Hoàn Chấn nhíu mày nhẹ, vẫn tiếp tục chăm chú nhìn vào Lưu Dụ, dường như muốn đọc ra điều gì đó bất thường trên khuôn mặt anh ta, trong khi Hoàng Phủ Phù thì nhìn Lưu Dụ một cách nửa tin nửa ngờ và hỏi: “Cậu thực sự có ở Kinh Khẩu vào ngày hôm đó sao? Tại sao tôi lại không thấy cái tên Người Hồ của cậu đâu?”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Ngày hôm đó ở Kinh Khẩu, người đông như nấm sau mưa; việc các bạn không nhìn thấy chúng tôi cũng là điều bình thường thôi. Lúc đó chúng tôi đang ngồi trong một quán rượu ven đường để thương lượng công việc với khách hàng, và quán đó đứng đối diện với cây hoàng hạnh mà các bạn đang đứng, vì vậy tôi đã nhìn thấy ngay tướng quân Hoàng Phủ của các bạn. Hơn nữa, Hoàn Thế Tử cùng hai cô gái đi cùng ông ấy thật sự rất nổi bật, còn ngài Hoàng Phủ thì oai phong lẫm liệt đến nỗi thật khó để tôi không chú ý đến.”

Hoàng Phủ Phù đâm chiếc giáo sắt xuống đất và vẫy tay: “Thôi đi, tôi cũng không muốn kiểm tra những chuyện này nữa. Dù mọi chuyện đúng như cậu nói, chúng ta cũng chỉ là gặp nhau một lần thôi mà. Cậu là một thương nhân; làm sao cậu có thể biết được danh tính của tôi chứ?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Theo nhớ của tôi, người miền nam thường hiền lành và yếu đuối, nhưng chuyến đi đến Kinh Khẩu đã thay đổi suy nghĩ của tôi. Ở Kinh Khẩu, có Lưu Dụ trên sàn đấu, cũng có tướng quân Hoàng Phủ dưới sân khấu; tất nhiên tôi sẽ chú ý đến họ. Sau đó, việc tìm hiểu danh tính của Hoàn Thế Tử cũng không hề khó. Còn cậu và vị hộ vệ Ngô Phủ Chi… à, bây giờ có lẽ nên gọi các bạn là các tướng quân mới đúng… các bạn đều là những chiến binh nổi tiếng ở khu vực Kinh Châu; chỉ cần hỏi thăm là biết ngay thôi. Hơn nữa, sau đó các bạn còn từng đến doanh trại của quân Bắc Phủ nữa mà.”

Hoàn Chấn bỗng nhiên cười ha hả: “Ha ha, Hồ Lỗ thật là tài ba! Ban đầu chúng ta suýt nữa đã lừa được cậu, nhưng cuối cùng cậu vẫn tự bộc lộ bản thân mình rồi. Cậu còn nói mình không phải là gián điệp à? Nhanh lên, bao vây họ lại và bắt giữ họ!”

Hoàng Phủ Phù mở to mắt, vẫy tay ngăn những người xung quanh và nói với Hoàn Chấn: “Chấn Công tử, ông đang làm gì vậy?”

“Chỗ nào bị lộ rồi?”

Hoàn Chấn cười lạnh và nói: “Tướng Hoàng Phủ ơi, các ngài đến doanh trại quân Bắc Phủ là vài tháng sau khi quân đội này mới được thành lập. Người này tự xưng là đến Kinh Khẩu để kinh doanh; làm sao có thể lại gặp các ngài tại đó, rồi vài tháng sau lại đến doanh trại quân Bắc Phủ ở Quảng Lăng? Dù những gì anh ta nói có đúng, thì chắc chắn anh ta chỉ là một gián điệp đang thu thập thông tin mà thôi!”

Hoàng Phủ Phù bỗng hiểu ra và gật đầu: “Quả thực, Zhen Công tử suy nghĩ rất tỉ mỉ; tôi suýt nữa bị hai tên này lừa đảo rồi. Người ta, bắt họ lại ngay!”

Lưu Dụ cười ha hả; từ cuộc đối thoại vừa rồi, ông đã nhanh chóng nghĩ ra cách đối phó. Ban đầu, nghe lời Hoàn Chấn, ông mới nhận ra mình đã mắc sai lầm, nhưng ngay lúc đó, tâm trạng ông lại bình tĩnh trở lại. Ông nói với Hoàng Phủ Phù một cách bình tĩnh: “Tướng Hoàng Phủ ơi, chúng tôi là những thương nhân từ miền Bắc; việc đến miền Nam của Đại Tấn không hề dễ dàng chút nào. Sau bao khó khăn, chúng tôi mới có thể mua được một số hàng hóa ở Giang Nam, và chuẩn bị bán lại cho miền Bắc. Khi đi qua Quảng Lăng, chúng tôi bị chặn lại, được thông báo rằng đây là khu vực kiểm soát quân sự, yêu cầu chúng tôi đi đường vòng. Chính vào lúc đó, chúng tôi lại gặp lại Hoàn Thế Tử cùng với các ngài – tướng Hoàng Phủ và tướng Ngô. Những quan chức địa phương nói rằng các ngài đang đến doanh trại quân Bắc Phủ để kiểm tra tình hình huấn luyện của quân đội… Tôi nói không sai chứ?”

Hoàn Chấn cười lạnh: “Thật là một lời nói khéo léo… Thật may mắn là bạn lại gặp được tất cả những điều ‘may mắn’ đó.”

