Mộ Dung Phượng nhíu mày và nói: “Thái tử đại hiệp, binh lính kỵ binh trang bị hạng nặng di chuyển không nhanh lắm, hơn nữa ở đây đồng bằng mênh mông, việc để họ phát hiện dấu vết của chúng ta sẽ rất dễ dàng. Nếu chúng ta tấn công từ phía sau thì thật sự không phải là quyết định khôn ngoan.”

Mục Dung Bảo lạnh lùng nói: “Chúng ta không thể chỉ đứng đó nhìn mà không làm gì cả. Nếu tấn công trực diện hay từ phía bên cũng đều không được, vậy thì chỉ có cách tấn công từ phía sau thôi. Cứ yên tâm, khi chúng ta giao tranh với quân Bắc Phủ, chúng ta sẽ đốt lửa, phun khói để che giấu hành động của các người, đồng thời cũng sẽ điều động bộ binh tấn công từ phía bên cạnh. Chúng ta có ưu thế về số lượng, đối phương chắc chắn không còn sức lực để quan sát những nơi khác nữa. Một khi các người đã tiến vào phía sau và chặn đường thoát của địch, chúng ta chắc chắn sẽ có thể tiêu diệt hoàn toàn địch!”

Mộ Dung Phượng thở dài một hơi rồi thi lệnh: “Tuân lệnh!”

Mục Dung Bảo lại nhíu mày và bỗng nhiên nói: “À đúng rồi, nếu các người tấn công từ phía sau, năm trăm kỵ binh là đủ. Hãy để lại năm trăm kỵ binh cho tôi ở đây; nếu cần thiết, tôi vẫn có thể tấn công trực tiếp từ đây.”

Mộ Dung Phượng hơi ngạc nhiên và hỏi: “Nhưng như vậy thì tôi chỉ có năm trăm kỵ binh, không còn ưu thế về số lượng nữa.”

Mục Dung Bảo nét mặt trở nên nghiêm túc: “Có gì phải lo lắng đâu? Quân Bắc Phủ bên kia cũng chỉ có hơn năm trăm người thôi; số lượng của các người cũng không ít hơn họ. Hơn nữa, hai nghìn bộ binh của tôi tiến lên cũng đủ để đánh bại họ rồi. Các người chỉ cần chặn đường thoát của địch và bao vây họ thôi. Nếu tôi cần các người tấn công, các người chỉ cần theo tín hiệu của tôi mà hành động là được, không cần phải lo lắng gì khác.”

Mộ Dung Phượng trong lòng thở dài một hơi, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu: “Rõ!” Anh ta quay người và cưỡi ngựa lao về phía bên phải, cùng với tiếng kèn vang lên, một đội kỵ binh trang bị hạng nặng lớn lao theo sau, hướng ra chiến trường.

Lưu Dụ lạnh lùng nhìn đội quân đối phương di chuyển, không nói một lời nào. Bên cạnh, Lưu Kính Tuyên cười ha hả và nói: “Yến tặc có vẻ như đang sợ hãi rồi… Có vài kỵ binh đã bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không, họ không đến nỗi đó đâu. Mặc dù chúng ta đã tiêu diệt ba trăm kỵ binh nhẹ của địch, nhưng về số lượng thì họ vẫn chiếm ưu thế áp đảo. Chúng ta không thể

“Nó có thể chạy được, chắc chắn phải ẩn chứa điều gì đó bí ẩn.”

Xiang Jing nháy mắt và hỏi ngạc nhiên: “Có thể là điều gì bí ẩn chứ? Họ mang theo cả kỵ binh và bộ binh trang bị đầy đủ nhưng không tấn công trực diện, mà lại rời khỏi chiến trường… Chẳng lẽ họ muốn tiến hành cuộc tấn công từ sườn phải của chúng ta sao?”

Lưu Dụ chỉ về phía những hàng rào chắn quân địch ở bên phải và lắc đầu: “Không, sườn phải của chúng ta đã được bảo vệ rất tốt bởi những hàng rào đó; quân địch không thể vượt qua được. Hành động của họ có lẽ không phải nhằm vào sườn phải, mà là nhằm vào phía sau của chúng ta!”

Lưu Kính Tuyên bỗng nhiên hiểu ra và giậm mạnh chân: “Lưu Dụ nói đúng… Họ muốn tiếp cận phía sau chúng ta. Nghĩa là quân địch dự định sẽ dùng bộ binh để tấn công trực diện, trong khi kỵ binh sẽ tiến từ phía sau, và tấn công vào lúc trận chiến đang diễn ra ác liệt nhất để tiêu diệt chúng ta, đúng không?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy. Mục Dung Bảo nghĩ rằng họ sẽ thành công với kế hoạch này, nhưng việc họ di chuyển kỵ binh mà không có bất kỳ sự che chắn nào đã khiến mọi thứ trở nên rõ ràng trước mắt chúng ta. Điều còn lại chúng ta cần làm, chỉ là đối phó lại với kế hoạch đó mà thôi.”

