Người mặc áo đen nhướng mày và nói với giọng trầm ấm: “Nếu như vậy, có lẽ Vũ Dĩ cũng chỉ dùng mánh khóe mới thuyết phục được quân Thương đi chinh chiến tại Quan Trung. Trước đây, quân Thương luôn chiến thắng trong mọi cuộc ra trận, vậy tại sao lại sợ hãi khi chiến đấu ở Quan Trung đến thế?” Lão tổ thở dài: “Từ Triệu Ca đến Quan Trung, phải đi qua hàng ngàn dặm đường xa xôi. Trong thời cổ đại, khi quân đội tiến hành các cuộc chinh chiến xa xôi, thông thường binh sĩ đều không muốn tham gia. Chính vì vậy mới có câu ‘Cuộc hành quân vạn dặm không ai trở về’. Vào thời kỳ Thương-Chu, việc đi quá 500 dặm đã được coi là vào vùng hoang dã, nơi mà người bình thường không muốn đặt chân đến. Vì vậy, để có thể tiến hành các cuộc chiến tranh, người ta thường phải chuyển đô thành gần hơn với tiền tuyến, nhằm xua tan ý định không muốn đi xa của binh sĩ.”

“Nói cách khác, đây cũng chính là lý do chủ yếu khiến triều đại Thương giao phó việc quản lý các cuộc chiến tranh ở một hướng cụ thể cho một số lãnh chúa lớn. Nguyên nhân chính là vì khoảng cách quá xa; trước hết, binh sĩ không muốn đi chiến đấu, sau đó, ngay cả sau khi chiến thắng, cũng không ai muốn ở lại đó để định cư hay canh gác. Kết quả của những chiến thắng chỉ là mang về một số nô lệ mà thôi. Vì vậy, theo thời gian, cả triều đại Thương lẫn Chu đều sử dụng hệ thống phân phối đất đai này, để những lãnh chúa trung thành với mình cai trị những khu vực đó thay mình. Cái gọi là ‘chia đất phân chia lãnh thổ’ cũng chính là như vậy.”

“Những mâu thuẫn cơ bản giữa quốc gia Thông và quốc gia Chu thực chất cũng xuất phát từ điểm này. Cả hai đều là những lãnh chúa nông nghiệp, và triều đại Thương coi họ thuộc cùng một hệ thống sản xuất và văn minh với mình. Vì vậy, họ đã chọn một trong số đó để quản lý khu vực Tây Quan Trung. Trước đây, quốc gia Thông luôn đảm nhận vai trò này, nhưng bây giờ quốc gia Chu bỗng nhiên xuất hiện, nên họ tự nhiên cảm thấy ghen tị và muốn mọi cách để bôi nhọ quốc gia Chu. Điều này đã thúc đẩy việc Vũ Dĩ tự mình ra trận lần này.”

“Thực ra, Vũ Dĩ cũng không chỉ tin lời của quốc gia Thông mà thôi. Trong suốt hàng trăm năm trước đó, quốc gia Thông đã kiểm soát khu vực Quan Trung và mở rộng thế lực của mình khá nhiều, nhưng vẫn không thể đối phó độc lập với các cuộc tấn công của bộ lạc Quân Lang và Quỷ Phương. Điều này khiến triều đại Thương không hài lòng, nên họ quyết định thử thay đổi bằng cách giao việc này cho quốc gia Chu. Kết quả là, hai quốc gia này không thể hòa hợp với nhau; ngoài việc không xả

Người mặc áo đen cười ha hả: “Mười hai thủ lĩnh của bộ tộc Quỷ Phương đều đã bị bắt làm tù nhân rồi à? Thành tích này nghe có vẻ không kém gì khi Vũ Đình từng đánh bại lực lượng chính của bộ tộc Quỷ Phương ngày xưa đâu. Không lạ gì mà Vua Thương Vũ Dự lại có chữ ‘Vũ’ trong tên; chỉ có cái tên bị đặt sai, chứ danh hiệu sau khi ông qua đời thì không thể nào sai được.”

Người mặc áo choàng lạnh lùng nói: “Năm xưa, Vũ Đình đã đối đầu với một liên minh Quỷ Phương đoàn kết và mạnh mẽ, có sự tham gia của các bộ lạc Bắc Điệp. Còn bây giờ, các bộ lạc Quỷ Phương chỉ là những bộ lạc lỏng lẻo thôi; nhiều nhất là họ cùng nhau đi cướp bóc để tạo dáng vẻ mạnh mẽ, chứ không thể nào có sự chỉ huy thống nhất hay trang bị tốt được. Chỉ cần nhìn vào việc họ không thể đánh bại được bộ lạc Chu trước đây là biết rõ họ yếu kém đến mức nào so với ngày xưa. Việc Vũ Dự đánh bại những bộ lạc Quỷ Phương và Quân Rong như thế này cũng chẳng có gì đáng để tự hào đâu. Nhưng nghe có vẻ như cuộc chiến này vẫn do quân đội Thương đóng vai trò then chốt trong việc giành chiến thắng phải không? Vậy tại sao cuối cùng lại trở thành công lao lớn của nước Chu?”

