Châu thị Ốc, trên đỉnh thành.

Vẻ mặt của Phù Kiến rất thoải mái; lúc này, ông thậm chí còn không mặc bộ áo giáp vàng, mà chỉ khoác một chiếc áo da thoải mái, đội mũ lông thú, tay cầm một chiếc cốc vàng đầy rượu vang đỏ thắm – thứ mà ông yêu thích nhất. Việc được thưởng thức rượu ngay trên chiến trường cho thấy tâm trạng của ông đang rất tốt.

Trên khuôn mặt Dương Bí hiện rõ nụ cười; ông ta mặc đầy đủ trang bị chiến đấu và đứng bên cạnh Phù Kiến: “Bệ hạ, tôi thấy trong doanh trại của bọn quân Khương này, hai ngày nay không hề có hoạt động gì cả; ngay cả tiếng động khi huấn luyện hàng ngày cũng không còn nữa. Kể từ khi chúng ta đào hào cắt đứt nguồn nước của họ, thời tiết lại nóng như này… e là phần lớn bọn quân Khương sẽ chết vì khát nước thôi. Những binh sĩ leo lên tháp canh kia, môi họ đều gần như bong tróc rồi; chắc chắn là họ đã không còn nước uống!”

Một vị tướng khác tên Mã Thịnh cũng đồng tình: “Đúng vậy, bệ hạ! Quân đội có thể chịu đựng được vài ngày không có lương thực, nhưng việc thiếu nước uống chỉ trong hai ngày thôi cũng đủ để khiến họ mất khả năng chiến đấu. Bây giờ khi bọn quân Khương đã không còn nước, chúng ta còn chờ đợi cái gì nữa? Chỉ cần bệ hạ ra lệnh, chúng ta sẽ tấn công toàn diện và chắc chắn sẽ tiêu diệt hoàn toàn chúng.”

Phù Kiến cười và lắc đầu: “Các ngươi quá vội vàng rồi. Diệu Xương Ta biết rất rõ về kẻ thù này. Hắn ta đầy rẫy âm mưu và thủ đoạn xảo quyệt; biết khi nào nên thể hiện sức mạnh và khi nào nên giấu đi, đó chính là những nguyên tắc cơ bản của quân sự. Nếu thật sự hắn ta đã cắt đứt nguồn nước, hắn sẽ không để những binh sĩ có môi nứt nẻ như thế này xuất hiện trước mặt chúng ta đâu. Chắc chắn hắn sẽ cử những binh sĩ trông có vẻ khỏe mạnh, đã uống đủ nước ra đối đầu với chúng ta. Hơn nữa, nếu thật sự hắn ta đã không còn nước, hắn chắc chắn đã tìm cách trốn thoát từ lâu rồi… Ngay cả khi phải bỏ lại đội quân này, hắn cũng sẽ mang theo những người tin cậy của mình để chạy trốn, chứ chắc chắn không dám ở lại đây chờ chết đâu.”

Tướng Từ Thành bỗng nhiên hiểu ra và gật đầu: “Quả thật bệ hạ nhìn xa trông rộng thật! Nghe lời bệ hạ nói, quả là như vậy… Chúng ta suýt nữa đã bị bọn quân Khương lừa rồi!”

Ánh mắt Phù Kiến lấp lánh vẻ tự hào; ông nhấp một ngụm rượu vang và nói: “Việc bọn quân Khương xuất quân lần này hoàn to

Lần này, kẻ khốn nạn Diệu Xương đó vì sơ suất mà mất bình tĩnh, thậm chí còn dám trực tiếp tấn công các kho lương thực ở khu vực Tam Nguyên thuộc vùng Quan Trung. Đây chính là nguyên nhân khiến hắn ta gặp rắc rối và sa vào tình thế khó khăn.”

Các tướng sĩ xung quanh đều ca ngợi không ngớt: “Vua chúa thật là thông minh, dự đoán mọi việc như thần linh… Chúng tôi thực sự không thể chờ đợi được nữa!” Những lời nịnh hót này khiến Fu Jian cảm thấy rất vui lòng.

Fu Jian nhắm mắt lại; má anh hơi đỏ vì uống quá nhiều rượu vang Tây Ban Nha. Anh cười và chỉ về phía doanh trại lớn phía trước, nơi đầu của Yao Yinmai – tướng giỏi của quân Qiang – đang được treo cao trước cổng doanh trại: “Hôm trước, hai bên đã có trận chiến lớn. Sức mạnh chiến đấu của quân Qiang rõ ràng kém hơn chúng ta, nhưng nhờ vào sự hăng hái ban đầu, họ vẫn có thể chống đỡ được một thời gian. Thực ra, đây chỉ là một cuộc giao tranh nhỏ, nhưng lại biến thành trận chiến lớn. Chúng ta hoàn toàn có cơ hội tiêu diệt lực lượng chủ lực của quân Qiang, nhưng Diệu Xương lại điều động binh mã Thiết Phù để phản kích. Kết quả là hắn ta đã dùng một chiêu thức nhỏ, giả vờ thua trận để dụ quân địch vào bẫy.”

