Ân Trọng Văn tức giận đến mức bật dậy từ mặt đất, chỉ vào Biện Phạm Chí và chửi thề: “Tên Biên kia, ngươi… ngươi thực sự không xứng đáng là con người! Vào lúc này, lúc sinh tử đang treo trên lưỡi dao, ngươi lại còn đẩy tôi xuống vực sâu, không quan tâm đến tình bạn nhiều năm qua, muốn hại tôi đến chết… Tôi… tôi…”

Hoàn Huynh cười nhẹ và lắc đầu, nhìn Ân Trọng Văn đang đỏ mặt tím tai, hoàn toàn không có vẻ gì của một nhân vật lớn lao hay một nhà văn uyên bác, và nói: “Thôi đi, Lão Âm ạ, việc đó chỉ là trêu đùa thôi, để dọa dỗ anh mà thôi. Chúng ta đã cùng nhau làm việc nhiều năm rồi; anh là người như thế nào, chúng tôi còn không biết sao?”

Biện Phạm Chí cười ha hả: “Tôi nói này, Lão Âm ơi, ngay cả trò đùa cũng không thể chơi được à? Nhìn anh thế này, thật là mất mặt quá… Ha ha ha.”

Cuối cùng, Ân Trọng Văn mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn tức giận nói với Biện Phạm Chí: “Chuyện như thế này mà có thể đùa được sao? Lần sau tôi cũng sẽ đùa anh như vậy xem sao!”

Hoàn Huynh cười và lắc đầu: “Thôi đi, hai ngài ơi, các ngài đã tranh cãi với nhau ở đây nhiều năm rồi… Bây giờ cuối cùng công việc lớn cũng đã thành công, Kinh Châu cuối cùng cũng nằm trong tay chúng ta rồi. Sau này vẫn cần các ngài giúp đỡ tôi trong việc quyết định những chính sách quan trọng. Trung Văn, bây giờ em hãy soạn một sắc lệnh, cùng với đầu của Âm và Dương, mang lên triều đình… Nói rằng hai tên khốn nạn đó âm mưu phản bội, lợi dụng lúc loạn lạc để liên minh với Hồ Lỗ, âm mưu chiếm đoạt Luoyang của chúng ta… Nhưng tôi đã phát hiện ra âm mưu của chúng và tiêu diệt chúng ngay lập tức… Bây giờ đã có lời khai của đồng bọn chúng và đầu của hai tên đó, tôi sẽ dâng lên triều đình để chứng minh tội ác của chúng!”

Ân Trọng Văn cười: “Về việc này thì tôi rất giỏi… Nhưng cái lời khai đó…“

Hoàn Huynh không kiên nhẫn nói: “Lão Âm ơi, anh đã bị dọa đến mức mất trí rồi sao? Tôi vừa bổ nhiệm Lưu Mãi làm gì chứ? Chẳng phải là để anh có được lời khai đó sao? Đứa bé đó sẽ dùng mọi thủ đoạn cần thiết để có được lời khai mà anh muốn đấy.”

Ân Trọng Văn cười ha haha: “Huân Công thật là thông minh!” Nói xong, anh ta quay người đi, khi đi qua trước mặt Biện Phạm Chí, anh ta giận dữ vung tay lên và nói: “Sau này tôi sẽ tính sổ với anh cho đầy đủ!”

Khi Ân Trọng Văn rời đi, tất cả các quan lại và sĩ quan trong đại sảnh đều cúi chào rồi rời khỏi nơi đó; chỉ còn lại hai người là Hoàn Huynh và Biện Phạm Chí.

Ánh đèn bắt đầu sáng lên, Biện Phạm Chí thắp sáng những chiếc nến hai bên. Ánh nến le lói, chiếu rõ khuôn mặt u ám của Hoàn Huynh, người đang dần mất đi nụ cười trên môi. Anh ta thở dài nhẹ và nói: “Kính Tổ (tên tự của Biện Phạm Chí), lần này tôi đã giết Âm Trọng Kham; anh có sợ không… Sợ rằng một ngày nào đó, tôi cũng sẽ làm như vậy với anh chứ?”

