Đôi mắt sáng ngời của Lưu Dụ nhìn thẳng vào kẻ kiêu ngạo Công tử đó, giọng nói tràn đầy uy nghiêm: “Theo luật Đại Jin, các quan chức cấp tỉnh trở lên khi đi ra ngoài đều phải đánh trống để mọi người tránh đường; không biết vị Công tử này là ai vậy?”

Khuôn mặt Công tử hơi nhăn lại, trong khi Điêu Mao la lên: “Mày không có mắt à? Đây là em trai ruột của vị tiến sĩ mới được bổ nhiệm tới đây, ông Diao Kui – đó chính là Công tử Diao Hồng!”

Lưu Dụ cười lạnh: “Tưởng là Điêu Sát thị đang tuần tra mới phải chuẩn bị hoành tráng đến thế; hóa ra chỉ là em trai của ông ta thôi… Không biết hiện tại Công tử đang giữ chức vụ gì?”

Điêu Mao bỗng dừng lại, không thể nói ra lời nào. Một người hình dáng như công chức liếc nhìn Lưu Dụ rồi tiến lại gần Công tử, thì thầm vài câu với anh ta. Công tử nhướng mày, cắn răng và nói: “Chúng ta đi thôi!”

Anh ta vung tay, quay ngược chiếc xe ngựa, chuẩn bị rời đi. Khuôn mặt Điêu Mao trở nên tức giận, anh ta chỉ vào Lưu Dụ và hét lên: “Nhóc con, dám đấy! Đợi xem sau này sẽ ra sao!” Rồi anh ta quay người chạy đi.

Bỗng nhiên, giọng nói của Lưu Dụ vang lên phía sau: “Dừng lại! Đánh người xong rồi muốn thoát trách nhiệm như vậy sao? Trong ánh nắng ban ngày, ở nơi này… liệu ngươi có thực sự nghĩ rằng mình có thể làm bất cứ điều gì mình muốn không?”

Khuôn mặt Điêu Hoằng biến sắc, giận dữ trào lên. Anh ta quay đầu lại, nói với giọng gay gắt: “Ngươi tên là Lưu Dụ phải không? Muốn chết à?”

Lưu Dụ xoay vai, và đống củi nặng hơn hai trăm cân lập tức rơi xuống đất phía sau, tạo nên một làn khói bụi. Anh ta xoay cổ mình, các khớp xương kêu lên; cơ bắp trên người anh ta cũng co giãn rõ ràng. Anh ta vươn tay, gãi tai phải mình và nói với giọng lạnh lùng: “Công tử, đây là Jingkou… Chúng ta đều là người nông thôn, không hiểu những lời hoa mỹ của ngươi; tốt hơn hết, hãy nói thẳng ra đi.”

“Điêu Hoằng” Lần này ông ta không thể nhịn được nữa, hét lên: “Thật là một kẻ cứng đầu, hung hãn đến thế, tưởng rằng ta không thể trừng phạt được à?! Điêu Mao, đi đánh nó đi!”

Người quan chức mặc áo xanh nhíu mày và nói: “Công tử Khoan đã, người này có võ công rất giỏi, e là…”

Điêu Hoằng tự tin vung tay: “Ta có những chiến binh dũng cảm! Bắt nó chỉ là chuyện nhỏ, Liu Công sự hãy xem thử đi!” Ánh mắt ông ta lấp lánh với ý đồ sát nhân, vung tay mạnh mẽ: “Các ngươi, tiến lên!”

Điêu Mao hào hứng tiến lên, nhưng bỗng nhiên nhìn thấy đống củi lớn phía sau lưng Lưu Dụ. Anh ta nghĩ ngay: Người đàn ông này to lớn mạnh mẽ đến thế, mang trên lưng hơn hai trăm cân mà vẫn đi nhanh như bay; ngay cả các quan chức trong tỉnh cũng nói rằng anh ta có võ công giỏi, chắc chắn không phải nói khoác. Thường thì khi bắt nạt dân chúng, tôi sẽ là người đầu tiên tiến lên để cho Công tử thấy… Nhưng nếu gặp phải kẻ khó đối phó, chẳng lẽ tôi sẽ là người đầu tiên bị đánh sao?

Quyết định xong, Điêu Mao hét lên với đám tên lính độc ác bên cạnh: “Mọi người điếc rồi à, lên đánh nó đi!”

Hơn mười tên lính độc ác vâng lời ngay lập tức, tranh nhau lao lên tấn công. Kẻ đứng đầu trong số họ vung lên quả đấm to bằng cái túi cát, lông dưới nách đen kịt như lông nhím, cùng mùi hôi thối khó chịu, cùng với tiếng hét giận dữ “Chết đi!” của hắn, quả đấm ấy cuốn theo bụi bặm xung quanh và lao thẳng về phía Lưu Dụ.

