Bên kia chiến trường, Lý Nam Phong cắn chặt răng, nhìn chằm chằm vào đám quân dưới quyền mình, chỉ huy họ xếp hàng về phía bắc. Hầu hết các binh sĩ mang vũ khí dài đều được điều động ra phía trước, tạo thành một hàng ngũ dày đặc để chống lại kỵ binh đối phương. Vài trăm binh sĩ khác thì vội vàng chạy đi khắp nơi, đặc biệt là về phía tuyến phòng thủ cũ, mang về tất cả những vật cản có thể tìm thấy để chuyển sang phía trước.

Bên cạnh Lý Nam Phong, một phó tướng tên là Vạn Phúc Kỳ có khuôn mặt tái nhợt. Là người đã theo Lý Nam Phong ra trận suốt nhiều năm, từ một binh sĩ nhỏ lên tới vị trí phó tướng, ông này cũng được coi là người am hiểu rất rõ về chiến thuật quân sự. Nhìn thấy đội kỵ binh đối phương đang lao nhanh về phía hàng ngũ của mình, giọng nói của ông run rẩy: “Liêu… Liêu sư huynh ơi, lần này chúng ta có thể chống đỡ nổi không? Trên cánh đồng bao la này, việc dùng bộ binh đối đầu với kỵ binh mà không có bất kỳ công sự hay vật cản nào… Chúng ta sẽ bị tiêu diệt mất.”

Nói đến đây, ông lau đi mồ hôi trên mặt: “Hay là chúng ta cho các tay kiếm bắn cung tiến lên trước, bắn tên để tiêu diệt kỵ binh địch, tranh thủ thời gian?”

Lý Nam Phong giáng một cái tát mạnh vào mặt Vạn Phúc Kỳ: “Đồ ngu ngốc! Đưa những người không có bất kỳ phòng thủ nào ra trước để bắn cung… Đó chính là tự chuốc họa vào thân. Kỵ binh địch đã lao tới rồi; chúng ta thậm chí không kịp thiết lập hàng ngũ bắn cung. Hơn nữa, không có bất kỳ công sự hay vật cản nào… Dù có bắn được vài chục kỵ binh, những kỵ binh còn lại sẽ xông lên và giẫm nát các tay kiếm bắn cung của chúng ta. Những người còn sống sót cũng sẽ hoảng loạn và chạy lùi, làm rối loạn hàng ngũ phía sau… Lúc đó, việc thiết lập hàng ngũ bắn cung sẽ trở nên bất khả thi!”

Vạn Phúc Kỳ ôm lấy khuôn mặt đỏ bừng, sưng tím của mình, liên tục xin lỗi: “Xin lỗi… Tôi thật là vô dụng… Tôi đã nói sai… Liêu sư huynh đừng…”

Nhưng đột nhiên, ánh mắt ông sáng lên khi nhìn thấy hướng nam: Hàng trăm kỵ binh địch đang lao nhanh về phía họ, trong khi ở khoảng cách năm trăm bước xa hơn, đất đai đầy xác chết của các đồ đệ thuộc phe Thiên Sư Đạo. Còn phía bên kia, hàng ngũ bộ binh của quân Tấn thì đang reo hò mừng chiến thắng; tiếng trống và tiếng hô vang dội đến nỗi có thể nghe thấy từ đây.

Nước mắt Vạn Phúc Kỳ tràn ra: “Là do đội của Hoàng Thượng Sở… Họ… họ có lẽ đã bị tiê

“Vạn Phúc Kỳ lắc đầu nói: ‘Nhưng lúc nãy ông không phải đã nói rằng chiêu này không hiệu quả sao? Nó chỉ có thể gây ra tổn thất cho chúng ta mà thôi…’”

Lý Nam Phong quát lớn: “Dù không hiệu quả thì cũng phải thử xem. Ít nhất chúng ta vẫn có thể sử dụng cung tên để tấn công. Lực lượng kỵ binh của quân Tấn lần này ít hơn lần trước, và tôi cũng sẽ nhanh chóng điều động các đệ tử chiến đấu từ xa để hỗ trợ ngay. Nhanh lên đi! Tình hình quân sự rất nguy cấp!”

Vạn Phúc Kỳ cắn răng, vẫy tay bảo các tay súng cung tên phía sau: “Tất cả các tay súng cung tên, người dùng nỏ, hãy theo tôi! Giết chết lũ quân Tấn đi, xông lên!”

