Lưu Tuần cười nói: “Tất nhiên là biết rồi, vị trí của tôi chính là trong giáo phái này.”

   Biểu hiện của Lưu Ý thay đổi, anh ta chỉ vào dòng người và đoàn xe đang lần lượt ra đi phía dưới, nói một cách nặng nề: “Anh cũng biết là ở đây sao? Tại sao lại từ bỏ những nỗ lực suốt nhiều năm qua như vậy?”

   Lưu Tuần mỉm cười: “Hỡi Hứa Lạc, anh phải hiểu rằng, tại sao giáo phái Thiên Sư Đạo của chúng ta có thể phát triển mạnh mẽ ở miền Trung Nguyên, đó là bởi vì ban đầu không ai quan tâm đến nơi này. Trong mắt họ, đây chỉ là một vùng đất vô dụng, không đáng để quan tâm đến; giống như khu vực Giang Hoài trước đây, nơi có đầy các căn cứ và pháo đài nhỏ. Ngay cả khi phe Bắc phương tiến công đến, họ cũng có thể bỏ qua nó bất cứ lúc nào, miễn là nó không ảnh hưởng đến lợi ích cơ bản của họ ở miền Nam.”

   “Vì vậy, chúng ta mới có thể phát triển mạnh mẽ ở nơi này – nơi mà bất cứ lúc nào cũng có thể bị các quý tộc triều đình Jin bỏ rơi. Chúng ta đã giúp đỡ những người dân mà họ coi là ‘dân bỏ rơi’, và sau nhiều năm, chúng ta đã có hàng trăm nghìn tín đồ ở miền Trung Nguyên. Những người này sẵn sàng từ bỏ gia đình, tài sản để theo đuổi giáo phái của chúng ta… Và đó chính là những gì chúng ta thực sự mong muốn.”

   Lưu Ý cau mày: “Nhưng sau bao năm nỗ lực, với số lượng pháo đài, tài sản và quyền lực lớn như vậy, mà lại từ bỏ tất cả, thật là đáng tiếc phải không? Ngay cả khi những người này sẵn lòng theo bạn, họ sẽ được đưa đến đâu để sinh sống đây?”

   Lưu Tuần mỉm cười nhẹ: “Sau trận chiến ở Luoyang, mọi người đều đã biết đến sức mạnh của chúng ta. Lưu Dụ muốn tiến hành cuộc chiến phía Bắc, Chu Tự muốn bảo vệ lãnh thổ, còn Hoàn Huynh và Lưu Lao Chí đều muốn đến đây để tranh giành công lao… Nhưng công lao đó không phải là việc tiến hành cuộc chiến phía Bắc, mà là việc loại bỏ chúng ta – những kẻ thuộc giáo phái yêu ma này – và ổn định đất nước. Vì vậy, tôi không thể đợi chết ở đây được. Nếu Liu Yu Ruò Ruo sẵn lòng hợp tác với chúng ta, chúng ta sẽ đến nơi ông ấy tiến hành cuộc chiến phía Bắc để xây dựng một tổ ấm mới… Thật đáng tiếc là Lưu Dụ không nhìn nhận được tình hình chung; ông ấy không nhận ra rằng chỉ có tôi mới là người thực sự có thể giúp đỡ ông ấy. Thôi thì, nếu ông ấy không muốn hợp tác với tôi, tôi sẽ quay trở về miền Nam.”

“Ha ha,” Lưu Tuần cười nói: “Có gì là không thể chứ? Những biệt thự của các gia tộc ở phía nam sẽ không bao giờ từ chối những người di cư từ phía bắc đâu. Những người này, thậm chí không hề có tên trong danh sách đăng ký chính thức, vốn dĩ đã là nô lệ, điền viên hay người làm thuê cho các gia tộc đó. Họ có thể bị áp bức qua nhiều thế hệ… Vì vậy, các đồ đệ của ta chắc chắn sẽ tìm được những nơi tốt để đến, và những việc này, sư phụ của ta hẳn đã sắp xếp sẵn rồi.”

Lưu Ý cắn răng nói: “Chiêu này thật quá hiệu quả… Dù họ được phân bổ vào những biệt thự của các gia tộc nào, thì sâu thẳm trong lòng họ vẫn là người của các ngươi. Một khi có ngày họ muốn nổi dậy, chỉ cần các đệ tử của ta liên lạc với họ, những người này chắc chắn sẽ đồng loạt hưởng ứng.”

Lưu Tuần gật đầu: “Câu nói ‘tập trung thành một ngọn lửa, tản ra thành hàng ngàn vì sao’ rất đúng. Chỉ cần trong tim họ còn tin vào Đạo Thần, thì việc họ ở đâu cũng không quan trọng nữa. Những người không muốn rời bỏ quê hương, không nỡ bỏ lại gia tộc của mình, chắc chắn không phải là những chiến binh trung thành với Đạo Thần. Chỉ những người sẵn lòng rời bỏ quê hương Trung Nguyên để đến miền Nam lập nghiệp mới là những người mà chúng ta cần. Nếu không dùng những biện pháp này, làm sao có thể biết ai mới thực sự tuân lệnh chúng ta?”

