Lưu Mục Chí nói với giọng trầm thấp: “Lúc này mà em lại muốn hợp tác với bọn Mafia à? Miao Âm, em không phải điên đâu chứ.”

Zhi Miao Âm thở dài: “Bây giờ bọn Mafia và Hoàng đế đã đến mức chiến đấu đến cùng sống cùng chết rồi. Chúng ta, những người thuộc phe Hạ gia, lúc này đứng trước tình huống khó xử; nếu chọn sai phe, có thể sẽ không thể quay đầu được nữa. Xin lỗi anh Yu, chúng ta không giống anh, không thể dễ dàng từ bỏ gia tộc hàng trăm năm tuổi, không thể từ bỏ hàng ngàn người thân trong gia đình… Vì vậy, chúng ta chỉ có thể chọn lựa con đường mang lại lợi ích lớn nhất cho mình.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Em dựa vào cái gì mà nghĩ rằng đứng về phe bọn Mafia là lựa chọn tốt nhất? Nếu Hoàng đế ủng hộ tôi, tôi hoàn toàn có thể tiêu diệt họ, từng kẻ một… Dù là các bạn thuộc phe Hạ gia hay Vương Gia, tất cả đều sẽ nhận được những gì mình mong muốn.”

Zhi Miao Âm lắc đầu: “Anh Yu, đừng hiểu lầm nhé. Tôi không có ý định đối đầu với anh đâu. Tôi chỉ muốn đưa ra một điều kiện để thương lượng với bọn Mafia: đó là anh tạm thời không hỗ trợ Hoàng đế trong cuộc chiến phía Bắc, mà tập trung toàn lực cho chiến dịch này… Bọn Mafia sẽ không cản trở hay gây rối phía sau anh nữa. Lần này, anh hoàn toàn có thể tin tưởng họ.”

Lưu Dụ cười lạnh: “Bọn Mafia đã từng gây hại cho tôi không biết bao nhiêu lần rồi… Đừng nghĩ rằng tất cả trách nhiệm đều có thể đổ lên đầu Qinglong… Chu Tước có lẽ còn nguy hiểm hơn Qinglong nhiều… Tôi chắc chắn điều đó. Họ chắc chắn sẽ không để tôi yên tâm tiến hành chiến dịch phía Bắc đâu… Một khi tôi thực sự tham gia vào cuộc chiến, họ sẽ giết Hoàng đế trước, sau đó cắt đứt nguồn cung tiếp tế cho quân đội của tôi, thậm chí còn liên minh với Mục Dung Bảo để giết tôi.”

Zhi Miao Âm thở dài: “Việc lấy mạng Hoàng đế có thể là sự thật… Nhưng lúc này, họ chắc chắn sẽ không còn sức lực để gây rối cho cuộc chiến phía Bắc nữa… Họ chỉ muốn anh dẫn quân đội đi càng xa càng tốt… Mục Ngôn Lan đã trở về Yến Quốc rồi… Nếu anh ở đó, hai người sẽ đánh nhau… Điều đó chính là điều mà bọn Mafia mong muốn… Nếu anh thực sự bị họ lừa gạt, thì Mục Ngôn Lan chắc chắn sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để trả thù cho anh… Bọn Mafia không đến nỗi ngu ngốc đến mức đó đâu… Sự mở rộng lãnh thổ của anh ở phía Bắc không ảnh hưởng đến lợi ích của họ… Vì vậy, vẫn còn thể thương lượng được.”

Đến lúc đó, nhiều nhất chúng ta cũng chỉ có thể đi cùng anh về phía Bắc, để lại cho họ tất cả các dinh thự và nô lệ ở miền Nam; họ không có lý do gì để từ chối điều kiện này cả.”

