẽ yên ổn nếu có năm vị tướng”, và Lũng Hữu có núi Ngũ Tướng Sơn – nơi dân tộc Điệp Từng Khi từ lâu đã sống du mục. Phù Kiên tin vào lời này; hơn nữa, tình hình bên trong Thành Trường An đã trở nên vô cùng tồi tệ, đến mức mọi người đều phải tự sinh tử với nhau… Nếu tiếp tục giữ Trường An thì cũng chẳng ích gì nữa. Vì vậy, Phù Kiên đã dẫn theo vài trăm kỵ binh thoát ra ngoài, nói rằng sẽ đến khu vực Lũng Hữu để tuyển mộ binh sĩ, nhằm giải vây Trường An, còn thành phố thì để lại cho Thái tử Phù Hoành.”

Huyền Vũ cười lạnh và nói: “Ở Trường An vẫn còn một tia hy vọng; nhưng nếu ra ngoài thì chỉ có cái chết mà thôi. Khi Giao Châu đã trở nên như vậy này, làm sao còn có quân tiếp viện được nữa? Nếu những phe Tần Quốc ở các nơi trung thành với anh ta, họ đã sớm đến c

Bạch Hổ cười ha hả và lấy ra một cuộn lụa từ trong lòng mình: “Quý ông Huyền Vũ thật sự là người thông minh không kém gì thần linh; những dự đoán của ngài quả thực chính xác không sai chút nào. Đúng vậy, ngay trước khi chúng ta bước vào đại điện này, tin tức mới nhất cho biết Phù Kiên đã rơi vào tay của Diệu Xương tại núi Ngũ Tướng… Tôi nghĩ chúng ta nên cử hành lễ tưởng niệm sớm cho vị vua hùng mạnh phương Bắc này.”

Tại Guan Trung, núi Ngũ Tướng…

Trong một ngôi miếu Thần Núi bỏ hoang, Phù Kiên mặc đồ chiến binh, mũ trùm lệch, áo giáp rách rưới; mồ hôi làm cho mái tóc bạc phơ của ông dính chặt vào trán. Tiếng hét la ó và tiếng móng ngựa vang dội bên ngoài; thỉnh thoảng lại có những tiếng hô “Bảo vệ Thiên Vương”, nhưng chúng nhanh chóng kết thúc bằng những tiếng kêu thảm thiết. Phần lớn là những tiếng hô bằng ngôn ngữ Qiang: “Bắt sống Phù Kiên, tha mạng cho ai đầu hàng! Bắt sống Phù Kiên, tha mạng cho ai đầu hàng!”

Phía sau Phù Kiên, bà Chương – với mái tóc rối bù và bộ váy giản dị – ôm chặt hai con gái của mình là Phù Bảo và Phù Kim; cả hai chỉ mới sáu, bảy tuổi, khuôn mặt đầy sợ hãi, không hiểu chuyện gì đang xảy ra bên ngoài. Còn cậu con trai nhỏ chưa đầy mười tuổi, công tước Zhongshan Phù Xìn, cũng mặc bộ áo giáp quá lớn so với tuổi và cầm một thanh kiếm dài; cùng với mười mấy người hầu, cậu đứng canh ở cửa. Trên khuôn mặt các em đều hiện rõ vẻ tuyệt vọng. Phù Xìn quay đầu lại và hét lớn với Phù Kiên: “Cha ơi, cha hãy mau rời đi đi! Con sẽ cùng các anh hùng chống lại kẻ đuổi theo!”

Phù Kiên cười đau khổ và lắc đầu: “Thôi được… Đây chính là một cái bẫy để dụ chúng ta đến đây. Chúng ta vừa rời Chang An mà ngay cả bọn Xiân Bì Yến tặc cũng không phát hiện ra động thái của chúng ta, vậy mà lại gặp phải sự phục kích của bọn Qiang ở đây… Điều này chắc chắn không phải là trùng hợp. Khi họ đã dàn dựng một cái bẫy khắp nơi, thì chắc chắn sẽ không để chúng ta có cơ hội trốn thoát. Thà chết một cách danh dự trước mặt bọn cướp còn hơn là bị bắt một cách nhục nhã… Hãy chuẩn bị thức ăn cho chúng ta đi… Ta sẽ đợi Diệu Xương đến đây.”