Biện Phạm Chí trả lời một cách bình thản: “Nếu muốn tranh giành quyền lực với Ling Bao như anh, thì kết quả sẽ giống như anh và Âm Trọng Kham… Nhưng nếu biết kiềm chế bản thân, sống dưới trướng người khác, làm một thuộc hạ hay một cố vấn, thì sẽ không gặp phải những nguy hiểm đó. Hơn nữa, tôi cũng biết rằng anh không hề có ý định giết Âm Trọng Kham.”

Hoàn Huynh cắn răng nói: “Lệnh của tôi cho Đào Uyên Minh và Lỗ Tông Chi là mang Âm Trọng Kham trở về… Ít nhất thì tôi cũng muốn giành lấy những nguồn lực mà Bạch Hổ đang nắm giữ… Nhưng họ lại trực tiếp mang về đầu của hắn! Ha, cái cớ rằng Âm Trọng Kham muốn bỏ trốn… Thật là vô lý! Nếu hắn muốn trốn, hắn đã trốn từ lâu rồi… Việc bị bắt lại mới bỏ trốn… Chắc là hắn đã mất trí rồi… Anh nghĩ sao, liệu Đào Uyên Minh và Lỗ Tông Chi có phát sinh ý đồ xấu không?”

Biện Phạm Chí mỉm cười nhẹ: “Lỗ Tông Chi luôn có những suy nghĩ riêng của mình… Anh ta là người Guanzhong; rất nhiều người di cư từ khu vực Yongzhou được anh ta tập hợp lại… Nhưng cuối cùng, chức vụ Thái thú của Yongzhou lại được trao cho Dương Toàn Kỳ… Từ lâu, anh ta đã cảm thấy bất mãn… Đào Uyên Minh quá mạnh mẽ; chỉ với vài lời nói, anh ta đã khiến anh ta tin rằng chính Âm Trọng Kham đã hỗ trợ Dương Toàn Kỳ để chiếm lấy chức vụ đó… Vì vậy, việc anh ta giết Âm Trọng Kham cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu…”

“Hoàn Huynh gật đầu nói: “Vậy bức tranh Đào Uyên Minh kia miêu tả điều gì nhỉ? Có lẽ, hắn đã hành động trước, chiếm đoạt những nguồn lực mà Âm Trọng Kham đang nắm giữ phải không?”

Biện Phạm Chí cười và nói: “Khi tổ tiên ngài khởi binh, ông ấy đã sử dụng phần lớn những kho báu của Bạch Hổ. Nếu không thì, Vương Tuấn cũng không thể dùng danh nghĩa của Bạch Hổ để cai quản Đại Khánh suốt nhiều năm như vậy. Khi Âm Trọng Kham đến Kinh Châu, ông ấy vẫn mang danh nghĩa của Bạch Hổ, chắc chắn cũng không hề nghĩ đến việc đến đây để lấy lại những kho báu còn sót lại. Thực ra, bây giờ ngài đã kiểm soát bốn tỉnh lớn là Ung, Kinh, Hương, Quảng, có hơn hai trăm nghìn binh sĩ, chiếm tới hai phần ba lực lượng của Đại Tấn… Còn cần quan tâm đến những kho báu đó làm gì nữa chứ?”

Hoàn Huynh cắn răng nói: “Tôi không phải vì muốn những thứ đó cho bản thân mình đâu. Tôi lo lắng là nếu ai đó sở hữu chúng, họ có thể lợi dụng cơ hội này để gây rối ở Kinh Châu, đặc biệt là kẻ Đào Uyên Minh kia… Hừm, bây giờ tôi cũng không biết hắn đứng về phe nào nữa. Có lẽ chỉ khi hắn chết đi, tôi mới yên tâm được.”