Ba bốn trăm tay súng cung tên thuộc Đạo Thiên Sư lập tức xuất phát, trong khi Lý Nam Phong âm thầm ra lệnh cho vài người lính truyền tin phía sau. Khi Vạn Phúc Kỳ dẫn đội quân tiến về phía trước mà không hề quay đầu lại, Lý Nam Phong thì từ từ lùi lại, được bảo vệ bởi khoảng năm sáu trăm kiếm sĩ nhẹ, hướng về những ngọn đồi hoang ở tuyến phòng thủ thứ ba. Một đệ tử trẻ tuổi, mang theo thanh kiếm, bảo vệ Lý Nam Phong, quay đầu lại nói: “Sư phụ, việc chúng ta rút lui như thế này có phải là không ổn không ạ? Các đồng đạo thuộc đội giáo mác và đội cung tên vẫn còn ở phía sau đấy.”

Lý Nam Phong cắn răng và nói khẽ: “Nếu không dựa vào họ để chặn đứng quân Tấn, chúng ta sẽ không thể thoát ra được đâu. Lần này quân Tấn đưa kỵ binh đến, số lượng của chúng ta còn ít hơn họ nữa. Nếu bây giờ không rời đi ngay, thì chúng ta coi như hết hy vọng rồi.”

Đệ tử trẻ tuổi đó cắn răng nói: “Hai em trai tôi vẫn đang ở trong đội cung tên. Sư phụ, liệu tôi có thể quay lại cùng họ chiến đấu đến cùng không ạ?”

Lý Nam Phong lắc đầu: “Sống chết là do số mệnh định đoạt. Hội Thiên Sư sẽ bảo vệ họ. Lúc nãy tôi đã thấy rằng kẻ ranh mãnh như Tùng Phong đã lấy trộm hơn hai trăm con ngựa và dẫn đám tay sai của mình trốn về. Chúng ở ngay nơi mà Trí Thiên Lý đã cướp hàng trước đó. Có lẽ kẻ đó muốn trốn ra qua cửa hậu của doanh trại này. Chúng ta có thể theo dõi hắn. Dù quân Tấn có chuẩn bị bẫy nào đi nữa, thì chính hắn sẽ giúp chúng ta phát hiện ra chúng. Thu Nguyệt, con phải học cách ứng biến linh hoạt trên chiến trường; đừng quá cứng nhắc.”

Thu Nguyệt tròn mắt lên: “Thật sự có khả năng thoát ra được sao?”

Lúc này, họ đã chạy được hơn một trăm bước rồi; phía sau vang lên tiếng ngựa hí và tiếng la hét chiến đấu, đó là từ phía đội quân cầm giáo đến. Rõ ràng, trận chiến đã bắt đầu. Cùng với những tiếng la hét ấy, còn có tiếng tên bắn xuyên không khí và tiếng mũi tên đâm vào áo giáp, đâm trúng người. Rõ ràng, các kỵ binh của quân Tấn thấy đối phương chỉ sử dụng đội hình tấn công bằng giáo nên không trực tiếp xông lên mà đã chuyển sang sử dụng kỹ thuật cưỡi ngựa bắn tên.

Còn ở hướng khác, lại diễn ra điều ngược lại. Tiếng dây cung rung động và tiếng nỏ bắn vang lên, trong khi tiếng móng ngựa càng lúc càng gần. Đi kèm với những tiếng hú và tiếng gầm thét, rõ ràng là đội quân của Lin Hổ Thần – những người chủ yếu sử dụng kỹ năng bắn tên – đã quyết định xông thẳng vào đội hình đối phương.

Lý Nam Phong cắn răng và nói thì thầm: “Họ đã bắt đầu chiến đấu rồi, thời gian còn lại cho chúng ta không nhiều nữa. Ra lệnh cho mọi người, hãy chạy nhanh qua bụi cỏ và rẽ về hướng doanh trại vật tư.”

Bản thân Lý Nam Phong cũng bất ngờ chạy nhanh như bay, thậm chí còn sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh. Trong khu vực cỏ dài đến ngang lưng này, anh ta liên tục lợi dụng những ngọn cỏ cao để di chuyển nhanh hơn, và cuối cùng đã vượt ra khỏi khu vực cỏ này. Phía trước mặt anh ta, hơn hai trăm kỵ binh đối phương vừa mới đến nơi. Người đứng đầu đó chính là Tùng Phong Đạo Nhân. Khi họ nhìn thấy nhau, cả hai đều cười buồn và nói: “Cuộc đời này, đâu đâu cũng có thể gặp lại nhau… Chúng ta lại gặp nhau rồi!”