Lão Tổ mỉm cười nhẹ: “Bởi vì Vua Thương Vũ Dự đã bị sét đánh chết. Vì vậy, quân đội Thương chỉ có thể hộ tống thi thể ông ta trở về, và công lao này thuộc về Chu Bá Kỷ Lịch.”

Người mặc áo đen thốt lên: “Gì cơ? Vũ Dự bị sét đánh chết? Điều này… làm sao có thể tin được chứ? Tôi cảm thấy có ai đó đang âm mưu và tiến hành ám sát phía sau chuyện này!”

Người mặc áo choàng cười lạnh: “Tôi không tin rằng có chuyện may mắn đến thế. Chắc chắn là Chu Bá Kỷ Lịch đã làm ra chuyện này. Trên đất đai của ông ta, nếu Vua Thương gặp tai nạn, thì chắc chắn là do ông ta gây ra. À, không, Chúng Hầu cũng rất nghi ngờ; lần này quân đội Thương đến đây, có thể không chỉ loại bỏ bộ lạc Chu mà còn có thể xử lý luôn cả nước Chúng của ông ta nữa. Hơn nữa, vì thành tích của họ trong chiến tranh không bằng Chu Bá Kỷ Lịch, nên tương lai của họ sẽ càng khó khăn hơn. Vì vậy, tốt hơn hết là họ nên liều mình, giết chết Vua Thương và đổ lỗi cho nước Chu, như vậy quân đội Thương sẽ trực tiếp tiêu diệt nước Chu.”

Lão Tổ cười và lắc đầu: “Những suy đoán của các bạn đều rất hợp lý, nhưng các bạn vẫn bỏ sót hai điều. Điều thứ nhất là, chắc chắn Vua Thương cũng có rất nhiều vệ sĩ bảo vệ, rất khó để tiến hành ám sát. Hơn nữa, việc ông ta bị sét đán

Lão tổ gật đầu nói: “Cậu đoán đúng rồi, thực sự chỉ có các vị thần linh mới có thể làm được chuyện như thiên lôi đánh chết người này. Nhưng kẻ thực hiện hành động đó không phải là vị thần bảo hộ của quốc gia Chu hay Chong – họ không có khả năng đó đâu. Nếu họ có sức mạnh như vậy, thì cũng không đến nỗi để cho các bộ tộc Quỷ Phương và Khuyển Ngông trở nên yếu đuối đến thế. Kẻ ra tay cuối cùng chính là Tà Thiên Đế, chứ không phải ai khác.”

Người mặc áo đen tròn mắt không thể tin được, lắc đầu nói: “Tà Thiên Đế? Hắn lại giết chết vua Thương của chính mình, giết chết cháu chắt của mình sao? Làm sao có chuyện như vậy được?”

Người mặc áo choàng cau mày, lẩm bẩm: “Tà Thiên Đế đến đây chẳng lẽ là để ban phước cho vua Thương, ban phước cho quân đội Thương sao? Chẳng phải hắn đã xúi giục các vua Thương sau này đi chiến tranh khắp nơi sao? Vua Vũ Dĩch chính là một trong những vua Thương sau này chiến đấu nhiều nhất, có công lao lớn nhất… Lần này, hắn cũng dưới danh nghĩa đi săn, xuất quân từ Giao Trung để tấn công các bộ tộc Khuyển Ngông và Quỷ Phương… Điều này chẳng phải chính là ý muốn của Tà Thiên Đế sao? Tại sao lại ngược lại, hắn lại tấn công Vũ Dĩch?”

Người mặc áo đen vỗ mạnh vào đùi mình, nói: “Tôi hiểu rồi… Chắc chắn là Vũ Dĩch, vì muốn duy trì quyền lực của mình, vì muốn khích lệ tinh thần binh sĩ, nên đã tổ chức cái nghi lễ Bắn Trời đó… Nghi lễ đó không chỉ làm tổn thương đến các vị thần của bộ tộc Quỷ Phương, mà còn làm tổn thương đến Tà Thiên Đế nữa… Trong cơn giận dữ, hắn liền tấn công Vũ Dĩch!”