Lưu Mục Chí cau mày: “Nghe có vẻ như kế hoạch của Mỹ Âm khá khả thi. Dù sao thì miền Bắc đang trong tình trạng hỗn loạn, đây chính là cơ hội tốt để tiến hành cuộc chiến tranh chống lại miền Bắc. Chỉ cần dồn toàn bộ nguồn lực vật chất và quân sự được sử dụng cho cuộc nội chiến vào cuộc chiến này, kết quả sẽ rất tốt. Nếu Kỵ Nô không còn nữa, thì âm mưu của Hoàng đế cũng sẽ không thể thành công. Một Hoàng đế không được bảo vệ sẽ rất dễ bị Vương gia Hội Kỳ thay thế… Có lẽ lần này, đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Không được! Trong đời người, lòng trung thành và nghĩa hiệp mới là điều quan trọng nhất. Nếu mọi việc đều xuất phát từ lợi ích cá nhân, từ sự tính toán và sự phản bội người khác, thì cuối cùng chính bản thân mình cũng sẽ mất đi nền tảng để tồn tại. Sự phản bội, một khi đã xảy ra lần đầu, thì sẽ có lần thứ hai, lần thứ ba… Tôi không thể chấp nhận điều đó. Mỹ Âm, nếu em thực sự muốn tốt cho Hạ gia, thì đừng tham gia vào cuộc giao dịch này.”

Chỉ Mỹ Âm thở dài buồn bã: “Tôi luôn là con gái của Hạ gia và Vương Gia; tôi không thể đi ngược lại ý muốn của Gia tộc. Lúc nãy, tôi nhận được lệnh từ mẹ – bọn Mafia yêu cầu chúng tôi, mẹ con tôi, phải đứng ra đàm phán. Anh Dục ơi, xin lỗi, lần này tôi không thể từ chối!”

Lưu Dụ rung chuyển nhẹ, lùi lại hai bước: “Em… em thực sự muốn bán Hoàng đế cho bọn Mafia sao? Thực sự muốn làm hỏng kế hoạch lớn của anh sao?”

Chỉ Mỹ Âm mỉm cười: “Tôi sẽ không tự ý làm hại Hoàng đế, nhưng tất cả thông tin và gián điệp mà tôi nắm giữ đều là nhờ sức mạnh của Hạ gia. Nếu Hạ gia quyết định ngừng bảo vệ Hoàng đế, tôi cũng không thể làm gì được. Anh Dục ơi, tôi hiểu suy nghĩ của anh… Tôi sẽ cố gắng hết sức để đạt được kết quả mà anh mong muốn. Ít nhất, sau bao năm sống cùng Hoàng đế, tôi cũng không muốn ông ấy bị hại thực sự. Có lẽ, nếu anh sẵn lòng tiến hành cuộc chiến tranh chống lại miền Bắc và ngừng áp đặt những điều kiện phi lý đó, thì mạng sống của Hoàng đế vẫn có thể được bảo vệ.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Tôi hy vọng gia đình các bạn sẽ giữ vững lập trường hiện tại, không được dao động. Nếu thực sự không thể, thì tô

“Zhi Miaoyin mỉm cười nói: ‘Nếu anh trai Yu có thái độ như vậy, thì quả là tốt nhất rồi. Tôi đi đây, hy vọng sáng mai khi tôi trở lại, sẽ có một kết quả khiến mọi người đều hài lòng.’ Nói xong, cô ấy cười rạng rỡ và bước nhanh ra khỏi con đường trong cung điện; không lâu sau, bóng dáng xinh đẹp của cô ấy đã biến mất.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Jinu, bây giờ cả Mục Ngôn Lan lẫn Miaoyin đều không còn nữa; em không thể bảo vệ được sự an toàn gần gũi cho Hoàng đế nữa. Tốt nhất là nên nghe lời khuyên của tôi lúc nãy, tìm cách rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Bọn Mafia rất tàn nhẫn, chắc chắn sẽ không để Hoàng đế sống sót. Nếu em không rời đi kịp thời, chỉ sẽ gặp rắc rối; e rằng việc được phân công chỉ huy cuộc chiến ở miền Bắc cũng sẽ trở thành điều không thể thực hiện được.”

