Huyền Vũ gật đầu: “Chúng ta có thể bàn tiếp về chuyện này sau, trước hết hãy nói về vấn đề quân chế đi. Ý của ngươi là hệ thống quân hộ mà Tào Tháo áp dụng thực ra chỉ mang tính tạm thời mà thôi. Trong thời buổi loạn lạc, việc tập hợp những người dân lưu lạc, phân phát đất đai, thậm chí cả vợ con cho họ để họ có thể sinh sống yên ổn, từ đó họ sẽ cố gắng chiến đấu hết mình vì Tào Tháo. Những người thân của họ coi như là con tin, khiến cho binh sĩ ở tiền tuyến không dám dễ dàng đào ngũ. Dù sao thì, khi đã có gia đình, họ sẽ có điều gì đó để lo lắng; nếu đào ngũ, vợ họ sẽ trở thành của kẻ khác, con cái họ sẽ bị tịch thu và biến thành nô lệ cho quan lại… Cái cảm giác đó thật sự khủng khiếp hơn cả cái chết.” Bạch Hổ cười nói: “Ông Huyền Vũ đã tổng kết rất hay về những vấn đề này. Thực tế, những người thân và tài sản được phân phát như vậy thực sự trở thành ràng buộc đối với các binh sĩ quân hộ. Tuy nhiên, Tào Tháo không muốn cho họ quá nhiều cơ hội thăng tiến. Những mảnh đất, chính sách miễn thuế, cùng với vợ con mà họ được nhận, chỉ là những điều kiện cơ bản để họ có thể sống sót mà thôi. Trong các triều đại trước, những điều này vốn dĩ đã được cung cấp cho mọi công dân bình thường. Việc miễn thuế và miễn lao động trong thời gian binh sĩ phục vụ cũng là chính sách thông thường của các triều đại. Chỉ là trong thời buổi loạn lạc này, Tào Tháo đã ép buộc những người dân lưu lạc – những người chỉ mong muốn sống sót – phải trở thành quân hộ hoặc nông dân canh tác, và họ vẫn cảm thấy biết ơn vì điều đó.”

“Thực ra, đa số các binh sĩ quân hộ đều không có cơ hội nào để thăng tiến cả; họ chỉ liên tục cung cấp nguồn binh lính mà Nhà Tào Ngụy cần thôi. Khi cha chết, con trai sẽ thay thế; khi anh trai chết, em trai sẽ tiếp tục. Mức độ áp bức mà họ phải chịu đựng thậm chí còn nặng nề hơn cả các triều đại trước. Nhưng Tào Tháo đã dùng cách giết chóc để thiết lập uy quyền, đồng thời cũng đã giành được những vùng đất yên bình ở phía Bắc, giúp người dân tái thiết sản xuất. Nhờ vào cách sử dụng cả sức mạnh lẫn lòng nhân từ như vậy, đa số mọi người trên đất nước này đều không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phục vụ cho họ.”

“Tuy nhiên, quân hộ chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi. Tào Tháo cũng không ngờ rằng cuộc chiến tranh trên thế giới này sẽ kéo dài hơn một trăm năm. Có lẽ ông ấy nghĩ rằng chúng có thể kết thúc trong vòng mười mấy

“Vào thời kỳ Tần-Hán ở vùng Quan Trung, những người thuộc tầng lớp quý tộc của sáu quận, họ đều là những công dân tự do; nhà nước phân bổ đất đai cho họ canh tác. Còn các đội quân thường trực ở miền Bắc và miền Nam, cũng như quân đóng biên giới, thì được tuyển chọn từ con cháu của những gia đình này. Họ không được coi là thuộc hàng ngũ quân nhân chính thức, mà chỉ vì việc tuyển binh thường xuyên diễn ra ở những khu vực này, nên người dân ở đây có thói quen rèn luyện võ nghệ và chuẩn bị tinh thần chiến đấu. Nhưng những gia đình quân nhân trong triều đại Nhà Tào Ngụy thì khác; so với những người ở Quan Trung thời Tần-Hán, điều họ thiếu nhất không phải là kỹ năng chiến đấu, mà chính là hy vọng.”

Thanh Long thì thầm: “Hy vọng? Ý anh là, dù những đứa trẻ thuộc gia đình quân nhân này có chiến đấu xuất sắc trên chiến trường, họ cũng rất khó có cơ hội thăng tiến?”

Bạch Hổ gật đầu: “Đúng vậy. Để được thăng chức trong quân đội, người ta cần có tước vị; chỉ có người dân thường mới có tước vị, dù chỉ là tước vị dân sự. Còn những gia đình quân nhân thì không có điều này; họ chỉ có thể thăng tiến thành sĩ quan thông qua thành tích chiến đấu trong quân đội. Nhưng trong triều đại Ngụy Quân, những người muốn trở thành tướng thường sẽ cử con cháu, binh sĩ thân cận hoặc thuộc hạ của mình xuống cấp dưới để giữ chức vụ sĩ quan, nhằm kiểm soát quân đội. Vì vậy, ngay cả khi họ giành được chiến thắng, phần lớn công lao chiến tranh lại thuộc về các sĩ quan cấp trên; còn những binh sĩ bình thường thì chỉ nhận được một số phần thưởng từ chiến lợi phẩm rồi trở về nhà. Muốn thông qua chiến đấu mà thăng tiến dần lên, cuối cùng trở thành sĩ quan, thì thật sự rất khó.”

