Nghe những lời này, khuôn mặt của Lưu Dụ hơi thay đổi, anh ta quay đầu nhìn về phía Lưu Mục Chí và hỏi: “Thật sự có chuyện như vậy sao?”

Lưu Mục Chí thở dài nhẹ và nói: “Quả thực là có chuyện đó. Chỉ là trong cuộc bàn luận tại triều đình, đây chỉ là một việc nhỏ không đáng để bàn cãi nhiều. Lúc đó tôi còn đặc biệt lên tiếng nói rằng việc Bách Kích phải quỳ gối và nạp tù binh cho Nhật Bản là điều không thể chấp nhận được… Nhưng Hạ Hỗn lại cho rằng đó chỉ là hành động thông thường của các quốc gia nhỏ bé mà thôi; hai bên đều nạp cống và xâm lược lẫn nhau… Trước đây, Bách Kích cũng đã từng có trường hợp tương tự khi quỳ gối trước các quốc gia khác… Công chúa Gao, tôi nói đúng chứ?”

Cao Vân Yên mỉm cười và nói: “Lưu Trưởng sử, ông đang ám chỉ đến đất nước chúng ta phải không?”

Hồ Đạo An cười lạnh và nói: “Đai Phương, Lạc Dương vốn là đất đai của Đại Tấn… Các ngươi Cao Cử Lý đã lợi dụng thời loạn để chiếm đoạt chúng… Vậy cái nợ này sẽ được tính như thế nào đây?”

Lưu Dụ có vẻ không hiểu rõ và nói: “Các người hãy giải thích rõ ràng hơn một chút đi… Những chuyện này tôi chưa từng nghe qua trước đây… Nghe các người nói mà tôi cứ như đang giải mã những câu đố vậy.”

Lưu Mục Chí gật đầu và giải thích tiếp: “Thưa đại tướng, sự việc như sau: Sau khi Hán Vũ Đế diệt chủng họ Vệ ở Triều Tiên, ông đã chia vùng đất phía bắc sông Hán và phía đông-nam sông Liêu thành bốn quận, đó chính là đất đai của Triều Tiên thuộc họ Vệ… Bốn quận đó là Quận Liêu Đông, Quận Huyền Thú, Quận Lạc Dương và Quận Đai Phương… Trong đó, hai quận Liêu Đông và Huyền Thú nằm phía bắc sông Yalu, còn hai quận Đai Phương và Lạc Dương thì nằm trên bán đảo phía nam sông Yalu.”

“Giữa hai triều đại Hán, thời kỳ nhà Tân Mãng gây ra rối loạn khắp thiên hạ… Một trong những hành động tai hại nhất là họ đã giết hại Zhu Meng – người lãnh đạo phe Cao Cử Lý trung thành với chính quyền Đại Hán… Từ đó, phe Cao Cử Lý bắt đầu nổi dậy… Mặc dù sau này họ đã quy phục triều Đông Hán, nhưng xu hướng độc lập đã hình thành… Đặc biệt là vào thời kỳ Tam Quốc, sau khi Tư Mã Dực đánh bại dòng họ Công Tôn, phe Cao Cử Lý đã không còn bị kiểm soát nữa… Thực tế, họ đã chiếm đóng hai quận Liêu Đông và Huyền Thú… Sau này, triều Đông Hán đã cử đại quân do Wu Qiu Jian chỉ huy để tấn công phe Cao Cử Lý… Suýt nữa thì họ đã bị diệt vong… Đó chính là sự việc mà chúng ta đã nói đến trước đây

Cao Vân Yên có vẻ nghiêm túc và nói một cách thành thật: “Chúng tôi lúc đó không hề có ý định phản bội Nhà Tào Ngụy; việc triều cống cũng chưa từng bị gián đoạn. Chính Lưu Dụ – người đóng vai trò là tướng biên giới – muốn gây ra chiến tranh để khoe công trạng, nên đã bịa đặt tội danh và dấy lên cuộc xâm lược chống lại chúng tôi. Điều này giống hệt như những gì đã xảy ra với vị vua sáng lập đất nước chúng ta; chính chính quyền Trung Nguyên mới là người đã phụ lòng Cao Cử Lý, chứ không phải chúng tôi.”

Lưu Dụ gật đầu: “Những chuyện xảy ra hơn một trăm năm trước rồi; không cần phải nhắc đến nữa. Dù là Nhà Tào Ngụy hay Lưu Dụ… tất cả họ đều đã tan biến thành bụi tro, không còn tồn tại nữa. Sau đó, các bạn Cao Cử Lý bắt đầu mở rộng lãnh thổ xuống bán đảo, vượt qua sông Yalu để xâm chiếm các vùng đất thuộc quyền kiểm soát của nhà Hán như Đài Phương và Lạc Lang, đúng không?”

Cao Vân Yên lắc đầu: “Không phải vậy. Sau khi gặp phải những thảm họa lớn, tổ tiên chúng tôi thực sự không thể ở lại Liêu Đông được, nên đã bắt đầu di cư xuống phía nam sông Yalu. Nhưng lúc đó, số lượng người trong bộ lạc chúng tôi rất ít; thậm chí còn ít hơn cả số người Hán sinh sống ở hai quận Đài Phương và Lạc Lang – chỉ khoảng vài nghìn hộ mà thôi. Vì vậy, chúng tôi đã phải ẩn náu trong những khu rừng sâu, lập làng và chiến đấu chống lại những tộc man rợ hoang dã; đồng thời cũng thể hiện sự tôn trọng đối với các quan chức nhà Tấn. Chỉ sau đó, chúng tôi mới dần dần phục hồi và phát triển lại được.”