Xiang Jing hào hứng hỏi: “Vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?”

Lưu Dụ quay đầu nhìn về phía ngọn đồi cao phía trước; ánh mắt sắc bén của Mục Dung Thùy, như đôi mắt của đại bàng, vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng từ khoảng cách vài dặm. Lưu Dụ nhướng mày nhẹ, nhìn lại lá cờ chiến trên lưng ngựa của mình; lúc này, gió bắc đã ngừng thổi và hướng gió đã chuyển sang hướng đông bắc. Một nụ cười vui mừng hiện lên trên khuôn mặt Lưu Dụ: “Chúng ta không được để quân địch nhìn thấy động thái của mình… Hãy tập trung tất cả các vật liệu dễ cháy, đốt lửa ngay trước trận địa, đừng để quân địch nhìn thấy bóng dáng chúng ta!”

Trên ngọn đồi cao, Mục Dung Thùy với khuôn mặt lạnh lùng, nhìn xuống doanh trại của quân Bắc Phủ – nơi đã bị màn khói dày đặc bao phủ, không thể nhìn thấy bóng dáng của bất kỳ binh sĩ nào. Mục Dung Đức tức giận nói: “Kế hoạch đốt khói của Lưu Dụ này… Chẳng lẽ họ định lợi dụng cơ hội này để trốn thoát sao?”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Họ không ngu đến mức đó đâu… Vài trăm binh sĩ bộ binh trang bị nặng, làm sao có thể chạy trốn khỏi kỵ binh của chúng ta được? Nếu họ muố

“”

   Mục Dung Thùy gật đầu: “Alan nói đúng, nhưng rõ ràng Lưu Dụ muốn che giấu hành động của mình. Tôi nghĩ ông ta đã nhận ra ý định của A Bảo – muốn rút quân về khu vực dọc sông, dùng dòng sông Trường làm tuyến phòng thủ phía sau để ngăn chặn các đội kỵ binh từ phía sau tiếp cận.”

   Hoàn Huynh suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Đúng vậy. Dù Lưu Dụ nói mạnh miệng, nhưng ông ta không đến nỗi ngu dại đến mức dùng số quân ít ỏi này đối đầu trực tiếp với Quân Yến. Ông ta vẫn muốn dẫn quân bỏ chạy; một khi đến được bên bờ sông, họ có thể tấn công hoặc phòng thủ tùy ý. Nếu cần thiết, họ cũng có thể đốt cây cầu để chặn đứng quân địch truy đuổi.”

   Mục Dung Thùy cười và lắc đầu: “Ông ta sẽ không đốt cây cầu đâu. Quân đội chúng ta chỉ cần mất nửa giờ là có thể dựng xong một cây cầu nổi. Việc đốt cây cầu chỉ cho thấy họ đang lo lắng. Lưu Dụ chỉ không muốn bị tổng công từ hai phía thôi. Nếu A Bảo có kinh nghiệm, ông ấy nên tận dụng lúc quân địch phun khói để tung quân kỵ binh tấn công trực diện vào đội hình địch. Chỉ cần khoảng một trăm kỵ binh là đủ; nếu gặp phải phục kích, họ vẫn có thể rút lui nhanh chóng. Ngay cả khi mất hết quân, thiệt hại cũng không lớn lắm. Nhưng nếu họ tấn công vào đúng lúc địch đang rút lui, thì đòn tấn công đó sẽ cực kỳ hiệu quả.”

   Mọi người đều ngưỡng mộ và nói: “Vua Ngô Thật là có tầm nhìn xa trông rộng… Chúng ta cũng không thể chờ đợi được nữa!”

   Trên khuôn mặt Mục Dung Thùy thoáng qua vẻ tự hào, nhưng rồi nó biến mất ngay. Anh ta nhìn thấy Mục Dung Bảo phía trước đã bắt đầu chỉ huy bộ binh tiến lên, với đội hình được sắp xếp ngăn nắp: những người cầm giáo dài ở phía trước, còn các cung thủ đi bộ ở phía sau. Họ tiến lên từ từ, vừa hô vang khẩu hiệu vừa di chuyển cẩn thận. Mục Dung Thùy lắc đầu: “A Bảo à… Lại một lần nữa bỏ lỡ cơ hội chiến đấu rồi!”

   Khuôn mặt Mục Dung Bảo đầy nghi ngờ. Một trong các tướng phó tên là Mục Vũ Văn – người đã từng kích động quân đội của Lưu Cố Nhân nổi loạn trước đây – đứng bên cạnh và nói: “Thưa Hoàng tử, nếu quân Bắc Phủ phun khói như vậy, có lẽ họ đang rút lui. Nếu chúng ta vẫn tiếp tục tiến theo kế hoạch ban đầu, tốc độ sẽ quá chậm, và địch sẽ có thêm thời gian để trốn thoát. Xin hãy cho phép tôi dẫn năm trăm lính bộ binh nhẹ ti