Lưu Dụ bình tĩnh lắc đầu: “Đúng vậy… Trên đời này, có rất nhiều điều may mắn. Xem này, trong bối cảnh loạn lạc này ở Trung Nguyên, tôi lại có cơ hội gặp lại tướng Hoàng Phủ… Và lần này, cuối cùng tôi cũng có thể nói chuyện trực tiếp với ngài. Còn bạn nữa, Hoàng tử Hoàn… Đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau. Tôi tên là Abbas, và đây là bạn tôi – Thiết Mộc Chân… Chúng tôi xin chào các ngài.”

Nói xong, ông cúi đầu chào Hoàng Phủ Phù; Hoàn Chấn cũng làm theo, nhưng tay ông vẫn nắm chặt cây cung lớn.

Hoàng Phủ Phù vẫn cau mày; ông không đáp lại lời chào đó, mà nhìn Lưu Dụ và nói một cách nghiêm túc: “Abbas… Rốt cuộc bạn là ai? Bạn nói mình là thương nhân… Nhưng bây giờ là thời buổi loạn lạc; Trung Nguyên đã trở thành chiến trường… Bạn muốn nói rằ

“Lưu Dụ thở dài và nói: ‘Thưa tướng Hoàng Phủ, theo cách nói của người Hán ở Trung Nguyên, đây chính là tình huống “phúc không đơn độc, họa không đến một mình”. Ban đầu chúng tôi nghĩ rằng khi Tần quân tiến quân về phía nam, chúng tôi có thể buôn bán các vật tư quân sự trên đường đi; thậm chí chúng tôi còn mang theo hơn mười gái mại dâm từ Trường An để phục vụ cho các đội quân hậu vệ. Nhưng ai ngờ Tần quân lại thất bại thảm hại đến thế, và việc kinh doanh của chúng tôi cũng không thể tiếp tục được nữa. Cửa hàng của chúng tôi nằm ở Bình Thành, và trong đó còn giữ khá nhiều vốn liễu; nhưng tất cả đều bị bọn cướp Đinh Lăng cướp sạch sẽ. Những người thuộc hạ và cả những gái mại dâm đều bỏ trốn hết, chỉ còn lại hai chúng tôi, và chúng tôi đã phải lang thang đến đây.’”

“Hoàng Phủ Phù cười lạnh và nói: ‘Đúng vậy sao? Nhưng nhìn vào thân hình và võ năng của hai người, rõ ràng hai người không phải là những thương nhân bình thường đâu. Abbas, cùng với người bạn tên Tiêm Mộc Chân kia của anh, rõ ràng hai người là những cao thủ hàng đầu. Làm sao có thể là những thương nhân bình thường được chứ? Chỉ riêng việc hai người dám đối mặt với hàng trăm kỵ binh của chúng tôi ở đây, tôi chưa bao giờ thấy có thương nhân nào dám làm như vậy!’”

“Lưu Dụ cười và lắc đầu: ‘Thưa tướng Hoàng Phủ, các bạn phải biết rằng chúng tôi, những thương nhân này, phải đi khắp nơi, vượt qua những vùng đất hoang vu, sa mạc, và luôn phải đối mặt với vô số bọn cướp, bọn cướp ngựa. Ngay cả những người lính canh mà chúng tôi thuê cũng có thể đổi lòng vì tiền bạc và sát hại chúng tôi ở những nơi hẻo lánh. Nếu không học cách tự vệ, làm sao có thể tiếp tục kinh doanh được chứ? Còn về sự dũng cảm ấy… hehe, con người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tiền bạc; chỉ cần lợi ích đủ lớn, chúng tôi sẵn sàng từ bỏ mạng sống mình. Bạn xem, trong thời gian chiến loạn, chúng tôi vẫn dám kinh doanh cùng với quân đội; chỉ là không may mắn mà thôi, bây giờ chúng tôi chỉ có thể tìm cách thoát thân mà thôi. Điều này không liên quan gì đến sự dũng cảm cả.’”

“Hoàng Phủ Phù lạnh lùng nói: ‘Vậy tại sao hai người lại đến thành phố Xingyang này, nơi vừa bị cướp bóc và tàn sát? Những đống lửa này, cùng với lớp đất mới trong hào bảo vệ thành phố này, chắc chắn không thể không liên quan đến hai người được.’”

“Lưu Dụ nhìn Hoàng Phủ Phù và nói một cách bình tĩnh: ‘Thưa tướng Hoàng Phủ, cho đến bây giờ, chính bạn là người đang hỏ

Chúng ta là những người làm ăn, phải biết tôn trọng sự công bằng và quan hệ đối đầu bình đẳng. Bạn đã hỏi tôi rất nhiều câu hỏi; vậy thì tôi cũng xin hỏi bạn một điều – liệu bạn có thể trả lời được không?

Hoàn Chấn bên cạnh ông ta lập tức nói lớn: “Dám! Làm sao ngươi dám hỏi chủ tướng của chúng tôi! Nhanh chóng thú nhận sự thật đi, nếu có chút nào dối trá, ta sẽ….”

Hoàng Phủ Phù vẫy tay ngăn lại người lính kia, sau đó nhìn vào Lưu Dụ và nói một cách bình thản: “Các người làm ăn thì phải tuân theo nguyên tắc bình đẳng. Nhưng bây giờ, theo bạn thấy, chúng ta có bình đẳng với nhau không? Mạng sống của hai người các bạn chỉ nằm trong tay tôi thôi; chúng ta không còn gì để thương lượng nữa.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Vậy à, Tướng Hoàng Phục? Nếu ông tin chắc mình sẽ thắng, tại sao lại phải mất thời gian tranh luận với chúng tôi? Chỉ cần ra lệnh tấn công thôi mà. Với vài trăm binh mã, làm sao họ có thể đánh bại được hai người chúng tôi chứ? Hoặc là trả lời câu hỏi của tôi, hoặc là bắt đầu chiến đấu ngay bây giờ – tùy ông chọn!”