Lưu Mục Chí cũng đồng tình: “Công chúa Gao nói rất đúng. Quân đội chúng ta, sau khi vào Đài Phương và Lạc Lang, đã ẩn mình trong nhiều năm trước khi dần dần bắt đầu triều cống cho nhà Tấn một lần nữa. Khi đã triều cống, thì tự nhiên không thể công khai tấn công những quận Đài Phương và Lạc Lang vẫn thuộc về nhà Tấn được.”

Lưu Dụ thốt lên một tiếng “Ồ”: “Vậy thì hai quận Đài Phương và Lạc Lang đã bị mất đi như thế nào?”

Hồ Đạo An mỉm cười: “Đó là vào thời kỳ loạn lạc Yongjia cuối nhà Tấn; khi đất nước rơi vào hỗn loạn, các lực lượng nổi dậy xuất hiện khắp nơi. Ngay cả ở khu vực Liêu Đông, những tộc người như Mục Dung thị, họ Uy Viên, Đoạn thị… cũng lần lượt tự lập và giao tranh với nhau. Những vùng đất này vốn đã có rất ít người Hán sinh sống; tổng cộng cũng chưa đầy mười nghìn hộ, thậm chí còn ít hơn cả dân số của một huyện ở Trung Nguyên. Trong thời gian chiến loạn, họ hoàn to

“Cao Vân Yên mỉm cười nói: ‘Quan chức đó đã dẫn theo hơn ngàn hộ người Hán rời đi, nhưng vẫn còn khoảng năm sáu nghìn hộ người Hán ở lại đây. Dường như bà Hu đã quên đi điều này… Họ đã di cư từ Trung Nguyên đến bán đảo này hàng trăm năm nay, đã gắn bó và hòa nhập với người dân bản địa. Phía bắc bán đảo này chính là đất tổ của họ. Chúng ta, người Cao Cử Lý, không phải là loài man rợ hay kẻ ăn thịt người; những quan chức muốn bỏ trốn chỉ vì gia tài của họ vẫn còn ở Trung Nguyên, nhưng đại đa số người dân ở đây vẫn ở lại.’”

Lưu Dụ cau mày: “Vậy có nghĩa là quan chức đó bỏ rơi đất đai và trốn đi, còn các bạn, người Cao Cử Lý, đã chiếm được hai quận mà không cần phải giao tranh, và từ đó trở thành bá chủ của bán đảo này?”

Cao Vân Yên lắc đầu: “Nói một cách chính xác thì không phải vậy. Ban đầu, chúng ta, người Cao Cử Lý, chỉ kiểm soát những vùng nông thôn hoang vu, chưa vào được các thành phố lớn thuộc hai quận đó. Chính Bạch Kỳ là người tiên phong tấn công, chiếm giữ các thành phố chính của hai quận và tiếp tục xâm lược chúng ta. Nước ta đã phản kháng mãnh liệt, và sau khi mất đi vị Vua trong trận chiến, cuối cùng cũng đánh bại được Bạch Kỳ, buộc họ phải rời khỏi hai quận đó. Tướng Lưu ơi, bạn phải biết rằng kể từ thời Yongjia, suốt gần một trăm năm qua, Đại Jin chưa từng cử quan đến những nơi này, huống chi là việc triệu tập quân đội trở lại… Vì vậy, việc những nơi này trở thành lãnh thổ của chúng ta cũng không có gì là phi lý.”

Lưu Dụ lại lắc đầu: “Nếu các bạn không phải là những người chủ động tấn công quân đội của Đại Jin, thì theo thông lệ, những vùng đất bị bỏ rơi như vậy hoàn toàn có thể được ban thưởng cho các bạn, đúng không, Lưu Trưởng sử?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Theo quy tắc cũ thì đúng vậy. Tuy nhiên, việc chúng ta đánh bại Bạch Kỳ, giành được một vùng đất rộng lớn, buộc Bạch Kỳ phải giao nộp các thành viên hoàng tộc và quan lại để quy phục, đó chính là kết quả của trận chiến này. Công chúa Gao ơi, cha của bạn quả thực đã giành được danh tiếng lớn, nhưng việc buộc các nước chư hầu của Đại Jin phải quy phục và nộp cống phẩm, liệu có hơi quá đáng không?”

Cao Vân Yên nói một cách bình thản: “Vậy thì xin hỏi, khi Bạch Kỳ tấn công hai quận Đại Jin – Đài Phương và Lạc Lang – và khi vị Vua của chúng ta hy sinh, Đại Jin ở đâu? Họ có hỗ trợ chúng ta hay lại kiềm chế Bạch Kỳ?”

Lưu Dụ cau mày; câu hỏi này thực sự khó trả lời. Anh ta thở dài và nói: “Đất nước gặp nạn, các dân tộc man rợ nổi dậy, Trung Nguyên bị mất