Phùng Kiến Mặc đầy áo giáp, oai vệ hùng dũng, ông đứng trên mũi con thuyền rồng vàng. Chỉ cần vẫy tay, cơn mưa tên liền ngừng lại. Con thuyền của ông tiến gần chiếc thuyền nhỏ ấy, và chính ông, cầm thanh kiếm lớn, nhảy thẳng lên thuyền, dùng một nhát kiếm đã phá tung cánh cửa hé mở của khoang thuyền. Bên trong, xác hai nghệ sĩ Vạn Gài và Đinh Tiên Kỳ nằm đó; lưng họ đầy mũi tên – những mũi tên họ đã nhận để bảo vệ Hoàn Huynh. Chính nhờ sự hy sinh của họ mà Hoàn Huynh mới có thể sống sót đến lúc này. Tuy nhiên, vị hoàng đế kia, giống như một con lợn mập, cũng đã bị trúng hơn mười mũi tên; máu chảy khắp người, ông chỉ còn sức thở mà không thể cử động được nữa.

Hoàng Thăng nằm bên cạnh Hoàn Huynh; ông ta không hề bị thương, nhưng cứ khóc không ngừng. Phùng Kiến vẫy tay, vài binh sĩ lao vào, đưa Hoàng Thăng ra một bên. Hoàn Huynh nhìn con trai mình khóc lóc bị kéo đi, chỉ biết lẩm bẩm: “Rốt cuộc… rốt cuộc ngày này cũng đến rồi… Ngài ơi, ngài là ai vậy?!”

Phùng Kiến cười ha hả: “Ta chính là Đô hộ Y Trường, Phùng Kiến!”

Tay Hoàn Huynh run rẩy; ông cố gắng giơ tay lên, rút chiếc kẹp tóc bằng ngọc trên đầu xuống, muốn đưa cho Phùng Kiến: “Đô hộ Phùng ơi, xin đừng… đừng giết Hoàng đế!”

Phùng Kiến hét lớn, đá chiếc kẹp tóc ấy xa, khiến nó vỡ thành từng mảnh và rơi xuống sàn thuyền. Ông nói lớn: “Ta sẽ giết kẻ phản bội Hoàng đế!” Ánh kiếm lấp lánh, chiếu sáng khuôn mặt tái nhợt của Hoàn Huynh; máu tươi phun trào từ cổ ông, nhuộm đỏ những mảnh kẹp tóc vỡ rơi xuống đất. Đầu Hoàn Huynh rơi xuống đất, giống như lá cờ lớn in chữ “Chu” trôi nổi trên mặt nước.

Tất cả các binh sĩ nhà Mao có mặt tại đó đều reo hò vui mừng, vì họ đã thấy đầu Hoàn Huynh được giơ cao trên tay Phùng Kiến. Nhưng giữa tiếng reo hò ấy, tiếng khóc của một đứa trẻ dần vang lên. Tất cả các binh sĩ đều im lặng, ánh mắt họ đều hướng về phía Hoàng Thăng – đứa trẻ đang bị vài binh sĩ to lớn bao quanh, mặt đầy nước mắt. Đứa trẻ khóc lóc: “Cha ơi… cha đừng chết… Nếu cha chết, con sẽ sống thế nào đây?”

“Mẫu hậu ơi, mẫu hậu đã không cần con nữa rồi… Con không muốn mẫu hậu đi đâu cả…”

Fei Tian cũng lên chiếc thuyền chính này; trên khuôn mặt ông hiện lên vẻ đau lòng, và ông tiến lại gần, nói nhỏ: “Tướng Fei, phải làm sao với đứa bé này đây?”

Fei Tian nhíu mày: “Nó là hoàng tử của Hoàn Huynh, Vương gia Dự Chương, cũng là người thân duy nhất của Hoàn Huynh. Triều đình đã ban hành luật lệ rằng những kẻ phản loạn Hàn Sở có thể được tha thứ, chỉ riêng Huan Thị Nhất Tộc thì không. Đứa bé này dù đáng thương, nhưng nó sinh ra trong gia đình sai lầm… Nó chỉ còn con đường chết mà thôi. Ai đó…”

Giọng nói của Mao Tu Châu vang lên bên cạnh Fei Tian: “Tướng Fei, tôi nghĩ việc giết một đứa trẻ năm tuổi như vậy sẽ khiến cả thần linh và con người đều phẫn nộ; đó là điều trái với lý lẽ thiên nhiên. Mặc dù Hoàng Thăng là con trai của kẻ phạm tội lớn, theo luật pháp thì nó xứng đáng bị xử tử, nhưng tốt nhất chúng ta không nên tự mình làm điều đó. Hãy để cho Tướng quân Lưu Đại và triều đình quyết định đi. Chúng ta đã giết Hoàn Huynh và bắt giữ Hoàng Thăng; đó đã là công lao lớn rồi… Không cần phải dùng cái đầu của một đứa trẻ để tăng thêm công lao nữa.”

Fei Tian gật đầu: “Đúng vậy… Giữ lại một con đường thoát cho người khác cũng chính là đang tích lũy ân đức. Thưa Tiểu thiếu gia, xin phiền anh và Đô hộ Phong hãy mang đầu của những kẻ phản loạn như Hoàn Huynh, Huan Shikang, Yu Yizhi v.v. trở về Jiangling ngay bây giờ; cũng hãy đưa Hoàng Thăng theo cùng. À, anh không nói rằng Hoàng đế hiện đang ở Jiangling sao?”

Mao Tu Châu gật đầu: “Vâng, Vương Kangchan – phó thống đốc Kinh Châu – và Vương Tengzhi – thái thú Nam Dương – chắc hẳn đã quay sang ủng hộ Hoàng đế rồi. Việc để Hoàng đế tự mình xử lý Hoàng Thăng sẽ tốt hơn nhiều.”

