Tan Bình Chi nói một cách không hài lòng: “Sao vậy, không thích cái ‘bình’ của tôi à? Chỉ là bị thương ở chân thôi mà, vết thương trên vai tôi đã lành rồi đấy. Nhìn xem, lúc nãy tôi bắn mũi tên kia, hoàn toàn không có vấn đề gì cả.”

Lưu Dụ cười và vỗ nhẹ vào vai Tan Bình Chi: “Được rồi, bạn giống như A Thọ vậy, dù bị thương nặng nhưng vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ. Với tốc độ và sức mạnh bắn tên hiện tại của bạn, thì đối phó với Hứa Xích Đặc quả thật không thành vấn đề, nhưng nếu gặp phải những cao thủ thực sự thì chỉ có chờ chết mà thôi.”

Nói đến đây, biểu cảm của Lưu Dụ trở nên nghiêm túc: “Nhưng ngay cả khi bạn chỉ có thể sử dụng sức mạnh hiện tại này, nếu chúng ta đi tiến hành cuộc chiến Bắc Phạt, tôi vẫn sẽ đưa bạn đi. Ít nhất thì với một nửa sức mạnh như bây giờ, bạn vẫn là một chiến binh xuất sắc, chắc chắn sẽ không gây rắc rối cho mọi người trên chiến trường. Tuy nhiên, lần này tôi phải đi đến Quân Đội Canh Gác Hoàng Cung; chân bạn bây giờ không ổn, không thể chạy nhanh được, vì vậy tôi không thể đưa bạn đi.”

Tan Bình Chi ngạc nhiên: “Đi Quân Đội Canh Gác Hoàng Cung lại cần phải chạy nhanh sao? Không thể nào đâu, đâu phải là trên chiến trường đâu… Nếu ngay trong cung điện mà còn phải chạy trốn, thì có thể chạy đến đâu được chứ?”

Nói đến đây, anh ta thay đổi biểu cảm và hạ giọng xuống: “Chẳng lẽ thực sự là vì bạn và Hoàng đế đã từng nói về việc điều tra các gia tộc quyền lực Giấy tờ đất đai trước đây, và bây giờ những băng đảng gia tộc khốn nạn kia đang muốn ám sát Hoàng đế phải không?”

Lưu Dụ gật đầu: “Đó chính là lý do tôi đến lần này. Khi tôi mới vào cung, Hoàng đế cũng đã quan sát tôi một thời gian, và gần đây mới tin tưởng tôi, giao cho tôi trách nhiệm điều hành công việc thu hồi những đất đai và dân số mà các gia tộc quyền lực đang kiểm soát kể từ khi đất nước được thành lập. Việc này đồng nghĩa với việc nhiều gia tộc sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng, và chắc chắn họ sẽ tìm cách trả thù điên cuồng. Kể từ khi Đại Jin di chuyển về phía bắc, mỗi khi Hoàng đế muốn đứng trên tầm cao hơn các gia tộc quyền lực, thì họ hoặc là chết một cách bí ẩn, hoặc là bị phế truất. Vì vậy, trong lịch sử Đại Jin, người ta chỉ biết đến các gia tộc quyền lực, chứ không biết đến sự tồn tại của Hoàng đế. Tình hình này không thể tiếp tục được nữa. Hoàng đế muốn thu hồi quyền lực, chúng ta cũng cần phải ủng hộ ông ấy trong cuộc chiến Bắc Phạt. Vì vậy, b

Vì vậy, lần này tôi cần hai trăm người đồng đội thực sự đáng tin cậy để hoàn thành nhiệm vụ được Hoàng đế giao phó – đó là tìm những người phù hợp trong quân đội Bắc Phủ. Lưu Đại Tướng đã đồng ý rồi; số hai trăm người này sẽ không khiến bọn Mafia chú ý đến. Nhưng khi cần thiết, dù là phải giữ vững vị trí chờ viện binh hay bảo vệ Hoàng đế để thoát khỏi hiểm nguy, tất cả đều phải dựa vào đội quân này.”

Tan Bình Chi gật đầu: “Tôi hiểu rồi, anh Kỳ Nô ạ. Thật đáng tiếc là chân tôi vẫn chưa khỏe hẳn; nếu thực sự phải tiến hành cuộc đột phá, có lẽ tôi sẽ trở thành gánh nặng. Vậy thì thế này đi: tôi sẽ cho các cháu trai của gia tộc Tan, gồm Tan Thiệu, Tan Chỉ và Tan Đạo Tế, tổng cộng mười bốn người – tất cả họ đều là những cao thủ bắn cung và am hiểu nhiều loại vũ khí chiến đấu. Anh cũng biết điều đó mà. Sau đó, tôi sẽ chọn thêm sáu người giỏi nữa trong đội của mình, để tổng cộng được hai mươi người. Tan Đạo Tế sẽ dẫn đầu đội này đi cùng anh, thế nào?”

