Trong lòng Lưu Dụ, một cảm giác ấm áp trào dâng. Anh rất muốn tiến lên ôm lấy người phụ nữ đã hi sinh tất cả vì mình, nhưng suy nghĩ đó chỉ thoáng qua thôi. Cái chết của Mục Ngôn Lan đã xây dựng một bức tường vô hình giữa anh và Vương Diệu Âm. Có lẽ chính vì hiểu điều này mà cô ấy mới nói ra những lời đó. Nếu đã quyết định đi con đường của một hoàng đế, nắm quyền lực để đối đầu với những thế lực tăm tối đáng sợ kia, thì phải từ bỏ mọi tình cảm trần gian, đặc biệt là tình yêu. Nếu không, làm sao có thể gọi việc “không có tình cảm” là đặc điểm nổi bật của một hoàng đế được?!

Lưu Dụ thở dài nhẹ, rồi quay sang Lưu Mục Chí hỏi: “Còn em thì sao, Béo? Em nghĩ anh nên làm thế nào?”

Lưu Mục Chí trả lời một cách bình tĩnh: “Em còn nhớ những gì anh đã nói với em tối qua không? Anh có thể tha cho những người dân bình thường và các binh sĩ thông thường của Yến Quốc, nhưng không một người trong gia tộc Mục Dung thị nào được tha. Nếu không triệt để loại bỏ gốc rễ của vấn đề, chúng sẽ lại mọc lên sau này. Mục Dung Thùy đã tha cho một người phụ nữ, nhưng kết quả là nữ sát thủ đó đã hủy diệt đất nước của anh ta và chấm dứt tham vọng của anh ta. Nếu không làm gì cả, thì hãy làm cho triệt để… Đó mới là cách một hoàng đế nên hành xử!”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Mục đích của việc này là gì? Không phải tất cả các thành viên trong gia tộc Mục Dung thị đều giống như Mục Dung Siêu – có thể bị người khác kiểm soát. Trong khi Mục Ngôn Lan sống, cô ấy chỉ muốn cứu giúp những người cùng họ hàng với mình… Chúng ta thực sự nên đi ngược lại ý muốn của cô ấy sao?”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Và rồi, Alan đã chết trong tay chính những người mà cô ấy cố gắng bảo vệ… Những người mà cô ấy muốn bảo vệ – Mục Dung Siêu và Mục Dung Trấn – lại chính là những kẻ đã giết chết cô ấy. Nếu Nếu như bạn muốn đi con đường của một hoàng đế, thì trước hết phải hiểu một điều: phải loại bỏ tất cả những kẻ đe dọa con đường đó của mình… Dù họ có thực sự âm mưu nổi loạn hay không; miễn là họ có điều kiện để làm điều đó, thì không được để họ sống sót.”

Đôi môi của Lưu Dụ đang run rẩy nhẹ nhàng; anh biết rằng những hành động giết chóc này là cần thiết để phòng ngừa những mối đe dọa tiềm ẩn. Sự nhân từ và công bằng của Phù Kiên đã phá hủy đất nước anh, khiến anh mất mạng; còn sự nhân từ và công bằng của Mục Ngôn Lan thì lại khiến cả tính mạng của anh cũng bị đánh đổi. Để trở thành một vị hoàng đế lạnh lùng, vô tình, có thực sự phải hy sinh quá nhiều người như vậy không? Khi chiến đấu chống lại cái ác, liệu có bắt buộc phải giết chóc nhiều người đến thế không? Niềm tin của anh đang trong trạng thái xung đột dữ dội; đôi tay anh cũng siết chặt lại thành nắm đấm.

