Mạnh Long Phù nói xong, liền cầm giáo tiến lên, cùng với hơn mười người bạn bên cạnh, cùng nhau lao tấn công. Diệu Thịnh vô ích cố gắng vung lưỡi dao cong trong tay để chống đỡ, nhưng làm sao có thể chịu nổi hàng loạt những đòn tấn công dồn dập từ hơn mười cây giáo? Ngay lập tức, anh ta bị đâm xuyên qua ngực. Trước khi nhắm mắt lại, anh ta dường như nghe thấy tiếng chế giễu của Lưu Dụ: “Chỉ cần lòng thành thì sẽ sống lâu sao?!”

Trên chiến trường, tiếng hô vang dội “Kẻ yêu quái Diệu Thịnh đã bị tiêu diệt!” vang khắp nơi. Đầu của Diệu Thịnh cũng được treo lên trên đỉnh thành, bởi vì cái đầu đó quá to và quá đặc biệt; người dân trong vòng mười dặm xung quanh đều có thể nhìn thấy rõ mồn một. Không chỉ các đội quân yêu quái bên ngoài thành phố phải rút lui như thủy triều, mà cả những kẻ “người sống lâu” đã leo lên đỉnh thành cũng đều sợ hãi đến mức run rẩy, lăn xuống từ trên cao hoặc tự nhảy xuống. Hầu hết những người rơi từ độ cao hai trượng đều chết hoặc bị thương nặng; chỉ có một số ít may mắn, nhảy xuống những xác chết mà vẫn có thể tiếp tục chạy trốn, nhưng cũng đi lảo đảo về phía xa.

Hàng trăm chiến binh Bắc Phủ, người mình đều được phết mỡ và mặc đồ màu sặc sỡ, di chuyển nhanh như bay, truy đuổi đội quân địch đang tháo chạy. Những chiến binh thuộc phe Thiên Sư Đạo mặc áo giáp nặng thì gặp phải rất nhiều rắc rối; họ lần lượt bị đuổi kịp. Áo giáp sắt hay da trước những vũ khí bằng thép tinh luyện của quân Bắc Phủ giống như giấy bọc, máu tươi nhuộm đỏ lưỡi dao, kiếm và giáo của họ. Trong vòng mười dặm xung quanh, xác chết chất đống; không biết bao nhiêu kẻ yêu quái phải quỳ gối xin đầu hàng. Cùng với những phụ nữ và trẻ em thuộc đội hậu quân, họ hét lên và chạy lung tung khắp nơi trên chiến trường… Mọi thứ đều trở nên hỗn loạn đến cực điểm.

Lưu Dụ trở lại đỉnh thành. Mục Ngôn Lan mỉm cười, khoanh tay đứng đó và nói: “Ban đầu tôi còn muốn bắn chết Diệu Thịnh trên đỉnh thành đấy, nhưng sau khi thấy cậu lao thẳng vào đánh hắn, tôi mới thôi. Chuyện giết chết tướng địch như thế này, có lẽ cậu đã lâu lắm không làm rồi phải không? Tại sao lần này lại để công lao cho Meng Long và những người khác?” Nói xong, cô lấy ra một túi da và đưa cho Lưu Dụ: “Thấy đói chứ? Uống nước đi, rượu thì không cho đâu, uống quá nhiều sau trận chiến sẽ hại sức đấy.”

Lưu Dụ đi đến bên cạnh Mục Ngôn Lan, nhận lấy túi da và uống một hơi thật

“Mục Ngôn Lan” nói một cách không hài lòng: “Lần sau thì tự đi tìm nước uống đi, lòng tốt của tôi lại không được đền đáp. Cậu vẫn chưa cảm ơn tôi về công thức dầu chống cháy này đâu; đây là bí mật gia truyền của chúng ta Mục Dung thị, tôi đã cho cậu cái này rồi đấy.”

Lưu Dụ cười nói: “Đúng vậy, đây quả là thứ tuyệt vời. Với thứ này, ngay cả khi có nước đen ma quỷ kích hoạt, chúng ta cũng không cần phải sợ hãi nữa. Nhưng dù không có nó, chúng ta vẫn có thể đánh bại Diệu Thịnh; binh lính của hắn vẫn không thể so sánh được với các chiến binh Bắc Phủ chúng ta.”

Mục Ngôn Lan nhíu mày, chỉ về phía ngoài thành khoảng năm dặm, nơi có Mạnh Long Phù đang lao như gió, vung cây đại giáo như cối xay gió, mỗi lần đâm xuống, lại có một tên địch kêu thét rồi ngã gục; anh ta thậm chí còn không buồn lấy đầu kẻ thù như những chiến binh khác, mà ngay lập tức lao vào mục tiêu tiếp theo.

