Ba ngày sau đó, tại Long Thành, cung điện hoàng gia.

Lan Hán ngồi trên chiếc ngai vàng mà Mục Dung Bảo và Từng Khi từng ngồi, không mặc bất kỳ loại quần áo tang lễ nào, nhìn người đàn ông mặc áo vải thô sơ đang quỳ gối trước mặt mình, thở dài và nói: “Thịnh Nhi, không ngờ vào lúc này, con vẫn tin tưởng ta và sẵn lòng trở về Long Thành.”

Người đàn ông kia quỳ gối sâu xuống, không ngẩng đầu, khóc lóc trên mặt đất: “Ngoài kia đều đồn rằng Hoàng đế đã bị cha vợ của con giết hại, có người khuyên con đừng trở về để chết, nhưng con không tin. Cha vợ của con luôn trung thành với Đại Yến, trung thành với Hoàng đế; ngay cả khi đất nước gặp nạn, ông ấy cũng không bao giờ rời bỏ. Làm sao ông ấy lại làm ra chuyện như vậy được? Chắc chắn có kẻ xấu đã xen vào gây rối!”

Lan Hán ho khan một tiếng, rồi quay đầu nhìn Lan Gia Nàn đứng bên cạnh, đang cười lạnh không nói gì, và nói: “Em út, em hãy kể cho anh nghe về tình hình lúc đó.”

Lan Gia Nàn mỉm cười và nói: “Hoàng đế ban đầu đã bị Dư Sùng ép buộc, giống như một con tin. Khi tôi dẫn quân ra đón, tôi nhận thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy tôi đã ra lệnh cho binh sĩ chuẩn bị sẵn sàng, muốn giải cứu Hoàng đế. Khi chúng tôi đến Sơn Lâm Nguyên, một cơn gió lớn bỗng nhiên thổi đến, cát bụi bay mù mịt, không thể phân biệt được hướng đi. Bỗng nhiên, Hoàng đế kêu cứu, nói rằng Dư Sùng đã âm mưu phản bội và yêu cầu các binh sĩ bảo vệ ông. Chúng tôi đang chuẩn bị đi cứu thì Dư Sùng đã tấn công trước, dùng kiếm đâm trúng người Hoàng đế. Vì vết thương quá nặng, mặc dù chúng tôi đã giết chết kẻ phản bội, nhưng Hoàng đế vẫn qua đời.”

Bên cạnh người đàn ông kia, có một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, mặc đồ tang lễ, đó chính là vợ của anh ta – Lan Phương. Cô ấy cắn môi, nhìn Lan Gia Nàn, trong mắt đầy nước mắt: “Còn chuyện Thái tử Mục Ngôn bị sắp đặt để chết thì sao?”

Bên cạnh Lan Gia Nàn, Lan Điền đưa tay vuốt ve con chó trắng của mình và nói: “Dư Sùng đã lén lút thông đồng với Mục Ngôn. Thái tử Mục Ngôn muốn Dư Sùng giết hại Hoàng đế để có thể lên ngôi một cách thuận lợi. Sau khi chúng tôi mang đầu Dư Sùng và hung khí mà hắn sử dụng để giết Hoàng đế trở về thành phố, Mục Ngôn nhận thấy tình hình không ổn, liền kích động phe cánh của mình gây rối, muốn bắt cha của con làm con tin… Những việc này con cũng đã trải qua. Nếu không phải vì chúng tôi đã

“Phương Nhi, có phải em quá đau buồn mà không còn phân biệt được điều gì là tốt, điều gì là xấu nữa không?”

Lan Phương thở dài, nói với người bên cạnh mình: “Chàng yêu, chàng có nghe thấy không? Cha và em trai của chàng không hề chết trong tay nhà họ Lan chúng ta, mà là bị những kẻ phản bội sát hại. Nếu A Đại thực sự là kẻ phản bội, thì lúc này chàng còn sống được nữa sao? A Đại ơi, đất nước không thể thiếu người lãnh đạo trong một ngày. Bây giờ, chàng là người thừa kế hợp pháp duy nhất của gia tộc chúng ta. Xin hãy làm tròn bổn phận của một người trung thành, và hỗ trợ A Thịnh lên ngôi.”

Mộ Dung Thịnh ngẩng đầu nhìn Lan Hán, ánh mắt đầy biết ơn: “Cảm ơn cha vợ đã giúp tiền hoàng báo thù. Mục Dung thị chúng tôi gặp quá nhiều rủi ro liên tiếp; không chỉ bị Hồ Lỗ xâm lược và mất đi cơ nghiệp ở Trung Nguyên, mà sau khi phải rút về vùng đất cũ ở Liêu Tây, lại liên tục xảy ra nội loạn. Một ngai vàng đã khiến bao nhiêu người thân ruột thịt phải giết lẫn nhau… Cha và anh em tôi đều đã chết một cách oan uổng. Mộ Dung Thịnh này không còn mặt mũi nào để tiếp tục ngồi trên ngai vàng của Đại Yên nữa… Tôi chỉ mong được sống bên vợ con, trở thành một người chăn nuôi trên thảo nguyên, một công dân bình thường của Long Thành… Không còn mong muốn gì khác nữa.”

