Lưu Dụ nhíu mày nói: “Không được, vừa rồi chúng ta mới rời khỏi quân đội Bắc Phủ, mà đã muốn kéo các anh em cũ của họ về phe mình, làm như vậy không tốt đâu; mọi người sẽ nghĩ gì về tôi chứ?”

Lưu Đạo Quy cười nói: “Anh trai đừng hiểu lầm nhé. Ý tôi là chúng ta nên xây dựng lực lượng riêng của mình, chứ không phải bắt buộc những người từng cùng anh trai sinh tử qua nguy hiểm phải ngay lập tức đến theo phe anh. Khi tôi nói về việc “kéo kéo”, ý tôi là tạo cơ hội để những người như Khổng Kinh có thể gặp công lao và được thăng chức. Nếu mọi người thấy rằng theo phe anh trai thì có cơ hội thăng tiến, thì tự nhiên sẽ có người sẵn lòng đến gia nhập.”

Lưu Dụ nhìn anh trai mình một lát rồi nói: “Nhưng những công lao như vậy khá khó để đạt được… Việc canh giữ kho lương hay trấn áp bọn cướp lang thang thì không thể tạo ra những thành tích lớn được. Ngay cả bản thân Khổng Kinh cũng không mong đợi được thăng chức chỉ thông qua những việc như vậy; trừ khi chúng ta tham gia vào những trận chiến lớn và tiêu diệt được những băng cướp lớn.”

Lưu Đạo Quy nhìn quanh rồi tiếp tục nói thì thầm: “Anh trai ơi, có một cơ hội để tạo ra những công lao lớn đang đến tay chúng ta rồi… Chỉ là liệu anh có muốn hay không thôi!”

Lưu Dụ biến sắc: “Công lao lớn à? Hãy nói rõ hơn đi!”

Lưu Đạo Quy nói nghiêm túc: “Anh trai còn nhớ Ngô Hưng – kẻ giàu có đó và con trai ông ta là Thẩm Mục Phủ không?”

Lưu Dụ nhíu mày: “Làm sao có thể quên được chứ? Thẩm Gia cũng được coi là một trong những người bản địa ở miền Nam… Thẩm Mục Phủ cùng với năm người con trai của mình đều nổi tiếng vì sự dũng cảm. Trong trận chiến ở Lạc Dương, họ còn từng cùng với phe Lưu Tuần của Đạo Thiên Sư giúp đỡ chúng ta nữa… Thật đáng tiếc khi cuối cùng họ lại theo phe Đạo Thiên Sư gây rối loạn, và kết quả là họ thất bại và chết trong trận chiến… Nhưng năm người con trai của Thẩm Mục Phủ…”

Nói đến đây, Lưu Dụ bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Công lao lớn mà anh nói đến, chính là năm người con trai của Thẩm Gia phải không?”

Lưu Đạo Quy cười nói: “Anh trai thật là hiểu ngay… Đúng vậy! Thẩm Mục Phủ đã hy sinh trên chiến trường, nhưng năm người con trai của ông ta đã cùng với ông nội của mình là Shen Jing, cùng bốn người anh trai khác thoát ra khỏi vòng vây. Ban đầu, năm người con trai của Thẩm Gia muốn đưa ông nội và bốn người anh trai đến núi ẩn náu, nhưng vì Shen Jing đã hơn bảy mươi tu

Cảnh và bốn người con trai vừa mới thoát khỏi cuộc truy lùng của quân Bắc Phủ thì lại rơi vào tay của Tiết Yến, bị chặt đầu để làm gương cho mọi người. Thẩm Gia Năm anh em không còn lối thoát nào khác; anh cả là Shen Yuanzi và em thứ hai là Thẩm Vân Tử và Từng Khi từng cùng tôi chiến đấu trong trận chiến ở Lạc Dương năm đó, nên giữa chúng tôi có một số ân oán cũ. Hôm kia đêm, họ đã lén lút đến tìm tôi, xin tôi cứu họ.”

Lưu Dụ nhíu mày lại: “Em út ơi, em đang làm gì vậy? Thẩm Gia là kẻ phạm tội nặng của triều đình. Ngoài ba anh em của phe Thiên Sư Đạo ra, thì chỉ có Thẩm Mục Phủ là người có chức vụ cao nhất và gây ra nhiều tội ác nhất. Chưa kể đến việc, anh trai của em là Từ Hiền Chi Xu Đại Ca, cha ông ta là Tổng đốc Thượng Nguyệt Xu Toại Chi, đã bị Thẩm Vân Tử – lúc đó đang giữ chức Phó huyện trưởng – chém đầu và thậm chí còn ăn thịt ông ta. Nếu người ngoài biết được em liên quan đến những kẻ này, e rằng em sẽ không thể mặc đồ quân nhân nữa, chưa kể đến việc sau này em sẽ phải đối mặt thế nào với anh trai mình!”

Lưu Đạo Quy thở dài: “Thẩm Gia cũng thật là bị phe Thiên Sư Đạo lợi dụng một cách tồi tệ. Gia đình họ vốn là những người giàu có ở Ngô địa, không cần phải dính líu vào cuộc nổi loạn này. Nhưng khi Tư Mã Nguyên Hiển ra lệnh tuyển quân ở Ngô địa, những gia tộc lớn như Vương Gia và Hạ gia đã dùng quyền lực của các quan chức trong gia đình mình để chiếm hết các suất tuyển quân đó cho những người dân bản địa ở Ngô địa. Họ muốn lợi dụng cơ hội này để chiếm đoạt tài sản và dân số của những người giàu có này. Vì không còn lựa chọn nào khác, họ mới phải tìm đến phe Thiên Sư Đạo để trả thù. Nếu họ thực sự có ý định nổi loạn, tại sao khi năm ngoái triều đình chém đầu Tôn Thái và những người khác, họ lại không hành động gì cả?”

