Kỳma La Thác thở dài nhẹ nhàng: “Đại sư Huệ Viên, ngài chưa từng gặp Lưu Dụ, nên không biết hắn ta ngạo mạn và tự phụ đến mức nào. Trước khi gặp hắn, tôi cũng nghĩ rằng hắn là một người xuất thân từ tầng lớp bình dân, có lẽ sẽ hơi kính trọng những người hiểu rõ về tình hình thế giới này. Nhưng không ngờ, hắn lại là một kẻ kiêu ngạo, chỉ dựa vào khả năng chiến đấu của mình mà muốn thay đổi những quy tắc và trật tự đã tồn tại hàng nghìn năm nay. Sự ngông cuồng và táo bạo của hắn thậm chí còn vượt qua cả sự lan truyền của Phật giáo tại Trung Hoa. Nếu hắn lên nắm quyền, hậu quả sẽ còn khủng khiếp hơn cả những kẻ ác như Thạch Hổ hay Phù Sinh; bởi vì những gì hắn muốn lật đổ và tiêu diệt không chỉ là một hoặc hai quốc gia, mà là toàn bộ trật tự xã hội.” Huệ Viên mở to mắt: “Thật sự quá đáng kinh ngạc sao? Hắn ta thực sự muốn gì?”

Kỳma La Thác cắn răng nói: “Hắn ta luôn rao giảng quan điểm về sự bình đẳng giữa mọi sinh vật tại Đông Tấn. Mặc dù Phật giáo cũng nói về sự bình đẳng, nhưng chúng ta chỉ muốn truyền bá lý thuyết về quả báo thiện ác, luân hồi sinh tử, và việc những hành động trong kiếp này sẽ ảnh hưởng đến kiếp sau. Chúng ta không bao giờ nói rằng mọi người trên thế giới này đều bình đẳng nhau – một người nông dân bình thường không thể có quyền lực ngang bằng với hoàng đế hay các quý tộc được. Ngay cả Phật Thế Tôn cũng cần sử dụng quyền năng vô hạn của mình để trừng phạt cái ác và khuyến khích cái thiện, để mọi người tin tưởng và tuân theo Ngài. Nếu mỗi sinh vật đều nghĩ rằng mình có thể thách thức, thậm chí thay thế Phật Thế Tôn, thì sẽ ra sao đây?”

Huệ Viên lắc đầu thở dài: “Nếu như vậy, chắc chắn ba cõi sẽ rối loạn, ma quỷ sẽ hoành hành. Phật Thế Tôn dùng quyền năng vô hạn của mình để trấn áp những yêu ma quỷ dữ; cũng giống như con người cần có vua chúa để cai trị và quản lý dân chúng vậy. Ngay cả các chùa chiền của chúng ta cũng cần có các vị trụ trì để quản lý các tín đồ, phân công công việc cho họ. Nếu không, mọi người chỉ biết niệm kinh, ăn chay… ai sẽ làm công việc dọn dẹp chùa, thu tiền cúng dường, trồng trọt cung cấp thức ăn cho tất cả mọi người trong chùa?”

Kỳma La Thác gật đầu: “Đúng vậy, đó là điều mà ai cũng hiểu. Nhưng Lưu Dụ lại không muốn tuân theo những quy tắc đó. Thậm chí, hắn ta còn muốn lợi dụng những lý thuyết sai trái này để thuyết

Huyền Viễn cắn răng nói: “Đây chẳng phải là những thủ đoạn mà triều đại Tần ác đã từng sử dụng sao? Cái gọi là ‘pháp gia trị vì thiên hạ’, việc ban đất cho dân chúng được coi là ân huệ lớn lao, nhưng rồi lại bắt họ nộp thuế cao, làm công việc vất vả như ngựa voi; để được miễn thuế, họ buộc phải đi lính, giết người, xâm lược các quốc gia khác, và thậm chí giết cả binh sĩ lẫn dân thường của đối phương. Những đầu lĩnh kia sau khi chiến thắng, trở về nhà thì có thể lợi dụng quyền lực để áp bức người dân trong vùng.”

Cổ Ma La Thác gật đầu: “Đúng vậy, đó chính là cái gọi là ‘bảo vệ’ và ‘ân huệ’ dành cho dân chúng của Lưu Dụ. Thực ra, chỉ là dùng danh nghĩa của quốc gia để biến những quyền lợi vốn có của người dân thành những thứ mà quốc gia ban tặng cho họ mà thôi. Và Lưu Dụ – người nắm quyền lực tối cao của quốc gia – có thể hành động dưới danh nghĩa của quốc gia. Chẳng hạn như cuộc chiến chống Nam Yến: không chỉ dân chúng, mà toàn bộ triều đình, từ quan lại đến võ sĩ, đều phản đối công khai; ngay cả các đồng đội và tướng lĩnh của ông ta cũng cố gắng ngăn cản, nhưng ông ta vẫn cứng đầu tiến hành cuộc chiến đó. Ông ta có hỏi ý kiến của người dân trước khi quyết định không? Tại sao ông ta muốn chiến thì chiến, muốn hòa bình thì hòa bình một cách đơn phương như vậy? Những binh sĩ và dân thường đã hy sinh mạng sống vì ý chí của ông ta, thậm chí cả hơn hai nghìn tù nhân mà ông ta tuyên bố sẽ cứu thoát… Ông ta có hỏi ý kiến của họ chưa? Ông ta là quốc gia, nhưng những người này thì không phải vậy sao?”

