Nói đến đây, vẻ mặt Lưu Dụ trở nên nghiêm túc và giọng nói vang dội như tiếng chuông lớn: “Lần trước, bọn chúng xuống phía nam cướp bóc người dân ở phía bắc sông Dương Tử; nếu chúng tiếp tục xâm lược xuống phía nam, hoặc như Hoàn Huynh đã làm, xâm chiếm kinh đô Jiankang, thì dù chúng có kiểm soát bao nhiêu đất đai đi nữa, cũng chẳng có ích gì cả.”

Wang Miaoyin nhìn Lưu Dụ không hề nhúc nhích và thở dài nhẹ: “Lưu Dụ, anh biết tại sao suốt bao năm qua, dù anh đã làm tổn thương em bao nhiêu lần, em vẫn luôn yêu thương anh chứ? Chính bởi vì phẩm chất cao quý của anh mà dù em đã đạt được bao nhiêu thỏa thuận, sử dụng bao nhiêu mánh khóe, trước những nguyên tắc chính nghĩa này của anh, em cũng không thể phản bác được.”

“Nhưng việc anh cố gắng thuyết phục em là vô ích thôi. Sự tham lam và thiển cận của Gia tộc quý tộc vượt xa sự tưởng tượng của anh. Chúng ta, dù sao đi nữa, vẫn có thể ngồi lại cùng nhau thảo luận, có chung một mục tiêu là yêu nước và cứu rỗi đất nước… Nhưng anh cũng biết rằng, những kẻ như Điêu Gia – những người thuộc loại Gia tộc này – thì hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó.”

“Chỉ cần bản thân họ được thoải mái, dù cả thế giới này diệt vong thì cũng chẳng sao cả. Ngay cả khi Hoàn Huynh đã xâm chiếm kinh đô và diệt vong triều đại Đại Jin, những kẻ Gia tộc này vẫn có thể đổi phe, trả tiền để bảo toàn mạng sống của mình mà thôi.”

Nói đến đây, cô hít một hơi thật sâu, nhìn Lưu Mục Chí và nói: “Mục Chi, anh chắc hẳn hiểu rõ nhất rằng, những kẻ Gia tộc như thế này mới là xu hướng chủ đạo hiện nay… Hoặc nói cách khác, hầu hết các gia tộc lớn vẫn giữ quan điểm đó, chỉ nghĩ đến lợi ích riêng, không quan tâm đến chính sách quốc gia… Nhưng hiện tại, chúng ta vẫn không thể thiếu họ. Nếu bây giờ chúng ta đối đầu với họ, thì đất nước này sẽ tan rã. Những lý lẽ lớn lao như vậy có thể thuyết phục được em, thuyết phục được chúng tôi trong nhóm Hạ gia… nhưng không thể thuyết phục được những kẻ Gia tộc khác.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy… Vì vậy, những thỏa thuận này đòi hỏi sự nhượng bộ và thỏa hiệp. Việc bọn quỷ dữ nổi dậy là một thảm kịch lớn… nhưng đối với chúng ta, đó cũng có thể là một cơ hội.”

“”

Lưu Dụ nhíu mày nói: “Thằng mập, cậu đang nói gì vậy? Làm sao có chuyện như thế được?”

Lưu Mục Chí bình thản đáp: “Miao Yin đã nói rồi, những kẻ tham lam, ích kỷ như các người này, dù đứng trước cái chết cũng sẽ không từ bỏ lợi ích của mình. Nếu không phải vì Hoàn Huynh đã tống tiền họ, dùng gia tộc quý tộc ở Kinh Châu để chiếm đoạt đất đai của họ ở vùng Tam Ngô, e là họ cũng sẽ không sẵn lòng ủng hộ cậu đến thế đâu. Khi Quái vật hiện tại nổi dậy và tiến thẳng về phía Kiến Khánh, chỉ có quân đội của Lưu Ý mới có thể chặn đường họ. Nếu Lưu Ý thua trận, thì họ chỉ còn hy vọng vào cậu mà thôi. Vào lúc này, nếu cậu đưa ra những điều kiện, chắc chắn họ cũng sẽ buộc phải nhượng bộ.”

Lưu Mục Chí nhìn sang Mục Ngôn Lan và nói: “Lúc nãy, Jì Nú đã nói rất rõ ràng rồi. Anh ta có thể bảo vệ tự do cho các người, nhưng không thể bảo vệ đất đai của người dân trong bộ lạc các người nữa. Phú Quý, nếu muốn sống như công dân của Đại Tấn sau này, các người phải đóng góp cho Đại Tấn. Một là để sinh tồn, hai là để chuộc lỗi. Các binh sĩ của các người đã chiến đấu chống lại quân Tấn suốt hơn một năm trời, giết chết rất nhiều binh sĩ Tấn; khoản nợ này không thể dễ dàng được thanh toán đâu.”

Mục Ngôn Lan trầm giọng nói: “Nhưng chúng tôi cũng đã tiêu diệt bọn Hắc Bào và cứu các người thoát khỏi hiểm nguy. Hơn nữa, chính bọn Hắc Bào và Liên minh Thiên đạo mới là người gây ra những chuyện này; người dân trong bộ lạc các người cũng bị cuốn vào mà thôi.”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Nếu chỉ nói về trận chiến này, thì cậu nói đúng. Nhưng nếu nói về việc các người Mục Dung thị đã nhận được ân huệ lớn từ Đại Tấn cách đây hàng trăm năm, được phong đất ở Liêu Tây… Khi đất nước gặp nạn, thay vì cùng nhau cứu nước, các người lại lợi dụng tình hình để thành lập năm chính quyền Yến Quốc khác nhau, gây ra những cuộc chiến tranh lan rộng khắp miền Bắc, kéo dài hàng chục năm… Hàng triệu người Hán ở miền Bắc đã chết vì các người… Làm sao các người có thể đổ hết tội ác đó lên đầu một mình Mục Dung Thùy được?”

