Nói đến đây, Lưu Dụ chỉ về phía trước; các binh sĩ thuộc quyền của Thẩm Điền Tử đã bắt đầu reo hò mừng rỡ, bởi lúc này, những cuộc tấn công bằng cung tên từ trên thành đã gần như không còn nữa. Hàng chục cái thang bào đã được dựng lên bức tường thành, và các binh sĩ của quân Tấn bắt đầu trèo lên thành. Những cú đánh của chiếc búa công thành khiến cửa thành rung chuyển dữ dội; ngay cả mắt thường cũng có thể thấy những vết nứt trên cửa thành đang ngày càng lớn ra. Tiếng hô vang của Thẩm Điền Tử có thể nghe thấy rõ từ cách đó một dặm: “Anh em ơi, cố lên nào! Xông vào thành đi, giết Từ Đạo Phủ đi!” Lưu Dụ nhíu mắt lại và nói: “Lần này, quân đội mà Thẩm Điền Tử dẫn theo không phải là những binh sĩ gia tộc mà ông ta đã dùng suốt nhiều năm qua; hơn một nửa trong số họ là thuộc cấp của Tôn Chỗ. Sau khi hợp quân với các bạn, ông ta còn mời Ngô Khu tham gia vào đội quân của mình nữa. Trong hai tháng, ông ta đã chỉ huy những người này – những người ban đầu thuộc về các tướng lĩnh khác – một cách rất hiệu quả. Khả năng này, ông ta có; các bạn cũng có; tất cả anh em trong quân đội Bắc Phủ chúng ta đều có. Điều đó không có nghĩa là chỉ những người luôn theo học cùng một vị đại tướng mới có thể chỉ huy được mình. Nếu như vậy, quân đội sẽ trở thành lực lượng tư nhân, trở thành những kẻ quân phiệt chiếm đóng đất đai và trở thành mối họa cho đất nước.”

Lưu Phàn lắc đầu và nói: “Anh Giá Nô ơi, anh hiểu lầm ý tôi rồi. Tôi không có ý nói rằng những đội quân này không thể được chỉ huy, hay rằng việc chỉ huy chúng không tốt. Thực ra, việc chỉ huy một đội quân phụ thuộc vào các sĩ quan và quan lại cấp thấp, cấp trung. Chúng ta tất cả đều là những người đã dẫn quân nhiều năm rồi. Chỉ cần để những binh sĩ thân cận, lính canh và thuộc cấp của mình xuống các đơn vị chiến đấu ở cấp trung và cấp thấp để đảm nhận vai trò chỉ huy hoặc giám sát, thì chúng ta hoàn toàn có thể duy trì sự ổn định của toàn bộ đội quân. Những điều tôi muốn nói về mối quan hệ thân thiện, sự ăn ý giữa binh sĩ và tướng lĩnh, cũng như việc phân chia lợi ích, không phải là trong thời gian chiến tranh hay huấn luyện trước chiến tranh, mà chủ yếu là sau chiến tranh.”

Xiang Mi nhướng mày và xoa lên Râu của mình, nói: “A Fàn à, anh muốn nói rằng, với tư cách là một vị đại tướng, sau chiến tranh, người đó nên cử những người thuộc cấp của mình đi công lao, nhận thưởng, sau đó trong những tỉnh hoặc quận mà mình đảm nhiệ

Lưu Phàn thở dài và nói: “Tôi biết rằng điều này không hoàn toàn phù hợp với luật pháp của triều đình. Dù sao thì việc ban thưởng và sắp xếp chỗ ở cho những người lính có công lao cũng là trách nhiệm của triều đình. Nhưng nếu sau khi chiến tranh kết thúc mà chúng ta bỏ mặc các đồng đội cũ, để họ tự do được phân bổ đến khắp nơi, thì khi họ lạc lõng một mình, họ rất dễ bị người khác bắt nạt. Tragedy của Tạ Đình Vân chẳng phải là ví dụ điển hình sao? Nếu những người như chúng ta, những người đứng đầu hay các tướng lĩnh, không thể bảo vệ các đồng đội của mình sau khi chiến tranh, không thể đảm bảo rằng họ sẽ có chỗ ở ổn định sau khi xuất ngũ, thì ai sẽ tiếp tục phục vụ chúng ta nữa? Làm sao chúng ta có thể đối mặt với những người anh em đã cùng mình chiến đấu hết mình?”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh nhưng kiên quyết: “A Phan, đây chính là điểm bất đồng lớn nhất giữa tôi và anh trai bạn. Các bạn nghĩ rằng việc này là cách tốt để chăm sóc các đồng đội, nhưng thực tế, dù là cho họ chiếm đoạt đất đai của người dân ở các tỉnh, hay biến họ thành những tay sai trong các băng đảng ngầm ở kinh đô, tất cả đều vi phạm luật pháp quốc gia. Nếu những người lính sau khi xuất ngũ vẫn tụ tập lại với nhau, tranh giành lợi ích từ người dân, thậm chí trở thành thuộc hạ của một vị tướng lớn, thì họ thực sự đã trở thành những kẻ chỉ nghe theo ý muốn của người lãnh đạo. Một khi vị tướng đó có ý đồ xấu, họ có thể bất kỳ lúc nào cũng gây ra cuộc nổi loạn, trở thành mối nguy hiểm lớn đối với đất nước.”

