Người mặc áo choàng cười nói: “Đúng vậy, con cháu của dòng dõi Hoàng Đế và Nữ Hoàng, cùng với các bộ lạc Tam Miêu Cửu Lý, về lý thuyết thì là kẻ thù không thể hòa giải được. Tuy nhiên, sau hàng ngàn năm trôi qua, rất nhiều người trong số họ đã kết hôn và hòa nhập với nhau, trở thành một dân tộc duy nhất – dân tộc Hoa Hạ. Ranh giới giữa các nhóm này cũng không còn rõ ràng nữa. Ông tổ của chúng ta đã nói đúng: nếu con cháu của dòng dõi Hoàng Đế và Nữ Hoàng đối xử tốt hơn với những người thuộc bộ lạc Huai Di bị đánh bại, tại sao họ lại không quy phục chúng ta? Ngay cả sau khi Chỉ Dương qua đời, cũng không có một thủ lĩnh nào có thể đoàn kết được tất cả các bộ lạc Tam Miêu Cửu Lý; hàng ngàn năm trôi qua, vẫn chưa xuất hiện một vị vua nào của các bộ lạc này. Điều này khiến họ bị chia rẽ và liên tục giao tranh với nhau. Có lẽ, lòng thù hận giữa họ còn lớn hơn nhiều so với sự thù địch với con cháu của dòng dõi Hoàng Đế và Nữ Hoàng.”

Ông tổ nói một cách nghiêm túc: “Chính vì điều đó mà việc cùng chung một dòng máu hay cùng một chủng tộc không có nghĩa là họ luôn đồng minh với nhau. Giống như các bộ lạc man rợ trên thảo nguyên hiện nay; mặc dù họ đều là những bộ lạc du mục và có một số mối quan hệ huyết thống hoặc hôn nhân, nhưng vì những lợi ích cơ bản, như nguồn nước sinh hoạt hay đồng cỏ, họ vẫn tiếp tục giao tranh với nhau. Trong hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm, cuộc chiến giữa các bộ lạc này không hề ngừng. Cho đến khi Đế quốc Hung Nô thống nhất toàn bộ thảo nguyên, hầu như không có một vị vua nào có thể thống nhất được toàn bộ khu vực này. Đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa họ và chúng ta – dân tộc Hoa Hạ. Các bộ lạc Huai Di cũng vậy; họ không có một thủ lĩnh nào có thể đoàn kết được tất cả các bộ lạc, và cuối cùng chỉ có thể bị các chính quyền ở Trung Nguyên dần dần xâm lược và buộc phải lùi về phía nam.”

Trong quá trình lùi về phía nam này, rất nhiều bộ lạc đã bị tiêu diệt, còn nhiều bộ lạc khác thì phải quy phục sự cai trị của con cháu dòng dõi Hoàng Đế và Nữ Hoàng, kết hôn và hòa nhập với họ. Điều này khiến số lượng bộ lạc do con cháu dòng dõi Hoàng Đế và Nữ Hoàng thành lập ngày càng tăng, và dân số cũng tăng lên theo. Các bộ lạc Hoa Hạ ở Trung Nguyên không giống như các bộ lạc man rợ trên thảo nguyên – họ không giết hại hoặc bắt làm nô lệ đàn ông của các bộ lạc đối thủ, cũng không chiếm đoạt phụ nữ của họ. Trong hàng ngàn năm, các bộ lạc Hoa Hạ ở Trung Nguyên luôn tu

“Chỉ là trong quá trình chinh phục những bộ lạc này, triều đại Thương cũng liên tục gặp phải những cuộc tranh giành kéo dài. Trong suốt hơn 600 năm tồn tại của mình, chính quyền Thương không hề luôn ổn định; các vua Thương cũng không phải lúc nào cũng là những người quân tử sáng suốt. Vào giai đoạn đầu và giữa thời kỳ, đã xuất hiện một thời kỳ suy yếu được gọi là ‘Loạn Chín Đời Vua’, tương tự như tất cả các đế chế khác, ngai vàng trở thành tâm điểm của những cuộc tranh giành. Bản thân triều đại Thương cũng không có quy định rõ ràng về việc ngai vàng được truyền từ anh trai sang em trai hay từ cha sang con trai; giống như những bộ lạc man rợ trên thảo nguyên, họ xảy ra rất nhiều xung đột vì quyền thừa kế, và đất nước cũng dần suy yếu trong những cuộc nội loạn này. Điều này tạo cơ hội cho các chư hầu xung quanh tấn công lại. Những chư hầu như Lan Di, Ban Phương đã liên kết với nhau để nổi dậy khi vua Thương là Ngoại Nhân, gây ra rất nhiều rắc rối cho triều đại Thương, và chỉ sau khi nhận được sự hỗ trợ của các chư hầu như Bão Bá, những cuộc nổi loạn này mới được dập tắt.”