Lưu Dụ cười nói: “Tuyệt vời quá! Toàn bộ đội của anh đều là những xạ thủ giỏi nhất trong quân đội Bắc Phủ; nếu họ sẵn lòng tham gia, thì việc phòng thủ cung điện sẽ không còn vấn đề gì nữa. Nhưng……”

Nói đến đây, ông quay đầu nhìn về phía xa, nơi Hứa Xích Đặc đang lặng lẽ bắn cung từ một góc khuất, và tiếp tục nói: “Chí Đặc là cháu trai của Tiên Trí; Tiên Trí cũng rất kỳ vọng vào cậu ấy, mong rằng cậu ấy sẽ gặt hái được thành công trong quân đội. Anh nghĩ, lần này chúng ta có nên cho cậu ấy cơ hội này không?”

Tan Bình Chi quả quyết nói: “Không được, tuyệt đối không được. Anh cũng đã thấy rồi đấy – kỹ năng của cậu ấy không có vấn đề gì, thậm chí còn tốt hơn cả tôi ngày xưa. Nhưng tâm lý của cậu ấy rất yếu đuối; mỗi khi gặp áp lực bên ngoài, các động tác chiến đấu của cậu ấy lại bị ảnh hưởng. Nếu thực sự giao cho cậu ấy trách nhiệm lớn, có thể sẽ xảy ra rất nhiều vấn đề. Lần này, chúng ta cần bảo vệ Hoàng đế; không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào được. Với số lượng người ít ỏi như này, nếu có chỗ hở nào xảy ra và khiến Hoàng đế mất mạng, thì cả anh và hai trăm người đồng đội này cũng sẽ không thể giữ được mạng sống của mình đâu.”

Lưu Dụ thở dài: “Có lẽ, Chí Đặc chỉ đơn giản là thiếu kinh nghiệm thực chiến thôi; chưa từng trải qua những tình huống nguy hiểm nào, nên khi mới tham gia loại huấn luyện này, cậu ấy không tránh khỏi cảm

“Dù muốn rèn luyện anh ta thì cũng đừng làm vào lần này, quá nguy hiểm rồi.”

Lưu Dụ gật đầu: “Được thôi, vậy thì em hãy tập hợp những người mà em vừa nói đến, nói rằng vì công lao trong cuộc giải cứu Lạc Dương lần trước, Hoàng đế đã quyết định thăng chức cho các binh sĩ có công, để họ được phục vụ tại cung thành và được đối xử như những người con của các gia tộc quý tộc. Như vậy, mọi người sẽ nghĩ rằng em Lưu Dụ chỉ muốn tận dụng cơ hội này để thu hút các anh em trong Quân Bắc Phủ, hoặc muốn xây dựng phe phái trong Quân Thủ Vệ, phát triển thế lực… Chứ không ai nghĩ rằng chúng ta làm điều này để bảo vệ Hoàng đế khỏi những âm mưu nguy hiểm.”

Tan Bình Chi cười nói: “A Thọ bây giờ đã không thể đứng dậy được nữa; em vừa mới từ nơi ông ấy đến đây phải không? Sau này, em dự định đi đâu tiếp?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Vừa rồi Vô Kích cũng bị đuổi trở về từ nơi Công tước Hội Kỳ… Đúng lúc này để tìm anh ấy.”

Quân Bắc Phủ, doanh trại Vô Kích.

Các đơn vị và doanh trại của Quân Bắc Phủ thường nổi tiếng với những chiến binh dũng cảm và những loài thú săn mồi hung dữ; nhưng chỉ có duy nhất một doanh trại được đặt tên theo tên của vị tướng chỉ huy. Hà Vô Kí đang đổ mồ hôi như mưa, một mình trên sân tập dưới ánh nắng gay gắt, vung cây giáo lớn một cách uyển chuyển; toàn thân anh ta như bị bao phủ trong một cơn bão cát vàng óng ánh.

Một số tiếng vỗ tay vang lên, xa xôi nhưng rõ ràng, từ bên ngoài truyền đến. Hà Vô Kí lau đi bụi cát trên lông mày, đặt cây giáo xuống đất và nói với giọng trầm ấm: “Nhìn người khác luyện tập không tốt đâu… Anh em bên ngoài kia, chúng ta có nên so tài với nhau không?”

Giọng nói của Lưu Dụ từ từ vang lên: “Được thôi! Thật lâu rồi chúng ta không so tài với nhau… Hôm nay em đến đây chính là để làm điều đó.”

Hà Vô Kí ban đầu ngạc nhiên, sau đó liền mở to mắt khi thấy bóng dáng cao lớn của Lưu Dụ đứng bên ngoài sân tập, tay cầm một cây giáo gỗ dùng để luyện tập, và còn ném thêm cho anh ta một cây nữa: “Được rồi, Vô Kích… Chúng ta đừng nói chuyện trong lúc đánh nhau nhé!”