Vương Diệu Âm nhìn Lưu Dụ và nói một cách bình tĩnh: “Anh Dụ ơi, khi chọn con đường trở thành hoàng đế, người ta phải hiểu rằng điều mà một hoàng đế cần phải lo lắng không phải là những yếu tố đã được thiết lập sẵn, mà chính là những khả năng có thể đe dọa đến quyền lực của mình. Trong thế giới này, danh vị là điều vô cùng quan trọng. Gia tộc hoàng gia của các triều đại trước đây đồng nghĩa với việc họ được trời ban quyền lực; dù bạn có nghĩ như vậy hay không, ít nhất phần lớn mọi người trên thế giới đều tin rằng hoàng đế được trời chỉ định, và rằng quyền lực của họ cao hơn người thường, rằng họ mang trong mình dòng máu thiêng liêng từ trời.”

“Chính vì vậy, sau khi tất cả các triều đại trước đây bị tiêu diệt bằng bạo lực, tất cả các thành viên trong gia tộc hoàng gia đều bị giết sạch, chỉ để cắt đứt dòng máu thiêng liêng ấy. Ngay cả những người không có tham vọng gì cũng có thể bị những kẻ có tham vọng lợi dụng làm lá bài cho mục đích của họ.”

“Hãy nghĩ đến triều đại Jin đi… Sau khi bị Hoàn Huynh tiêu diệt, ngay cả kẻ ngu ngốc, yếu đuối như Tư Mã Đức Tông kia, dù ông ta đã thực hiện nghi thức nhường ngai vàng cho Hoàn Huynh, mọi người vẫn coi rằng việc Hoàn Huynh lên ngôi là không chính đáng, là sự cướp quyền một cách bạo lực. Bạn cũng vậy, phải không? Bạn cũng đang dùng khẩu hiệu “phục hồi triều đại Jin” để thu hút sự ủng hộ của mọi người, phải không?”

Lưu Dụ nhắm mắt lại, nắm đấm càng siết chặt hơn, nhưng anh không thể nói ra lời phản bác nào.

Vương Diệu Âm tiếp tục nói: “Dù Hoàn Huynh thật sự không có khả năng cai trị đất nước và đã làm những điều sai trái, khiến trời giận người oán, nhưng chính vì vậy mà những người anh hùng như bạn mới nhận được sự ủng hộ. Tuy nhiên, sự ủng hộ ấy vẫn cần phải dựa trên danh vị. Nếu không, tại sao bạn lại cần phải dùng

“Hãy nghĩ lại về những gì đã xảy ra ngày xưa khi Mục Dung thị mất nước, khi Mục Dung Uy phải đầu hàng, tất cả các thành viên của dòng họ Mục Dung thị sau khi được Phù Kiên tha thứ thì vẫn bị giám sát chặt chẽ và bị tản lạc khắp nơi. Nhưng ngay khi quân Tiền Tần thất bại trận chiến ở sông Fei, những người này lại nhanh chóng nổi dậy ở khắp mọi nơi. Ngoại trừ đội quân do Mục Dung Thùy tự lập lên và coi ông ta là Vua Ngô, tất cả những người còn lại đều dùng Mục Dung Uy– vị vua đã mất nước – làm lá cờ để tôn ông ta làm hoàng đế. Ngay cả Mục Dung Thùy cũng từng tôn kính Mục Dung Uy như vua… Đó chính là tầm quan trọng của danh hiệu!”

“Hôm nay các ngươi đã tiêu diệt Nam Yến, nhưng vẫn còn không ít thành viên của dòng họ Mục Dung thị không chịu thừa nhận điều đó. Mục Dung Trấn đã mất con trai, mất hậu duệ, vì vậy họ muốn trả thù các ngươi. Nhưng lý do sâu xa hơn nữa là: nếu họ may mắn giết được các ngươi, họ có thể tự lập mình làm vua của Yến Quốc. Lần này, khi chúng ta tiêu diệt rất nhiều tướng sĩ Quân Yến, tất cả các thành viên của dòng họ Mục Dung thị đều mang trong mình mối thù sâu đậm với các ngươi. Thêm vào đó, dòng máu Mục Dung thị trong huyết thống của họ sẽ trở thành lý do để họ nổi dậy, dù họ có ý định như vậy hay chỉ là bị người khác kích động. Chỉ cần còn một thành viên nào của dòng họ Mục Dung thị sống sót, thì khả năng họ phục quốc và nổi loạn vẫn luôn tồn tại!”