Biện Phạm Chí lắc đầu và nói: “Dù sao thì họ Táo cũng là những người nổi tiếng khắp thiên hạ. Việc giết một người như họ sẽ làm tan vỡ lòng tin của tất cả các nhà hiền triết. Nếu không có bằng chứng rõ ràng chứng minh hắn phản bội và đứng về phía kẻ thù của ngài, thì chúng ta vẫn không thể làm gì được hắn đâu. Hơn nữa, theo những gì tôi tìm hiểu, trong những năm qua, hắn không hề có bất kỳ liên lạc nào với những bộ lạc man rợ ở Kinh Tây hay gia tộc Dan Dương cả. Có lẽ hắn thực sự chỉ là một người đơn độc như những gì hắn nói thôi.”

Hoàn Huynh vung tay và nói: “Tôi không tin đâu! Ngày xưa, Táo Khan cũng rất giỏi giả vờ mà. Nhìn vào tôi này xem… Tôi chẳng có chức vụ gì cả, cũng không có binh sĩ nào, vậy tại sao các người vẫn sẵn lòng theo tôi chứ? Đó chính là uy tín và mối quan hệ mà. Đào Uyên Minh là người nổi tiếng nhất trong số những người thuộc gia tộc Táo trong nhiều năm qua… Là một nhân vật nổi tiếng khắp thiên hạ… Tôi không tin những kẻ man rợ ở núi rừng đó thực sự coi hắn là người ngoài. Suốt nhiều năm qua, tổ tiên tôi cũng chưa bao giờ nói với tôi về những kho báu của Bạch Hổ… Tôi không tin rằng ông ấy đã sử dụng hết chúng từ

“Có lẽ, những báu vật đó chính là ở trong những ngọn núi này, nơi mà bọn Xi Man Tử đang cư trú.”

Biện Phạm Chí mỉm cười: “Nếu thực sự như vậy, chúng ta tuyệt đối không được để Đào Uyên Minh ở lại Kinh Châu. Nếu không thể giết hắn, thì phải giữ hắn bên mình và canh giữ cẩn thận. Bây giờ Kinh Châu đã yên ổn, trong khi cuộc nổi loạn của Ngô địa đang diễn ra gay gắt; vài ngày trước, bọn quân xấu đã đánh bại Hồ Đức, giết chết Nguyên Tông – viên quan cao cấp của nước Ngô – và suýt nữa chiếm được Kiến Khang. Nhờ vào sự kháng cự dũng cảm của Lưu Dụ và sự tiếp viện kịp thời của quân đội từ Duy Châu, chúng mới buộc phải rút lui và tiếp tục tàn phá các vùng phía bắc sông Dương Tử. Hiện tại, quân đội Duy Châu phòng thủ phía tây đã được điều đi, từ Giang Lăng đến Kiến Khang gần như không còn trở ngại nào nữa. Vậy lúc này, chúng ta có nên tận dụng cơ hội này, dưới danh nghĩa “trừng phạt đạo Thiên Sư”, dẫn đầu đội quân lớn xuôi theo dòng sông, chiếm lấy Kiến Khang không?”

Trong ánh mắt Hoàn Huynh lóe lên tia hứng thú, nhưng sau đó anh ta lại bắt đầu do dự: “Chúng ta vừa mới tiêu diệt Âm Trọng Kham và Dương Toàn Kỳ, nhưng ở Kinh Châu vẫn còn rất nhiều tàn dư của bọn họ. Còn ở phía bắc, Hậu Tần cũng vừa mới chiếm được Lạc Dương; hàng vạn binh sĩ của họ đang đứng chờ cơ hội tấn công. Ở Tây Sichuan, Thị Nhất Tộc trước đây cũng đã công khai ủng hộ Âm Trọng Kham và yêu cầu chúng ta ngừng chiến tranh. Nếu chúng ta xuất quân lúc này, không chỉ việc đối đầu với quân đội Kiến Khang hay quân đội phía bắc là điều không thể dự đoán được; ngay cả khi chúng ta chiếm được Kiến Khang, phía bắc có bọn quân xâm lược mạnh mẽ, phía tây có gia tộc Mao, còn bên trong có thể sẽ có Phe còn lại gây rối loạn… Lúc đó, ai sẽ ở lại Kinh Châu để bảo vệ thành phố một cách yên tâm?”