Lan Hán tỏ vẻ ngạc nhiên: “Ôi trời, con rể tốt bụng của ta, sao lại nói như vậy?! Những khó khăn của đất nước đã qua, những kẻ phản bội đã bị trừng phạt… Đây chính là lúc chúng ta cần phải hỗ trợ con lên ngôi. Nếu con không ngồi trên ngai vàng này, thì ai sẽ làm điều đó?”

Mộ Dung Thịnh ngẩng đầu nói một cách nghiêm túc: “Ngày xưa, trên thảo nguyên Liêu Tây, Mục Dung thị và nhà họ Lan đều là những bộ lạc lớn, chúng ta từng kết thông gia với nhau và cam kết cùng nhau chiếm lĩnh thiên hạ, cùng nhau hưởng lợi từ Phú Quý. Nhưng ngày nay, Mục Dung thị đã mất đức độ, khiến thần linh tức giận, đất nước suy vong… Cùng với việc cây thánh bị gãy, đó chính là lời tiên tri… Số phận của Mục Dung thị đã hết… Chúng ta không xứng đáng tiếp tục nắm giữ thiên hạ nữa… Người xứng đáng kế thừa phải là người có đức độ và năng lực… Cha vợ là trụ cột của đất nước, đã giúp đỡ đất nước đánh bại phe nổi loạn, bảo vệ an ninh cho dân chúng… Chỉ có cha vợ mới xứng đáng ngồi trên ngai vàng này!”

Ánh mắt của Lan Hán lóe lên một tia lạnh lùng: “A Thịnh à, con là người của dòng dõi Mục Dung thị… Trong máu con vẫn chảy dòng máu của Mục Dung thị… Ch

Mộ Dung Thịnh cắn răng nói: “Đế chế của Mục Dung thị lẽ ra phải thuộc về người ở miền nam – Phạm Dương Vương. Cha tôi không nên ngồi trên ngai vàng này; việc ông cưỡng bức đảm nhận vị trí đó đã dẫn đến những hậu quả ngày hôm nay. Con người cần phải nhìn thấu khả năng và tình hình thực tế của mình, đừng làm những điều vượt quá sức mình. Tôi, Mộ Dung Thịnh, không có tài năng để cai trị thiên hạ; chỉ cần sống sót, gia đình được an toàn thì tôi đã mãn nguyện rồi. Từ nay về sau, tôi sẵn lòng phục tùng cha vợ và gia tộc Lan. Nếu tôi có chút ý đồ xấu, xin hãy để tôi chết dưới lưỡi kiếm, đừng để tôi kết thúc cuộc đời một cách tồi tệ!”

Nói xong, anh ta cắn vào ngón tay mình, vẽ máu lên trán và thề trước trời – đây là nghi thức thề thốt rất trang trọng trên thảo nguyên. Ngay cả Lan Hán nhìn thấy cũng không khỏi xúc động, rồi mỉm cười đứng dậy và nói với Mộ Dung Thịnh: “A Thành à, sao lại phải đến nỗi này? Nhưng những gì bạn nói cũng có lý. Hoàng đế tiền nhiệm đã tin tưởng kẻ gian ác và mất mạng; hai người con trai của ông ấy cũng lần lượt phản bội, chiếm giữ thành trì và gây rối loạn. Kể từ khi ông ấy đến Long Thành, người dân nơi đây đã phải sống trong cảnh chiến tranh liên miên suốt hàng chục năm, gần như mỗi gia đình đều có người chết vì chiến tranh. Sự phẫn nộ của người dân đối với Mục Dung thị đã lớn đến mức như một ngọn núi lửa phun trào. Hôm đó tôi muốn giữ Mục Ngôn lại để điều tra những kẻ đứng sau âm mưu này, nhưng người dân đã lao vào giết chết cậu bé ấy; tôi không thể ngăn cản họ được. Vì vậy, nếu để bạn lên ngai vàng lúc này, e rằng sẽ chỉ gây thêm sự phẫn nộ và nguy hiểm cho tính mạng bạn mà thôi.”

Mộ Dung Thịnh tỏ vẻ biết ơn sâu sắc: “Cảm ơn cha vợ, một lần nữa ngài đã cứu tôi. Ân huệ của ngài, tôi sẽ không bao giờ có thể trả đủ!”

Lan Hán nhìn hai người Lan Gia Nặn và Lan Đi ở bên cạnh, họ đều tỏ vẻ hung dữ; ông nhẹ nhàng lắc đầu và nói với Mộ Dung Thịnh: “A Thành, con hãy xuống đi… Hiện tại, Long Thành đang trong cảnh hỗn loạn; con phải chú ý đến sự an toàn của mình. Chúng ta cần thảo luận về việc an táng hoàng đế tiền nhiệm; sau này sẽ quay lại thăm các con.”

Khi bóng dáng của Mộ Dung Thịnh và Lan Anh biến mất khỏi cửa điện, Lan Gia Nặn nói một cách không hài lòng: “Thật là… Phụ nữ lớn rồi mà không biết giữ gìn bản thân, không rõ ràng về địa vị và lập trường của mình nữa… Anh hai ơi, nếu không quyết đoán rõ ràng, chắc chắn sẽ gặp r