Lưu Dụ thở dài nhẹ, ánh mắt bỗng lóe lên lửa lạnh. Mọi người chỉ thấy một cái bóng lướt qua, và không thấy hắn có động tác gì cả, nhưng thân hình to lớn của hắn đã xuất hiện ngay trước mặt tên lính độc ác đó. Quả đấm sắt như sao băng, cùng với tiếng gió rít, đã đẩy bụi bặm trở lại phía sau và đập mạnh vào ngực tên lính đó.

“Kha-la…” Đó là tiếng xương sườn gãy vỡ, cùng với tiếng rên rỉ đau đớn của tên lính đó, cơ thể hắn bị đẩy lùi xa hơn hai trượng, miệng mở to, máu tươi phun ra, rồi “phịch” một tiếng, ngã xuống bên lề con kênh nước, ngất đi. Quả đấm ấy mạnh đến mức ngay cả Công tử cũng phải đứng dậy từ trên xe ngựa; chỉ có người quan chức cầm quyền kia vẫn đứng yên bình, như thể tất cả những gì đang xảy ra đều nằm trong dự đoán của ông ta.

Điêu Mao là người đầu tiên phản ứng kịp; anh ta đá mạnh vào mông một tên nô lệ đang ngẩn ngơ trước mặt mình và hét lớn: “Cầm vũ khí lên và đánh hắn!”

  Tên nô lệ ác ý kia nhìn chằm chằm vào anh ta, vung chiếc gậy dày cỡ cánh tay đứa trẻ năm tuổi lên cao, rồi giáng mạnh xuống đầu của Lưu Dụ. Với sức mạnh như vậy, chỉ cần thực hiện động tác này một lần, đã có không biết bao nhiêu người dân bình thường bị thương hoặc bất tỉnh; thậm chí có người còn bị gãy tay chân chỉ vì một cái đánh như vậy.

   Lưu Dụ chỉ đơn giản đứng yên tại chỗ, lạnh lùng nhìn chiếc gậy lao về phía mình. Lần này, anh ta không hề di chuyển hay ra đòn; anh ta chỉ đơn giản khoanh tay lại và đứng yên tại chỗ cho đến khi chiếc gậy ấy đập trúng đầu mình. Lúc đó, anh ta mới nâng cánh tay lên để bảo vệ đầu mình.

   “Phát” một tiếng, chiếc gậy đập trúng cánh tay anh ta. Những tên nô lệ ác ý reo hò: “Đánh gãy tay hắn đi, xem hắn còn dám ngạo mạn không nữa!”

   “Anh em Hai Quả thật là giỏi lắm!”

   Nhưng những tiếng reo hò ấy chưa kịp kéo dài một giây, thì chỉ nghe thấy một tiếng “kèn kẹt” – đó là tiếng gậy bị gãy. Tuy nhiên, không phải cánh tay của Lưu Dụ bị gãy, mà là chiếc gậy dày cỡ cánh tay đứa trẻ kia.

   Tên nô lệ ác ý kia sững sờ đứng đó, nhìn chiếc gậy bị gãy làm hai đoạn trong tay mình, rồi bắt đầu suy ngẫm về cuộc sống và các định luật vật lý… Trong khi đó, Lưu Dụ thì như không có chuyện gì xảy ra, vung cánh tay và nói: “Đánh người cũng chẳng thú vị gì cả… Còn muốn làm nô lệ ác ý nữa à? Chắc là bạn chưa ăn sáng đấy nhỉ?”

   Điêu Hoằng tức giận hét lớn: “Tất cả cùng xông lên! Tôi, Công tử, không tin là người này không thể bị đánh bại được!”

   Cùng với sáu người đang đỡ kiệu và vài người vừa vớt tên nô lệ ác ý từ trong kênh nước lên, hơn hai mươi tên nô lệ ác ý đều hét lên và lao vào tấn công Lưu Dụ. Chỉ có Điêu Mao vẫn cầm roi, đứng phía sau và la mắng, nhưng không hề tiến lên.

   Một cơn bụi bặm cuốn qua; hơn hai mươi bóng người cùng với hình dáng vững chãi như tháp đá của Lưu Dụ đều biến mất trong làn bụi. Tiếng đánh đập, tiếng kêu đau đớn vang lên liên hồi… Liên tục có người ngã xuống trong cơn bụi bặm, giống như những hạt bột trắng rơi xuống từ khuôn mặt họ…