Lưu Phàn cắn răng nói: “Nếu theo lời của anh Ký Nô, thì khi anh trở về kinh đô sau khi giải binh, anh cũng đã sử dụng uy tín của mình trong quân đội để tập hợp chúng ta cùng nhau nổi dậy chống lại Huan phải không? Nếu không có uy tín đó, nếu không có sự dẫn đầu của anh, làm sao chúng tôi có thể theo anh? Anh không thể chỉ được hưởng những lợi ích đó mà lại ngăn cản mối quan hệ giữa người khác và các đồng đội cũ của mình được.”

Mạnh Hoài Ngọc biến sắc mặt và nói một cách nghiêm túc: “Anh A Phan, đừng nói nữa… Những lời này của anh đã vượt quá giới hạn rồi.”

Lưu Phàn nói một cách kiên quyết: “Ngay cả khi hôm nay họ chặt đầu tôi, cắt lưỡi tôi, tôi cũng sẽ nói những điều này. Dù chúng ta theo Quân Báo Quốc hay nổi dậy chống lại triều đình, tất cả đều xuất phát từ lòng can đảm và tình yêu nước. Nếu chúng ta sợ hãi trước mọi thứ, thì liệu chúng ta cò

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ và nói: “Nói rất đúng. Nếu là một người lính mà khi đối mặt với những vấn đề lớn, không dám nói ra sự thật, mà chỉ biết để mình bị người khác điều khiển một cách mơ hồ, thì cũng chẳng cần phải đi chiến đấu nữa. Về câu hỏi bạn vừa đưa ra, bây giờ tôi có thể trả lời bạn, giống như khi tôi đã từng trả lời cho Vô Kỵ. Lúc đó, anh ấy hỏi tôi rằng khi Hoàn Huynh vào kinh thành, thì Tổng tướng chinh bắc của chúng ta, Tổng tướng quân đội Bắc Phủ Lưu Lao Chí sẽ ra sao?”

“Tôi đã trực tiếp trả lời anh ấy rằng: Lưu Lao Chí đã ba lần phản bội, lòng quân đã tan vỡ hoàn toàn; ngay cả việc muốn chống lại Hoàn Huynh lần nữa cũng không ai sẵn lòng theo. Có lẽ ông ấy sẽ mất mạng, còn các tướng trẻ trong quân đội Xi Bắc Phủ của chúng ta chỉ có thể tạm thời kiên nhẫn, rút lui về quê nhà để xem tình hình sẽ phát triển như thế nào. Nếu Hoàn Huynh trung thành với triều đại Jin, quyết tâm tiến hành chiến dịch chinh bắc, thì chúng ta chỉ có thể hỗ trợ ông ấy; hoặc nếu không, chúng ta có thể không phục vụ ông ấy, nhưng cũng không thể công khai chống lại ông ấy được. Vì vào thời điểm đó, Hoàn Huynh mang danh nghĩa là Thái úy của triều đại Jin, là một đại quan lớn; người đã đánh bại những kẻ gian ác như Tư Mã Đạo Tử và Tư Mã Nguyên Hiển, người đã dập tắt âm mưu nổi loạn của những người trung thành như Lưu Lao Chí. Dù chúng ta có không hài lòng với ông ấy, dù có oán hận gì đi nữa, chúng ta cũng không thể chống lại ông ấy được. Chống lại ông ấy chính là phản quốc, là hành động của kẻ phản bội.”

“Vì vậy, Lưu Lao Chí bị Hoàn Huynh sát hại, cùng với những vị tướng già khác như Cao Tố, Tôn Vô Chung, Lưu Xí, Trọng Giác Kǎn… Những người này đều là những quan chức, tướng lĩnh đã dẫn dắt chúng ta vào Bắc Phủ; họ giống như những người thầy của chúng ta. Nhưng chúng ta không thể trả thù cho họ, bởi vì Hoàn Huynh đã hành động dựa trên lý tưởng cao cả, dựa trên sắc lệnh của Hoàng đế Jin để giết họ. Đó là việc công, chứ không phải do cá nhân gây ra.”

Hướng Mã mở to mắt, liên tục gật đầu và nói: “Những chuyện này, ngày xưa anh cũng không bao giờ kể cho chúng tôi nghe đâu. Có vẻ như anh chỉ kể cho Vô Kỷ nghe thôi. Thành thật mà nói, lúc đó, những người anh em chúng tôi ở Kinh Khẩu luôn sống trong nỗi sợ hãi rằng sẽ bị người ta truy sát. Cuộc sống của chúng tôi thực sự rất căng thẳng và lo lắng. Chúng tôi luôn n