Lưu Dụ nói với giọng nghiêm túc: “Dù họ không còn ở đây nữa, chúng ta vẫn phải bảo vệ sự an toàn của Hoàng đế. Béo ơi, bây giờ tôi chỉ có thể tin tưởng vào em thôi. Xin hãy yêu cầu các điệp viên dưới quyền em nhanh chóng kiểm soát những người đang can thiệp vào A Lan và Miaoyin, kiểm soát các cung điện bên trong. Tôi sẽ tự mình vào đó canh gác, bảo vệ Hoàng đế.”

Lưu Mục Chí nhếch mép cười: “Điều này cần một chút thời gian; nhanh nhất thì cũng phải đến sau nửa đêm mới được. Hôm nay Hoàng đế đã uống loại rượu ngoại nhập đó; rượu này rất mạnh. Khoảng nửa đêm, ông ấy sẽ tỉnh dậy… Lúc đó, cả Zhi Miaoyin lẫn Mục Ngôn Lan đều không ở bên cạnh, e rằng Hoàng đế sẽ gặp nguy hiểm.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Dù ai tiến lại gần, tôi cũng sẽ ngăn cản họ. Dù Hoàng đế muốn đi đâu, tôi cũng sẽ chặn lại. Ít nhất, tôi phải giữ vững tình hình cho đến sáng mai, chờ đợi thông tin từ Zhi Miaoyin trở về.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Vậy thì tất cả đều phụ thuộc vào em rồi. Sau nửa đêm, tôi sẽ quay lại đây.”

Người đàn ông mập mạp đó nhanh chóng bò ra ngoài bức tường cung điện; trông giống như một quả cầu thịt, nhưng tốc độ di chuyển của anh ta lại khá nhanh. Chẳng mấy chốc, anh ta cũng biến mất khỏi tầm mắt.

Lưu Dụ cắn răng, rồi bỗng nhiên lấy ra một cái còi sắt từ trong ngực và thổi lên. Ba tiếng còi ngắn liên tiếp vang lên; ngay sau đó, tiếng giày binh sĩ đập trên mặt đất vang lên, và hơn một trăm binh sĩ của Quân đội Bắc Phủ đã lao đến nơi. Hà Vô Kí và Xiang Jing mỗi người dẫn theo một đội quân tinh nhuệ, d

Ánh mắt của Lưu Dụ lấp lánh: “Các anh em ơi, tình hình đã thay đổi. Mục Ngôn Lan và Chí Diệu Âm đã rời đi, bên cạnh Hoàng đế hiện đang thiếu người. Bây giờ tôi cần các bạn phải kiên trì canh gác ở đây, không được để bất kỳ ai vào bên trong.”

   Hà Vô Kí nhăn mày: “Mục Dung Thùy vừa mới qua đời, việc Mục Ngôn Lan quay trở lại lúc này là điều dễ hiểu… Nhưng Chí Diệu Âm thì sao?”

   Lưu Dụ cắn răng nói: “Không có thời gian để giải thích nữa. Các bạn chỉ cần kiên trì giữ vị trí của mình thôi. Đêm nay sẽ là một đêm dài đằng đẵng… Chỉ cần chịu đựng qua được, bình minh sẽ đến ngay trước mắt!”

   Hướng Kinh cười ha hả, vỗ vỗ vào áo giáp của mình: “Để tôi lo liệu đi! Anh Kiều Nô ơi, Tiếc Ngư sẽ không làm anh thất vọng đâu.” Nói xong, anh ta dừng lại một chút, nhìn về phía cao đài xa xôi, đôi mắt bỗng sáng lên: “À này, anh Kiều Nô… Tối nay có màn múa của các cô gái xinh đẹp không nhỉ?”

   Lưu Dụ tức giận đá anh ta một cái, rồi quay lưng bỏ đi. Giọng nói của anh ta vang lên theo làn gió: “Thật đáng lẽ phải cắt bỏ dương vật của anh ta trước khi đưa vào cung!”