Lưu Mục Chí luôn vui vẻ, cười nói, và với thân hình mập mạp của mình, trông ông ấy giống như một người giàu có, hiền lành. Nhưng lúc này, ánh mắt ông ta nghiêm khắc, giọng nói rõ ràng, đầy quyền lực; trong khoảnh khắc đó, uy nghi của một vị tướng lĩnh sắt đá hiện rõ trước mắt mọi người. Ngay cả Mục Ngôn Lan – người đã trải qua hàng trăm trận chiến – cũng bị thuyết phục bởi sức mạnh ấy, đến nỗi không thể nào phản bác được.

   Nhìn thấy biểu cảm của Mục Ngôn Lan, Lưu Mục Chí thở dài và nói: “Dân tộc các ngươi không hề vô tội. Họ đều đã tham gia vào các cuộc chiến tranh từ những năm Mục Dung thị đến Yến Quốc ở mức độ khác nhau. Dù họ đã chịu đựng nhiều đau khổ, nhưng gần như ai cũng có máu và oán thù trên tay mình. Lần này, khi Quốc phá gia bị diệt vong, việc các ngươi còn sống sót đã là ân huệ lớn lao của kẻ thù. Nếu muốn ở lại miền Trung Nguyên sau này, các ngươi phải tìm cách góp sức nhiều hơn nữa để chuộc lỗi lầm của mình.”

   “Kẻ khiến các ngươi rơi vào tình cảnh này chính là Liên minh Thiên đạo… là những kẻ mặc áo đen, những kẻ mang áo choàng đen. Bây giờ, những kẻ mặc áo đen đã thất bại, nhưng những kẻ mang áo choàng đen vẫn còn tồn tại. Nếu các ngươi muốn trả thù, muốn phá vỡ lời nguyền của cái gọi là ‘Cây Thánh’, thì các ngươi phải đánh bại những kẻ đó. Điều này không phải là đẩy các ngươi ra trận để hy sinh mạng sống, mà là đem lại cho các ngươi cơ hội trả thù… và cũng là cơ hội để ghi công.”

   Mục Ngôn Lan nói với giọng nặng nề: “Ông muốn dân tộc chúng tôi tiếp tục chiến đấu cho Đại Jin, đối đầu với Liên minh Thiên đạo?”

   Lưu Mục Chí gật đầu: “Trong trận chiến lớn Quảng Cốc vừa rồi, 100.000 binh sĩ của các ngươi đã bị tiêu diệt hoàn toàn; số binh sĩ còn lại có thể chiến đấu chỉ còn chưa đầy 30.000 người. Theo kế hoạch ban đầu của Miao Yin, 30.000 binh sĩ này sẽ được chia cho hàng trăm gia tộc ở Thanh Châu sau trận chiến, cùng với gia đình và tài sản của họ, tất cả đều sẽ thuộc về những Gia tộc này. Nhưng bây giờ, các ngươi có cơ hội thoát khỏi số phận đó… Tuy nhiên, điều này phụ thuộc vào nỗ lực của chính các ngươi.”

   Mục Ngôn Lan cắn răng nói: “Chúng tôi đã chiến đấu vất vả suốt một năm, giờ đây đã rất mệt mỏi… Lúc này, không thích hợp để ra trận nữa.”

   Lưu Mục Chí trả lời một cách nghiêm túc: “Quân đội Đại Jin sau một năm chinh phục Yên cũng

“Nếu đã quy phục Đại Tấn, thì chúng ta cũng là con dân của Đại Tấn rồi. Bây giờ đất nước đang gặp khó khăn, theo bạn, việc chúng ta đứng ngoài cuộc vào lúc này có hợp lý không?”

Mục Ngôn Lan nhíu mày và nói: “Bạn vừa nói rằng, nếu bây giờ chúng ta không chấp nhận những điều kiện mà Gia tộc quý tộc đưa ra – yêu cầu chúng ta thành lập lực lượng vũ trang riêng và phải sống trong cảnh nô lệ từ đời này sang đời khác – thì trong trận chiến sắp tới, đó là trận chiến chống lại bọn quái vật kia, họ sẽ không ủng hộ chúng ta nữa đâu. Không có tiền, không có lương thực, ngay cả khi chúng ta muốn ra trận, cũng không thể làm được gì.”

Lưu Mục Chí nói một cách bình thản: “Việc đó khá đơn giản. Chỉ cần các bạn cung cấp năm nghìn kỵ binh tinh nhuệ để theo đội quân chính trở về, còn hai mươi nghìn người còn lại thì tạm thời hoạt động dưới danh nghĩa là những người được Gia tộc quý tộc thuê để canh gác và bảo vệ các trang trại chăn nuôi. Còn gia đình họ thì sẽ ở lại nơi Quảng Cốc đang xây dựng lại.”

“Như vậy, Gia tộc quý tộc sẽ có người để bảo vệ lãnh địa mới của mình, còn Đại Tấn cũng sẽ có lực lượng kỵ binh mạnh mẽ để dập tắt các cuộc nổi loạn. Các bạn cũng sẽ có cơ hội để lập công và nhận được phần thưởng. Sau khi có công lao, các bạn có thể tự mua đất đai để sinh sống ở Qingzhou, và dần dần hòa nhập vào cộng đồng người Hán, trở thành một phần không thể tách rời của dân tộc Trung Hoa. Điều mà bạn mong muốn, chẳng phải là điều này sao?”