“Nhưng nếu ngay cả việc dập tắt các cuộc nổi loạn cũng phải dựa vào sức mạnh bên ngoài, thì việc phân chia lợi ích sau chiến tranh cũng phải được dành cho những chư hầu đã hỗ trợ triều đình. Những chư hầu bị đánh bại sẽ mất đi cả người dân lẫn lãnh thổ của mình, thậm chí những vùng đất mà trước đó thuộc về triều đại Thương nhưng bị các bộ lạc nổi loạn như Lan Di, Ban Phương chiếm đóng, sau chiến tranh cũng phải được chia cho những chư hầu này. Điều này khiến cho quá trình mở rộng lãnh thổ của triều đại Thương trở nên rất gian nan và không ổn định; những vùng đất mà họ chiếm được, sau vài chục hoặc vài trăm năm, cũng có thể buộc phải từ bỏ lại. Điều này cũng phù hợp với việc triều đại Thương liên tục di chuyển kinh đô trong hàng trăm năm.”

Hắc Bào cười lạnh và nói: “Xét từ điểm này mà nhìn, dù là thời đại Hạ, Thương, Chu hay thời đại Đường, Ngụ trước đó, mô hình phân phát chư hầu này đều có những vấn đề nghiêm trọng. Không thể đơn giản đặt toàn bộ lãnh thổ thiên hạ dưới sự quản lý của những quan lại mà hoàng đế tin tưởng; nếu không, những vùng đất đó sẽ không còn là đất của vua nữa.”

Lão Tổ gật đầu và nói: “Đúng vậy. Vì vậy, chúng ta – những vị thần ác ma – cuối cùng đều mong muốn thực hiện sự thống nhất lớn, thực hiện chủ nghĩa tập trung quyền lực, loại bỏ mô hình phân phát chư hầu trước đây. Tuy nhiên, mãi cho đến khi triều đại Tần được thành lập, mô hình này mới trở thành quy định chính

“Vì vậy, từ thời đại của Vũ Đình Đại Vương và cha ông ngài, người ta đã nhận được tin tức rằng quân đội của bộ tộc Quỷ Phương sắp xâm lược. Tin này là lời cảnh báo từ các tổ tiên chúng ta, và cũng được xác nhận bởi các đoàn buôn và gián điệp ở phương Tây. Trước một đối thủ mạnh mẽ như vậy, triều đình Thương buộc phải thay đổi chiến lược chiến đấu ở nhiều hướng, đặc biệt là không thể tiếp tục cuộc chiến với bộ tộc Hoài Di nữa.”

“Trong hàng trăm năm qua, dưới cái cớ đánh bại các bộ lạc Hoài Di ở khu vực Giang-Huai, cùng với các bộ lạc chư hầu thời đại Nhà Hạ như nước Bành, nước Kỳ, quân đội chính của triều đình Thương luôn tập trung vào việc chiến đấu với bộ tộc Hoài Di; họ hầu như không can thiệp gì đến các khu vực phía Tây và phía Bắc. Tuy nhiên, để đối phó với đội quân khổng lồ của bộ tộc Quỷ Phương, vua Thương đã phải nhượng bộ, ngừng các cuộc chiến với các bộ lạc Hoài Di, thậm chí còn chủ động thể hiện thái độ hòa giải. Phụ Hào – công chúa của một bộ lạc Hoài Di – đã được chọn làm đối tác hôn nhân, đồng thời cũng trở thành biểu tượng cho việc chấm dứt chiến tranh. Bà ấy đã trở thành hoàng hậu đầu tiên của Vũ Đình… Ai có thể ngờ rằng, người hoàng hậu này sau này lại trở thành một vị tướng lĩnh xuất sắc.”