Lưu Dụ gật đầu: “Việc buộc những người giàu có ở Ngô địa phải nổi loạn quả thực là một kế hoạch xảo quyệt của bọn Mafia, và cũng là một phần quan trọng trong cuộc nội chiến ở Changdao. Nhưng họ đã tự làm hại chính mình; họ không ngờ rằng Quỷ Long Tiền bối Kỳ Siêu lại giúp ba anh em của phe Thiên Sư Đạo có đủ sức mạnh để đối đầu với bọn Mafia. Cùng với sự hỗ trợ của những người giàu có ở Ngô địa, mọi chuyện mới trở nên tồi tệ như hiện nay.”

Chỉ là các băng đảng tội phạm reag lại rất nhanh, họ đã điều động hai lực lượng mạnh là quân vệ binh và quân Bắc Phủ để dập tắt cuộc nổi loạn. Ba kẻ thuộc phe Thiên Sư Đạo thì bỏ những kẻ giàu có này lại để chúng tự chết, còn bản thân thì trốn mất. Thảm kịch của gia tộc Thẩm Gia cũng gần giống như những gì gia tộc Hứa, Gia, Lục, Câu đã trải qua; những điều đó không đáng được thương hại chút nào.”

Lưu Đạo Quy gật đầu: “Dù sao đi nữa, anh trai ta luôn muốn thực hiện chính sách ‘đoạt lại đất đai’, phải không? Mục đích cuối cùng vẫn là đưa đất đai của những người bản địa này về tay nhà nước. Cuộc nội loạn do phe Thiên Sư Đạo gây ra trông có vẻ là vấn đề quân sự, nhưng thực chất nó liên quan mật thiết đến lòng dân và đất đai. Nếu chúng ta thực sự tiêu diệt hoàn toàn những người bản địa này, thì vùng đất Tam Ngô sẽ hoàn toàn rơi vào tay các gia tộc lớn, và việc thực hiện chính sách ‘đoạt lại đất đai’ sau này sẽ trở nên càng khó khăn hơn nữa. Hơn nữa, hiện tại lòng dân ở đây không hề ủng hộ triều đình; nếu chúng ta tiêu diệt họ một cách tàn nhẫn mà không cho họ cơ hội đầu hàng, thì người dân ở đây chỉ càng đổ xô về phía phe Thiên Sư Đạo, biến thành nguồn lực bổ sung cho những kẻ phi pháp đó. Việc dập tắt cuộc nội loạn sẽ tốn rất nhiều thời gian và máu đổ!”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Vậy ý anh là bảo tôi chấp nhận việc ba người con trai của gia tộc Thẩm Gia đầu hàng phải không? Hiện tại tôi không có quyền đó; tối đa tôi chỉ có thể dẫn năm trăm người đến canh gác kho lương ở U Chương mà thôi. Nếu muốn chấp nhận việc họ đầu hàng và ân xá họ, thì ít nhất cũng cần có quyền lực tương đương như của Quốc sử gia Vũ hay Quốc sử gia Kỳ Cử mới được.”

Lưu Đạo Quy mỉm cười: “Quốc sử gia Viên luôn rất khoan dung với mọi người. Hiện tại ông ấy đang giữ chức Quốc sử gia Vũ, nhưng vùng đất Ngô Hưng hiện đã trở thành một thành phố trống rỗng; tất cả người dân đều trốn vào rừng sâu và không dám trở ra ngoài, chỉ vì trước đây quân Bắc Phủ đã tàn ác chiếm đoạt đất đai của họ một cách quá dã man. Bây giờ quân vệ binh của Quốc sử gia Kỳ Cử đang đóng quân ở khu vực Kỳ Cử, trong khi quân Bắc Phủ lại đang trên đường trở về phía bắc… Vùng đất Ngô Hưng này gần như không còn ai để kiểm soát những người dân lưu lạc trong rừng nữa.”

Nếu ép họ quá mức, thậm chí dưới sự lãnh đạo của những kẻ giàu có trốn tránh như Thẩm Gia Ngũ Tử, việc họ phản công các châu quận là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Anh cả ơi, em nghĩ bây giờ việc thu hồi lòng dân và khôi phục sản xuất mới là điều quan trọng nhất. Vậy thì việc ân xá Thẩm Gia Ngũ Tử, chẳng phải cũng là một biện pháp để thu hồi lòng dân sao?”

Lưu Dụ thở dài: “Em út à, nếu là người khác, việc ân xá cũng chỉ là ân xá thôi… Nhưng Thẩm Gia thì khác. Họ đã vấy máu gia đình anh Xú lên tay mình rồi; nếu anh ân xá họ, đồng nghĩa với việc anh phản bội anh Xú… Thật sự đáng không?”

Lưu Đạo Quy cũng thở dài: “Không dám giấu anh cả, đó chính là điểm khó nhất trong vấn đề này. Nhưng em nghĩ anh có thể trước tiên gặp Shen Yuanzi, xem ông ấy có quan điểm như thế nào, sau đó mới quyết định xử lý Thẩm Gia như thế nào. Dù sao đi nữa, cuối cùng anh cũng nên giao họ cho anh Xú để ông ấy quyết định… Nói rõ lý do, dù là giết hay tha, đều phải tôn trọng quyết định của anh ấy. Như vậy, lòng dân mới có thể được thu hồi, và chúng ta cũng không phụ lòng bạn bè, thế nào?”

Lưu Dụ gật đầu mạnh mẽ: “Rất tốt, sẽ làm theo lời em!”