Lưu Tuần cắn răng nói: “Giáo phái của chúng ta luôn tuyên truyền tinh thần hỗ trợ lẫn nhau, việc cai trị thiên hạ cũng vậy; chúng ta có thể phân đất cho các tín đồ để họ tự cung tự cấp. Còn về thuế mái, ngay cả những người nhập giáo cũng phải nộp năm đấu gạo và tiền cúng dường, nhằm chi trả cho những người không trồng trọt mà lại có nhiệm vụ bảo vệ và quản lý họ – những sư huynh, sư phụ ấy. Việc nộp một khoản sản phẩm nhất định có gì là sai trái chứ? Những mảnh đất này cũng là do giáo phái chúng ta giành được và phân phát cho họ; vậy thì việc nộp thuế có phải là điều đương nhiên không?”

“Ngay cả khi không gọi đó là thuế, chỉ cần đổi tên thành ‘quỹ hỗ trợ lẫn nhau’, ‘gạo biểu hiện lòng thành’… thì cũng vậy mà thôi. Những mảnh đất này là do giáo phái chúng ta giành được, vậy thì việc đưa ra một khoản đền đáp là điều hoàn toàn hợp lý, phải không? Giáo phái chúng ta không có quá nhiều người thừa kế; chúng ta cần nuôi sống con cháu trong gia đình, kiểm soát một cách có chừng mực các vị trí quan trọng trong giáo phái, không để quá nhiều người nắm quyền… Như vậy là xong chuyện rồi.”

Từ Đạo Phủ lắc đầu nói: “Anh hai à, anh thật sự nghĩ rằng giáo phái chúng ta có thể từ bỏ ý định truyền quyền cho con cháu, và sau khi xuất gia thì mọi việc sẽ kết thúc sao?”

Khuôn mặt của Lưu Tuần hơi thay đổi, nhưng anh không ngay lập tức trả lời câu hỏi đó.

Từ Đạo Phủ nói một cách nghiêm túc: “Từ khi ông tổ Zhang Daoling, tức là Đạo sư Zhang, thành lập giáo phái, vị trí lãnh đạo giáo phái đã luôn do dòng họ Zhang nắm giữ qua các thế hệ. Sau khi triều đại Đông Tấn được thành lập, vị trí này lại chuyển sang tay dòng họ Sun, và họ Sun nắm quyền trong nhiều thập kỷ, cho đến khi Tôn Ân thất bại trong cuộc nổi dậy và chúng ta đã thay thế họ.”

“Còn anh hai, cả gia đình anh đều nhập giáo; cha anh và một số người em trai khác đều giữ những vị trí quan trọng trong giáo phái. Xét về phía dưới, hầu hết các đệ tử cấp cao trong giáo phái cũng đều có cả gia đình nhập giáo. Nói một cách thẳng thắn, giáo phái chúng ta chính là phiên bản ‘Gia tộc quý tộc’ mặc áo đạo sĩ mà thôi. Nếu chúng ta thực sự giành được quyền lực trên thiên hạ và không từ bỏ nó, thì chắc chắn chúng ta sẽ trở thành những ‘Vương Gia’ mới, những ‘Hạ gia’ mới.”

Lưu Tuần thở dài: “Điều này là bởi vì giáo lý của chúng ta luôn nhấn mạnh rằng một người tu luyện thì cả gia đình sẽ được hưởng phúc; từ tổ sư của chúng ta đến nay, điều này vẫn luôn được giữ vữ

Vì vậy, chỉ bằng cách dựa vào phương thức hỗ trợ lẫn nhau của cả gia đình này, chúng ta mới có thể thu hút được nhiều tín đồ ở tầng lớp dân gian, sau đó thông qua mối quan hệ lợi ích với Gia tộc quý tộc, giúp họ được miễn trừ một số khoản thuế và lao dịch nặng nề. Khi gặp phải những kẻ không biết điều, chúng ta cũng chỉ có thể tự bỏ tiền ra để hỗ trợ những người dân này, như vậy mới có thể xây dựng được uy tín cá nhân trong lòng dân chúng.”

Từ Đạo Phủ cắn răng nói: “Miễn thuế cho họ là một hành động ân huệ, nhưng nếu buộc họ phải nộp thuế, đó lại là hành động gây oán giận. Những năm qua ở Quảng Châu, liệu những người dân đó có sẵn lòng nộp thuế không? Những người dân thuộc các tộc man rợ khác thì phải nộp thuế do sự ép buộc của các thủ lĩnh bộ lạc; còn người Hán thì do sự quản lý của các trưởng tộc và người già trong làng. Họ tuân theo chúng ta không phải vì tin vào giáo lý của chúng ta, mà là vì sợ hãi trước sức mạnh của thành phố Quảng Châu và biết rõ hậu quả của việc chống đối chúng ta.”

Lưu Tuần cười lạnh và nói: “Nếu vậy, sau khi nắm quyền, chúng ta chỉ cần tiếp tục duy trì uy tín của mình là được, tại sao phải cố gắng mua chuộc lòng dân chứ? Việc khiến người ta sợ hãi cũng coi như là một hình thức mua chuộc lòng dân vậy. Chỉ cần kiểm soát mức độ đó một cách thích hợp là được.”