Nói xong, ông quay đầu nhìn bà Chương và cười nói: “Thân yêu, chúng ta là vợ chồng với nhau… Ta đã từng nói rằng sẽ sống chết cùng nhau suốt đời này… Ta sẽ không bao giờ phụ lòng lời hứa đó.”

Nước mắt lấp lánh trong mắt bà Chương: “Thiên Vương ơi… Ngài đã ân cần với thần thiếp

Hai đứa trẻ ngừng khóc và bắt đầu cười, nắm tay mẹ chúng nhảy nhót đi về phía sau bức tượng thần. Hai người hầu gái, vừa khóc vừa ôm những tấm lụa trắng, cũng theo sau họ.

Trong mắt Phù Kiên lấp lánh những giọt nước mắt, nhưng anh quyết tâm quay đầu lại, cầm lấy chiếc bánh na trong tay và bắt đầu ăn. Trong khi ăn, những dòng nước mắt trong veo rơi xuống từ đôi mắt anh. Chẳng bao lâu sau, tiếng khóc của phụ nữ vang lên phía sau: “Thưa phu nhân, công chúa….”

Tiếng la hét và cuộc chiến bên ngoài dần dần lặng đi. Tiếng giày binh và móng ngựa vang lên từ xa rồi dần tiến gần hơn, cho đến khi chúng hòa vào nhau bên ngoài đền thờ. Một giọng nói trầm ấm vang lên: “Tôi là Tướng kỵ binh dũng cảm của Đại Qin, Ngô Trung, được sự chỉ thị của chủ nhân chúng ta, Đại Đơn Ngự, đến đây để đón Ngài Phù Thiên Vương.”

Phù Xính tức giận nói: “Kẻ xấu xa, đừng dám thiếu lễ phép! Chỉ có một Đại Qin duy nhất, đó là nơi được cha tôi thành lập. Kẻ phản bội đã tự xưng làm vua của gia đình các ngươi, liệu hắn có tư cách gì để gọi mình là Đại Qin?!”

Phù Kiên bình tĩnh đáp: “Con trai Xính, không cần phải tranh luận nữa, hãy lui ra đi. Tướng Ngô, tôi nhớ rằng Từng Khi đã trực tiếp phong bạn làm Hiệu úy kỵ binh dũng cảm. Không ngờ hôm nay, người đến bắt tôi lại chính là bạn.”

Giọng Ngô Trung mang theo chút ân hận: “Tôi đã phụ lòng Thiên Vương. Nhưng tôi đã theo hầu Đại Đơn Ngự nhiều năm rồi. Thiên Vương đã áp bức ông ấy quá mức, khiến ông ấy buộc phải nổi dậy để bảo vệ bản thân. Tôi chỉ có thể theo ông ấy mà thôi. Ân huệ của Thiên Vương, tôi sẽ trả ơn vào ngày khác. Nhưng Thiên Vương yên tâm, theo lệnh của Đại Đơn Ngự, tôi sẽ không bao giờ làm hại đến Thiên Vương. Nếu Thiên Vương tuân theo lệnh của tôi và đi cùng tôi đến Tân Bình, tôi cam đoan sẽ bảo đảm an toàn cho Thiên Vương và mọi người xung quanh.”

Phù Kiên cười ha hả: “Ngô Trung, tôi là Thiên Vương của Đại Qin. Dù số phận có không may mắn, tôi cũng đã định sẽ kết thúc cuộc đời mình ở đây. Tôi sẽ không đi đâu cả. Vợ con tôi đã đi trước để tránh khỏi sự nhục nhã. Những người hầu này trung thành với nhiệm vụ của mình, xin hãy tha thứ cho họ và cho họ một con đường sống.”

Mười mấy người hầu cùng nhau quỳ xuống và khóc: “Thưa Thiên Vương, chúng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Thiên Vương!”

Phù Kiên thở dài: “Cho dù là loài kiến nhỏ bé, chúng cũng cố gắng sống sót. Huống chi là con người? Tôi đã làm phiền các bạn, khiến các bạn phải g