Fei Tian cười nói: “Công lao này, xin để Tiểu thiếu gia nhận lấy đi. Nhưng đừng quên Đô hộ Phong… Chính ông ấy là người đã chém đầu Hoàn Huynh. Tôi sẽ quay về Yizhou báo cáo công việc ngay bây giờ; còn Tiểu thiếu gia, hãy tiếp tục dẫn linh cỗ của Quan công trở về Jiankang đi… Chủ nhân chắc chắn sẽ rất vui mừng đấy.”

Mao Tu Châu mỉm cười nhẹ nhàng: “Tôi tin rằng, khi Lưu Trấn Quân nghe được tin này, chắc chắn sẽ vui mừng hơn nữa. Nước Đại Jin của chúng ta, sau bao năm chiến tranh và hỗn loạn, cuối cùng cũng có thể sống trong hòa bình và thịnh vượng thực sự!”

Một ngày sau đó, tại Giang Lăng, cung điện, Điện Thùy Công.

Nguyên ra, đây là cung điện mà Hoàn Huynh đã xây dựng khi ông ta cai trị Kinh Châu, vi phạm quy định để sao chép kiểu dáng của cung điện hoàng gia, chỉ để thỏa mãn thói vui muốn tổ chức các buổi họp triều như một vị hoàng đế. Tuy nhiên, chưa đầy một tuần sau khi công trình được hoàn thành, ông ta đã xuất quân đến Kiến Khánh. Có lẽ chính ông ta cũng không bao giờ ngờ rằng, bây giờ đầu của mình lại được đặt trong một cái hộp gỗ đàn hương tuyệt đẹp, cùng với đầu của Huan Shikang và Yu Yizhi, được trưng bày trong điện. Còn Tư Mã Đức Tông – người đang nằm bất động trên giường rồng trong điện – khi nhìn thấy đầu của Hoàn Huynh, cũng không khỏi nở nụ cười trên môi, nước miếng còn chảy ra từ khóe miệng. Có lẽ, ngay cả những người thiếu trí tuệ như vậy, vẫn nhớ rằng chính cái đầu này đã khiến họ phải sống trong cảnh đói khát, suýt chết đói, và còn mất đi quê hương của mình, buộc họ phải lang thang khắp nơi.

Tư Mã Đức Văn lấy ra một chiếc khăn tay màu vàng, lau đi nước miếng trên khóe miệng của anh trai mình. Vua Kang ở trong điện cười ha hả và nói: “Chúc mừng Ngài, mừng ngài! Nhờ sự phù hộ của các vị tổ tiên và linh hồn anh hùng của Đại Jin, kẻ phản bội ác độc kia cuối cùng cũng bị trừng phạt. Nước Đại Jin của chúng ta thật sự là bất khả chiến bại!”

Trong điện, tiếng nịnh hót ngu ngốc vang lên: “Nước Đại Jin của chúng ta thật sự là bất khả chiến bại!”

Thực ra, chỉ một tháng trước, câu nói này cũng được lặp đi lặp lại hàng ngày ở đây; chỉ là lúc đó, tên “Đại Jin” đã được thay bằng “Đại Chu”. Bây giờ, chỉ cần thay đổi một từ thôi, nhưng không hề gây ra sự mất cân đối nào cả.

Đứng phía sau ba cái đầu này, Mao Tu Châu khinh thường nhếch mép và nói to: “Ngài, Đại vương, bây giờ kẻ chủ mưu của bọn phản bội đã ở đây. Chúng ta nên treo đầu nó ở Giang Lăng cho mọi người xem, hay mang nó về Kiến Khánh để treo trên đại lộ? Xin ngài quyết định.”

Tư Mã Đức Văn bình thản đáp: “Dù sao thì Hoàn Huynh cũng có rất nhiều đồng bọn ở đây. Nếu treo đầu nó quá lâu, e rằng sẽ có những kẻ phản bội âm thầm cố gắng đoạt lấy nó. Vậy thì chúng ta hãy treo đầu nó ở đây nửa ngày thôi, c

“”

   Mao Tu Châu nhíu mày lại; từ những lời này, ông cảm nhận thấy một tia ý định sát hại, nhưng vẫn cúi chào và trả lời: “Bệ hạ, con trai của Hoàn Huynh, Vương tử Yuzhang Hoàng Thăng đã được dẫn đến đây, ngay bên trong điện.”

   Tư Mã Đức Văn vẫy tay, và ngay lập tức, hai binh sĩ mạnh mẽ dìu một đứa trẻ năm tuổi bước vào điện. Lúc này, bộ quần áo lộng lẫy trên người đứa trẻ đã không còn nữa; thay vào đó là bộ áo tù bằng vải thô, mái tóc cũng rối bù. Đứa trẻ liên tục khóc lóc, bởi vì có rất nhiều bọ ve và muỗi đang cắn nó; đây là những điều khổ sở mà nó chưa từng trải qua kể từ khi sinh ra. Trong lúc khóc, đứa trẻ liên tục nói: “Các ngài không được giết tôi… Tôi là Vương tử Yuzhang mà!”

   Trong mắt Tư Mã Đức Văn lóe lên một tia lạnh lùng: “Chính vì ngươi là Vương tử Yuzhang của nhà Ngụy Sở giả mạo, nên ngươi chỉ có con đường chết mà thôi… Hoàng Thăng, lần sau hãy nhớ đầu thai đúng nơi, đừng sinh ra làm con của Hoàng đế Vương Gia… Như vậy, ngươi mới có thể sống lâu hơn được.”