Lưu Ý thở dài: “Hôm nay tôi mới thực sự nhận ra sức mạnh của ngươi… Tôi thậm chí còn cảm thấy sợ hãi nữa. Đạo Thần của các ngươi quá giỏi trong việc thuyết phục con người… Nếu sau này các ngươi thực sự quyết định nổi dậy, ai có thể kiểm soát được các ngươi đây?”

Ánh mắt của Lưu Tuần lấp lánh lạnh lùng: “Đừng lo. Tôi là con cháu của một gia tộc lớn; điều tôi muốn là một Vương triều, chứ không phải một thiên đường nơi mọi người đều tin vào Đạo Thần. Ngay cả Sư phụ và các đồng đệ khác cũng không thể tin vào những lời đó đâu. Họ chỉ muốn sử dụng những tín đồ để kiếm tiền bạc… Về bản chất, họ cũng giống như những gia tộc tham lam kia thôi. Vì vậy, nếu có thể dùng quyền lực trong tay để giành lấy những thứ vốn dĩ thuộc về chúng ta, ai lại muốn mang danh xấu của kẻ phản bội chứ?”

Lưu Ý mỉm cười: “Những người mà ngươi đưa đến miền Nam đều là người Trung Nguyên, người phía bắc… Có lẽ đó là kế hoạch riêng của ngươi. Ngươi là người phía bắc; những người này tuân theo lệnh của ngươi, chứ không phải của sư phụ hay các đồng đệ khác. Yuan Long à Yuan Long… Ngươi đã từ bỏ ý định lập nghiệp ở Trung Nguyên, nhưng lại dẫn theo những người ho

Đến ngày đó, khi nhìn lại quá khứ, chúng ta có thể cười thoải mái và ngồi xuống cùng nhau uống một ly rượu.”

Lưu Ý thở dài: “Tôi phải trở về Kinh Khẩu; Hoàn Huynh sắp đến rồi. Ban đầu ông ấy muốn tìm các thuộc hạ của bạn, nhưng bạn đã sớm chuyển họ sang miền Nam nên ông ấy không tìm thấy ai cả. Có lẽ ông ấy cũng sẽ không để Lưu Dụ tham gia cuộc chiến ở phía Bắc, và Lưu Lao Chí chắc chắn cũng sẽ đến đây để tranh giành công lao. Nơi này đầy rủi ro; tôi không muốn ở lại thêm một ngày nào nữa.”

Lưu Tuần gật đầu: “Hỷ Lạc, hãy nhìn xa trông rộng lên đi. Chức vụ hiện tại không có ý nghĩa gì cả. Chỉ khi bạn có được sức mạnh thực sự thuộc về mình, bất kể bạn đến đâu hay hợp tác với ai, bạn cũng sẽ không bị thiệt thòi.”

Ánh mắt lạnh lùng lóe lên trong mắt Lưu Ý: “Vì vậy, tôi phải trở về Quang Lăng trước khi quân đội Bắc Phủ chính thức ra quân, để gia nhập đội ngũ của Lưu Lao Chí. Bạn nói đúng; nền tảng của tôi nằm ở quân đội Bắc Phủ, và điều này sẽ không bao giờ thay đổi. Lần sau chúng ta gặp lại nhau, có lẽ sẽ là ở miền Nam.”

Nói xong, anh ta quay lưng bỏ đi. Lưu Tuần nhìn theo bóng dáng anh ta khuất vào bóng tối đêm, và một nụ cười kỳ lạ nở trên môi cô.

Một bóng đen ẩn sau tấm áo choàng từ từ xuất hiện từ sau tháp canh. Ánh trăng soi rõ khuôn mặt bị che khuất bởi mặt nạ của người đó; đôi mắt sáng ngời dưới hàng lông mày trắng nhìn chằm chằm vào lưng Lưu Tuần và nói lạnh lùng: “Bạn có ghét tôi không? Vì sao bạn lại buộc phải từ bỏ công sức mà bạn đã bỏ ra nhiều năm để xây dựng?”

Lưu Tuần không quay đầu lại, chỉ lắc đầu: “Thầy ơi, con sẽ không bao giờ ghét thầy đâu. Nếu không có những bài học mà thầy đã dạy con suốt những năm qua, con liệu có thể thành công như ngày hôm nay không? Con biết, tất cả đều vì lợi ích của con.”

Chu Tước thở dài: “Làm sao con có thể từ bỏ công sức mà mình đã bỏ ra bao năm? Nhưng tình hình đã không còn cho phép chúng ta lựa chọn nữa. Bạn không nên hy vọng vào Lưu Dụ; ông ấy vẫn chưa đủ mạnh mẽ để coi thường sinh mạng của người dân, và vẫn giữ mãi những phẩm chất tử tế và công bằng vô ích đó. Vì vậy, ngay từ khi bạn sử dụng sức mạnh của người bất tử, bạn đã thua rồi.”

Lưu Tuần cắn răng nói: “Con từng nghĩ rằng, nếu giúp ông ấy chiến thắng, ít nhất ông ấy cũng sẽ biết ơn. Chuyến đi đến thảo nguyên cũng không làm cho trái tim ông ấy trở