Lưu Phàn Các cơ mặt anh ta hơi nhấp nhô, giọng nói trầm ấm: “Tất nhiên tôi sẽ tuân thủ luật pháp quốc gia và các quy định tổ tiên đã đặt ra; tôi cũng hoàn toàn tuân theo những quy tắc mà ngài đã đề ra sau khi khởi nghĩa. Vậy ý của ngài là gì? Chức vụ và tước hiệu được trao dựa trên công lao trong quá khứ, chỉ có thể bị giảm xuống chứ không thể bị tước đi, trừ khi người đó vi phạm luật pháp và phạm tội. Còn về chức vụ quan lại thì hoàn toàn có thể thay đổi hoặc bị tước đi bất kỳ lúc nào, kể cả quyền lực của các tướng lĩnh, đúng không?” Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Tôi nghĩ tất cả chúng ta trong Bắc Phủ đều hiểu rõ điều này. Mặc dù chức vụ quan lại cần phải phù hợp với tước hiệu, nhưng những người có tước hiệu thường sẽ có nhiều cơ hội hơn so với những người chỉ có chức vụ quan lại thông thường. Rất nhiều con cháu của các gia tộc có tước hiệu đang ở nhà không làm gì cả; ai trong số họ không muốn ra làm quan, không muốn trở thành tướng lĩnh chứ? Nhưng chính vì họ không có năng lực để lãnh đạo hay quản lý, nên họ chỉ có thể giữ tước hiệu và nhận lương từ nhà mà thôi.”

“Nhưng Ah Fan, kể cả anh trai ngài là Xi Le, tình hình của các ngài khác với họ. Dù là làm tướng lĩnh hay làm thái thú, các ngài đều làm rất tốt. Hầu hết những người trong thế hệ chúng ta thuộc Bắc Phủ đều hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình; chỉ có một vài người như Shun Zhi, sau khi trở thành quan lại đã tham nhũng, sợ hãi trước chiến tranh, và cuối cùng gây ra những hậu quả nghiêm trọng; tôi cũng buộc phải xử lý họ.”

Xiang Mi cười ha hả: “Bản thân tôi, Tiě Niú, cũng tự kiểm điểm mình. Trong chiến trường, tôi chưa bao giờ làm mất mặt cho ngài, nhưng khi làm quan thì tôi thực sự không giỏi lắm. Ngày nào cũng phải xử lý những việc vụ phiền phức ấy… Tôi chẳng biết chữ nào cả, làm sao có thể xử lý được? Tôi đành giao việc cho những thuộc cấp, những quan lại văn phòng kia; họ mỗi người đều tồi tệ hơn người kia, che giấu nhau tham nhũng, lợi dụng quyền lực vì lợi ích cá nhân. Cuối cùng, tôi chỉ biết uống rượu, đi săn, luyện võ, huấn luyện binh sĩ… Còn quận Đông Hải do tôi quản lý thì trở nên hỗn loạn; tôi bị thanh tra cáo buộc, và ngài cũng chỉ có thể tước đi chức vụ của tôi… Đó là lỗi của tôi, không thể trách ai khác được.”

Lưu Phàn nói một cách lạnh lùng: “Anh hai của ngài, Dao Lian, cùng với các anh em như Trường Dân… cũng vậy. Nói một cách thẳng thắn hơn, hơn một nửa số anh em Bắc Phủ đang giữ

Mạnh Hoài Ngọc mỉm cười nói: “Anh Phàn ơi, anh vừa giỏi văn vẻ vừa tài ba trong võ nghệ; cũng giống như anh trai của anh là Hí Lạc, anh được coi là người có học thức và xuất thân quý tộc trong số chúng ta tám anh em ở kinh đô này. Anh có thể tự mình xử lý các công việc chính trị mà không cần phải dựa vào những quan lại văn phòng đó; những chiêu trò của họ sẽ không có tác dụng gì đối với anh đâu.”