Từ Đạo Phủ mỉm cười và nói: “Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, khi ở Quảng Châu, chúng ta cũng đã sử dụng các trưởng lão người Hán và các thủ lĩnh bộ lạc để quản lý dân chúng thay mình, vậy tại sao sau này khi chúng ta chiếm lấy thiên hạ, không thể làm như vậy được? Khi ở Quảng Châu, những người nắm quyền thế tục đã áp bức dân chúng, nhưng khi các sư huynh của chúng ta đi truyền giáo đến các bộ lạc, họ lại phát thực phẩm và tuyên truyền ân đức của Đạo sư Thiên Thượng, như vậy không phải là khiến mọi người phục tùng sao? Lần này khi chúng ta tiến về phía Bắc, đã có hơn ba mươi nghìn người man rợ tự nguyện theo chúng ta; nếu chúng ta tự mình quản lý, liệu họ có tích cực như vậy không?”

Lưu Tuần nói một cách nghiêm túc: “Đó là bởi vì họ vốn đã quen với việc được quản lý theo hệ thống thừa kế. Chúng ta không coi Quảng Châu là căn cứ lâu dài, cũng không muốn giành lấy quyền quản lý từ họ. Nhưng nếu chúng ta thực sự giành được thiên hạ và thành lập một Vương triều, thì đó lại là chuyện khác. Làm sao có thể cho phép những lực lượng không phải của chúng ta kiểm soát tầng lớp cơ sở và quản lý trực tiếp dân chúng được? Ngày xưa, chúng ta đã sử dụng phương thức quản lý thay thế này

“Lưu Tuần nhíu mày nói: ‘Việc từ bỏ quyền quản lý thế gian có nghĩa là chúng ta đang giao lại vũ khí vào tay người khác. Nếu như có kẻ như Tư Mã Nguyên Hiển dùng vũ lực để hủy diệt giáo phái của chúng ta, liệu bạn sẽ giải quyết thế nào?’”

Từ Đạo Phủ mỉm cười và trả lời: “Việc từ bỏ quyền quản lý thế gian không có nghĩa là chúng ta phải giải tán lực lượng vũ trang của giáo phái. Chúng ta có thể thỏa thuận với người cai trị kế tiếp rằng việc tuyển mộ binh sĩ và thu thuế sẽ do họ đảm nhận, nhưng việc xây dựng và quản lý quân đội sẽ do chúng ta thực hiện. Các nhu yếu phẩm quân sự sẽ được cung cấp sau khi họ thu thuế, còn việc huấn luyện, tổ chức và quản lý hàng ngày của quân đội thì vẫn nằm trong tay chúng ta. Chúng ta có thể dưới danh nghĩa phục vụ Thiên Sư để yêu cầu người dân tham gia quân đội, biến việc rèn luyện quân sự thành một hình thức tu luyện cho giáo phái. Như vậy, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Lưu Tuần ngập ngừng một lát rồi nói: “Cũng có thể làm như vậy à? Nhưng nếu quân đội không nằm trong tay chúng ta, liệu có ai sẵn lòng hợp tác không?”

Từ Đạo Phủ ánh mắt lạnh lùng: “Nếu những người cai trị này tự mình giành được quyền lực, họ chắc chắn sẽ không muốn làm vậy. Nhưng nếu giáo phái của chúng ta là người đã đặt nền móng cho Non sông đất nước, thì họ sẽ không còn quyền lựa chọn nữa. Chắc chắn sẽ có người sẵn lòng hợp tác với chúng ta.”

Lưu Tuần cắn răng nói: “Hơn nữa, bạn nói rằng chúng ta sẽ quản lý quân đội, nhưng khi có chiến tranh xảy ra, người ta vẫn sẽ phải chết. Bạn một mặt nói rằng việc sử dụng vũ lực là điều xấu xa, bắt người khác đi chiến đấu và hy sinh mạng sống, nhưng mặt khác chúng ta cũng phải làm như vậy… Làm sao chúng ta có thể giành được sự tin tưởng của mọi người?”

Từ Đạo Phủ mỉm cười và tiếp tục: “Khi đó, chúng ta chỉ cần cải thiện điều kiện sống của binh sĩ. Người dân phải đóng thuế, nhưng binh sĩ thì không cần phải đóng thuế; thậm chí chúng ta còn có thể cung cấp các khoản trợ cấp cao để họ có thể sống tốt hơn sau khi nhập ngũ. Chúng ta có thể cho họ những phần thưởng như nhà cửa, đất đai sau khi xuất ngũ… Khi bắt đầu với những điều này, sau này mọi người sẽ muốn tham gia quân đội để bảo vệ giáo phái. Như vậy, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Thậm chí nếu quốc gia có chiến tranh, chúng ta cũng không cần phải trực tiếp chỉ huy các cuộc chiến đấu; chúng ta có thể để các tướng lĩnh của triều đình đảm nhận