Người mặc áo choàng im lặng một hồi lâu, rồi mới thở dài nói: “Sự ngắn nhìn và ngu dốt của con người không gì hơn thế này; vì vậy, chỉ có đọc sách nhiều mới có thể hiểu được chân lý, không bị những ân huệ nhỏ bé này lừa dối. Nguyên Minh, ý cậu là sau này muốn trở thành người giống như Đàm Ma La Thác ấy sao?”

Đào Uyên Minh cười và gật đầu: “Đúng vậy, Đại Tấn luôn tôn trọng những người có danh tiếng; không nhất thiết phải tu hành thành sư sãi, nhưng chỉ cần thể hiện thái độ không hợp tác với quyền quý, đứng ra bảo vệ quyền lợi của dân chúng, thì sẽ được người dân kính trọng.”

Người mặc áo choàng cười và lắc đầu: “Không, tôi nghĩ cậu nghĩ quá đơn giản rồi. Đàm Ma La Thác có thể tụng kinh cầu phúc, xóa bỏ những nghiệp chướng… cái gọi là cứu khổ độ sinh, đó chính là ý nghĩa của việc đó. Anh ta không thể giải quyết những khổ đau trong kiếp này, nhưng anh ta có thể giúp giải quyết những khổ đau trong kiếp sau, những khổ đau khi xuống địa ngục… Dù sao thì sau khi chết, ai cũng không biết điều gì sẽ xảy ra, nhưng những người dân thường thì tin rằng thực sự có địa ngục và kiếp sau… Vì vậy, những vị sư sãi này tụng kinh, rung chuông… chỉ là để họ có thể sống tốt hơn sau khi chết mà thôi.”

Nói đến đây, người mặc áo choàng mỉm cười: “Bởi vì những người đầu trọc này có thể đưa ra những lý thuyết về kiếp sau, về Thiên Đường, Địa Ngục, về luân hồi… và không ai có thể phủ nhận những lý thuyết đó, bởi vì cuối cùng thì khi người ta chết, họ không thể sống lại được. Những người dân sống khổ cực trên đời này cũng sẵn lòng tin vào những điều đó… Vì vậy, chỉ cần anh ta tụng kinh một chút, là đã có thể nhận được sự biết ơn của người dân… Cậu có làm được không? Nơi gọi là ‘Đào Hoa Nguyên’ thì phải tồn tại trên thực tế này; nếu không tìm thấy được, thì chẳng ai tin vào những lý thuyết của cậu đâu.”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Phật Giáo có lý thuyết luân hồi, nhưng tôi cũng có cách của mình để tranh đấu vì công bằng và lẽ phải… Cũng có thể giành được sự ủng hộ của người dân.”

Người mặc áo choàng cau mày: “Ý cậu là gì?”

Đào Uyên Minh nói một cách nghiêm túc: “Thưa chủ nhân, hãy nghĩ xem, Lão Sư Đạo đã làm thế nào để chiếm được lòng tin của người dân ở ba vùng Wu? Họ không có những lý thuyết về luân hồi hay cầu phúc xóa nghiệp… nhưng họ có thể dùng lương thực để mua lòng người dân: khi một gia đình gặp khó khăn, cả làng sẽ giúp đỡ; những điều mà chính quyền không thể quản lý được, họ có thể lo liệu; những điều mà các gia tộ

“Đào Uyên Minh lắc đầu nói: ‘Không, những gì Đạo Tiên Sư đã làm, tôi sẽ không làm lại. Họ đã truyền bá giáo lý ở miền Nam suốt hàng chục năm; nhiều thế hệ đã cống hiến công sức mới có được quy mô như ngày hôm nay. Trong đời này, tôi không thể làm tốt hơn họ được, nhưng tôi có cách của riêng mình.’”

Ánh mắt vị khách mặc áo choàng lấp lánh với niềm hứng thú: “Cách nào vậy?”

Đào Uyên Minh cười và nói: “Chỉ cần là con người, thì luôn tồn tại sự phân biệt giai cấp; chỉ cần là một quốc gia, thì luôn có các hình thức cai trị và điều khiển khác nhau. Ngay cả người như Lưu Dụ, dù muốn mọi người bình đẳng và hạnh phúc, cũng không thể làm hài lòng tất cả mọi người. Ví dụ, nếu ông ấy cấm các gia tộc giàu có và những kẻ quyền lực ở kinh thành gây ách tắc cho người dân, thì người dân sẽ vui mừng, nhưng những kẻ hưởng lợi từ tình trạng này sẽ không hài lòng. Ở những nơi mà ông ấy không thể kiểm soát được, vẫn sẽ có những kẻ hung hãn ở nông thôn bắt nạt người dân. Nếu ông ấy muốn tiến hành chiến tranh để chinh phục phía Bắc, thì sẽ phải thu thập lương thực và đánh thuế người dân nhiều hơn, điều này sẽ khiến cuộc sống của họ trở nên khó khăn hơn. Việc chinh phục phía Bắc là ước mơ của ông ấy, nhưng không phải của người dân bình thường. Nếu bắt họ phải đóng thêm một gói gạo hay một tấm vải, điều đó sẽ khiến họ tức giận.’”