Lưu Phàn cắn răng nói: “Nếu như việc tôi quản lý quân đội và chính trị đều không có sai sót, thậm chí còn đạt được thành tích tốt, thì anh trai tôi từ khi làm sĩ quan trong quân đội Bắc Phủ hay làm quan chức cấp tỉnh, cũng luôn quản lý rất hiệu quả, khiến cho địa phương của mình phát triển mạnh mẽ, quân đội mạnh mẽ và lương thực dồi dào. Nhưng chỉ vì sự phản bội của những kẻ phản bội và gián điệp, chúng ta đã phải chịu thất bại và buộc phải nhường quyền lực cho những người mới nổi lên… Làm sao mọi người có thể chấp nhận điều đó được? Nếu nói rằng những người ở tuổi bảy mươi, tám mươi không thể cưỡi ngựa hay chiến đấu nữa, có lẽ còn hợp lý một chút… Nhưng những người ở độ tuổi bốn mươi mấy vẫn được bổ nhiệm làm quan chức cấp tỉnh hoặc thậm chí là quan lại của triều đình trung ương, thì sao? Liệu chúng ta thật sự phải về nhà và ôm cháu bé sao?”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Việc bổ nhiệm quan chức phụ thuộc vào năng lực của người đó, cũng như sự xem xét tổng thể của quốc gia. Anh Phàn ơi, anh và Hí Lạc đều có tài năng lớn, cả về văn hóa lẫn quân sự đều rất nổi bật. Dù là đối với quốc gia hay đối với tôi – một người anh em – chúng tôi chắc chắn không thể bỏ rơi các bạn vào lúc này đâu. Sau khi đánh bại những kẻ xấu xa đó, dù là việc phục hồi sau chiến tranh, quản lý một địa phương, hay chuẩn bị cho cuộc chiến chinh phục phía bắc, việc tích trữ lương thực và huấn luyện quân đội… làm sao có thể thiếu đi sự tham gia của các bạn được? Đừng suy nghĩ lung tung như vậy… Việc để Thẩm Điền Tử đứng đầu tiên trong các nhiệm vụ không có nghĩa là tôi muốn thay thế anh đâu… Tôi không hiểu tại sao anh lại có suy nghĩ nhầm lẫn như vậy!”

Lưu Phàn nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì anh định bắt Anh Thọ và Tiết Ngưu giao nộp quân đội, từ chức và trở về kinh đô để tham gia vào cái gọi là ‘Phòng Chính Sự Đường’ đó, phải không? Mặc dù anh chưa ban hành lệnh đó, nhưng đã bắt đầu sắp xếp như vậy rồi… Ở Kinh Châu, Anh Thọ đã bắt đầu th

Lưu Phàn nhíu mày và nói: “Nếu để các quân đoàn tự lập, thời gian dài sẽ giống như khu vực Kinh Châu của Hoàn thị, trở thành những vương quốc độc lập. Chúng ta anh em hiểu rõ điều này. Nhưng người anh em Kỷ Nô ơi, cũng phải suy nghĩ xem: nếu chia tách quân sự và dân sự, thuế khóa và nhân lực địa phương không được ưu tiên dùng cho việc duy trì quân đội, thì các đơn vị quân đóng trên địa phương sẽ phải thường xuyên được điều động đi nơi khác. Điều này sẽ khiến cho các gia tộc giàu có địa phương trở nên mạnh mẽ hơn, các chỉ thị của chính quyền sẽ không thể đến được với người dân ở vùng nông thôn, và Đại Tấn vẫn sẽ không thể tập trung đủ nhân lực, vật lực và quân sức để bảo đảm an ninh cho khu vực đó.”

“Hiện tại vẫn là thời kỳ hỗn loạn; chỉ có một quân đội mạnh mẽ mới có thể đe dọa được các thế lực địa phương, và chỉ khi có uy tín nhất định tại một khu vực nào đó, thì các gia tộc giàu có địa phương mới sẽ phải tuân theo. Nếu không, họ sẽ giống như các quan lại địa phương – sau vài năm giữ chức vụ rồi đi, họ đâu có ý muốn quản lý lâu dài, cải thiện tình hình địa phương hay thực hiện các công trình lớn gì đâu? Chỉ cần nhận hối lộ và giữ được danh dự là đủ rồi.”

“Kỷ Nô ơi, bây giờ là thời kỳ hỗn loạn chứ không phải thời đại thanh bình. Cách làm như trước đây – giữ chức quan vài năm, chỉ huy quân đội vài năm rồi đi – đã không còn hiệu quả nữa. Không thể giống như Hàn gia – biến Kinh Châu thành tài sản riêng của mình, nhưng cũng không thể đến nhiệm kỳ nào cũng không quan tâm đến bất cứ việc gì; điều đó cuối cùng sẽ gây hại cho bạn và cho toàn bộ chúng ta trong việc đạt được mục tiêu ổn định thiên hạ và xây dựng công trạng lớn lao.”

Mạnh Hoài Ngọc gật đầu và nói: “Những gì An Phán anh nói cũng có lý. Một vị tướng mới đến nắm quyền thì không thể kiểm soát được các gia tộc giàu có địa phương. Tôi từng giữ chức thái thú ở phía tây và phía bắc khu vực Duy Châu và hiểu rõ điều này. Tôi hoàn toàn hiểu rằng bạn không muốn các tướng lĩnh tự lập và trở thành các lãnh chúa quân sự; nhưng mặt khác, mối quan hệ giữa các tướng lĩnh với binh sĩ, giữa các sĩ quan với nhau, cũng như tình đồng đội mà chúng ta đã cùng nhau trải qua bao năm chiến đấu, thì không phải ai đến thay thế cũng có thể được các binh sĩ cũ chấp nhận ngay lập tức.”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Việc chỉ huy một đội quân, một quân đoàn không chỉ phụ thuộc vào một vị tướng chính, mà còn cần đến nhiều tướng phó, s