“Nhìn kìa, Anh Cẩu ơi, Mạnh Long Phù này thực sự rất giống anh đấy… Chỉ là tính sát nhân của hắn quá mạnh mẽ và thiếu kiểm soát; tôi lo lắng rằng sau này hắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Lưu Dụ lắc đầu không coi trọng: “Các chiến binh Bắc Phủ đều là những người dũng cảm như vậy; trên chiến trường, họ luôn tuân theo mệnh lệnh của chỉ huy. Lệnh hiện tại của tôi là để họ tự do truy đuổi kẻ thù, nhưng chỉ được tấn công các binh sĩ địch mặc áo giáp, không được làm hại dân thường; những ai quỳ gối xin hàng cũng không được giết. Bạn thấy đấy, Mạnh Long Phù hiện tại cũng đang tuân theo mệnh lệnh đó mà.”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Đó chính là lỗi của bạn đấy… Bạn không quy định rõ phạm vi và khoảng cách truy đuổi; hơn nữa, việc truy đuổi kẻ thù thường cần sử dụng kỵ binh, còn bạn lại để bộ binh đi theo đuổi và tấn công kẻ thù, việc đó vừa tốn công sức vừa kém hiệu quả. Các chiến binh Bắc Phủ, khi đã say máu chiến đấu, họ sẽ không quan tâm đến gì cả… Là một vị tướng, bạn lẽ ra nên kiểm soát họ chặt chẽ hơn, thay vì đến đây… Nếu bỗng nhiên các đội quân khác của Đạo Thiên Sư đến đây, e rằng bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Lưu Dụ cười, nắm lấy tay trắng của Mục Ngôn Lan: “Tôi không nỡ xa rời bạn, không yên tâm khi bạn ở đây mà thôi… Đội quân khác của Đạo Thiên Sư, đội gần nhất hiện đang ở cách đây một trăm dặm; họ chắc chắn không thể đến được chiến trường đâu… Hơn nữa, họ cũng không hề có ý định tấn công nơi này.”

“Mục Ngôn Lan” ngạc nhiên một chút rồi rút tay lại: “Làm sao anh biết được? Chẳng lẽ, bên ngoài anh còn có người gián điệp à?”

Lưu Dụ cười và chỉ về phía những bức tường thành xa xôi, nơi các anh em họ Thẩm đang dọn dẹp xác chết trên tường thành và tổ chức lại lực lượng dân quân, nói: “Tôi ở Ngô địa, và bây giờ tôi vẫn còn có mắt tai để theo dõi mọi thứ. Những kẻ giàu có đã quy phục tôi không chỉ mang theo binh sĩ và người dân của mình để giúp tôi bảo vệ thành phố; gia tộc và hàng xóm của họ cũng đang theo dõi từng động thái của chúng tôi, cũng như diễn biến của đội quân quấy rối kia. Từ trong thành này, tôi biết rất rõ mọi thứ.”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Nhưng những người dân này chưa từng được huấn luyện về công tác tình báo; làm sao họ có thể gửi thông tin cho anh được?”

Lưu Dụ mỉm cười, chỉ về phía hướng tây, nơi một cột khói màu xám đang bốc lên, nói: “Trong hai năm anh vắng mặt, Béo và Tiếc Chi không hề lười biếng. Họ đã đào tạo những người gián điệp ở mỗi làng xã trong Ngô địa; họ dạy họ cách sử dụng tín hiệu lửa hoặc chim để truyền tin. Trong phạm vi năm trăm dặm xung quanh, tôi biết rõ mọi diễn biến của đội quân địch. Nếu không như vậy, làm sao tôi có thể lập ra chiến thuật phòng thủ này được? Nếu quân địch có mai phục bên ngoài thành và dùng chiến thuật giả thua để dụ chúng ta vào bẫy, thì chẳng phải chúng ta sẽ mạo hiểm tính mạng của binh sĩ sao?”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Tôi biết anh luôn rất thận trọng trong việc quân sự, luôn suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động, và không bao giờ là người liều lĩnh. Nhưng Anh Cẩu ơi, anh phải hiểu rằng không phải ai cũng giống anh. Mãnh Long là một tướng gan dạ, nhưng sự quá mức trong hành động sẽ dẫn đến hậu quả xấu. Sau này, nếu muốn Mãnh Long tự mình đảm nhận trách nhiệm mà không cần phải nghe theo mệnh lệnh của anh, thì bây giờ là lúc cần phải kiểm soát và hạn chế anh ấy.”

Lưu Dụ gật đầu: “Anh nói rất đúng; tôi sẽ lưu ý hơn trong tương lai. Nhưng sau này, chúng ta có lẽ sẽ sớm phải chuẩn bị xuất quân. Và sau đó sẽ là những trận chiến ác liệt liên tiếp… Vì vậy, lần này khi anh trở về, nếu có điều gì cần bàn bạc, thì hãy nói ngay bây giờ.”

Mục Ngôn Lan cau mày: “Để những chuyện cá nhân sang một bên đã, hãy nói về công việc trước. Anh nói rằng các lực lượng chính của Đạo Thiên Sư không hề đến Ngô địa; điều này có ý nghĩa gì?”

Lưu Dụ ánh mắt lạnh lùng: “B