Vị khách mặc áo choàng gật đầu: “Vậy là anh muốn dùng danh nghĩa ‘vì dân mà đứng lên’, để kích động tâm trạng của người dân, đối đầu với Lưu Dụ?”

Đào Uyên Minh cười và lắc đầu: “‘Vì dân mà đứng lên’ chỉ là một phương tiện, chứ không phải là mục đích. Những người thực sự sẽ ủng hộ tôi, không phải là những người dân nghèo khó không có gì cả, mà chính là những gia tộc giàu có khắp nơi trên thế giới.”

Vị khách mặc áo choàng bỗng nhiên cười lớn: “Đúng vậy! Chính những người này mới là những người thực sự ghét bỏ Lưu Dụ. Người dân ít ra vẫn còn có đất đai để canh tác, không còn phải làm lao động cho các gia tộc giàu có nữa… Nhưng những đứa con của các gia tộc giàu có này chính là những kẻ đã cướp đi tất cả những gì họ có. Chỉ vì chính sách phân đất theo phẩm trật, hơn một nửa số đất đai của các gia tộc này đã bị quốc gia chiếm đoạt và được chuyển giao cho những kẻ quyền lực ở kinh thành. Làm sao họ không ghét bỏ Lưu Dụ được chứ? Chỉ là bây giờ Lưu Dụ đang nắm quyền lực tuyệt đối; ngay cả những gia tộc lớn như Vương thị ở Thái Yên cũ

“Đào Uyên Minh lắc đầu nói: ‘Không, tôi sẽ không trực tiếp nói thay họ, nhưng tôi có thể dùng đủ loại cớ để kêu gọi công bằng cho người dân. Chẳng hạn, ở đây có người tên Zhang Sanlang đã viết thư phàn nàn với trưởng làng; ở nơi khác, người tên Li Sigu lại bị tịch thu bò vì không nộp thuế… Trên đời này đầy rẫy những điều bất công. Mỗi ngày, tôi hoàn toàn có thể tìm ra mười ví dụ như vậy. Khi những chuyện này xảy ra, tôi chỉ cần viết những bài văn để kêu gọi công bằng cho người dân, trong khi thực chất là bày tỏ sự phẫn nộ trước sự bất công và sự hung ác của thế giới này… Hehe, những kẻ hung ác ấy, chẳng phải chính là những người nắm quyền cai trị sao?’”

Người đàn ông mặc áo choàng cười nói: “Nhưng hiện nay, dưới sự cai trị của Lưu Dụ, những điều bất công và oan ức đã ít đi rất nhiều so với trước đây. Bạn nói những lời dối trá như vậy, liệu có ai tin bạn không? Trước đây, Gia tộc quý tộc luôn bắt nạt những người nông dân; mọi người đều gặp phải những chuyện như vậy. Còn bây giờ, những chuyện như vậy đã ít đi rất nhiều, vì vậy, số người tin bạn cũng sẽ ít đi theo.”

Đào Uyên Minh mỉm cười nói: “Điều đó còn tùy vào thời cơ nữa. Hiện nay, dưới chính sách mới của Lưu Dụ, con cháu các gia tộc lớn cũng tương đối tuân thủ pháp luật, nên những điều bất công thực sự đã giảm đi. Nhưng vẫn còn, đặc biệt là ở những nơi mà Lưu Dụ không thể kiểm soát được, chẳng hạn như các vùng mới chiếm đóng như Kinh Châu. Những người dân ở những nơi này, mặc dù được miễn thuế, nhưng vẫn sẽ bị áp bức bởi các quan chức mới được bổ nhiệm. Hơn nữa, nếu Lưu Dụ muốn di dân đến khu vực phía bắc sông Dương Tử để mở rộng lãnh thổ, thì những người di cư mới này, khi phải sống trong một môi trường xa lạ, cũng sẽ rất khó thích nghi và sẽ có nhiều lời phàn nàn. Nếu triều đình muốn hỗ trợ những chính sách lớn này, thì các cuộc chiến tranh chắc chắn sẽ làm tăng thuế thu nhập để nuôi dưỡng kho bạc quốc gia và chuẩn bị lương thực cho quân đội. Thù hận và oán giận luôn có thể được kích động và lan truyền. Ngày xưa, chỉ cần Tư Mã Nguyên Hiển ban hành lệnh tuyển quân, chưa kịp cho mọi người tham gia vào quân đội, thì phe Đạo Thiên Sư đã kích động khiến tám quận nổi dậy. Tôi nghĩ, ít nhất tôi cũng không kém gì Tôn Ân đâu.”

Người đàn ông mặc áo choàng cười nói: “Yuanming ạ, Yuanming, bạn thực sự là một thiên tài. Nhưng bạn có sợ rằng việc bạn làm như vậy s