Chu Tước nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, hệ thống quân đội của chúng ta ở Đại Jin cũng tương tự như vậy. Sau khi chiến tranh kết thúc, phần lớn công lao chiến tranh đều thuộc về các tướng lĩnh hoặc con cháu của các gia đình quý tộc đi theo quân đội; rất ít binh sĩ bình thường có cơ hội trở thành sĩ quan. Vì vậy, ở Lưu Ý, họ thường dựa vào chiến lợi phẩm để thuyết phục binh sĩ, hoặc sắp xếp cho họ con đường sau khi giải ngũ, để họ có thể mở cửa hàng buôn bán ở thành phố… Nhờ đó, họ có thể thu hút được một số lượng lớn binh sĩ giàu kinh nghiệm để phục vụ mình. Còn ở Lưu Dụ, họ lại cố gắng mang đến cho binh sĩ những mảnh đất, những chức vụ công chức, để họ có thể trở về quê nhà, canh tác hoặc giữ chức vụ nhỏ… Nhưng điều này lại có tác dụng ngược lại.”

Bạch Hổ mỉm cười: “Trong quân đội, hầu hết binh s

Hơn nữa, luật pháp hình sự của Tào Tháo rất nghiêm khắc; đối với các gia đình thuộc hệ thống quân hộ, không chỉ việc đầu hàng kẻ thù trên chiến trường mà ngay cả khi chạy về nhà và không tập trung tại các điểm tập trung dành cho binh lính bỏ trốn, nếu người thân không ngay lập tức báo cáo và bắt giữ người trốn thoát, cả gia đình sẽ bị xử tử theo luật đó. Loại chính sách ác nghiệt này lại được mọi người coi là điều hiển nhiên vào thời điểm đó, không ai dám phản đối – bởi vì trong các cuộc chiến trước đó, Tào Tháo đã giết người như cắt cỏ, thậm chí thường xuyên tiến hành tàn sát hàng loạt, và danh tiếng hung ác của họ đã lan truyền rộng rãi.”

“Vì vậy, hệ thống quân hộ này thực ra rất khó để duy trì lâu dài. Trong thời kỳ hỗn loạn, trong khoảng mười mấy, hai mươi năm đầu, nhờ vào những người di cư mới trở thành quân hộ – từ tuổi thiếu niên đến tuổi thanh niên và trưởng thành – quân đội vẫn có thể chiến đấu mạnh mẽ và đánh bại hầu hết các lực lượng quân phiệt địa phương chỉ toàn gồm người đói khổ và người già yếu. Nhưng sau thời kỳ Tam Quốc, khi hệ thống quân hộ đã được thiết lập hơn hai mươi năm, nhóm quân hộ đầu tiên đã bước vào tuổi bốn mươi, không còn sức chiến đấu; trong khi con cháu của họ dù có thể nhập ngũ nhưng lại thiếu kinh nghiệm chiến đấu trong thời buổi hỗn loạn, nên khả năng chiến đấu của họ không thể so sánh được với cha ông mình. Vì vậy, sau thời kỳ Tam Quốc, hay nói cách khác là sau trận Chiến Bạch Hải và trận Chiến Hán Trung, những người thực sự góp phần nâng đỡ đội quân của Cao Ngụy Quân đã dần dần chuyển từ nhóm quân hộ sang các bộ lạc di cư vào miền trong.”

Xuan Wu cảm thấy bất ngờ, nhìn vào Bạch Hổ và nói một cách nặng nề: “Chính là năm bộ lạc Nam Hung Nô bắt đầu đóng vai trò quan trọng trong đội quân của Cao Ngụy Quân phải không?”

Bạch Hổ mỉm cười nhẹ nhàng: “Không chỉ có Nam Hung Nô đâu; ngay cả các bộ lạc Qiang và Di ở Hán Trung cũng đã di cư đến vùng Guanzhong số lượng lớn. À, tất nhiên, còn có các bộ lạc Qiang ở khu vực Gansu và Lianzhou nữa. Nếu không có việc di cư hàng loạt các dân tộc khác vào lòng đất Guanzhong để tạo nguồn binh lực, làm sao có thể đến thời Tây Tấn mà Guanzhong lại có sự cân bằng giữa người Hán và người Qiang, đến nỗi xuất hiện luận điểm ‘Đột Rong’? Thực ra, hệ thống quân hộ đã dần dần thay thế vai trò của những người này.”