“Quả nhiên, họ đã mắc phải cái bẫy đó. Không chỉ binh mã Thiết Phù bị tan vỡ và phải bỏ chạy, mà ngay cả Yao Yinmai – vị tướng mạnh mẽ của quân Qiang – cũng bị treo đầu trước cổng doanh trại. Bây giờ, quân Qiang mất đi lực lượng kỵ binh và vị tướng giỏi của mình, tinh thần chiến đấu của họ đã suy yếu. Còn quân đội chúng ta thì đã chặn đứng nguồn nước cung cấp cho họ, nên chúng ta đã nắm chắc chiến thắng trong tay. Các bạn không cần phải vội vàng; trong vòng nửa tháng nữa, chúng ta chắc chắn sẽ đánh bại được quân Qiang!”

Yang Bi cười nói: “Nếu quân Qiang đã không còn sức chiến đấu nữa, và quân đội chúng ta hôm trước đã giết được gần mười ngàn người của họ, thì việc tấn công trực diện vào doanh trại của họ bây giờ cũng không thành vấn đề chứ?”

Fu Jian lắc đầu: “Không được. Diệu Xương rất xảo quyệt. Sau khi bị đánh bại thảm hại, thay vì bỏ chạy, hắn ta lại ở lại đây để cố thủ, điều này chứng tỏ rằng hắn ta vẫn còn sức chiến đấu. Có lẽ hắn ta đang hy vọng sẽ được sự hỗ trợ từ phe nổi loạn Xianbei. Tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi; quân đội của Công tước Bình Nguyên ở Lạc Dương sẽ đóng quân bên bờ sông Wei, nhằm chặn đứng sự hỗ trợ từ phe Xianbei. Còn chúng ta sẽ đào hào dài để bao vây quân Qiang, chỉ để lại con đường ở phía bắc, tức là tạo ra tình

“Quả thật bạn nói đúng, lần này chúng ta thực sự có thể khiến bọn chúng bị mắc kẹt và chết hết.”

Phù Kiên cười ha hả, đứng dậy và nói lớn: “Mọi người, các bạn đã thấy rồi đấy, đã nghe thấy rồi đấy. Trời cao là công bằng, những kẻ ác không bao giờ được phạt thưởng. Những kẻ phản bội này, vô ơn bạc nghĩa, trả oán thù vào lòng ân tình; khi đất nước gặp khó khăn, chúng không hề nghĩ đến việc cứu nước, mà lại nổi dậy gây loạn… Đó chính là sự trừng phạt của trời cao dành cho chúng. Bây giờ còn muốn cầu xin trời cứu chúng sao? Quá muộn rồi! Nếu trời thực sự có mắt, nó sẽ phái xuống vô số tia sét, khiến những kẻ phản bội này tan thành mây khói!”

Mao Thịnh hào hứng gật đầu liên tục: “Đúng vậy, trời không diệt đại Tần chúng ta; trời có mắt, đã khiến bọn quân Khương bị mắc kẹt ở đây… Giờ chúng không còn cách nào khác nữa, thậm chí còn đến mức dùng đến biện pháp ngu ngốc như cầu mưa từ trời… Bệ hạ, chẳng mất nửa ngày nữa, e rằng chúng sẽ không thể kêu cứu được nữa đâu.”

Phù Kiên ném chiếc cốc vàng xuống đất và cười nói: “Tốt lắm! Ra lệnh cho toàn quân ăn no uống say, chuẩn bị tinh thần cho trận chiến ngày mai… Chắc chắn bọn quân Khương sẽ sụp đổ hoàn toàn vì thiếu nước uống… Lúc đó chúng ta chỉ cần tiến lên thu dọn xác chúng thôi. À, đúng rồi… Chúng ta là đạo quân nhân nghĩa, phải dùng đức để chinh phục người khác… Những kẻ Khương nào sẵn lòng đầu hàng, chúng ta có thể tha thứ cho họ… Ngoại trừ gia tộc Diệu Xương kia ra, những người khác đều không cần phải bị truy cứu… Mỗi người hãy chuẩn bị một cái túi lớn để chứa nước… Khi đến lúc cứu người, hãy để họ biết rõ ai mới xứng đáng làm chủ nhân của họ!”

Phù Kiên nói một cách hào hứng, nước miếng bắn tung tóe… Bỗng nhiên, anh cảm thấy mặt mình bị làm lạnh; anh không hài lòng và nói: “Ai văng nước miếng xa thế này…” Vừa nói xong, mặt anh lại bị làm lạnh thêm lần nữa… Anh ngẩng đầu nhìn lên trời… Bầu trời vốn trong xanh bỗng nhiên đầy mây đen, ánh nắng mặt trời cũng biến mất… Sấm sét ập đến, gió bão cuồn cuộn, và những hạt mưa nhỏ li ti bắt đầu rơi xuống… Rõ ràng, một cơn mưa lớn sắp ập đến!