Huyền Viễn vỗ tay mạnh, mặt đỏ bừng: “Nói rất đúng, Đại sư La Thác! Nhìn vào đây, Lưu Dụ thực chất chỉ là kẻ lợi dụng danh nghĩa quốc gia để thực hiện những tham vọng cá nhân của mình mà thôi. Việc ông ta chinh phục Nam Yến chỉ là để hoàn thành tham vọng xâm lược các quốc gia láng giềng của mình mà thôi… Nhưng…”

Nói đến đây, Huyền Viễn hơi nhíu mày, dường như đã bình tĩnh trở lại sau cơn xúc động: “Nhưng dù sao đi nữa, Lưu Dụ cũng đã xuất quân tiêu diệt một quốc gia Người Hồ, giành lại những lãnh thổ của người Hán đã mất đi hàng trăm năm. Mặc dù tôi đã rời bỏ thế tục để tu hành, nhưng khi nghe tin này, tôi cũng rất vui mừng. Những cảm xúc liên quan đến chủng tộc, máu thịt… đó là những thứ xuất phát từ tận đáy lòng con người, không thể kiểm soát được. Có lẽ Đại sư La Thác là người Tây Vực, nên không thể hiểu được suy n

“Chắc chắn sẽ nhận được sự ủng hộ nhất trí từ cả nước Đại Tấn.”

Kỳ Ma La Thác gật đầu: “Tôi hoàn toàn đồng ý với lời của Đại sư Huệ Viên. Cuộc chiến phía bắc là chính sách quốc gia cơ bản của các ngài tại Đông Tấn. Dù có lý do gì đi nữa, chỉ cần cuộc chiến này thành công, thì người đó chính là anh hùng vĩ đại. Những vị tướng lĩnh và quan lại cao cấp không đồng ý tiến hành cuộc chiến phía bắc, không phải vì họ muốn gây ra chiến tranh và đau khổ cho dân chúng, mà bởi vì trong suốt hàng trăm năm qua, mọi cuộc chiến phía bắc đều thất bại trước lực lượng kỵ binh của miền Bắc. Ngay cả trận chiến ở sông Fei, dù chúng ta đã giành chiến thắng nhờ vào mạng lưới sông ngòi ở miền Nam, nhưng khi đến đồng bằng Hà Bắc, chúng ta vẫn thất bại thảm hại trước lực lượng kỵ binh của miền Bắc. Lần này, khi nội bộ đất nước vẫn chưa ổn định, việc sử dụng chỉ vài vạn binh sĩ để đối đầu với Nam Yên – nơi có đến bốn trăm nghìn binh sĩ và mười vạn kỵ binh sắt – trong bối cảnh nhiều năm nội chiến và đất nước đang trong tình trạng hỗn loạn, thì không ai tin rằng họ có thể thắng được. Thực ra, họ sợ thất bại, chứ không phải sợ gây tổn hại cho dân chúng.”

Huệ Viên mỉm cười: “Đúng vậy. Nhưng Lưu Dụ lại đã giành chiến thắng, sau đó bao vây Quảng Cốc và toàn bộ lãnh thổ Nam Yên đều đầu hàng, chỉ còn lại một thành trì duy nhất. Trong tình huống như vậy, việc họ không rút quân cũng là điều có thể hiểu được.”

Kỳ Ma La Thác lắc đầu: “Đại sư Huệ Viên chưa hiểu hết sự thật. Dù có vẻ như Nam Yên chỉ còn lại một thành trì duy nhất, nhưng thành này cực kỳ kiên cố, khó có thể bị đánh bại. Toàn bộ dân chúng trong lãnh thổ Nam Yên đều đã tập trung về Quảng Cốc để phòng thủ. Những người Hán quý tộc ở các vùng như Kinh Châu, dù danh nghĩa là đã đầu hàng Lưu Dụ, thực chất họ chỉ đang chờ đợi xem tình hình sẽ diễn ra như thế nào. Nếu cuối cùng Lưu Dụ không thể chiếm được Quảng Cốc và buộc phải rút quân trở về Tấn, thì họ sẽ gặp phải tình cảnh tương tự như khi Thạch Hổ tấn công thành Jīchéng, hay khi Hoàn Văn xâm lược Trường An – họ sẽ mất nhiều binh sĩ và công sức mà tất cả đều tan biến.”

“Lưu Dụ đã từng cố gắng tấn công mạnh mẽ vào Quảng Cố Thành. Họ đã dùng hết mọi chiến thuật, có hàng vạn người thiệt mạng dưới thành đài, nhưng vẫn không thể đột nhập vào Quảng Cốc được. Trong tình huống như vậy, đó chính là điều cấm kỵ trong quân sự. Dù là vì lo lắng cho sinh mạng của người d