Lưu Dụ mở mắt ra, nhìn Wang Miaoyin – người phụ nữ tuyệt đẹp này. Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ nhiệt thành và chân thành; có thể thấy rằng, sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng các sử sách của các triều đại trước, cô ấy hiểu rõ về sự thăng trầm của lịch sử. Những lời nói này, dù có phương pháp khắc nghiệt, nhưng thực sự là cách giải quyết triệt để, một cách “đốt cỏ để diệt rễ”. Trước khi chết, Mục Ngôn Lan cũng không còn nhắc đến việc bảo vệ những người thân thuộc của dòng họ mình nữa, mà chỉ yêu cầu bảo vệ người dân. Có lẽ, ông ấy cũng đã từ bỏ những tham vọng không thể thỏa mãn đó rồi…

Lưu Dụ thở dài một hơi, rồi nhìn về phía Lưu Mục Chí và nói: “Nếu làm như vậy, sẽ phải giết bao nhiêu người đây?”

“Lưu Mục Chí bình thản nói: ‘Tất cả các thành viên thuộc dòng hoàng tộc Mục Dung thị đang được ghi danh, kể cả nam nữ, trẻ em và người già, tổng cộng là ba nghìn bảy trăm mười ba người; tôi vừa mới kiểm tra lại.’”

“Lưu Dụ cắn răng nói: ‘Bao gồm cả những đứa trẻ chưa đủ tuổi thành niên sao?’”

“Lưu Mục Chí gật đầu: ‘Đứa nhỏ nhất chỉ mới sinh được hơn một tháng, còn nhỏ hơn cả Ý Chân ba ngày.’”

“Lưu Dụ lắc đầu: ‘Những đứa trẻ sơ sinh như vậy, ngay cả khi thuộc các tộc khác, cũng có thể được tha thứ chứ… Liệu có thể để chúng sống sót không?’”

“Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: ‘Ngày xưa, khi Tần Quốc tiêu diệt triều đại Zhao, họ đã bắt giữ mẹ và cả gia đình của Zhao Gao. Vì cô ấy thuộc dòng quý tộc hoàng tộc Zhao và còn quá nhỏ, nên dù luật pháp của nhà Tần rất tàn nhẫn, họ cũng chỉ áp dụng hình phạt cắt bỏ dương vật cho Zhao Gao, khiến anh ta không thể có con sau này, nhưng vẫn để anh ta sống. Kết quả là, sau khi nắm quyền, Zhao Gao đã điên cuồng trả thù Tần Quốc, thậm chí có thể nói rằng chính anh ta đã hủy diệt toàn bộ Tần Quốc… Đó chính là hậu quả của việc không loại bỏ tận gốc những kẻ nguy hiểm.’”

“Còn như Mục Dung Xung… Bạn cũng đã chứng kiến bằng mắt mình rồi đấy. Vì còn quá nhỏ, ông ta được Phù Kiên tha thứ và được sử dụng làm thiếu niên hầu hạ; mãi đến khi trưởng thành, ông ta mới được thả ra. Chính đứa trẻ nhỏ bé ấy sau này đã dấy quân lên tiêu diệt Tần Quốc. Sau hàng trăm năm, cả hai triều đại Tần Quốc đều bị hủy diệt bởi những đứa trẻ được tha thứ vì lòng nhân từ… Giờ thì, bạn hãy tự quyết định đi.”

Trong mắt Lưu Dụ lóe lên ánh kiên định: “Vậy thì sẽ không để sót ai cả… Mục Dung Siêu, tôi sẽ tự mình lo liệu chuyện đó. Trước khi họ ra đi, tôi muốn gặp họ một lần.”